340. Бой с клонами
«Убить их всех.»
Приказ Белзу был достаточно прост. Повелитель Лжи хотел пополнить свою армию — превратить население Западного щита в гигантскую орду нежити, прежде чем отправиться в Норвуд. И все же, несмотря на простоту плана, Аликс с трудом выполняла приказы.
Она развернулась, уклоняясь от удара ледяной магии, который шел в ее сторону. Капитан стражи был [Магом] — 71-го уровня. Относительно высокого уровня. Но все же более чем на 10 уровней ниже ее.
Одним прыжком она сократила расстояние между ними. Он создал ледяной барьер, но она прорвала его с помощью [Сосредоточенного удара]. Точный удар мечом.
[Маг] споткнулся, когда она ударила его поперек груди. Он упал на землю, хватая ртом воздух.
Аликс стояла над ним посреди горящего города. Он вздрогнул, когда с его шеи упал медальон. Ее глаза расширились. Она увидела картину — картину. Перед ней стоял [Маг], но другой. Одет небрежно. Отец с дочерью. Он в страхе поднял руки.
Она колебалась.
— Я… мне жаль.
Ее глаза закрылись. Ей потребовалось все, что у нее было, чтобы укрепить хватку на своем оружии. Она подняла меч, когда он посмотрел на нее.
«Зачем ты это делаешь? Почему ты на стороне этого Демона?
И она сделала паузу. Она не смогла нанести завершающий удар. На заднем фоне раздался взрыв. Земля дрожала. Паническое бегство монстров разрушило еще одну часть городских стен. Аликс, бывший гладиатор и рабыня, открыла рот.
— Я не могу…
Но прежде чем она смогла продолжить, с неба хлынул ослепительный яркий свет. Он разрезал даже землю, как гигантский клинок. [Маг] был отрублен в тот же миг. Его тело обмякло, когда Аликс отшатнулась.
Она упала на колени, услышав, как позади нее быстро хлопают крылья. Трепетный голос обратился к ней, посылая ужасающий холодок по ее спине, несмотря на бушующий вокруг нее ад.
«Что делаешь?»
— спросил Белзу, когда его присутствие давило на нее. Рот Аликс глупо приоткрылся, но ничего не вышло. Первобытный Демон продолжил.
«Я даровал тебе свободу. Все, о чем я прошу тебя, это быть моим мечом. Но ты отказываешься убивать моих врагов.
Ее горло сжалось. Ей казалось, что петля медленно обвивается вокруг ее шеи. Она не сомневалась, что Белзу убьет ее без колебаний, если он не даст удовлетворительного ответа.
«Я-»
Она не могла этого сделать. Это были невиновные люди. Они не сделали ничего плохого. Убивать работорговцев и монстров было нормально — она могла бы работать вместе с Демоном, чтобы выжить, если бы это влекло за собой все. Но это был шаг вперед. Если бы она довела дело до конца, пути назад уже не было.
Выпуклые глаза Белзу вспыхнули мстительной яростью.
«Я проявил к тебе доброту, Человек. Я придал твоей никчёмной жизни смысл из жалости. Не испытывай моего терпения».
Аликс хотела возразить. Она хотела противостоять Первобытному Демону. Но все, что она сделала, это повесила голову в поражении.
— Я понимаю, лорд Белзу. Я сожалею о своем непослушании».
«Хороший.»
Он издал довольный звук. Плечи Аликс поникли в поражении. Если она хотела жить, у нее не было выбора, кроме как терпеть это. Делать то, что ей нужно, чтобы выжить. Даже если это означало убийство невинных жизней. Она поднялась на ноги, подняв меч и щит. И голова Белзу дернулась в сторону.
Она моргнула, наблюдая, как он медленно взлетает в воздух. Вдалеке раздался взрыв — прямо за городом. Она услышала крики [гато-мамонта]. Она видела, как один из гигантских зверей упал. Что такое…? — спросила она.
Белзу щелкнул челюстями
«Еще одна человеческая армия».
