39. Плач Люцерны
Горячий горящий пепел посыпался на меня. Оно было расплавленным — почти жидким — и лилось дождем. Колонна рухнула, когда я активировал [Двойной шаг], бросившись в соседнее здание. Деревянная крыша дома тут же загорелась, ослабевшая конструкция уже была на грани обрушения от веса пепла.
Капли расплавленного пепла просачивались сквозь потолок, соскальзывая с невидимого барьера на моем плече. Я поморщился. Было жарко, даже несмотря на защищающую меня магическую ауру. Однако мне нужно было двигаться дальше. Я выглянул в разбитое окно и увидел, что Люцерна целится в меня пальцем.
Дым вырвался шлейфом прямо в мою сторону. У него было достаточно силы, чтобы пробить то, что осталось от окна, и чуть не ударить меня. Я вовремя отошла в сторону, поспешно выбросившись из здания, когда оно, наконец, рухнуло под всеми полученными повреждениями.
Я вырвался из падающей конструкции как раз вовремя, чтобы увидеть, как [Джинн] преграждает мне путь. Он повернул ко мне единственный глаз.
«Умереть!»
Он обрушил мое Пламенное Копье, целясь мне в голову. Я перекатился под атакой и ударил его по ногам двумя [Огненными ударами]. Он взревел, когда я вошел ему под ноги, развернулся, чтобы ударить его огненным молотом, который я только что создал…
«[Пылающий туман]».
Взрыв дыма отбросил меня назад. Я мельком увидела мерцание моего Кольца Малой Защиты, барьер, действующий как вторая кожа, на мгновение разрушился и пропустил часть тлеющего газа. Он сжигал части моего тела, хотя это было не так страшно, как я помнил, когда в последний раз сражался с Люцерной.
Моя одежда загорелась, но быстро погасла, когда я покатился по земле и остановился. Я взглянул на [Джинна], направив когтистый палец на него, когда он навис надо мной. [Огненный взрыв]!
Полоса пламени выбила его из равновесия всего на мгновение, достаточно долго для меня, чтобы поспешно увеличить дистанцию между нами двумя. Я ощупал кольцо на пальце, почувствовав, как мало маны в нем осталось. Всего несколько ударов, и я буду полностью разоблачен.
Я развернулся, когда Люцерна бросилась на меня, побежала по улице и свернула за угол. Шары пепла летели через мое плечо, [Джинны] кричали в ярости, когда они промахивались. Как только я оказался за углом, я воспользовался моментом, чтобы достать из сумки лечебное зелье и выпить его. Я нахмурился, услышав вкус, но проигнорировал его и наблюдал, как исчезают ожоги на моем теле.
Так это действительно работает, да? Я размышлял про себя, когда услышал приближающиеся тяжелые шаги. Я приготовил два огненных кинжала, Люцерна последовала за мной…
И ледяной луч отбросил его назад. Мистхард пролетел над [Джинном], посылая в него большие сосульки. Его взгляд метнулся, и он замахнулся на [Элементаля]. Он промахнулся и заревел, когда она повела его дальше по другой улице.
Я вздохнул с облегчением, наблюдая, как Великий Демон врезался в здание, преследуя Мистшарда. Однако долго отдыхать мне не удавалось. Эдит, спотыкаясь, побрела ко мне по улице, помогая Драме ковылять на моем пути.
«Залпы. Он ранен — ему срочно нужно лечебное зелье!
Я кивнул и быстро швырнул в их сторону два пузырька с красной жидкостью. Человек-женщина поймала первую и тут же передала ее своему призыву. Она взяла следующую, но пить не стала. Вместо этого она прикарманила его.
— У меня есть свой.
«Верно.»
«Это был мощный Навык».
Я просто прокомментировал.
«Это. Будем надеяться, что он не сможет использовать его снова в ближайшее время».
Я посмотрел на Эдит, когда создавал огненные шары и бросал их в Люцерну, все еще отвлекаясь на птицеподобного Духа вдалеке.
«Он не будет. Если бы он мог, он бы использовал его немедленно.
«Верно.»
— Где Даниэль?
