392. Извинения и оправдания
Охотник преследовал свою добычу через тихий лес.
На поляну легла темная тень, когда над головой пронеслось облако. Легкий ветерок шелестел в листве и между кустами, и из него выскочила маленькая белая фигурка.
Это было маленькое животное. Кролик, можно предположить. С парой висячих ушей и пушистым хвостом. Если бы вы видели это, вы могли бы подумать, что это мило. Безобидная мелочь. Совершенно невежественный по отношению к своей истинной природе.
Но Новис знал, что это было. Он прополз через кусты и увидел, как кролик немного подпрыгнул. Он вытянул шею назад, и он заметил блеск его кроваво-красных глаз. Из его головы торчал рог, и пара злобных клыков обнажила себя, когда он издал скрипучий звук.
Это был опасный монстр.
Ужасное существо, заполонившее эту землю. Его земля. Новис должен был защищать свою территорию. Он должен был защитить свою маму. А еще он был голоден. Поэтому, когда он медленно отвернулся от него и показал свою спину, он ухватился за эту возможность.
Он ударил его по спине своими зарождающимися когтями, сбив кролика с дерева. Он не пискнул от боли, а вместо этого зарычал, когда поднялся и посмотрел на него. Новис сглотнул, нервно пятясь. Потом он напрягся. Он издал могучий рев, бросая вызов кролику. Оно приняло его вызов.
Это будет легендарная битва. Один на века. Где все было на кону. Они атаковали друг друга.
«Смотреть! Я думаю, что Новис побеждает!»
«Только начал.»
«Ай, да ладно. Поощрите его».
«Нет.»
«Ты имеешь ввиду.»
«Ш. Смотреть.»
Кролик двигался быстро. Он на бешеной скорости подлетел к Новису, хлестнув рогом. Он предвидел это, уже отшатываясь от удара. Он ударил его в живот, едва уклонившись от его атаки. Он завизжал от боли, когда он схватил его за ногу и швырнул на землю.
Но это было очень сильно. Он боролся в его хватке, угрожая вырваться на свободу. Он опустил другую руку, удерживая ее на месте, пока она вгрызалась в его кожу. Новис чуть не уронил кролика от боли. Больно. Это так больно.
Однако он не мог сдаться. Не сейчас. Ему нужно было так много жить. Его жизнь пронеслась перед глазами. Воспоминания, которыми он поделился со своими братьями и сестрами. Его дядя. Его мама. Все это пропало бы, если бы он упал здесь.
Малышка Виверна боролась с болью, придавив голову кролика. Он сердито посмотрел на него, пытаясь замахнуться на него своими рогами, но он не двигался. Потом сильно укусил.
Кролик поморщился. Он завопил от боли, когда его клыки пронзили плоть. Но, несмотря на его сопротивление, он заставил свою челюсть закрыться. И с каждой унцией своей силы он оторвал ему голову. Кровь брызнула с шеи обезглавленного кролика, брызнув на него, когда он купался в своей победе.
Побежден [Рогатый Кролик — Ур. 11]!
Обильный опыт начисляется за победу над врагом как минимум в два раза выше вашего уровня!
Подвид [Детеныш виверны] Повышение уровня!
[Детеныш виверны — ур. 5] -> [Детеныш виверны — Ур. 6]!
Получил 3 очка характеристик!
Подвид [Детеныш виверны] Повышение уровня!
[Детеныш виверны — ур. 6] -> [Детеныш виверны — Ур. 7]!
Получил 3 очка характеристик!
Подвид [Детеныш виверны] Повышение уровня!
[Детеныш виверны — ур. 7] -> [Детеныш виверны — Ур. 8]!
Получил 3 очка характеристик!
Он сделал это. Это была славная битва, и он победил.
«Он сделал это!»
Я обрадовался, когда Новис победил кролика-кролика. Я повернулась к Вилли, взволнованно хлопая своими когтистыми руками.
«Смотри, Вилли! Я же говорил тебе, что он победит!
— Нет.
[Блуждающий огонь] фыркнул. Я скрестил руки.
— Ты совсем не поддерживал! Вы не думали, что он победит! Но я знал, что с ним все в порядке с самого начала».