Он осмотрел поле битвы с высоты. Аликс недоверчиво посмотрела ему в спину. Нет почему? Она знала, что произойдет. Армия была здесь, чтобы спасти Вестшилд. Однако исход будет только один.
«Отгоните их назад. Преврати их в моих миньонов. Идти.»
Белзу приказал ей идти вперед. Его армия безмозглых монстров двинулась. Аликс смотрела, не в силах что-либо сделать, как очередная армия была сокрушена мощью Первобытного Демона.
Белзу прибыл на равнины Хельбир. Или, скорее, он находился на границе между Шедосом и Хельбирскими равнинами. Он путешествовал быстро. Всего несколько дней назад до меня дошли слухи, что он покинул Империю Инория после того, как проторчал там несколько месяцев.
Теперь он осаждал Вестшилд. Крупнейший пограничный город в Шедосе. Я не знал, почему он напал на него, но все, что я знал, это то, что мой клон был здесь, чтобы помочь.
Сам я туда не телепортировался. У меня был только один Великий Навык, доступный для использования. Моя [Божественная сущность] все еще находилась на перезарядке. Я бы сразился с Белзу только тогда, когда буду готов, а это означало, что у меня есть оба Великих Навыка.
Тем не менее, мой клон двинулся, чтобы противостоять Белзу. Ну, шесть моих клонов. На нынешнем уровне [Залпа тщеславия] я мог вызвать шесть клонов одновременно. Я хотел увидеть, насколько хороши мои клоны против него — если они будут полностью уничтожены или у них действительно есть шанс. Это позволило бы мне оценить, насколько хорошо я сам справлюсь с Белзу в том виде, в каком я сейчас.
Но кроме того, у меня была еще одна причина для борьбы. Яакко был там. А также Хелен и Зак. Я узнал их. Они были моими друзьями — они помогли мне, когда я вернулся в Расщелину Шелкового Падения в одиночку. Потом они помогали Даниэлю и мне, когда за нами охотились Терзаемые воздаятели.
Они были авантюристами. Золотой рейтинг, когда я впервые встретил их. Теперь платиновый рейтинг. Я был очень рад их видеть. И я собирался убедиться, что они вышли из этой битвы живыми.
Армия авантюристов двинулась. Десятки тысяч авантюристов. Вероятно, они были более высокого уровня, чем средний человек-солдат. Но все же я сильно сомневался, что их достаточно, чтобы победить Белзу и его армию.
И дворяне, собравшиеся в комнате со мной, согласились. Я слушал их обсуждение, то фокусируясь на своих клонах, то на том, что происходило вокруг меня.
«Что они делают? Почему они нападают на Первобытного Демона?
Король Артик Алирас расхаживал взад и вперед, читая отчеты, которые его двор [маг] доставил ему. Рана, его дочь, с тревогой наблюдала за происходящим.
«Что нам делать? Должны ли мы помочь им?»
Она спросила. Гэннон Норвуд шагнул вперед, качая головой.
«Мы остаемся на месте. Я связался с Шедосом, и они собирают любые армии, чтобы помочь армии авантюристов Запоминаемого Ордена. Но даже если мы уйдем из Алираса сейчас, никто из нас не прибудет вовремя. Все, что мы можем сделать, это надеяться, что у Мори Гладиуса есть план.
«Сосредоточьтесь на эвакуации граждан! Нам нужно спасти как можно больше людей!»
— выкрикнул Яакко, бросив свою кусаригаму в атакующего Дрейка. Цепи обмотались вокруг чешуйчатой шеи монстра, и он сильно дернул, повалив его на землю. Он упал с ревом, прежде чем Зак и Хелен выпустили поток магии. Дрейк какое-то время боролся, прежде чем обмякнуть.
Уведомление прозвучало в голове Зака, когда он тяжело дышал.
«Это был [Обсидиановый Дрейк]. Это редкая эволюция Дрейка, которая даже не является родной для горного хребта Мотарис. Как Первобытный Демон получил их в своей орде монстров?
