38. Воссоединение
«Жди здесь.»
Я тихо заговорил с Чейзом и Бетти, которых я победил в гонке до Серебряной рощи, когда их привязывали к дереву. Мы остановились сразу за стенами города и теперь готовились войти в него.
«[Быстрый вызов]».
Эдит подняла свой посох, и Мистшард подошел к ней. [Элементаль] взмахнула крыльями, паря прямо над своим хозяином. Я повернулся к поврежденным, но еще стоящим воротам, потом к дыре в городской стене чуть в стороне от них; несколько человек пробежали через него, спотыкаясь о щебень, когда бежали из города. Женщина-Человек подошла ко мне.
«Ворота здесь все еще открыты. Похоже, Люцерна решил обойти и прорваться туда.
«Зачем ему это делать?»
Даниэль нахмурился. Я посмотрел на него, вспоминая, когда в последний раз был в этом городе.
«Я думаю, это из-за всех авантюристов. Их было много — больше, чем в Хейзелбери — слишком много, чтобы он мог справиться со всеми сразу. Так он и пошел».
Это позволило бы ему попасть в середину толпы людей не боевого класса, из-за чего авантюристы и охранники не решались напасть на него; если я и знал что-то о людях после столь долгого пребывания рядом с ними, так это то, что им в основном не нравилось убивать друг друга. В основном, подумал я, вспоминая бандитов.
Тогда Люцерна смогла бы медленно устранять авантюристов, причиняя при этом хаос и ущерб, получая опыт от убийства тех, кто не может дать отпор.
— А почему ты это знаешь?
— Я бы так и сделал.
Два человека уставились на меня. Я пожал плечами.
«Они напали на меня, когда я впервые пришел сюда. И это было единственное известное мне место, где собирались Люди. Так что я думал вернуться в конце концов».
— Я… даже не буду это комментировать.
Даниэль покачал головой, поворачиваясь к рухнувшей стене. Он обнажил свой сверкающий меч.
«Давай, пока он не причинил еще больше разрушений. Давайте остановим его буйство».
Эдит тихо прошептала себе под нос, крепко сжимая значок своей компании.
«Это оно. Я отомщу за вас, ребята. Обещаю.»
Я шагнул вперед, создав два огненных кинжала. Я просто усмехнулся, идя впереди двух своих товарищей. Мы вошли в город, когда мимо нас в спешке пробежала группа людей. Я осмотрел окрестности Серебряной рощи — когда-то здесь кипела жизнь. Теперь город был пуст. Дым поднимался из разных мест вдалеке, а оранжевое сияние заката лишь подчеркивалось пламенем, беспрепятственно распространявшимся по городу.
— Он сильнее нас, ты знаешь?
Я говорил прямо. Все мои спутники повернулись ко мне. Даниэль слева от меня, Эдит и ее духи справа. Я посмотрел на все еще стоявшие ворота — цепи свободно свисали по бокам решетки. Я покачал головой.
«У него более высокий уровень, чем у нас. Он опытнее нас. Он убил больше, чем мы».
Я обернулся, уверенно встречая их взгляды.
«Однако уровни — это еще не все, что имеет значение. Они не самое главное. Может быть, диким Демонам, но не мне.
Даниэль медленно кивнул, а лицо Эдит немного расслабилось.
«Мы уничтожим его, как мы сделали Сентинелей и как мы сделали Гигантских Пауков».
«Верно.»
«Конечно.»
Я улыбнулась, оглядываясь на длинную металлическую цепь, лежащую рядом с поврежденными воротами. Точно так же, как я убил и этого большого Демона. Уровни имеют большое значение.
—-
«Капитан!»
— Назад, гвардеец!
— закричал мужчина в толстых металлических доспехах. Он оттолкнул гвардейца, отшатнувшись от шара пепла, взорвавшегося у него за спиной. Его зачарованные доспехи приняли на себя основной удар, однако, судя по полученному урону, это был не первый раз, когда он был поражен смертоносными Навыками [Джинна].
Великий Демон взревел, атакуя двух Людей, но сбоку раздался другой голос.
