393. Конференция Алираса.
Рану Алирас, принцессу Алираса, вырвало в день встречи. Это было на нервах. Алирасская конференция была самым важным событием в этом столетии, а может быть, даже и в этом тысячелетии. Они собирались обсудить проблему Демонов, которая занимала все мысли последние несколько лет. Надеюсь, они договорятся о способе положить конец этой угрозе Демонов раз и навсегда. И город-государство Алирас собирался стать хозяином этого знаменательного события.
Это сделало ее больной. Она не была светской бабочкой. На самом деле далеко не так. Рана Алирас большую часть времени нервничала. Даже на балах и вечеринках, которые проводились с мелкой знатью в этом крошечном городе-государстве, она не знала, что делать. У нее не было ни уравновешенности, ни чванства, необходимых для того, чтобы вести себя с уважением принцессы.
Итак, утром в день встречи ее вырвало все содержимое желудка после вчерашней еды. То есть: совсем немного. Потому что она почти не могла даже есть.
Рана почувствовала себя плохо, и ей не стало лучше, когда она вспомнила события, произошедшие всего несколько дней назад. Ее жених — наследный принц Долонии Перис Долония — сказал, что он будет против вовлечения Лиги Хельбир в возможную войну против Демонов.
Для нее это не имело смысла. Она собрала все свои силы, чтобы вызвать Периса. Несмотря на то, что он был ее женихом. Несмотря на то, что он был [Воином] 150-го уровня. Она встала перед ним, движимая своими эмоциями в тот момент. После этого она, конечно, растаяла в луже смущения и целый день отказывалась выходить из своей комнаты, пока ее не вытащила горничная.
Что ж, Севика была ее личной горничной и телохранителем, а также ее лучшей подругой. И она всегда знала, что лучше для Раны. Она была причиной того, что Рана могла даже пройти по золоченым коридорам дворца в зал собраний, не споткнувшись о собственные ноги. Севика подбодрила ее — ну, не подбодрила. Скорее монотонно хвалили.
— Иди, принцесса Рана. Ты можешь это сделать. Ты можешь ходить. Ты такой классный. Ух ты.»
«Ох, заткнись.»
Рана закатила глаза, насмехаясь, и отвернулась от горничной, следовавшей за ней. Это было шутливое поддразнивание, и оно действительно помогло Ране успокоить нервы. Принцесса глубоко вздохнула, свернула за угол и наткнулась на мужчину.
— Ой… мне так жаль!
Она вздрогнула, отшатнувшись назад. Было ощущение, что она врезалась головой в кирпичную стену. Моргая, она подняла голову, чтобы извиниться перед мужчиной, с которым столкнулась. Он обернулся, не беспокоясь, предлагая ей добрую улыбку.
«Это моя вина. Мои извинения, добрая мисс.
Ее глаза расширились, когда она увидела дородного мужчину. Он был высоким и широкогрудым. Его плечи были расправлены, как зубчатые стены крепости. Он должен был быть почти в два раза выше ее, но все же он не был циклопом.
«Вы-«
Рана Алирас указала на него дрожащим пальцем. Он рассмеялся и кивнул ей.
«Ло Львиный Кулак, к вашим услугам. И вы?»
Ее глаза практически вылезли из орбит. Она заикалась, глядя на аловолосого мужчину с ног до головы. У него были длинные распущенные волосы и лицо с бородой, больше похожей на гриву.
Но более того — он был лидером Отрекшихся. Одна из Трех Почетных Компаний. Кто-то сказал бы, что это величайшая из трех, хотя в последние десятилетия это можно было бы оспорить реформами Восходящих ветеранов, проведенными Хеленой Уоршейд.
Кроме того, Лаукс Львиный Кулак был единственным из лидеров. У них было то, что они называли триумвиратом. Компанией Отрекшихся руководило несколько человек, а не один. Они принимали решения вместе, и большинство всегда брало верх над тем, кто был против. У них тоже было право вето, но оно было ограничено двумя раза в год, так что им приходилось выбирать, когда использовать его с умом.
Как бы то ни было, для Раны это не имело никакого значения. Она была в полном благоговении перед мужчиной перед ним. Она даже не поймала себя на том, что смотрит на него, пока Севика не откашлялась.
— Кхм, это принцесса Рана Алирас, принцесса Алираса.
Служанка ровным голосом представила Рану Ло Львиному Кулаку. Ее слова заставили принцессу отшатнуться, поняв, что все это время она будет стоять как идиотка.
— Д-да!
Рана фыркнула в знак согласия.
«Меня зовут Рана Алирас, приятно познакомиться, э… лорд Львиный Кулак?»
