395. Сокровища, которые не работают
— По той простой причине, что Кираса Александра уничтожена.
Фейт Эль ответила на вопрос Периса Долонии. Падшая королева Элутры ответила без колебаний. Она была здесь единственной непорочной — освобожденной от греха бездействия. Ее мольбы остались без внимания. Она предупредила их об Империи Инория. Пока ее страна не пала.
Это было ее самым большим сожалением: ее неспособность объединить земли людей, чтобы защитить королевство Элутра. Итак, теперь, зная, что ситуация резко обострилась за последние несколько месяцев, Фейт надеялась, что Алирасская конференция пройдет плавно.
Она ошибалась.
Было сильное сопротивление формированию союза против Империи Инория. Все сваливали вину на семьи вампиров. Несмотря на их собственное бездействие, когда Вера обратилась к ним за помощью. Ей хотелось взорваться — осудить всех присутствующих. Но она сохраняла хладнокровие.
Фейт понимала, что не может позволить эмоциям управлять своими словами и действиями. Хотя ее отец, король Криденс, на самом деле не был в состоянии лично воспитать ее вместе со всеми остальными детьми, которые у него были, она все еще была вынуждена жить в напряженной политике и интригах, которые заставляли ее приспосабливаться или отставать. Она, конечно, приспособилась. Иногда способами, которые были скорее вредными, чем продуктивными для достижения ее целей. Но она всегда училась и совершенствовалась.
Она вспомнила, как плохо обращалась с Дэниелом Сонгом и манипулировала им. Несмотря на то, что они в некотором смысле примирились из-за своей истории, она искренне сожалела об этом. Она больше никогда не позволит себе подвести кого-либо.
Глубоко вздохнув, Фэйт Эль повернулась лицом к комнате и холодно произнесла:
«Без Кирасы Александра остальные Сокровища Александра являются просто артефактами Мифического Ранга. Ничуть не отличается от оружия, которое использовали элиты, поверженные предыдущим Первобытным Демоном».
Это звучало нелепо, называть их просто артефактами Мифического уровня. Но-
«Возможно, со всеми Сокровищами Александра вместе взятыми, даже авантюрист Бриллиантового Ранга сможет победить Первобытного Демона. Но сейчас это невозможно».
По комнате пробежал шорох. Шёпот шока. Путаница. Не все знали о полном действии «Сокровищ Александра». Фейт знала — Клейтон Скайшреддер объяснил ей это перед тем, как она покинула Академию Мавос. Он сказал, что вместе взятые они будут равны артефакту легендарного уровня. Вот только Фейт никогда не слышала о таком уровне артефактов. Сам Клейтон постулировал существование таких предметов во время учебы, и его утверждения в основном были отвергнуты академическим сообществом.
Но все это не имело значения. Не здесь, не сейчас. Потому что, даже если Фейт заговорила, чтобы упрекнуть Пэрис Долонию в попытках переложить ответственность за угрозу Демона на кого-то другого, все, на чем она сосредоточилась, это голые основы того, что она сказала.
— Кираса Александра была уничтожена?
«Невозможно! Как это могло произойти?»
«Кто это сделал? Что в мире могло уничтожить одно из Сокровищ Александра?»
Сама Хелена Уоршейд поднялась на ноги, сузив глаза и устремив взгляд на Фейт.
— Вы абсолютно уверены в этом, королева Фейт? Мало того, что Кираса Александра разработана так, чтобы быть почти неразрушимой, она зачарована беспрецедентной способностью к самовосстановлению независимо от нанесенного ущерба».
Джейк, надоедливый авантюрист из «Истинных доблестей», согласился. Он пренебрежительно отзывался о Фейт, отмахиваясь от нее рукой.
«Возможно, неподготовленному глазу он покажется сломанным, но я очень сомневаюсь, что такой мифический предмет можно уничтожить просто так».
Вера нахмурилась. Его наглость раздражала ее, но она не показывала этого в своем голосе. Она выдержала взгляд толпы и произнесла единственную фразу, которая мгновенно развеяла все сомнения.
«Директор Клейтон Скайшреддер сам подтвердил, что Кираса Александра сломана. Он ищет способ починить его, но до тех пор им нельзя пользоваться».
Джейк чуть не упал со стула. Челюсть Раны Алирас отвисла. Перис Долония нахмурил брови, но в остальном сохранил нейтральное выражение лица. Ло Львиный Кулак расхохотался, когда Хелена Варшейд задумчиво опустила голову.
Шафран только вздохнула, зная, почему он сломался.
Остальные в комнате были поражены. Некоторые уже знали об этом, например, Торстен Сигефрид, у которого только что появилось понимающее выражение лица. Вампиры тоже были спокойны, кроме Багровых Клыков. Болтон Багровый Клык, глава их семьи, удивленно моргнул несколько раз и повернулся к Мерристерам, чтобы потребовать объяснений.