«Свободный!»
Стрелы летели в спину Великого Демона, временно отвлекая его внимание от капитана и охранника, которые спотыкались в стороне. Группа авантюристов перехватила Люцерна прежде, чем он смог столкнуться с отрядом лучников.
«Капитан Натан, сэр! Ты в порядке?»
«Что ты здесь делаешь? Я приказал всем бойцам 20-го уровня не приближаться к Демону. Вы только умрете и дадите ему опыт для роста».
— Я знаю, сэр. Я принес тебе это — последнее целебное зелье из западных ворот.
Натан на мгновение прикусил нижнюю губу, уставившись на кожаную сумку, которую протягивал довольно молодо выглядящий Человек. Затем он быстро принял его, сделав глоток исцеляющего зелья, которое затянуло его самые тяжелые раны, и кивнул.
«Спасибо. Я… как тебя зовут?
— Кай, сэр.
«Кай, ты сегодня хорошо поступил. Но это единственный раз, когда ты нарушаешь свои приказы, понял?
«Да сэр-«
«Осторожно!»
Струя горячего дыма обрушилась на двух людей, пока они разговаривали. Глаза Натана расширились, когда он увидел, что это приближается. Он схватил Кая и вовремя оттащил его в сторону. Однако, как только они поднялись, раздался крик. Авантюрист полетел, а лучники в ужасе отбежали.
[Джинн] поднял свое огненное копье, призывая серую колонну с сумеречного неба. Лучники вскрикнули от боли, когда их окутал горящий пепел, прежде чем они быстро замолчали. Натан смотрел, как последний из авантюристов развернулся, разбитый и спасающийся бегством.
«К черту эти Серебряные ранги. Кай, убирайся отсюда прямо сейчас…
Он сделал паузу, моргая, потому что внезапно все, что увидел Великий Демон, были его и охранник. Он выругался.
«Идти!»
Капитан поднял шпагу.
«[Тройной разрез]!»
Его клинок внезапно вытянулся, превратившись в три серебристые линии, когда Великий Демон достиг их. Охранник отшатнулся, когда Навык сработал.
[Джинн] истекал кровью, черная кровь текла из оставшихся ран. Натан парировал удар огненного копья, но был отброшен назад. Он попытался встать, но слишком медленно. [Джинн] тихо говорил, подняв руки.
«[Столп…»
«Нет-«
Натан вскрикнул. Затем он посмотрел, как сверкающая стрела пронзила воздух, внезапно вылетев из груди Великого Демона.
«Люцерна!»
— крикнул я с ближайшей крыши. Я опустил свой огненный лук, позволив ему рассеяться, вместо этого я создал огненные шипы в каждой руке.
«Давно не виделись! У тебя все еще нет этого глаза, а?
Я бросил в него маленькие снаряды. Он принял удары, направив на меня мое Пламенное Копье.
— Имп, ты умрешь здесь! [Сфера пепла и пепла]!»
Я отскочил как раз вовремя, чтобы серый шар уничтожил всю черепицу на крыше, заменив ее слоем обжигающего пепла. Я быстрее его сейчас. Я ухмыльнулся.
Я приземлился на улице прямо перед Люцерной. Я широко раскинул руки, когда двое людей позади него встали.
«Ну давай же! Ты не мог убить меня дважды. Что заставляет тебя думать, что теперь ты можешь только потому, что ты Уровень…
Я сузил глаза.
«68 уровень! Вау, ты много прокачивался, да?
Разрыв между нами увеличился — то, что между нами было численной разницей в 25-26, теперь стало 32. Он определенно был занят, учитывая все города, на которые он нападал, и всех людей, которых он убил. И все же, если в прошлом он был более чем в два раза выше моего уровня, то сейчас он уже не был даже вдвое моим. Легче драться, чем с большим Демоном, пытался я себя успокоить.
Люцерна уставился на меня, его глаза горели тем же тлеющим пламенем позади него. Он выдернул стрелу из груди, выпустив поток крови из открытой раны. Его ярость бушевала вместе с ним, разрушая город, даже когда он стоял неподвижно. Почему он был так зол? Разве он не хотел умереть…
«Возьми это!»
