347. Восторг Эдит

347. Восторг Эдит

Мори Гладиус был мертв.

Это было не то, что кто-то ожидал услышать сегодня. Эдит Доунрайз сначала не могла в это поверить. Он был одним из самых высокоуровневых людей в мире. Он был буквально известен как Чемпион Человеческих Земель. Говорили, что его невозможно убить — что однажды он был убит в бою, отбиваясь от короля гоблинов и его армии. Тем не менее, он вернулся на следующий день.

Возможно, Мори Гладиус вернется. Может быть, он вернется, как прежде. Однако, как только Эдит услышала все подробности, все ее обнадеживающие мысли… испарились.

«Второй Первобытный Демон…»

Она массировала виски. Это было даже не то, о чем она думала или действительно рассматривала. Одного первобытного демона было достаточно, но второй вдобавок?

«Наблюдатель действительно должен вернуться оттуда, где, черт возьми, он прятался последние три десятилетия, или нам всем будет так хреново».

Отряд Доблестных Мечтателей вернулся в свою часть лагеря. Эдит посмотрела на Адриана и Селин. Они обменялись взглядами, и она раздраженно указала на юго-восток — туда, где была Никса.

«Вся страна была стерта с лица земли, и демоны продолжают появляться. Мы должны положить этому конец, пока ситуация не вышла из-под контроля».

— Я имею в виду, разве не поэтому мы здесь собрались?

Селин встрепенулась. Эдит кивнула.

«Но этого все еще недостаточно. Мы все еще просто… трахаемся. Фу!»

Рыжая женщина застонала. Ее гнев снова вспыхнул. Она всегда была довольно горячей. Ей удалось держать себя в руках, удлинив предохранитель. Но как только предохранитель выйдет из строя, она взорвется, как сейчас.

«На данный момент мы потеряли слишком много элит. Если бы они все работали вместе, они бы вчера смогли убить Первобытного Демона.

Прямо сейчас было зарегистрировано около сотни человек с уровнем выше 150. Конечно, не у всех, кто был выше 150-го уровня, были боевые классы. Но, тем не менее, это означало, что было около пятидесяти или около того человек 150-го уровня, которые были бойцами. И хотя многие из них пропали без вести, как и Наблюдатель, того, что осталось, было более чем достаточно, чтобы позаботиться о Белзу и другом Первобытном Демоне.

Тот факт, что они были слишком упрямы и идиоты, чтобы отложить в сторону свои разногласия и работать вместе, чтобы спасти миллионы жизней, в тот момент был просто смешным. Это расстроило Эдит. Она ходила вокруг палатки, ругаясь на глазах у Адриана и Селин.

Лидер Отважных Мечтателей поднялся на ноги. Он поднял руку, колеблясь. Эдит взглянула на него, когда он отпрянул. Адриан ничего не сказал. Она открыла рот, собираясь побудить его заговорить. Но голос прервал ее.

«Извините меня.»

Она повернулась лицом к фигуре, стоящей у палатки. Он не был частью Доблестных Мечтателей, но был знакомым человеком. Леопольд, член Восходящей компании ветеранов. Тот, кто сообщил им о коалиции. Он поклонился, входя.

«Я извиняюсь за свое вторжение. Хелена Уоршейд попросила всех присутствующих представителей крупных компаний принять участие во встрече».

«Встреча?»

Эдит подняла бровь, и он кивнул.

«Верно. Один, чтобы познакомить вас с нашими новыми союзниками в Алирасе. Это не обязательно должен быть ваш лидер, если он занят. Подойдет любой из компании, просто чтобы представлять ваши интересы».

Ее глаза замерцали, когда Леопольд объяснил. Адриан попятился. Она знала, что это значило — вампирские семьи должны были присутствовать. Она прошла мимо своего лидера, добровольно вызвавшись первой.

«Я пойду.»

Леопольд одобрительно посмотрел на нее.

«Очень хорошо. Если вы последуете…

«Ждать.»

Адриан отрезал их. Он повернулся к Эдит, встретившись с ней взглядом.

— Я пойду с тобой.

Эдит открыла рот. А как же веридийцы? хотела она спросить, но спохватилась. Он выглядел решительным. Несмотря на свои заботы и страхи, он собирался стать лидером Доблестных Мечтателей.

«Пока нет никаких проблем».