Так она его называла? Нет, это было неправильно! Он не был лордом, он был авантюристом. Ее лицо покраснело от осознания этого, но Ло Львиный Кулак только расхохотался.
— Лорд Львиный Кулак, а? Звучит прикольно. Думать, что меня примут за дворянина… Баро этому не поверит.
Ло только покачал головой и протянул ей руку.
— Но нет, я не лорд. Я всего лишь авантюрист».
Несмотря на свой шумный характер, он не хвастался. Он не размахивал своим титулом одного из лидеров триумвирата Отрекшихся на всеобщее обозрение. На самом деле он называл себя «просто авантюристом», не обращая внимания на то, что он элита.
авантюрист элитного ранга.
Рана даже не мог определить его уровень. Артефактов при нем, по-видимому, было не так уж и много. На самом деле, он был совершенно… неподходящим образом одет для этой встречи. Принцесса почувствовала, как горит ее лицо, когда она посмотрела вниз и увидела его точеный пресс, выставленный на всеобщее обозрение. На нем едва была половина куртки, чтобы прикрыть плечи, а его меховые штаны были только до колен.
Она шаркнула ногами, склонив голову.
«Мои извинения. Это моя ошибка. Должно быть, я принял тебя за королевскую особу из-за…
Она замолчала. Она куда-то шла с этим, но понятия не имела, куда именно она направляется. Она слышала, как Севика фейспалмирует позади нее, и Рана просто пожалела, что ее сейчас здесь нет.
«Все в порядке, все в порядке. Это честная ошибка, на самом деле. Я имею в виду, любой бы подумал, что это…
Ло Львиный Кулак согнул руку, ухмыляясь.
— …тело подходит королю, не так ли?
— Я… э-э, это…
Рана заикалась, не зная, что сказать. Большинство королей, которых она встречала, были скорее… полной противоположностью этому. Но Ло Львиный Кулак только рассмеялся, отмахиваясь от него рукой.
«Ну, если это тело не подходит королю, тогда больше королей должны привести себя в форму. Как бы то ни было, было приятно познакомиться с тобой, принцесса Рана Алирас. Однако, похоже, мое присутствие необходимо в другом месте.
Он улыбнулся ей, прежде чем бросить взгляд в сторону. В другом конце коридора стояла женщина. Она излучала авторитет, даже не говоря ни слова. Рана знала ее, конечно. Принцесса видела ее уже несколько дней.
Хелена Варшейд.
«Оле Хелена требует моего внимания для чего-то, по-видимому, важного. Итак, если вы меня извините…
Он ушел с важным видом, потому что Архимаг Великой Бури Академии Мавос даже ни разу не посмотрел в сторону Раны. Принцесса моргнула, глядя, как они идут по коридору. Какое-то время она смотрела на них, а потом нахмурилась.
Она повернулась к своей служанке.
«Севика, разве собрание не должно скоро начаться?»
— Верно, принцесса Рана. Можно даже сказать, что вы опаздываете, если продолжаете стоять здесь и таращиться.
Севика ответила просто. Рана посмотрела на нее в ответ.
— Послушайте, я не об этом.
— Тогда к чему ты клонишь, принцесса Рана?
Рана вздохнула. Она посмотрела в коридор, затем в сторону, куда направлялась.
— Разве они оба не идут не в ту сторону?
Севик остановился. Она подняла бровь.
— Кажется, это правильно.
«Но почему?»
— спросила Рана, и Севика пожала плечами.
«Я понятия не имею.»
—-
Рана не расследовала. У нее не было причин для этого, и она имела место быть. Принцесса заняла место на собрании рядом с отцом во главе стола. И это был очень длинный стол. Было так много гостей и так много представителей, что Рана теряла счет, кто есть кто.
Были представители Лиги Хельбир — Пэрис Долония и Золан Заэтия. Были Великие Семейства Вампиров, в том числе Шафран Мерристер. Рана помахала ей, но другая девушка ответила легким кивком. Принцесса покраснела, поняв свою бестактность.
[Архиепископ] Торстен Сигефрид тоже был здесь от имени всего Кремонского собора. Трое из Семи членов Совета Альянса Восточного Королевства также присутствовали, и главы Трех Благородных Рот присоединились как раз к началу собрания. Рана на мгновение задумалась о том, что они обсуждали, но ее внимание тут же привлекло объявление, когда дверь закрылась.
«Пусть начнется Конференция Алираса!»
Когда Алирасская конференция началась, на оживленные улицы города вышла фигура в плаще. Они посмотрели на дворец — услышали громкий гонг, возвестивший о начале одного из знаменательных событий в истории. И знали, куда идти.
Они двинулись к дворцу. Быстро. В спешке. Готов к тому, что должно было произойти.
