400. Легендарная битва
Минноу Феллингчемп чувствовал грохот фургона, пока караван шел по равнине. Он сидел в клетке среди десятков других зверолюдей, скованных цепями.
Головы у них были низко опущены, а на лицах намордники, чтобы они не могли укусить и прорваться сквозь тюрьму. Минноу, например, не был в наморднике. Это было довольно странно, но это была не единственная его странность. Кроме того, он был невысоким — вдвое меньше [зверолюдей-волков]. У него были белые волосы, и он не был покрыт мехом, как его сокамерники. Кроме того, у него были заостренные уши.
Он был эльфом.
Теперь может показаться странным, что эльфа не было в эльфийских землях, учитывая, что временами они были довольно затворническими. Кроме того, может показаться еще более странным, что у эльфа было имя зверочеловека. Но Минноу Феллингчемп не всегда жил здесь и не всегда носил это имя.
Его первоначальное имя было Буссин. Он родился и вырос в эльфийских землях. Фактически, он был сыном княжества. Его отец был невероятно строг, заставляя его следовать эльфийским добродетелям, ни разу не отступив — даже на мгновение.
К сожалению, это произошло с побочным эффектом в виде воспитания в нем очарования запретным. Поэтому, когда его отец записал его в одну из ведущих эльфийских академий магии, он выучил… ну, некромантию.
Поначалу все шло хорошо — в том смысле, что никто не узнал о его связях с нежитью. Некромантия каралась смертью в эльфийских землях, но он хранил свою тайну в тайне. И никто бы этого не сделал, если бы он не выдал секрет своему лучшему другу, который, так уж случилось, оказался его двоюродным братом.
Чего Бассин тогда не знал, так это того, что его двоюродный брат все это время завидовал его статусу, поэтому он разоблачил растущего [Некроманта]. Столкнувшись со смертью на родине, Буссин бежал в океан, взяв корабль и уплыв далеко.
Он надеялся найти убежище в стране циклопов. К сожалению, шторм сбил его с курса, и он каким-то образом оказался… здесь. На равнинах зверолюдей. Где некромантия, по сути, не осуждалась.
Здесь он отказался от своего первоначального имени и взял имя Minnow Fellingchamp. Племени Фелингшам. Племя, которое приняло его, когда у него ничего не было. Теперь он путешествовал по Равнинам Зверолюдей, надеясь распространить доброту, которую он получил от этого племени, вокруг.
Вот так он и оказался в этом бардаке. Эльф вздохнул, обводя взглядом клетку. [Зверолюди-волки] вокруг него рычали, высовывали головы из прутьев, но не могли вырваться. Он проходил через Племя Неистового Шепота, когда был втянут в межплеменной конфликт.
Он хотел помочь, но не был готов к засаде, случившейся ночью. Все Племя Неистового Шепота было заперто и заперто в клетке, а его величайшие воины были убиты, защищая их. Если бы Минноу был лучше подготовлен, возможно, он мог бы что-то сделать…
Он услышал шорох позади себя. Он вытянул шею. Трое детенышей [львиного зверочеловека] прижались друг к другу в углу со слезами на глазах. Страх на их лицах.
— …что с нами будет, Горный Клык?
«Я не знаю…»
Они тихо шептали друг другу. Минноу прикусил нижнюю губу, увидев эту сцену. Глубоко вздохнув, он подошел к ним. Они отпрянули, но он одарил их доброй улыбкой.
— Эй, все будет хорошо.
Он успокоил их. Они смотрели на него снизу вверх — ну, на самом деле, они смотрели прямо на него, потому что он был примерно их роста. Тем не менее, его мягкие слова, казалось, хоть немного их успокоили. Передний детеныш нерешительно посмотрел на него.
«Нас принесут в жертву».
Его голос превратился в рычание, когда Минноу почувствовал боль в сердце.
«Это дурацкое племя могильного холма убьет нас всех, если это будет означать спасение их земли от проклятия».
Трое детенышей [львиного зверочеловека] удрученно опустили головы. Эльф не мог не сочувствовать их положению — и именно поэтому он заставил их замолчать, говоря так мягко, как только мог.
«Я знаю я знаю. Но просто доверься мне».
Они обменялись растерянными взглядами. Затем караван внезапно остановился. Вся клетка тряслась. Раздались крики — крики. Детеныши моргнули, сбитые с толку. И он подмигнул им.
«Все будет хорошо.»
В конце концов, [некромант] уровня 115 мог многое сделать.
«Нас атакуют!»
Налок поднял голову. Глаза Зверочеловека Белого Тигра сузились, когда он остановился на ногах. Он обернулся, глядя на остановившуюся процессию. Он вытащил ятаган и зарычал.
«В чем дело?»
[Леопардовый зверочеловек] подбежал к нему, отвечая, тяжело дыша.
«Великий вождь Налок! Нас атакует нежить!»
«Какая?»
Налок нахмурился. Просто нежить? Это звучало для него смешно. Он был 135-го уровня, и его племя было полно воинов. Отличные бойцы, пусть и немногочисленные по сравнению с другими племенами. В среднем они были на уровне 40, а многие из них достигли уровня 70.