«Нет проблем с несколькими представителями. Пока ты не приведешь всю свою компанию…

Леопольд посмотрел на Селин. Она только пожала плечами.

«Эй, мне комфортно без каких-либо обязанностей».

— Хорошо, теперь следуй за мной.

Леопольд увел их от палатки, собрав других представителей других компаний и приведя их к Хелене Уоршейд.

—-

После того, как все крупные компании собрали своих представителей, они отправились в сам город-государство. Они направились во дворец в центре Алираса. Это было грандиозное сооружение, почти напоминающее храм. В центре у него была куполообразная крыша, а основание было полностью из мрамора. Башен-шпилей не было, и он был построен довольно однообразно — совершенно ровно.

Они въехали в город верхом. Ни каравана, ни повозки. Бесцеремонное шествие. Тем не менее, они были встречены аплодисментами горожан. Эдит посмотрела на полные надежды лица жителей Алираса, задаваясь вопросом, слышали ли они те же новости, что и она, только что сегодня. Если да, будут ли они так взволнованы прибытием армии авантюристов?

Или, возможно, именно потому, что они услышали о том, что произошло, они были в восторге, увидев здесь армию, готовую защитить их.

Эдит обнаружила, что въезжает во дворец — через массивные ворота, похожие на дверь, которые вели в позолоченный коридор. Хелена Уоршейд была впереди процессии. Все узнали ее. Стражники вдоль стен уставились на нее с благоговением и изумлением, хотя она даже не взглянула в их сторону.

Наконец, они достигли места назначения. Это был зал. Похоже, его использовали для вечеринок или балов. В то время как снаружи дворец был относительно безвкусным, внутри царила роскошь. Эдит сошла с лошади и вошла в эту позолоченную комнату, ее шаги по мраморному полу отдавались эхом вместе с топотом других авантюристов.

Их проводник по дворцу — молодой человек, одетый в королевские одежды — плавно поклонился и отошел в сторону.

— Король скоро будет здесь. Пожалуйста, располагайтесь поудобнее».

Он указал на приготовленную еду. Для обеда были приготовлены различные столы и стулья. Было время обеда, и последние несколько лет Эдит питалась в основном пайками. Для авантюристов не было ничего необычного в том, чтобы время от времени устраивать пиры или обедать в модных заведениях, особенно в тех, кто мог себе это позволить. Но Эдит была так поглощена войной компаний и тем, что последовало за ней. Это означало игнорирование того факта, что до этого она довольно долго застряла в Чумных землях.

Она бросила взгляд на еду — на деликатесы и угощения, расставленные по всей комнате. Там был торт, стейк и все, что между ними. В животе у нее заурчало, а лицо побагровело. Адриан взглянул на нее, когда она быстро извинилась.

— Я, ммм, не обедал.

Он просто рассмеялся. Она отпрянула, взволнованная. Он беззаботно махнул рукой.

«Эй, мы все здесь авантюристы. Мы же не кучка дворян-снобов.

И как будто это был своего рода сигнал, к авантюристам присоединилась еще одна группа. Они вошли в комнату из другого коридора, одетые в причудливые одежды и говорящие красноречивыми голосами. Адриан заметил их. И он сделал паузу. Его опасения были очевидны.

Эдит не знала, кто они, но по его реакции она могла сделать вывод, что это, скорее всего, семьи вампиров. Убийцы Демонов. Охотники на демонов. И тех, кто несет ответственность за падение семьи Адриана. Но… как сказала Эдит, им не стоило ссориться с самим Адрианом.

И все же разум боролся с тревогой. Адриан напрягся. Даже Эдит занервничала. Она смотрела, как семьи вампиров шли, чтобы поприветствовать Хелену Уоршейд во главе представителей авантюристов.

Адриан настороженно посмотрел на них. Он перечислял имена, пока они шагали вперед, одно за другим. Первым был мужчина в латных доспехах.

— Это лорд Крокус Мерристер. Он глава семьи Мерристер. Он был сильнейшим генералом Никсы. Уровень 130 [Воин].

Крокус Мерристер представил несколько членов своей семьи, прежде чем отступить. Адриан смотрел, как следующая группа вышла вперед. Тихо сказал лидер Доблестных Мечтателей.

— Это Норвуд. Могущественная семья в Шедосе.