Вилли даже не возразил. Он лишь издал вздох, когда в отчаянии заметался по комнате. Я проигнорировал его, вместо этого наблюдая, как Новис пожирает мертвого кролика, поедая его конечность за конечностью, а его руки были в крови.
«Он такой милый.»
«Действительно.»
Вилли сказал ровным голосом. Я нетерпеливо кивнул, когда Новис выплюнул кость.
«Абсолютно очаровательны».
—-
«Беллум! Ориур! Время игр закончилось!»
Я позвала двух других детенышей виверн, а Новис последовал за мной. Вилли порхал вокруг меня кругами, и, хотя все трое были рассредоточены, мы оба все это время внимательно наблюдали за ними. Я чувствовал все, что происходило в этом районе, поэтому всегда знал, действительно ли у них были проблемы.
Именно поэтому я перезвонил им. Я почувствовал, как пара людей входит в лес, и очень обрадовался их прибытию. Я повернулся к трем маленьким вивернам.
— А теперь убедитесь, что вы ведете себя хорошо, хорошо?
Я погрозил им пальцем. Все кивнули, как я их и учил. Они сбились в кучу, ожидая, что же произойдет. Это был первый раз, когда они изменили расписание. Раньше они просто делали одно и то же снова и снова. Теперь гости были здесь, чтобы оживить их жизнь.
Рыжеволосая женщина подошла к долине, а за ней последовал черноволосый мужчина. Пара оглядела округу круглыми глазами, прежде чем их взгляды остановились на мне. Эта пара людей посмотрела на мою форму виверны, но не дрогнула. Они не кричали от ужаса. Они просто смотрели на меня с улыбкой. Ведь они были моими спутниками.
— Так вот где ты был последние два дня, Сальвос.
Эдит Доунрайз сказала, скрестив руки на груди. Дэниел остановился рядом с ней и покачал головой.
«Мы волновались. Мы не знали, что случилось после того, как ты улетел с яйцами виверны. Я почти подумал, что они вылупились и съели тебя.
Он усмехнулся, повернувшись ко мне. Я закатила глаза.
«Давайте, ребята. Я могу позаботиться о себе. А я был занят. Когда у меня наконец появилось свободное время, я послал одного из своих клонов за вами, ребята, не так ли?
Я махнул рукой. Моего клона с ними не было. Я отпустил ее, как только они добрались до леса, так как она уже сделала свою работу. Затем я взглянул на Новиса, Беллума и Ориура с мягкой улыбкой.
«И они никогда не съедят меня. Они любят меня, а еще они слишком милые! Посмотрите на них!»
Я указал на трех детенышей виверн. Их кожа не была такой розовой, как при первом рождении. Теперь у них появился цвет — пятнистая смесь розового и серого. Самые первые признаки их скрывают. Как прорезывающееся солнце.
Но это не имело особого значения, так как они были залиты кровью. Я просиял.
«Видеть?»
Даниэль и Эдит обменялись взглядами. Рыжеволосая женщина открыла рот.
— Я… угадай?
Она посмотрела на Даниэля в ожидании ответа. Он только пожал плечами с выражением на лице, говорящим, что не стоит сомневаться в этом. И, конечно же, она не сомневалась.
«Идите сюда!»
Я позвал малышей Вивернов. Они подбежали ко мне, обнимая мое тело. Они стояли рядом со мной, когда я указывал на них.
— Это Новис, Беллум и Ориур. Передай им привет!»
Я указал на Вивернов одного за другим.
Новис был самым старшим и явно самым высоким. На голове у него тоже были маленькие утолщения — вроде рогов, только недоразвитые.
Беллум, с другой стороны, выглядел так, будто на ее теле уже был слой шкуры. Несмотря на то, что она не была самой старшей, у нее развивались наиболее похожие на Виверну черты из всех, с видимыми когтями и самыми острыми клыками.
Наконец, был Ориур. Он был самым пухлым из троих. Он больше всего ел и меньше всего охотился. Ему очень нравилось, когда я просто давал ему еду.
— Они еще очень молоды, поэтому я сомневаюсь, что они смогут вас понять. Но ты можешь хотя бы помахать им.