«Кто мог это сделать?»
Они все спросили. И где-то там, Фейт была уверена, что Сальвос прервала все, что она делала, из-за чихания. Заслуженный перерыв.
Покачав головой, Фейт отвлеклась от вопроса.
«Это не имеет значения. Сейчас важно то, что мы делаем то, что необходимо. Ни одна из присутствующих здесь сторон не способна в одиночку положить конец этой угрозе Демонов. Мы должны работать вместе».
Она обвела взглядом комнату. Здесь было много влиятельных людей. Кейтлин Даркхельм, например, была командующим Силами Мечников Империи Ваун Кьер. Говорят, что она могла сражаться лицом к лицу с самим Мори Гладиусом в бою.
Скарлет Красная Роза была новоявленной авантюристкой элитного ранга. Но у нее был потенциал. По темпам своего роста она могла превзойти даже Оргафа примерно через десять лет.
Репутация Ло Львиного Кулака была непревзойденной. Он был самым упорным из лидеров триумвирата Отрекшихся. Очевидно, он сражался с Личем Чумных земель и его полчищами нежити в течение нескольких дней в одиночку. Единственная причина, по которой он ушел, заключалась в том, что он понял, что независимо от того, сколько раз он обращал этот скелет в пыль, он всегда регенерировал, как будто ничего не произошло.
Это не говоря уже о Хелене Уоршейд. О ней не нужно было много говорить.
Были также Алдер Старший Авгур, Лофус Сломленный Берсерк, Перис Долония, наследный принц Долонии, и многие другие люди, которых считали вершиной человечества.
Тем не менее, Вера смотрела на них. Все эти влиятельные люди. И говорила без запинки.
«Я видел глубину этой угрозы Демонов, и позвольте мне сказать вам: они сокрушат каждого из нас, если мы столкнемся с ними в одиночку».
Ее слова тяжело повисли над конференц-залом. Это не было угрозой. Она полностью верила, что даже Империя Ваун Кьер во всей своей мощи не сможет остановить то, что демоны делают с Инорией и Элутрой.
Все молчали. Вера переводила взгляд с человека на человека, ожидая ответа. Ни у кого из них не хватило наглости заговорить. Никто из них, кроме основной оппозиции. Наследный принц Долонии.
Пэрис Долония вздрогнула.
«Я-«
И он не мог закончить. Потому что как только он открыл ей рот, так и случилось.
Даниэль Сонг рассмеялся, подходя к троице впереди него. Аманда несколько раз моргнула.
«Кто они?»
«Некоторые друзья.»
Он ответил, прежде чем вернуться к трем авантюристам. Он помахал им с улыбкой на лице.
«Яакко! Зак! Хелен! Рад видеть, что вы, ребята, хорошо сюда добрались!»
«Даниэль, я тоже рад видеть тебя здесь живым. Я волновался, что этот Демон мог доставить вам неприятности.
Яакко, циклоп, ответил гулким голосом. Даниэль покачал головой и остановился перед ними.
— Ну, ты же знаешь, какой Сальвос. Она позаботилась об этом просто так».
[Герой] ухмыльнулся и щелкнул пальцем. Хелена только вздохнула с облегчением, а Зак закатил глаза.
— Ты ожидала чего-то меньшего, Хелен?
— Заткнись, Зак. Я волновался, ясно?»
Аманда просто шаркала ногами позади Даниэля, не зная, что сказать. Он не представил ее, к ее большому неудобству, так как она просто тихо стояла, пока они болтали. Наконец, ей это надоело, и она ткнула Даниэля в плечо.
— Эй, ты не собираешься…
Но она не могла закончить. Все трое авантюристов вскинули головы, их глаза расширились. Их внимание привлекли в одно мгновение.
«Это-«
У ворот дворца поднялся шум. Эдит Доунрайз бросилась к толпе с Адрианом рядом, готовая к бою. Но когда она прибыла на место происшествия, все, что происходило, уже улеглось.
Она моргнула, наблюдая, как [Воин] с одной рукой 100-го уровня задерживает фигуру в плаще у ворот. Это была женщина, одетая в одежду. Она изо всех сил пыталась вырваться из хватки мужчины.
«Это кто?»
— спросила Эдит, но и на этот вопрос Адриан не знал ответа. Они обменялись взглядами, когда женщина в плаще зашипела.
«Впусти меня! Мне нужно быть на собрании. Меня зовут Аликс, и я…
Но ее оборвал громкий взрыв. Громовой грохот сотряс город, когда Эдит и Адриан приготовились.
Все головы повернулись к источнику взрыва, раздавшегося из западного крыла дворца Алираса. Вдали от конференц-зала. Далеко с другой стороны дворца. Глаза рыжеволосой женщины расширились.
«Что здесь происходит?»
Все в зале заседаний замерли, когда почувствовали взрыв. Шафран почувствовала, как по ней побежали мурашки от осознания того, что происходит. Алирас подвергся нападению. Она посмотрела на своего отца, у которого была такая же мысль, и они оба приготовились.
