394. Ответственность и последствия
Даниэль Сонг стоял на поляне, окруженной деревьями, и его глаза метались из стороны в сторону. Вокруг него двигались тени. Быстро, стремительно. Он едва мог справиться с тем, что это было. Он поднял свой Изначальный Длинный Меч, готовый к атаке.
И оно вырвалось. Из темноты появилась фигура, хватавшая его за горло. Даниэль едва среагировал вовремя, подняв меч, чтобы парировать двойной кинжал. Он усмехнулся, когда нападавший отпрянул, и воспользовался случаем, чтобы схватить ее за руку.
«Блядь-«
Аманда выругалась, пытаясь вырваться. Но было слишком поздно. Даниэль уже поймал ее. Он притянул ее к себе и приставил острие меча к ее шее.
«Попался.»
— Я уже проиграл, ясно?
Бывшая убийца выругалась и сделала шаг назад. Он закатил глаза и вложил клинок в ножны.
«Это был хороший спарринг. Честно говоря, я удивлен, что могу идти в ногу с тобой сейчас».
— О чем ты вообще?
Аманда нахмурилась. Она указала на него.
«Ты [Герой]. Ты намного сильнее меня. Ты буквально побил меня даже тогда, когда был на 10 уровней ниже меня».
«Это не то, что я имел ввиду. Я говорил о скорости».
Даниэль усмехнулся, ведя ее обратно из леса к Алирас. Они шли по дороге, оба устали от рангоута. Был полдень, и как раз этим утром Даниэль был далеко от города, навещая Сальвоса. Теперь он вернулся и тренировался с Амандой. Это не было чем-то угрожающим жизни или опасным. На самом деле это предложил бывший убийца.
Он был не против такого расслабляющего спарринга. Это была хорошая передышка от предсмертных ситуаций, в которые он часто попадал, когда был замешан Сальвос. Он остановился, когда дошел до конца дороги.
«Чувак, Залп, должно быть, действует на меня, если день спарринга считается днем отдыха…»
Он покачал головой, и Аманда остановилась. Она неловко переступила с ноги на ногу, услышав, что он сказал, но он не видел ее реакции. Вместо этого Дэниел посмотрел на небо. Солнце медленно приближалось к горизонту прямо за городом Алирас. Было уже далеко за полдень.
— Думаешь, собрание уже началось?
Он повернулся к Аманде. Бывший убийца пожал плечами.
— Я, черт возьми, не знаю. Я не обращаю внимания на это дерьмо».
Даниэль нахмурил брови.
— Что ж, надеюсь, все идет хорошо.
Он сделал шаг вперед, направляясь к лагерю искателей приключений недалеко от города. Затем он сделал паузу. Он наклонился вперед, увидев три фигуры прямо перед собой. Он открыл рот.
«Это-«
И он сделал паузу.
«Это хорошо.»
Эдит Доунрайз причмокнула, отодвигая от себя пустую тарелку. Там был кусочек вкусного, сладкого торта. Ключевое слово: был. Рыжеволосая женщина на самом деле не была сладкоежкой, но она не могла отрицать, насколько это было хорошо.
Адриан улыбнулся ей и наклонился вперед.
«Я рад, что тебе понравилось. Всю прошлую неделю я искал места, пока не остановился на этом кафе».
Он кивнул серверу, откинувшись на спинку стула. Эдит покачала головой.
— Так это наше первое свидание или что?
Она улыбнулась ему, и он покраснел. Адриан, ее лидер — лидер роты доблестных мечтателей — поерзал на своем месте.
— Я имею в виду, если ты хочешь, чтобы это было…
Эдит только усмехнулась.
— Для дамского угодника ты довольно застенчив, не так ли?
Он усмехнулся, но не нашел на это ответа. Она поднялась на ноги, потянулась.
«В любом случае, это было весело. По крайней мере, это хорошее отвлечение, так как…”
Она взглянула на дворец Алираса в центре города. Он вздохнул.
— Не напоминай мне.
