34. Центинели
Сентинели быстро подошли ко мне.
Я тут же развернулся и использовал [Двойной шаг], чтобы максимально увеличить расстояние между собой и высокоуровневыми монстрами. Возможно, если бы это был только один, я бы попытался сразиться с ним. Однако их было слишком много, чтобы я мог справиться.
Более дюжины монстров 50-60 уровня преследовали меня по каменному коридору. Эти существа двигались с невероятной скоростью, не раз почти догоняя меня. У некоторых из них был какой-то Навык скорости — их челюсти царапали заднюю часть моего плаща, когда тот вспыхивал пламенем.
Я свернул за угол и увидел впереди отверстие. Даниэль, Эдит, Мистхард и Друма подстерегали там, но даже с их помощью этого было бы недостаточно для победы. Я зажала рот ладонями и закричала так громко, как только могла.
«Бежать! Выйди из подземелья! Их слишком много!»
Из-за угла выглянула голова; Даниэль моргнул, увидев продолговатых монстров с десятками темных сегментированных частей тела и сотней роговидных темно-красных ног. Эти Центинели почти напомнили мне рогатого Демона, только у них было гораздо более длинное и крупное тело, с ужасающими жвалами размером с мое предплечье, которые грозили разорвать меня пополам при каждом щелчке.
Человек-человек побледнел. Он развернулся и крикнул остальной части нашей группы, чтобы они бежали.
«Центинели! [Младшие Сентинели] — мы не можем их взять! Дерьмо-«
Он потянулся за веревкой, все еще свисающей в расщелине сверху. Но это был долгий путь. И эти монстры могли взбираться по стенам.
Я ворвался в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мистхард хватает Эдит и улетает ввысь, а Драма ждал меня на веревке. Мой разум мчался с моим телом, когда я формировал единственный план, который мог в данный момент.
«Друма, неси меня и лезь так быстро, как только сможешь!»
[Якша] остановился, на мгновение глядя на меня. Возможно, он был в конфликте, потому что ему не было приказано слушать меня от своего хозяина. И все же его жизнь, вероятно, превалировала над всем остальным.
Таким образом, похожее на дерево существо схватило веревку и задержалось еще на мгновение, пока Даниэль поднялся выше, бросив быстрый нерешительный взгляд на нас двоих. Но он продолжил, как только увидел, как Центинели выбегают из туннеля.
Я прыгнул Драме на спину, и он тут же начал карабкаться так быстро, как только мог. Через мгновение до нас добежал первый из Центинелей, подпрыгнув вслед за нами, пока мы поднимались. Мой [Огненный взрыв] отбросил их на землю.
Остальные отскочили в сторону, когда приземлились, на мгновение извиваясь на спине, прежде чем выпрямиться. Монстры взглянули на нас, видя, как наша группа убегает. Затем они зарядили стены.
Я огляделся; Даниэль подтягивался по канатам так быстро, как только мог. Он не мог помочь — у него не было дальних атак. С другой стороны, у Мистшарда была магия. Но она отвлеклась.
«Просто лети! Я удержу их от тебя!
Эдит закричала, когда [Элементаль] нес ее за плечи, медленно взлетая вверх. Мистхард была способна летать, но это было скорее зависание — она не могла ускориться и покинуть Подземелье.
Женщина-человек нацелила свой посох на ближайшего Центинеля, взбегавшего по каменной стене, и выпустила разряд электричества. Монстр остановился, падая, все его тело корчилось и извивалось, по телу бежали разряды. Затем он взял себя в руки и продолжил преследование.
Мы с Эдит должны были удержать этих Сентинелей. Никто другой не мог ничего сделать.
Я вцепился Друме в спину, стреляя пламенем в ближайших, прыгающих со стен для нас. [Огненный взрыв] едва опалил панцирь Центинелей, но этого было достаточно, чтобы удержать их.
Я наблюдал, как группа их собралась вместе и побежала вверх по стене параллельно нам. Они пытались напасть на нас всей группой, так что моя магия не смогла бы отбросить их всех назад. Я создал огненный шар и швырнул его в Центинелей прежде, чем они успели прыгнуть в нашу сторону.
Центинели пали. Некоторые из них разбили свои раковины. Кровь вытекла и сочилась на этаж ниже. Но они взяли себя в руки и побежали за нами.
«Они не перестанут приходить! Что мы делаем?!»
Даниэль закричал на нас как раз в тот момент, когда мы увидели свет, просачивающийся сверху. Мы были близко к вершине ямы. Подземелье было полностью позади нас.
Сейчас покидаю [Подземелье: Расщелина Шелкфолла].
Тем не менее, Centinels пришли; они бездумно атаковали нас, никогда не сдаваясь, что бы мы ни делали.