«Перестань задавать вопросы и продолжай использовать свою магию!»
— закричала Хелен, выпуская в воздух еще три стрелы. Зачарованные болты взорвались, сбив с неба стаю вуратов. Зак застонал, поднимая свою книгу заклинаний. Он услышал крики — он увидел группу мирных жителей, бегущих от разрушенных стен, преследуемых нежитью. Надписи на книге Зака засветились до того, как вспыхнуло небо.
Из темных облаков грохнула молния, и огненный дождь обрушился на орду [Могильных ужасов], атакующую мирных жителей. Атака была нацелена только на [Могильные ужасы], сбивая их одного за другим. Их было очень легко сбить. Мало того, что они в основном были угрозами серебряного ранга (некоторые из них достигали золотого ранга), они также были нежитью. Рой монстров. Значит, они были слабыми.
Но одна крупная нежить проскочила даже через бурю, которую создал Зак. [Владыка склепа] — предводитель небольшой орды нежити — бросился прямо на [Мага], когда пламя забрызгало его изуродованное тело. Он прыгнул прямо на Зака, увернувшись от удара молнии, прежде чем ударить его в лицо. Его глаза расширились.
«[Земляная Стена…»
И Яакко встал у него на пути. Циклоп поймал [Хозяина склепа] одной из его четырех громоздких рук. Он швырнул его на землю, оставив на земле небольшую воронку. Затем он взмахнул серпом своей кусаригамы раз, другой…
Циклоп отпрянул.
— Ты в порядке, Зак?
Зак с облегчением кивнул.
«Думал, что я конченый. Этот [Владыка склепа] был близок к моему уровню. И оно попало мне прямо в голову».
Его одежда была зачарована защитными заклинаниями. Но у него не было никаких артефактов, дающих какую-либо защитную ауру. Это были очень редкие. И очень дорогой.
«Ну давай же. Мы даже не вошли в город. Мори и его люди уже внутри.
Яакко вывел команду вперед. Зак нахмурился. Он не думал, что им стоит врываться в горящий город. Здесь они смогли помочь и остались в относительной безопасности. Бегите, если потребуется. Но там?
Зак поднял голову и увидел яркий свет, рассекающий воздух. Он не знал, что это было. Он почувствовал что-то от этого — не магию. Он излучал силу, которую он никогда раньше не ощущал. И все фибры его существа кричали ему бежать.
— Здесь мы в большей безопасности, Яакко. Идти дальше — самоубийство».
Это была армия авантюристов. Они не были организованы, как настоящие солдаты. А это означало, что реального центрального командования не было. Возможно, это послужило их общему ущербу. Но это означало, что отдельные команды могли принимать собственные решения. Как сейчас.
«Мори дал нам только одну команду. То есть спасти как можно больше жизней. Если мы продвинемся дальше и встретим Первобытного Демона, мы погибнем, никого не спасая.
Зак должен был признать, что хотя он всегда считал себя голосом разума, он часто мог видеть точку зрения Яакко. На этот раз он был категорически против. Он не видел в этом логики. Яакко уставился на Зака. Циклоп удерживал его взгляд только одним глазом. Хелен переводила взгляд с них двоих, не зная, что сказать.
Затем Яакко кивнул.
«Я понимаю. Очень хорошо.»
Наконец он отвернулся, глядя на битву, происходящую на окраине города. Прямо перед рухнувшими стенами. Именно здесь собралась основная часть армии авантюристов. Они не могли продвинуться дальше в Вестшилд.
Но по-прежнему было много мирных жителей, спасающихся бегством из горящего города. Кто-то должен был их защитить. Зак вздохнул с облегчением, радуясь, что его лидер понял причину.
«Мы просто должны держать эту линию, чтобы монстры не прорвались…»
Как только он начал, он остановился. Он заметил массивную тень, выходящую из пламени. Из города.
«[Гато мамонты]!»