Один из маленьких огненных шаров отбросил [джинна] голову назад. Он развернулся и посмотрел на меня, но Эдит встретила его порывом ветра.
«Я не знаю. Найди его, посмотри, не ранен ли он. У тебя есть зелья, а пока я задержу этого Демона.
«Уверен?»
Я оглянулся на человеческую женщину. Она даже не смотрела на меня. Все, что я увидел, это полный ненависти взгляд, направленный в сторону Люцерны. Я кивнул.
«Хорошо. Мы скоро вернемся. Придерживаться плана!»
«Я знаю.»
Я быстро отскочил в сторону, когда до нас донесся рев. Люцерна метался в меня, пока ему в лицо не взорвался огненный шар.
«Я твоя цель здесь! Иди ко мне и умри!»
Она закричала, привлекая внимание Великого Демона залпом магических снарядов, когда я побежал в том же направлении, откуда пришел. Мои шаги отпечатались на пепле, покрывающем кирпичную дорогу, оставляя Люцерне след, по которому она могла следовать за мной. Впрочем, меня это не беспокоило. В данный момент мне нужно было найти другого моего компаньона-человека.
Я вернулся в эпицентр взрыва, разорвавшего землю. Я огляделся, пытаясь найти, куда мог уйти Даниэль. Я услышал стон, когда он выглянул из переулка.
«Даниэль!»
Я подбежал к нему, остановился прямо перед ним и уставился на кровь, стекающую по его боку. Его гамбезон был разорван, обнажая большую рану слева на животе.
«Подобрался… немного… слишком близко…»
Он задыхался, чуть не падая на пол. Я поймал его от падения, удерживая его обратно.
«Разбил все мои зелья… проклятый Демон…»
«Здесь!»
Я протянул ему свою сумку с лечебными зельями. Он быстро выкопал одну и вылил на себя. Я смотрел, как раны на его теле затягиваются, когда его дыхание успокаивается.
«Чувак, как хорошо, что эти штуки существуют. Иначе я бы уже много раз был мертв.
«Я знаю.»
Произошел взрыв. Я оглянулся назад, туда, где сражалась Эдит. Воздух наполнился дымом и пеплом, но не тем, что вырвался на свободу раньше. Это был обычный взрыв [Burning Haze].
«Ну давай же. Наконец-то я снова могу использовать [Двойной шаг]».
Мы вернулись на место боя. Люцерна вся была изрезана и изранена, но Мистхард улетел. Она подобрала Эдит и убегала, когда Драма бежал под ними. Великий Демон преследовал их, пока мы не прибыли. Он повернулся ко мне и закричал.
«Это все твоя вина!»
В мою сторону вырвался столб дыма. Я отошел в сторону, когда человек-человек поднял свой меч, чтобы заблокировать его. Газ разделился пополам, отрезанный от лезвия, которое он взмахнул вниз. [Джинн] подбежал к нам, пока мы готовились к его атаке.
Он попытался броситься на меня, но Дэниел перехватил его. Человек-человек парировал удар своего копья, когда я шагнул вперед, ударив огненным кулаком по его нижней части. Люцерна едва вздрогнула, и я нахмурился. Не действует на него, да? Следовало ожидать.
Меня ударило ногой, когда Даниэль полоснул себя по животу. Он едва задел его кожу, не проливая крови и обнажая только черные внутренности Великого Демона. Я бросил два пылающих кинжала ему в лицо, целясь в его единственный оставшийся глаз, но он заблокировал его. Даниэль ударил себя ножом в коленные чашечки…
И Люцерна схватила меч посреди удара. Он поднял Даниэля за руку и бросил в пылающий огонь. Я смотрел, как он исчез среди пламени, когда Великий Демон повернулся ко мне.
«Теперь только ты и я. Нет больше [Дьявола]. Людей больше нет».
Он свирепо ухмыльнулся мне, пока я смотрел на него с единственным кинжалом.
— Что вы делаете для этого?
Я побежал.
— Вернись сюда, трус!