«Если эти монстры нападут на соседний город — будут убиты сотни людей!»
Эдит выпустила залп ледяных стрел в ослабленного Сентинеля. Я видел, как треснул его панцирь — я видел, как он истекал кровью, когда бежал сквозь град, не заботясь ни о чем, кроме как убить нас. Он бросился на Человеческую женщину—
И моя огненная стрела попала в него на полпути. Болт был слабым, но попал в незащищенную часть его тела. Затем Сентинель пал.
Побежден [Младший Сентинел — ур. 56]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 20 уровней выше вас!
Он расплескался по земле, не осталось никакой оболочки, чтобы защитить его от падения. Я усмехнулся, оглядываясь на прыгающих Сентинелей.
«Нам не нужно бежать. Мы можем драться!»
Даниэль подтянулся к вершине расщелины. Какое-то время он с сомнением смотрел на меня, затем его глаза расширились, когда он понял мой план. Эдит тоже это видела. Она приказала Мистшарду опустить ее через дыру в земле от Даниэля. [Элементаль] просто парил над головой.
«Сбей их! Каждый раз, когда они достигают поверхности, отправляйте их обратно в подземелье! Они упадут и умрут или сдадутся! В любом случае, мы победим!»
Люди кивнули, когда я спрыгнул с Драмы и приземлился на твердую землю, споткнувшись на мгновение. Я выпрямился и посмотрел вниз в расщелину — в Подземелье — когда монстры бежали по стенам за нами.
Я усмехнулся и послал [Огненный взрыв] в ближайшего из них. Он упал, но уведомление не пришло. Следующее пришло вскоре после этого, и я снова сделал то же самое.
Пришли еще Сентинели — слишком много для меня, — но Даниэль подошел ко мне, неся в руках большой камень. Он швырнул его в лицо Сентинеля, отбросив его от стен и обратно в Подземелье.
Побежден [Младший Сентинел — ур. 54]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 20 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
Я обменялся взглядом с Даниэлем. Он ободряюще улыбнулся мне и побежал за новыми камнями, чтобы бросить. Я посылал в дыру потоки пламени — иногда требовались огненные шары, чтобы сбить группу из них, — в то время как Даниэль поддерживал меня своими камнями. Эдит, Мистхард и Драма стояли на краю расщелины и делали то же самое. Хотя казалось, что большую часть работы выполняли два Духа. Эдит казалась измученной, поскольку ей приходилось усиливать два призыва, а также принимать непосредственное участие в бою.
Несколько раз Centinel проносился мимо [Огненных взрывов] и камней, которые мы бросали в них, расплываясь на высокой скорости вверх. Они вырвутся из Подземелья и выберутся на поверхность. Но мы были к этому готовы. [Огненный удар] ногой или [Быстрый удар] Даниэля выводил их из равновесия достаточно, чтобы мы могли отбросить их обратно в расщелину.
Сентинели продолжали свои бессмысленные усилия, пока шло время, пока в конце концов они не остановились. Все они погибли или сдались, не имело значения. Мы выиграли.
Побежден [Младший Сентинел — ур. 61]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 20 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
…
Побежден [Младший Сентинел — ур. 55]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 20 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
Подвиды [Zelus Imp] Повышение уровня!
[Зелус Бес — Ур. 34] -> [Зелус Бес — Ур. 35]
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
Я растянулся на земле с торжествующим вздохом. Более дюжины убийств и более 20 уровней выше меня, но только один уровень, да? Это были не самые лучшие достижения, которые я получил в Подземелье. Однако было приятно прокачиваться так скоро после предыдущего повышения уровня накануне.
Так что я не позволил этому беспокоить меня.
Даниэль вздохнул с облегчением, позволив своему мечу вонзиться в землю рядом со мной.
«Это было опасно».
«Но хорошо для опыта».
Я выпрямился и выстрелил в него ухмылкой. Человек-человек покачал головой, что-то бормоча себе под нос.
— Нет, если мы умрем.
«Мы не погибли».
Эдит говорила просто, подходя к нам; Мистшард и Друма исчезли — человеческая женщина не смогла поддержать их после окончания битвы. Ей потребовалось некоторое время, чтобы использовать навык [Возвратный вызов], но теперь это было сделано, и она села рядом со мной в нашем импровизированном лагере, который был создан несколько недель назад.
«Опыт был полезным, однако мы сделали это не только ради этого».
Она кивнула мне.
«Благодаря твоей сообразительности, Сальвос, мы смогли уничтожить этих Сентинелей здесь и сейчас. Если бы они добрались хотя бы до такого города, как Хейзелбери, погибло бы много невинных жизней, прежде чем они были бы уничтожены.
«Хм.»
Я посмотрел на нее, потом на изломанное тело одного из немногих Центинелей, взобравшихся на вершину.