Что-то раздражало их обоих. На встречу были приглашены Истинные Доблести, а не Доблестные Мечтатели. Тот факт, что Доблестных Мечтателей там не будет, не имел большого значения для Эдит, поскольку она знала, что на Конференции Алираса будет ограниченное число вакансий, но тот факт, что вместо них были приглашены Истинные Доблестные? Это привело ее в ярость.
Она, в какой-то степени, поняла его рассуждения. Однако это не изменило ее самочувствия. Вздохнув, Эдит отвернулась от дворца Алираса.
«Это что угодно. У них есть Орбур Вейл, так что это имеет смысл, но вряд ли он сможет внести большой вклад в встречу. Мы знаем все, что знает он».
— Нет, если только он не солгал нам.
Адриан покачал головой. Эдит поджала губы.
— Это верно, но…
Она замолчала. Это было вполне возможно. Не то, что было вне таблицы. Закрыв глаза, она лишь пожала плечами.
— В любом случае, это не то, на чем мы должны останавливаться.
Эдит была довольна тем, что не участвовала во всех важных событиях, которые когда-либо происходили. В конце концов, она была просто авантюристкой. Она не была похожа на Даниэля, который был [Героем], и не на Сальвоса, который был… ну, Сальвос.
Рыжеволосая женщина вспомнила всего несколько часов назад. Сальвос теперь нянчилась с тремя вивернами. И Эдит боялась увидеть, во что вырастут эти крошечные монстрики, если их воспитает Сальвос.
— Пошли, вернемся в лагерь.
Эдит увела Адриана из кафе. Он кивнул, оглядываясь на дворец Алираса еще на мгновение. Затем его глаза сузились.
«В чем дело?»
Он спросил. Эдит обернулась. Она услышала шорох. Со стороны дворца доносились крики и громкие голоса. Она нахмурилась.
— Переполох?
Она обменялась взглядом с Адрианом. И у них была такая же мысль.
«Пойдем-«
Они двинулись на разведку.
Шафран Мерристер сидела на Алирасской конференции, охваченная множеством эмоций. С одной стороны, она была рада, что эта встреча наконец состоялась. Будучи дочерью одной из Четырех Великих Семей Вампиров, долг защищать Человечество от возвращения Демонов был привит ей с юных лет.
Но, несмотря на такие учения, в последние тысячелетия все семьи вампиров начали пренебрегать своими обязанностями. Возможно, Мерристеров, Норвудов, Багровых Клыков и Веридиан было справедливо обвинить в том, что они позволили угрозе Демонов так долго расти. И хотя Шафран была согласна с мнением, она была в ярости от того, что это была главная тема Алирасской конференции.
«С этими Демонами должны были разобраться семьи Вампиров, прежде чем они превратились в тот бардак, в который превратились. Как могли вы, так называемые Истребители Демонов, позволить этой угрозе гноиться и заражать Империю Инория изнутри? Что ты делал все это время?»
Не перебивая, говорил мужчина по имени Джейк. Его привела Хелена Уоршейд, сказав, что он из относительно новой компании под названием «Настоящие доблести». Он обвинял и осуждал семьи вампиров. Что могло бы быть справедливым, если бы не тот факт, что это доминировало в обсуждении.
Они должны были обсудить, что делать сейчас, а не показывать пальцами. Это расстроило Шафран. Она помассировала виски, откинувшись на спинку стула. Было не время говорить. Не то чтобы она могла даже внести большой вклад. Она была скромным дворянином перед некоторыми из самых важных людей в мире.
«Орбур Вейл, не могли бы вы объяснить, как семьи вампиров в Никсе ничего не сделали, когда в вашу компанию проникла и настигла группа демонов-оборотней».
Джейк отошел в сторону, выводя вперед человека из ныне несуществующей роты Железных Чемпионов. Орбур прочистил горло.
«Это правильно. Компания «Железные чемпионы» много лет расследовала деятельность церкви Регнорекс. Наш лидер, Булан Дишар, возглавил это расследование, когда мы поняли, что у них есть планы. Большие планы. Мы даже несколько раз обращались за помощью к семьям вампиров, но… наши мольбы остались без внимания».