Человек в латных доспехах качнулся у ног [джинна], когда другой охранник встал и убежал. Я моргнул.
«Что делаешь?!»
Он закричал, снова обрушив свой клинок на Демона более чем в два раза выше его роста. Люцерна отступила на шаг и ударила его по лицу. Натан отшатнулся, схватившись за кровоточащую голову, когда с него слетел шлем.
Великий Демон возвысился над ним и поднял Пламенное Копье.
«Умри, зараза».
[Двойной шаг]!
Мир закружился вокруг меня, когда я ускорился — все превратилось в сияющее оранжевое пятно, кроме блестящего человека в доспехах передо мной. Я схватил его и оттащил от смертельного удара Люцерны.
[Джинн] в шоке повернулся ко мне лицом. Я полностью обогнал его по скорости. Я был недалеко от него, и все же мне удалось пройти мимо него, прежде чем он успел даже опустить руку. Это было с Навыком, конечно, но все же он понял, насколько я вырос. Я ухмыльнулся, увидев, как сверкнули его глаза. Он открыл рот —
«Умри, злой монстр!»
Лед и молния обрушились на Великого Демона. Эдит и Мистхард шли по переулку, одновременно бросая в Люцерну объединенную магию. Атаки отправили его в полет через соседнее здание, обрушив на него горящую деревянную конструкцию.
Мои уши навострились, когда голос отвлек меня от боя.
— Ты… ты спас меня.
Я посмотрел на Человека.
[Воин — Ур. 50]
Он был одним из людей самого высокого уровня, которых я когда-либо видел. Однако — и, возможно, это было потому, что он уже был ранен, когда я приехал сюда — он меня не слишком впечатлил. Даниэль, вероятно, сможет взять его.
Я проигнорировал его слова, вместо этого забрав у него пакет с зельями.
— Я возьму это.
«…какие?»
«А теперь уходите отсюда. Ты будешь только мешать».
«Но-«
— Хочешь помочь ему выровняться?
Я посмотрел на него, и он заколебался. Он оглянулся на залп магических снарядов, которые Мистерд и Эдит метнули в Люцерну.
— Помнишь меня, ты, Демон?! Ты убил моих друзей! Ты убил их всех! Но тебе не удалось меня убить, и теперь ты за это заплатишь…
Затем он снова посмотрел на меня.
— Я-я соберу оставшихся охранников. И я вернусь. Мой долг защищать Сильвергроув, но я благодарю вас за помощь…»
Он выжидающе посмотрел на меня; На мгновение я бросил на него растерянный взгляд, а потом понял, о чем он меня просит.
«Залпы. Меня зовут Сальвос.
— Тогда благодарю вас, мисс Сальвос. За спасение моей жизни».
Я кивнул ему, наблюдая, как он поворачивается, следуя в направлении другого охранника-человека. Затем я взглянул на сумку в моей руке. Я отбросил в сторону теперь уже пустой колчан, который мне больше не нужно было носить с собой, и повесил сумку с целебными зельями на плечо.
Надеюсь, мне не придется использовать все это. Эта мысль пришла мне в голову как раз вовремя, чтобы увидеть взрыв пепла, отражающий атаки Мистшарда и задыхающейся Эдит. Когда Люцерна встала, в воздух поднялись обломки и щебень. Он взревел в гневе, его громкий голос совсем не звучал так, как когда я впервые встретил его.
Он увернулся от ледяного града, брошенного в него Мистшардом, быстро кружа вокруг здания и устремившись в переулок. Как только он достиг входа в переулок, из угла выскочила фигура и схватила его. Друма, большой четырехрукий [Якша], на мгновение задержал Великого Демона, достаточно долго, чтобы фигура упала с крыши.
«[Клинок Полумесяца]!»
Меч Даниэля изогнулся и полоснул Люцерну по лицу. Он закричал в агонии, спотыкаясь вместе с Драмой, а Эдит и Мистшард продолжали бить его по спине.