Даниэль и Эдит моргнули. Они подошли ближе, заинтригованные тремя вивернами. Человек остановился в нескольких футах от нас, глядя на Вилли и меня. Он усмехнулся.
— Итак, я полагаю, Вилли проделал большую часть работы?
«Да.»
«Нет!»
Мы с Вилли ответили одновременно. Я нахмурился, когда Даниэль усмехнулся про себя. Тем временем Эдит остановилась как раз перед тремя младенцами виверн. Она смотрела на них, когда они прятали лица от меня.
«Не буду врать, они на самом деле очень милые».
Рыжеволосая женщина улыбнулась и помахала пальцами Новису.
«Привет, малыш. Тебя зовут Новис, верно? И ты уже почти на 10 уровне? Вы действительно подражаете Сальвосу, не так ли?
Новис поднял голову, настороженно глядя на нее. Она положила руку на грудь, тихо говоря.
— Я Эдит…
И он вырвался.
«Гррр!»
Он зарычал, замахнувшись на ее голову. Рыжеволосая женщина отступила назад, легко уклоняясь от атаки. Она несколько раз моргнула, пока он продолжал свою атаку, и я ахнула.
— Нет, Новис!
Я схватил его. Мальчик боролся в моей руке, когда я поднимал его в воздух. Я извиняюще махнул рукой Эдит.
«Я так сожалею об этом! Я не знаю, почему он… Я имею в виду, я сказал ему…
— Все в порядке, Сальвос.
Эдит покачала головой и примирительно подняла руку.
— Он не смог бы навредить мне, даже если бы попытался. Во всяком случае, никакого вреда не было нанесено».
«Я знаю, но…»
Я почувствовал смущение и раздражение. Новис продолжал биться в моей хватке, пока я не поднял его, пока он не оказался рядом с моей головой. Он остановился, когда встретился со мной взглядом. Я нахмурился.
— Я сказал, не нападай на них. Они друзья! Они мои спутники! Но ты все равно напал на Эдит.
Он отшатнулся. Когда я указала на него, Новис задрожал в моей руке.
— Почему ты меня не послушался?
Я спросил, но он не ответил. Он просто опустил взгляд. Даниэль окликнул меня прежде, чем я смог продолжить его допрос.
— Думаю, этого достаточно, Сальвос. Вреда не было. Нет причин расстраиваться из-за него».
Я посмотрел вниз на Человеческого человека. Он стоял рядом с Эдит. Рыжеволосая женщина кивнула.
— Все в порядке, Сальвос.
«Но что произойдет, если он снова сделает что-то подобное?»
— выпалил я. Даниэль и Эдит озадаченно переглянулись. Рыжеволосая женщина неуверенно посмотрела на меня.
«Думаю, это просто означает, что они еще не готовы для людей».
Я почувствовал, как мои крылья опустились. Я медленно опустил Новиса обратно на землю. Вилли подлетел к нему и проводил его обратно к братьям и сестрам.
«О… но мое обещание…»
Я говорил уныло. Даниэль моргнул.
«Обещать?»
«Я сказал, что помогу вам, ребята, достичь 120-го уровня к концу месяца, помните? Это означает, что я не могу привести вас, ребята, вместе с детьми.
«Ах это.»
Он лишь пренебрежительно махнул рукой.
«Это отлично. В любом случае, я хотел немного отдохнуть. Тот бой с [Адской мерзостью] был слишком волнительным для одного месяца. Потом была битва с [Дикарем Агаратом] сразу после этого…»
Даниэль взглянул на Эдит.
«Я уверен, что Эдит думает так же, верно?»
«Ага.»
Она кивнула, шаркая ногами.
«Мы с Адрианом думали просто немного расслабиться. Не слишком долго. Неделю, может быть. Пока еще можем — тем более, что нас не пригласили на Алирасскую конференцию.
Ее губы скривились, когда она сказала последнюю часть. Похоже, это ее раздражало. Но я не сомневался. Я был слишком занят, шатаясь от их слов. Я грустно посмотрел на своих спутников.
— …а, понятно.
Я так много думал о своем обещании, пытаясь придумать, как заставить все это работать. У меня все было спланировано. Я собирался взять с собой Новиса, Беллума и Ориура, чтобы они могли ровняться вместе с нами. Только против более слабых монстров.