[Джинн] преследовал меня, пока я пытался оторваться от него. Я кружила по углам города, а он гнался за мной, серо-оранжевый ландшафт сливался в одно беспорядочное месиво в моих глазах, и только синий Демон четко выделялся в этом размытом мире. Дважды он чуть не догнал меня, используя свои [Сферы пепла и пепла], чтобы отрезать меня. В первый раз я уклонился от него с помощью [Двойного шага] в ближайший переулок. Однако во второй раз мне так не повезло.
Я все еще не мог использовать Навык. Я развернулся, посылая [Огненный взрыв] ему в лицо, целясь ему в глаз. Он поднырнул под него и ударил меня. Меня отбросило назад, когда в поле зрения вспыхнула вспышка — защитная аура вокруг наконец рассеялась.
Я поднял свой огненный кинжал и дважды ударил по ногам Великого Демона. Он проигнорировал это и обрушил на меня Пламенное Копье. Я попытался отразить удар, но он все равно отбросил меня назад. Я споткнулся и сумел парировать и следующий. Однако я не предвидел приближающегося удара.
Я прислонилась спиной к сломанной стене, крича от боли и поднимая головокружение. Я увидел городские стены совсем рядом. Он был только впереди, рядом с воротами, которые мы миновали. Я попытался встать, но Люцерна нависла надо мной. Я так близок-
Я откатился от удара, который разрушил остальную часть стены. Я метнул огненные шипы в один глаз [джинна], отступая назад, однако он просто поднял одну руку, чтобы закрыть лицо, когда он двинулся вперед. [Огненные взрывы] безвредно отскакивали от его кожи, и даже огненные шары не оставляли на нем ничего, кроме выжженного следа.
Мое огнестрельное оружие не сможет нанести гораздо больший урон, чем этот. Он рассмеялся надо мной, шагнув вперед. Он качнулся, и я отскочил назад. Мне нужно иметь возможность причинить ему боль. Мне нужно, чтобы мой огонь был горячее!
Я указал на него пальцем, отступая назад, посылая в него волну пламени, но не [Огненный взрыв], а созданный [Базовым созданием огня]. Огонь отпугнул его больше, чем все, что я бросил в него. Но все равно это его не подвело. Это только замедлило его.
«Вы не можете убить меня. Никакие твои Навыки или магия не могут даже причинить мне вреда. Ты слишком слаб!»
Я обнаружил, что только его слова придали мне сил. Я сразу бросил в пламя все, что мог, чувствуя, как оно горит все сильнее и сильнее. Красный огонь сместился. Он трансформировался, меняя цвета. Он превратился в более сфокусированное пламя, светящееся бледно-голубым, контрастирующим с оранжевым окружением.
Сейчас было жарко. Я чувствовал жар, исходящий от моего собственного пламени. И все же это даже не остановило Люцерну. Он все еще шел вперед, безумная улыбка расплылась по его лицу. Когда он подобрался достаточно близко, взрыв дыма отбросил меня назад, когда [Джинн] указал на небо.
«Ваш навык находится на перезарядке. На этот раз вам не удастся сбежать. [Столп Эр…”
«Я не позволю тебе больше уносить невинные жизни!»
— крикнул Даниэль, подбегая к Великому Демону сзади. Пучки энергии струились сквозь него, когда он толкал Люцерну, лишая его равновесия. Его глаза расширились, когда блестящее сияние охватило меч Человеческого человека.
«Что это-«
«[Слэш Героя]!»
Клинок моего компаньона изогнулся. Он глубоко вонзился в плоть [джинна], пролив больше крови, чем я видел от любой другой атаки прежде. Сверкающий меч стал длиннее и даже срезал половину правого плеча Люцерны.
Он отступил назад, уронил Пламенное Копье и схватился за безвольно свисающую руку. Даниэль споткнулся, тяжело дыша. Человек-человек снова поднял свой меч и встал на защиту Демона.
«[В—»
— Ты негодяй!
Люцерна ударила Даниэля ногой, отбросив его обратно в воздух. Я наблюдал, как мой спутник врезался в руины городских стен. [Джинн] целился в него.
«[Столп Извержения]».
«Нет!»
— закричал я, бросаясь на Великого Демона. Я приложил столько сил, сколько мог, чтобы заставить его промахнуться. Должно быть, это сработало, раз столб расплавленного пепла врезался в городские стены рядом с Даниэлем. Я вцепилась в него, держась, пока он пытался вытащить меня со своей спины.