Он закрыл глаза, говоря сквозь стиснутые зубы. Шафран больше не могла сдерживаться. Она возмущенно посмотрела на Орбур Вейл. Разве он не был частью компании «Железные чемпионы»? Он буквально поддерживал Демонов, потому что чувствовал, что его жизни угрожает опасность. Она открыла рот, готовая выплеснуть на него свое раздражение.
«Ты-«
Но Крокус Мерристер, ее отец, остановил ее. Он успокоил ее прежде, чем она успела заговорить и смутиться. Покраснев, она снова села.
«Я не понимаю. Почему мы спорим об этом? Разве мы не должны принять меры?»
Она фыркнула. Крокус вздохнул, глядя, как Орбур Вейл снова садится. Заговорил другой голос. Пэрис Долония, наследный принц Долонии, поднялся на ноги, выразив свое согласие с неудачами вампиров.
«Мы не можем не заметить, что доверили эту единственную обязанность по уничтожению любой растущей угрозы демонов этим благородным истребителям демонов…»
«Мы должны принять меры».
Крокус кивнул, наморщив лоб.
«Однако споры здесь только подтолкнут их к бездействию. Мы можем только нести ответственность за наши неудачи и надеяться, что наши просьбы не останутся неуслышанными».
Шафран этого не понимала. Она не могла понять этого бессмысленного обвинения. Она слушала бред Периса Долонии, пытаясь его разобрать. Раздраженный. Раздраженный. Но только когда он закончил, она наконец поняла, в чем заключалась их проблема.
— Итак, почему мы должны нести последствия вашей неудачи?
Перис Долония бессердечно смотрела на семьи вампиров. Все это щелкнуло по Saffron. Причина, по которой они так неохотно соглашались просто противостоять угрозе Демонов. Потому что они хотели, чтобы этим занимался кто-то другой. Они чувствовали, что не несут ответственности, так почему же они должны вмешиваться сейчас?
Это было смешно, но понятно. В конце концов, почему они должны были идти на жертвы, если они не виноваты в том, что происходит сейчас? Тем не менее, в то же время, если все, кто не несет ответственности за то, чтобы эта угроза Демонов перешла в текущую ситуацию, воздержались от вмешательства, тогда Демоны могли бы свободно захватить человеческие земли.
Перис снова сел, качая головой.
«Мори Гладиус, Никса — сколько еще людей должно пострадать из-за последствий ваших действий?»
Шафран крепко вцепилась в край стола. Но она была здесь не для того, чтобы говорить. Ответил Гэннон Норвуд. Патриарх семьи Норвуд. Он поднялся на ноги и просто посмотрел на Периса.
— Чего же ты тогда от нас хочешь?
Это был хороший вопрос. Потому что нигде в бреднях Периса он не говорил о том, что хотел от вампиров. Он обвинил их. Как и Джейк. Как и большинство присутствующих здесь. Однако решения они не предложили.
Перис наклонил голову и пренебрежительно сказал:
— Возьми свои «Сокровища Александра» и разберись с этим бардаком, конечно. Есть еще один первобытный демон, которого нужно убить, не так ли? Найди его и убей».
Шафран уже могла видеть явный изъян в этом плане. Конечно, Поножи Александра были с Гэнноном Норвудом, и что Сапоги Александра были спрятаны Аней Веридиан в безопасном месте, но она не знала, где Алые Клыки хранят Корону Александра. Однако все это не имело значения, поскольку Меча Александра все еще не было, а Кираса Александра…
Фейт Эль, падшая королева королевства Элутра, встала с той же мыслью, что и Шафран. В комнате стало тихо, когда она заняла центральное место. Из всех, кто сейчас находился в комнате, она была самой безупречной, ведь она много лет предупреждала их всех о том, что происходит в Инории.
— Я должен вмешаться и заявить, что это невозможно, принц Перис.
— И чтобы не быть слишком напористым, но почему бы и нет, королева Фейт?
Он откинулся на спинку стула, с сомнением глядя на нее. Вера вздохнула. Шафран поджала губы, зная, что она собирается сказать. Зная причину этого. Падшая королева Элутры закрыла глаза.
— По той простой причине, что Кираса Александра уничтожена.