Различные другие дворяне и авантюристы потянулись к своему оружию, готовясь к битве. Это было нападение, и они дадут отпор, кто бы за него ни был ответственен. Хелена Уоршейд сузила глаза и подняла свой хрустальный посох. Какое-то заклинание ясновидения, наверное.
— Это из западного крыла дворца.
Торстен Сигефрид согласно кивнул. Старый [архиепископ] был на ногах и говорил тихим голосом.
«Демоны».
Он огляделся и прошептал.
«Они здесь. Трое из них.»
Шафран не знала, откуда он узнал подробности, но, должно быть, это был Навык. И он был одним из самых доверенных лиц, так что в этом не было никаких сомнений. Паника вспыхнула, когда реальность угрозы Демона постепенно стала доходить до сознания. Все предыдущее политиканство исчезло в одно мгновение, сменившись растущим чувством страха.
«Демоны? Здесь?»
«Этого не может быть. Зачем им нападать на этот город?
«Мы будем в порядке, верно? Я имею в виду, здесь они ни за что не нападут на нас. Нас окружают одни из самых могущественных бойцов на землях людей.
Это было правдой. Тем не менее, это не объясняло грохот, сотрясавший дворец Алираса. И, наконец, кто-то понял, что происходит.
«Это из…»
Аня Веридиан, Матриарх Семьи Веридиан, заговорила дрожащим голосом. Она вскочила на ноги и выбежала из комнаты.
«Нет-«
— Леди Веридиан…
Крокус попытался остановить ее, но она двигалась быстро, усиленная силой своих ботинок. Оно понесло ее быстрее, чем заклинание ускорения, и в одно мгновение перенесло ее на другой конец коридора. Шафран встала, когда ее отец бросился в погоню за Матриахом Семьи Веридиан.
«Шафран!»
Рана позвала молодого вампира. Шафран оглянулась на Рану.
«Все должны оставаться на месте — только немногие из нас должны проводить расследование!»
И Шафран выбежала за дверь вслед за отцом. Но она была медленной. Еще одна фигура догнала ее в одно мгновение. Лофус, Сломленный Берсерк, бежал рядом с розововолосой девушкой.
— Кажется, это будет весело.
Лофус усмехнулась, взвешивая массивный боевой топор через плечо, как будто это ничего не значило. Шафран открыла рот, не зная, что сказать. Тогда ни на что не решился. В конце концов, она была рада, что Элита пришла. Сама по себе Шафран ничего не могла сделать. Но с Лофусом здесь, возможно, кто бы ни были эти три Демона, с ними будет легко справиться.
Они свернули за несколько поворотов, прежде чем достаточно скоро оказались в западном крыле дворца. Они остановились в эпицентре мощного взрыва. Шафран закашлялась, когда перед ней поднялся столб дыма и пепла, вздымаясь к небу и закрывая солнце.
Темная тень легла на дворец Алираса, когда черное пламя разъело богато украшенные стены дворца. Шафран не осмеливался прикоснуться к нему. Он излучал холодный жар, который казался ей неправильным. Но Лофус растоптал его, словно это было какое-то старое пламя.
«Ну давай же. Они впереди».
Сломленный берсерк двинулся вперед, проходя через обломки и трупы, как будто их там и не было. Они остановились, увидев Крокуса Мерристера, стоящего над парой фигур в центре взрыва.
Аня Веридиан держала мужа за руку, пока он лежал среди обломков. Среди огня и серы. Шафран посмотрела на отца, и он покачал головой. «Он не выживет», — казалось, говорил Крокус.
«Сапоги Александра…»
Лорд Улли Веридиан закашлялся, когда его жена отчаянно пыталась влить лечебное зелье в его ожоги. Но раны не заживали. Он был говорящим трупом. Он закрыл глаза, когда Шафран наклонилась ближе.
«Э-они… взяли его. Они украли Сапоги Александра.
И с этим последним вздохом он обмяк.
«Улли? Улли, пожалуйста, ответь мне…
Аня отчаянно вцепилась ему в плечо, но он не ответил. Он едва продержался достаточно долго, чтобы заговорить. Чтобы рассказать им о том, что произошло.
Шафран повернулась к Лофусу, который только нахмурился.
«Похоже, тот, кто это сделал, сбежал. Эти чертовы демоны-трусы…
Но смешок прервал ее. Лофус, Шафран и Крокус напряглись, поскольку Аня все еще была сосредоточена на своем мертвом муже. Из дыма появилась маленькая фигурка. Чернокожий и озорная ухмылка на лице.
— Итак, кто снова сбежал?
Он был коротким. Всего четыре фута ростом. Он помахал им одной из своих четырех рук, смеясь. Он был Демоном.
«Здравствуйте, смертные».
[Бес — ур. 147]