Я изо всех сил пытался уцепиться, царапая его кожу, пока он спотыкался прямо перед городскими воротами. Я чувствовала, как напряглось все его тело, и знала, чего ожидать. Я сбросился с него, когда вырвался взрыв дыма, отбросив меня еще дальше.
Я почувствовал жгучую боль, охватившую все мое тело. Меня это обожгло — даже если это был один из его самых слабых Навыков, разница в уровнях делала его гораздо более болезненным. Я сдержал крик, когда схватил то, к чему стремился, как только приземлился.
Он обернулся, когда я ухмыльнулся, держа Копье Пламени. Он широко открыл глаза.
«Лови это!»
Я изо всех сил бросил в него. Великий Демон поднял здоровую руку, закрывая лицо, пытаясь пригнуться. Он пришел быстро и пронзил его здоровую руку. Кровь брызнула на его единственный глаз, когда он попытался моргнуть.
Люцерна закричала, глядя на свою окровавленную ладонь. Его взгляд снова метнулся ко мне, но меня там уже не было. [Двойной шаг] привел меня прямо под него, и он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как я подпрыгиваю, нанося когтистый [Огненный удар] ему в глаз.
«Агггггггх!»
Он отшатнулся, когда я мягко приземлилась на землю. Я уклонился от шагов большого неуклюжего Демона, быстро обойдя его и схватившись за цепи, свободно свисающие с ворот.
Я поднял его, уклонившись от одного из диких ударов Люцерны, и запрыгнул ему на спину. Он ухватился за меня, пока я взбиралась на него выше, в конце концов достигнув его шеи. Я потянул за цепь еще сильнее, потянув решетку вверх и дав мне больше возможностей для работы. Я обернул железные звенья вокруг его шеи раз, другой…
И я спрыгнул со спины Великого Демона, когда он снова взорвался в дымке. Я потянул за собой цепи, поджег металл, ближайший к его шее, с помощью [Пламени Пламени]. Люцерна не мог схватиться за цепи пронзенной рукой, так как копье все еще торчало из нее. Поэтому он поднял обмякшую руку, потянувшись к цепям. Он вздрогнул, когда соприкоснулся с ним, но все же потянул.
Я почувствовал, как все мое тело почти полетело в его направлении с его первым рывком. Но прежде чем он успел дернуть сильнее, я бросил цепи в двух фигур, ожидающих на зубцах городских стен. Друма и Даниэль поймали цепь в воздухе и вместе потянули за цепь, удерживающую Люцерну.
Большой Демон был сбит с ног. Он висел над землей, его тянули два моих сильных товарища с одного конца, а городские ворота — с другого. Я смотрел, как он борется, как будто я был Гигантским Пауком, а он был добычей, привязанной к моим ниточкам.
Мистшар слетел с городских стен, унеся с собой Эдит. Женщина-Человек опустилась рядом со мной и кивнула.
«Немного, особенно после того, как Даниэль сильно пострадал. Но мы их подняли. Теперь осталось только…”
Она взглянула на Мистшарда. Я кивнул в ответ.
«Целься в его суставы. Это самые уязвимые места, даже если ваш противник состоит из камней. Особенно его правое плечо — оно слабое.
«Понятно.»
Мистхард приготовила свой ледяной луч, когда Эдит поднесла свой посох к лицу. Она закрыла глаза и тихо прошептала.
«[Заимствование навыка: Туманный осколок]».
Человеческая женщина и [Элементаль] нацелились на борющуюся Люцерну. Он поднял правую руку, пытаясь вырвать Пламенное Копье из левой ладони. Двойные ледяные лучи метнулись в него, застыв на обмякшем плече.
Он закричал от боли, когда все движения этой руки были потеряны. Он попытался растопить лед тлеющим газом, но двое продолжили штурм. Из остатков маны я создал огненный молот, ожидая момента, когда лед полностью притянет нити кожи, удерживающие его руку, к его телу. Там!
Я изо всех сил швырнул молот по льду. Он разбился, и вместе с ним оторвалась правая рука Люцерны. Он кричал и ревел, взорвавшись в газ, а затем в пепел, пока болтался там. Но ни один из его Навыков не достиг нас.