Я подбежал к большому Великому Демону, когда он отталкивал [Якшу] от себя. Он заблокировал взрыв магии Эдит своим Пламенным Копьем, но был слишком медленным, чтобы среагировать на меня, когда я прыгнул ему в лицо. Я провела обожженной когтистой рукой по его щеке, чуть ниже единственного здорового глаза, когда пролетала мимо него.
Люцерна замахнулась на меня и промахнулась. Я приземлился на землю немного в стороне от него, остановился и развернулся. Я воспользовался моментом, чтобы посмотреть на след от ожога на его лице. В прошлый раз, когда я сражался с ним, я едва смог повредить его [Огненным ударом], но теперь просто посмотрите на него. Он чувствовал это, и ему это ничуть не нравилось.
[Джинн] указал на меня. Я видел, как дым начал выходить из-под кончиков его пальцев, но прежде чем что-то успело произойти, Даниэль снова замахнулся на него сзади. Люцерна приняла первый удар и парировала второй. Он оттолкнул Человека как раз вовремя, чтобы Драма снова оказался у него на спине.
Он ухватился за [якшу], вцепившегося в его плечо, в то время как Эдит и Мистхард подбежали к его открытому переду, продолжая атаковать его с близкого расстояния. Даниэль поднялся и бросился на Демона, рассекая толстые ноги своим клинком. Я бегал по Люцерне, создавая несколько маленьких огненных шаров на кончиках своих пальцев, бросая их в его открытые и уже поврежденные части, где только мог.
Мы окружили Великого Демона. Демон гораздо более могущественный и крупный, чем каждый из нас в отдельности. Однажды я был частью группы, которая точно так же сражалась с Демоном. Тем не менее, никто из нас не работал вместе — мы могли бы победить его, но вместо этого мы бежали, чтобы спасти свою жизнь. Те, кто сражались, сражались в одиночку, и в результате погибли.
Я был единственным, кто сражался, кто выжил. И я понял из просмотра, что мы все могли бы выжить, если бы только сотрудничали. Точно так же, как мои товарищи и я делали здесь. Мы подавляли Люцерну. Он едва мог дать отпор.
Возможно, тогда все могло пойти по-другому, но, к сожалению, этого не произошло. Хотя сейчас все пошло бы иначе. Тогда я не был сильнее большого Демона, но я был быстрее его, как и сейчас я был быстрее этого большого Демона. На самом деле, я был быстрее, чем когда-либо. Мы победим этого большого Демона вместе, и никто из нас не умрет…
«[Тлеющее возвращение]!»
Люцерна закричала, и земля под ним взорвалась. Вырвались пепел и дым, отбросив всех нас назад.
Мистшард и Эдит лежали, кашляя, на земле, на другой стороне улицы от меня, а Даниэля после нападения отбросило в переулок. Больше всего от этого пострадал Друма, его тело обгорело и обуглилось от нападения, когда он полетел и врезался в крышу небольшого дома.
Я медленно поднялся, почти невредимый. Я был достаточно далеко, чтобы Навык меньше всего повлиял на меня. Кроме того, мое Кольцо Малой Защиты приняло на себя часть удара за меня. Я сузил глаза, глядя на громадную фигуру, стоящую в дыму.
Единственный светящийся глаз смотрел на меня; именно тогда я понял, что я не единственный, кто вырос с нашей последней встречи. Люцерна, возможно, не стал намного быстрее, но это просто означало, что он потратил свои статпоинты на что-то другое.
Навык, который он только что использовал, вернул нам все, что мы бросили в него, в виде пепла и золы. Он принял все удары намеренно. Он мог сказать, что этого было недостаточно, чтобы убить его. И теперь я знал, что это была его [Жизнеспособность].
Я посмотрел на раны, покрывающие его тело, потом снова на его лицо, когда дым рассеялся. Люцерна свирепо ухмыльнулась.
«[Столп Извержения]».
Я смотрел, как надо мной собирается облако расплавленного пепла. Потом я наблюдал, как все рушилось.