Он выбрал двух конкретных людей. Один из них выглядел как обычный человек. Одет относительно хорошо, но ничего слишком кричащего. А другой была женщина. Странная женщина. Она выглядела так, будто ей даже не сказали, что будет встреча. Она выглядела грязной, с растрепанными волосами и дикими глазами, которые выглядели так, как будто она была антилопой гну, ищущей свою следующую добычу. Однако, как ни странно, она говорила не резко, а уравновешенно и элегантно.

— Это Гэннон Норвуд. Патриарх семьи Норвуд. Он сенатор от Шедоса, один из самых популярных политиков. А это Зин Норвуд, его мать. Она [Друид] высокого уровня. Говорят, что она выжила целый год в Тропическом лесу монстров, когда она была равна только авантюристу платинового ранга — и все это в одиночку».

Глаза Эдит вылезли из орбит. Рыжеволосая женщина была в полном шоке. Конечно, ей удалось выжить в Чумных землях, когда она была платиновым рейтингом, а Чумные земли и Тропический лес монстров считались одинаково опасными. Но Эдит была не одна. Рядом с ней всегда были Сальвос или Даниэль. И они регулярно ездили в города, будь то города Кобольдов или людей.

«Серьезно? Я понятия не имел, что они все вампиры. Они действительно спрятаны у всех на виду, да?

Она уставилась на Зина. Адриан неловко поерзал, и она моргнула.

«Подождите, это было оскорбительно? Я не хотел…

«Это отлично. Я знаю, что Вы имеете ввиду. Вампиры гораздо более распространены, чем многие думают. Но именно поэтому они являются скрытыми защитниками человечества».

Он выглядел почти гордым, когда говорил это. Затем он поджал губы, глядя на последнюю семью, приветствовавшую Хелену Уоршейд. Эдит не нужно было, чтобы он говорил ей, кто они такие. Его реакция говорила о многом, а простой процесс устранения означал, что это могло быть только…

«Веридианцы».

Одна из Великих Семей Вампиров, которые сотрудничали, чтобы сокрушить Слайдрифтов. Семья Адриана. Эдит видела, как он смотрел на них. Она не была уверена, было ли это презрение или нервозность в его глазах. Но она держала его за руку, успокаивая.

«Все будет хорошо».

Она говорила тихо. Он взглянул на нее, лицо смягчилось.

«Верно.»

Адриан покачал головой и посмотрел на женщину средних лет впереди веридийцев.

— Это Аня Веридиан. Она глава семьи Веридиан. Мало того — она [Чародей-Маг]. Один из лучших на всех равнинах Хельбира. Люди со всех земель Земли готовы платить большие деньги, чтобы зачаровать ее артефакты».

Аня засмеялась и сказала что-то Хелене Варшейд. Лидер Rising Veterans Company, конечно, как всегда не проявлял особых эмоций. Но Хелена была достаточно мила в своих кратких ответах. Эдит нахмурила брови.

«Я слышал о них раньше. Но я думал, что это группа [торговцев], а не дворян».

«Знать на равнинах Хельбир не похожа на то, что вы себе представляете в другом месте».

— объяснил Адриан.

«Они могут быть [Воинами] или [Торговцами]. Это просто родословная. Король или королева не дают им земли для управления, поскольку города-государства такие маленькие».

— Я вижу… подожди…

Эдит уставилась на Аню Веридиан. Дама смотрела в их сторону. Она извинилась и подошла к ним, когда глаза Эдит расширились.

— Она… направляется в нашу сторону?

О, нет. Эдит со страхом наблюдала, как Аня Веридиан прошла мимо других авантюристов, едва кивнув им из вежливости. Она действительно направлялась к Эдите и Адриану. Эдит повернулась к нему, когда в ее животе открылась яма.

«Что мы делаем?»

Адриан не сказал ни слова. Он медленно поднес руку к рукояти меча, а Эдит осторожно попятилась. Аня Веридиан связалась с Адрианом — сыном Бариса Слайдрифта. Враги семьи Веридиан.

Эдит забеспокоилась. Она боялась, что может начаться битва, что Аня Веридиан вдруг нанесет удар. Рыжеволосая женщина не знала, чего ожидать. Она просто ждала, пока напряжение в воздухе стало ощутимым. Адриан не разорвал с ней зрительного контакта. Он не ослабил бдительности. А что касается Ани, то она… прошла мимо него.