Он не мог сорвать с себя цепь. Он не мог даже сомкнуть свою единственную оставшуюся руку с торчащим из нее Копьем Пламени. Все, что он мог сделать, это раскачиваться и кричать, тратя впустую все свои Навыки, пока мы ждали. Пока, наконец, не раздался щелчок.
Люцерна остановилась. Он перестал сопротивляться. Его тело было просто там, висело. Затем Даниэль и Друма отпустили его, и он с громким стуком упал на землю. Я наконец вздохнул, выпустив воздух, о котором даже не подозревал, что задерживал его.
Я взглянул на своих измученных товарищей, позволив легкой улыбке скользнуть по моему лицу. Потом оно ускользнуло, когда я вспомнил, зачем пришел сюда. Медленно я подошел к Люцерне.
Я посмотрел на упавшего Великого Демона. Он умирал. Каким-то образом он остался жив. Конечно — с его [Жизнеспособностью] даже этого было недостаточно, чтобы полностью прикончить его. Но он больше не мог двигать своим телом — оно было слишком сломано. Эдит подошла ко мне, когда я схватил его за шею своей когтистой рукой.
«Скажи мне, как вернуться в Преисподнюю, и я дам тебе то, что ты хочешь».
Он не оглянулся на меня. Оба его глаза исчезли. И все же я все еще чувствовала, как его взгляд вонзается в меня, как будто он внимательно изучает каждое мое движение. Он долго молчал, даже после того, как я повторил вопрос. Наконец, когда я опустил его голову, он заговорил.
«Чтобы вернуться в Преисподнюю, тебе нужен… ошейник призыва».
— Призывной ошейник?
Я наклонил голову, на мгновение сбитый с толку. [Джинн] улыбнулся.
«Да. Призывной ошейник. Это подарок, который мой король преподносит всем своим верным последователям. Именно это позволяло мне много раз приходить в Царство Смертных. Однако-«
Он сплюнул, и черная кровь попала мне на лицо. Я вытер его, нахмурившись.
«Ты сломал его! Ты пошел со мной, когда только один может путешествовать с ним через планы Нексеуса! Вы разрушили нашу единственную надежду вернуться в Преисподнюю!»
Я моргнул, медленно регистрируя его слова, когда он расхохотался.
«Вот так. Что бы вы ни делали, как бы ни старались, вы никогда не сможете вернуться! И знание того, что ты будешь страдать и умрешь здесь, в Царстве Смертных, — и это знание будет продолжать приносить мне радость даже после смерти! А теперь покончи с этим. Прикончи меня, как ты и обещал, имп! И когда ты присоединишься ко мне в смерти, я буду ждать…
«Замолчи.»
Эдит сказала резко, перебивая его. Ледяное копье вошло ему в горло. Он трясся в конвульсиях, пытаясь поднять единственную оставшуюся руку, но не мог даже пошевелиться. Женщина-Человек какое-то время смотрела на него, наблюдая, как он истекает кровью и умирает.
Наконец, когда Люцерна перестала двигаться, она повернулась ко мне, как будто собиралась что-то сказать, но остановилась. Я продолжал смотреть, открывая и закрывая глаза в быстрой последовательности, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Я повернулся к Даниэлю, который только что прибыл позади меня. У него было мрачное выражение лица.
— Он лжет, да?
Я посмотрел между двумя моими спутниками-людьми. Никто не говорил.
— Он лгал, не так ли? Я имею в виду, зачем ему говорить правду? Должен быть способ вернуться».
Они молчали, а мой голос становился все более безумным. И все же не было никаких успокаивающих слов. Я ничего не ожидал от них от Людей.
«Но… как насчет Хэйка? Он все еще в Преисподней! Я не могу оставить его в покое — он мой компаньон!»
— Я… прости, Сальвос.
Даниэль поддержал меня. Он встретился со мной взглядом, и я знала, что это правда. Люцерна не лгала. Он наслаждался своими словами. Он принял смерть, зная, что она придет. Я-
Я не могу вернуться в Преисподнюю.