Но они не любили Людей. Не знаю почему, но они действительно не любили Дэниела и Эдит. Даже сейчас я слышал, как они рычали на моих товарищей, когда Вилли уводил их подальше от нашего разговора.
Я закрыл глаза и вздохнул.
— Ну, если это так…
Я убрал руку, когда заговорила Эдит.
— Я не говорю, что мы не…
Но она остановилась, когда я что-то достал. Я протянул им его, и они уставились на него. Ну, это были две вещи, но абсолютно одинаковые.
— Сюда, если вам, ребята, когда-нибудь что-нибудь понадобится.
«Это…»
Рыжеволосая женщина нахмурила брови. Даниэль посмотрел на это.
«Рог Призывающего? Я не видел, чтобы ты использовал его со времен Чумных земель.
«Это его улучшенная версия. Я сделал два из них».
Они забрали оба артефакта. Эдит посмотрела на меня, пораженная.
— Как ты это сделал?
«Я внес несколько модификаций в чары оригинального Horn of the Caller. Это было просто, так как я мог просто отработать существующие чары, а затем воспроизвести их на другом роге. Это легкая работа по сравнению с тем, чему я научился в Академии Мавос».
– фыркнул я, гордо подняв голову. В конце концов, я все еще был учеником лучшей школы в землях людей. Затем я с улыбкой посмотрел на своих спутников.
«Если я вам, ребята, понадоблюсь, просто подуйте на него. Я буду в состоянии услышать это, пока я в пределах сотни миль.
«Сто миль?»
Они смотрели на это, пораженные. Я кивнул.
«Ага. Это достаточно далеко… верно?
Я на самом деле даже не знал. Но Эдит сунула в карман Усиленный Рог Призывающего и улыбнулась.
«Это. Спасибо, Салвос. Мы не хотим вас беспокоить, поэтому сейчас мы попрощаемся.
— Но не могли бы вы, ребята, остаться ненадолго?
Я надулся. Но Даниэль взглянул на Новиса, когда тот зашипел на [Героя].
«Я не думаю, что они хотят, чтобы мы были рядом. Кроме того, мы просто хотели проверить тебя.
«Ой…»
Мне стало немного грустно. Но это было чувство, к которому я привык. Тем не менее, мне удалось улыбнуться.
«Ну, не то чтобы мы очень далеко. Мы, вероятно, увидимся на следующей неделе, верно?
«С тобой рядом? Я не удивлюсь, если к концу месяца ты прилетишь с тремя [Великими Вивернами].
Эдит ухмыльнулась мне. Даниэль помассировал виски.
«Не поощряй ее…»
Мы посмеялись над этим. И мы попрощались друг с другом. Ненадолго, конечно. Потому что мы все еще были рядом. Я просто собирался немного поработать. И у моих компаньонов были свои собственные дела, которые они хотели сделать. Я смотрел, как они уходят, чувствуя некоторую меланхолию.
Не тот факт, что мы были разлучены, заставил меня так себя чувствовать. Дело в том, что у них были люди, которые были так же или даже важнее меня в их жизни, чем я сейчас. Хотя, наверное, у них были свои компаньоны, когда я впервые с ними познакомился. Но тогда я этого не осознавал. Не так, как я сейчас.
Это было неплохо. Были у меня и другие спутники. Это был просто новый опыт для меня. Я на мгновение закрыл глаза, позволяя этому чувству осесть. Но это было прервано, когда я услышал крик.
«Мама!»
Я обернулся. Я посмотрел на Новиса, Беллума и Ориура, когда они подбежали ко мне, как только страшные Люди исчезли. Я вздохнул, когда они обняли меня с облегчением.
— Думаю, я буду занят этим какое-то время.
Я провел рукой по их головам, чувствуя тепло их объятий. Я слышал их тихое бормотание — страх, который они испытывали по отношению к страшным людям. Это было то, с чем мне, вероятно, придется разобраться, в конце концов. Но не сейчас. Вместо этого я почувствовал, как мои губы скривились, когда Вилли порхнул рядом со мной.
— Но это тоже хорошо.