— Они настолько опасны?
«Все, что выше 50-го уровня, опасно. Даже гигантские пауки, с которыми мы сражались, опасны для любого из близлежащих городов. Вот почему для компании Железных Чемпионов неправильно держать такое подземелье скрытым. И Сентинелс тоже?
Эдит вздохнула и потерла виски.
«Они особенно опасны, потому что могут копаться в земле. Они просто зайдут под городские стены и нападут на все, что увидят. Если в Подземелье действительно есть их гнездо или логово, нам нужно вернуться в Хейзелбери и сообщить властям. Это могут быть только Юниоры, но Старшим даже не придется копать стену, чтобы пройти через нее».
Я кивнул.
— Тогда опасно.
«Верно.»
— Думаю, там, наверное, Логово. Их было много — они нападали на гигантских пауков. Их десятки».
— Тогда тем больше причин, по которым мы должны вернуться в Хейзелбери как можно скорее. Ну давай же.»
Эдит перекинула сумку через плечо и выжидающе посмотрела на нас. Дэниел вздохнул, собирая свои вещи.
«Почему они не зарылись в землю? Я имею в виду, ты сказал, что они могут это сделать, верно?
«Я не совсем уверен-«
— Они бы не стали.
Я говорил просто. Двое людей обменялись взглядами, когда мы вышли из подземелья. Даниэль поднял бровь.
«Почему бы и нет?»
«Потому что они тупые. Я видел, как они действовали. Другие монстры, такие как гигантские пауки, будут только защищать свою территорию. Большинство через некоторое время перестало бы преследовать меня. А эти сентинели? Ни один не сдался. Они не думали, что дюжина из них, отделившаяся от остальных, чтобы напасть на меня, стоила им того. Они просто увидели меня и хотели убить. Как дикие Демоны.
Эдит улыбнулась.
— Ты действительно имеешь что-то против этих «диких демонов», не так ли?
Я скрестила руки на груди.
«Конечно! Они безмозглые Демоны! Они просто хотят меня убить! У меня нет причин любить их».
Человеческая женщина кивнула. Затем она легонько положила руку мне на голову.
— Что ж, Сальвос, хорошо, что ты не такой, как они, не так ли?
Я сделал паузу, глядя на женщину-человека, затем на Даниэля. Они оба посмотрели на меня с мягким выражением лица — совсем другим, чем когда я впервые встретился с каждым из них. И мне казалось, что они, наконец, смотрят на меня.
Я медленно улыбнулась.
«Ага!»
—
— …и поэтому ты возненавидел диких Демонов?
«Да! Она была там только один момент, а потом это раздавило ее!»
«…Мир Нижнего мира звучит как невероятно суровое место. Почему ты вообще хочешь туда вернуться?
Даниэль повернулся ко мне, его брови были нахмурены, а на лице застыла гримаса.
«Потому что там Хек».
Я говорил просто. Даниэль моргнул, а Эдит только рассмеялась.
— Знаешь, Сальвос, ты на самом деле довольно простой, не так ли?
«Привет!»
Я посмотрел на женщину-человека с пристальным взглядом, однако она не побледнела. Она не отступила ни в страхе, ни в настороженности. Вместо этого она просто слегка махнула рукой.
«Это не так уж и плохо, на самом деле. Честно говоря, мы, Люди, часто настолько сложны, что иногда это очень утомительно.
— Да, ты можешь сказать это еще раз.
Дэниел со вздохом пробормотал. Я перевел взгляд с двух людей, скривил губы и покачал головой.
«Я согласен. Вы, люди, странные! Но это не так уж и плохо».
«Вы думаете?»
Человек-человек с сомнением посмотрел на меня. Я с готовностью кивнул.
— Ты совсем не похож на скалы.
— Я… даже не знаю, с чего начать.
— Что ж, хорошо, что ты нас не ненавидишь. Скоро ты снова будешь рядом со многими из нас. Пошли, Хейзелбери впереди.
Мы продолжали идти по грунтовой дороге; ни Мистшарда, ни Друмы с нами не было, так как у Эдит не было причин их вызывать. Мы трое шли медленнее, чем до подземелья, и через несколько дней наконец прибыли, взобравшись на высокий холм в нескольких милях от города.
Я остановился, когда они остановились на полшага. Глаза Эдит вылезли из орбит, а Даниэль в шоке уставился на открывшееся перед нами зрелище. Я моргнул, глядя на штат Хейзелбери.
Ворота города лежали сломанными, стены покрыты пеплом. Дым поднимался над городом впереди.
Когда солнце взошло из-за горизонта, мы с товарищами вернулись в Хейзелбери и обнаружили, что город подвергся нападению.
По Люцерне.