Кто-то в панике закричал. Зак выругался, наблюдая за бегущей толпой авантюристов. Они напряглись. Эти монстры были не самого высокого уровня. В среднем они были около 60-го уровня. Зак был уверен, что его команда сможет справиться с целым стадом в одиночку. Но проблема заключалась в разрушениях, которые они причиняли.
[Мамонты Гато] были невероятно разрушительными. Они с легкостью прорвутся сквозь авантюристов более низкого уровня еще до того, как те будут сбиты с ног. Группа авантюристов Серебряного и Золотого ранга приготовила свое оружие, стреляя заклинаниями в бегущих монстров. Но [Гафонские мамонты] атаковали, создавая небольшое землетрясение своей магией. Яакко шагнул вперед, и Хелен вздохнула.
— Мы должны остановить их…
Она подняла свой лук. Но прежде чем кто-либо успел среагировать, мимо трех авантюристов пронеслась золотая фигура. Зак моргнул, наблюдая, как взрыв золотого пламени обрушился на [гато-мамонтов]. Золотая фигура кружила вокруг них, изливая непрерывный поток огня, пока последний из монстров не был полностью испепелен.
Зак несколько раз моргнул. Хелен улыбнулась, шепча имя золотой фигуры.
«Залпы…»
Раздались аплодисменты, когда золотая фигура проплыла над мертвыми [гато-мамонтами], в одиночку остановив их атаку.
Золотая фигура просияла, уперев руки в бока, когда армия авантюристов начала петь. Зак был рад, что она была здесь. Она могла бы помочь им удержать линию. И самое главное, она была не одна.
Зак оглянулся, увидев еще больше золотых фигур, несущихся над головой. Один. Два. Три. Четыре. Пять-
Они пролетели мимо Зака, Яакко и Хелен, паря над сражением. Они промчались мимо первого клона и вошли в город один за другим, посылая во все стороны шлейфы золотого пламени. Они были подобны стае птиц, двигавшихся в унисон, когда они освещали темно-малиновое небо золотым светом.
Зак с изумлением смотрел на Сальво — или, скорее, на клонов Сальво, — когда они волнами разлетались по полю боя.
Я отправил всех своих клонов, кроме одного, в город. Первый клон — тот, которого я призвал, чтобы найти Эдит, — остался, присматривая за Яакко, Заком и Хелен, в то время как остальные начали прорываться сквозь армию монстров. Я смотрел глазами самого быстрого клона. Тот, кто больше всего рвется в бой. Шестой клон.
Она пролетела по разрушенным улицам города, смыв тротуар от монстров волной золотого огня. Дрейки, Сейвы, Йети и нежить превратились в пепел. Затем я наблюдал, как мир вращался вокруг моего клона. Она влетела в окно и через разрушенную крышу, следуя за столбом дыма в небо. Группа Mindreapers была застегнута наверху, и она появилась между ними.
Шестой клон ухмыльнулся, широко раскинув руки. [Изначальная искра] вспыхнула над ее головой, создав шквал оружия, который в считанные мгновения поразил Жнецов разума, разорвав их эфирные тела на части.
Она посмотрела на других клонов, которые быстро мчались по улицам города. Они вырезали, сжигали или взрывали всех монстров на своем пути. Они делали резкие повороты. Следил за дорогами. Быстро сменил направление.
Это была резня. Шестой клон тихонько захихикал, взволнованный возвращением к остальным. Но как только она однажды взмахнула крыльями, произошла вспышка.
Мой шестой клон даже не смог отреагировать. Она вовремя не увидела. Я тоже не знал. Что не имело смысла. Я был быстрым, и она тоже. Должно быть, оно было скрыто заклинанием иллюзии. Но гигантский светящийся клинок обрушился на шестого клона, обезглавив ее в одно мгновение.
Ее тело взорвалось, но Белзу прорезал взрыв. Он держал Меч Александра, глядя на моих четырех оставшихся клонов в городе.
— Итак, мы снова встретились, архидемон.