Адриан моргнул. Эдит помолчала. Она смотрела на Аню Веридиан, когда благородная дама обратилась к ней.

— Вы Эдит Доунрайз?

«Я?»

Эдит потребовалось некоторое время, чтобы ответить. И когда она это сделала, она была как-то неуверенна в себе. Она поймала себя на том, что вспоминает свои манеры, когда разговаривала с дворянином.

— Я имею в виду — я Эдит Доунрайз. Но… откуда ты знаешь обо мне?

Аня Веридиан вежливо улыбнулась, поклонившись рыжеволосой женщине.

— Как я мог не знать о тебе, Освободитель Чумных земель? Ваша репутация распространяется довольно далеко. Бывший [Призыватель]. Авантюрист с золотым рангом, который менее чем за год почти достиг Алмаза, сражаясь в опасных Чумных землях?

Эдит чуть не споткнулась. У нее действительно был этот Титул, да, но это был первый раз, когда кто-то по-настоящему обращался к ней по нему.

«Я действительно… один из трех авантюристов, убивших Лича Чумных земель. Но на самом деле я не так много сделал, как мои товарищи.

«Тем не менее, у вас есть Титул. Я Аня Веридиан. Для меня большая честь познакомиться с вами, Освободитель.

Говоря, Аня выпрямилась. Эдит поспешно вернула лук, все еще застигнутая врасплох.

— А я Эди… а, блять! Я уже сказал, что…»

Она выругалась, прежде чем покраснеть.

— Я имею в виду, что для меня тоже большая честь познакомиться с вами, леди Аня Веридиан.

«Пожалуйста, я всего лишь леди. У меня нет титула Леди, который довольно утомительно даже поддерживать. И, пожалуйста, со мной не нужно зацикливаться на формальностях.

— успокаивающе сказала Аня. Глава семьи Веридиан был… совсем не таким, каким представляла себе Эдит. Она уставилась на благородную даму, а затем посмотрела мимо нее на Адриана. Он был таким же потерянным, как и Эдит.

Ни один из них не ожидал этого, очевидно. Они беспокоились о встрече с семьей Веридиан. Если бы была какая-то проблема. Но пока все шло с точностью до наоборот. Это было скорее приятно, чем враждебно.

Эдит кивнула с некоторой неуверенностью.

— О-конечно. Я ценю твою… щедрость?

Она никогда не могла иметь дело с дворянами. В их дикции было слишком много нюансов. Эдит была уличной крысой — дочерью проститутки. Она чувствовала себя скованной при разговоре с Аней.

«Я хотел бы поболтать с вами подольше, Эдит Доунрайз. Я был бы особенно рад узнать о ваших подвигах в Чумных землях. Но увы…»

Аня оглянулась. Шаги эхом разносились по соседнему коридору. К встрече приближались новые фигуры.

«Похоже, скоро начнется собрание. И пока у нас еще есть время поболтать, я не хочу мешать вашему воссоединению.

— Мое… воссоединение?

Эдит не знала, что Аня имела в виду. Она смотрела в недоумении. Смущенный. Затем она услышала, как шаги становятся все громче и громче. Дверь в коридор распахнулась — буквально распахнулась.

Он сломался и полетел, чуть не задев горстку собравшихся авантюристов. Глаза Хелены Уоршейд сверкнули. Она щелкнула пальцем, и порыв ветра отклонил дверь. Фигура промчалась сквозь толпу и прыгнула вперед.

Аня Веридиан отступила. Один из Мерристеров громко вздохнул. И Адриану пришлось пригнуться, чтобы избежать размытой фигуры. Эдит смотрела, как он мчался прямо к ней. Она напряглась, пока не услышала взволнованный голос.

«Эииииииииииииииииииииииииииииииииии!»

Знакомая седовласая девушка столкнулась с Эдит Доунрайз. Рыжеволосая женщина оказалась на земле, когда пара рук крепко обняла ее. Мир, казалось, застыл, когда Эдит увидела сияющее лицо девушки. Буйная улыбка.

«Залпы…?»

«Это я!»

Сальвос говорил, когда она цеплялась за Эдит. Медленно, но верно рыжеволосая женщина ответила на объятия. Она провела рукой по серебристым волосам девушки, смеясь, когда использовала [Идентификацию] на своей подруге.

«Прошло много времени. Ты сильно вырос с тех пор, как мы в последний раз встречались, не так ли?