«Разберитесь с ними. Несколько [Скелетов] и [Зомби] не должны быть проблемой для Племени Могильного Холма».
Он зарычал, когда обернулся. [Леопардовый зверочеловек] поклонился и быстро двинулся дальше. Налок покачал головой и вложил клинок в ножны. Пустая трата моего времени. Но голос привлек его внимание. Беловолосое существо, которого несут в клетке справа от него.
— Когда ты стал таким жестоким, Налок?
Туктокс, старший из Племени Неистового Шепота, был заперт в специальной камере. Он был [Зверолюдем-обезьяной]. Старый и сморщенный. Он склонил голову, и на его лице отразилась меланхолия.
— Я думал, твой Наког лучше тебя воспитал.
Брови Налока сошлись вместе. Это раздражало его. Что еще его раздражало, так это то, что он все еще мог слышать бой на заднем плане.
— Не смей так говорить о моем отце. Он воспитал меня великим воином. И вот кем я стал».
[Зверолюд из Белого Тигра] выпятил грудь. Туктокс закрыл глаза.
«Так зачем ты это делаешь? Зачем нарушать мир между нашими племенами? Зачем нападать на нас сейчас?
— Я говорил тебе, не так ли? [Ведьма] так сказала. Она видела это в видении. Проклятие уничтожит нашу землю, если мы не принесем ей тысячу жертв».
«И ты веришь в безумные утверждения [Ведьмы]? Где сейчас [Ведьма], Налок?
— спросил Туктокс, сбитый с толку. Налок фыркнул, когда шум на заднем плане продолжился.
«[Ведьма] ждет нашего возвращения. Она будет наблюдать за ритуалом. Теперь тишина. Я не хочу больше слышать твою болтовню».
«Вы пали так низко, если действительно думаете, что пролитие крови невинных спасет ваше племя».
[Зверолюд-обезьяна] плакал. Но Великий Вождь Племени Холма Призраков проигнорировал его.
«Слабый всегда будет жертвой сильного, Тактокс. Ты знаешь это так же хорошо, как и я».
Налок покачал головой. Он отвернулся, крича, поскольку бой все еще продолжался.
— Разберись уже с этой проклятой нежитью!
Однако к нему подбежал тот самый [Леопардовый зверочеловек], весь в крови.
«Великий вождь!»
— Что такое, Быстрохвост?
Налок скрестил руки.
— Заключенные — они бегут!
«Какая?»
«Во-первых, устроить шумиху. Затем улизните, когда они отвлекутся…
Звон. Минноу улыбнулся, когда последняя цепь упала на пол. Он услышал сгибание металла. Он посмотрел в сторону и увидел, как [зверолюди-волки] вырвались из клетки. Эльф покачал головой.
«Я сказал им подождать… что угодно».
Он поднялся на ноги, протягивая горному зубу руку. Детеныш [львиного зверочеловека] поднялся на ноги с широко раскрытыми глазами.
— Как ты это сделал?
«Ну, хороший [Некромант] всегда должен уметь наилучшим образом использовать то, что у него есть».
Минноу поднял кусок кости. Это была еда, которую им подавали вчера, но она превратилась в импровизированный ключ. Глаза Горного Зуба округлились.
«Ну давай же.»
Он вывел последних заключенных из палатки. Они выскочили, сразу столкнувшись с дракой. [Зверолюди-волки], которые уже сбежали, сражались со стражниками — [Зверочеловек-гепард], [Зверолюд-тигр] и [Зверолюд-леопард].
Несмотря на то, что у племени Могильного холма были более сильные бойцы, многие из их людей выступили против орды [зомби], которых Минноу призвал к себе. И хотя сами [Зомби] не были сильны, среди них была более сильная нежить.
[Тигр-зверочеловек] из племени Могильного холма разорвал [волчьего зверочеловека] на части, прежде чем пронзить [медвежьего зверочеловека]. Она повернулась к Минноу. Медвежата, следующие за ним, попятились. Он стоял непоколебимо, когда [Тигр-зверочеловек] прыгнул вперед—
И искривленная рука схватила ее в воздухе. Она моргнула.
«Какая-«
[Драугр — Ур. 105]
[Драуг] разорвал ее на части, когда она закричала. Горный Клык и другие детеныши в ужасе отшатнулись, но Пескарь повел их вперед.
— Не волнуйся, это мое. А теперь поторопимся».
Они пробежали мимо его [Драугра], когда он бросился в бой. Но Горного Зуба это не удовлетворило. Он оторвался от Минноу, когда эльф моргнул.
«Что делаешь?»
«Нам нужно освободить других заключенных! Мы не можем просто уйти!»
Эльф оглядел сражающихся. Было ясно, что ситуация уже изменилась. Даже с его нежитью они не смогли бы победить это племя. У них был высокий уровень, и они скоро восстановят контроль. Он мог только помочь некоторым из них сбежать.
Но Горный Зуб не хотел этого делать.
«Не-«
Минноу поднял руку. И нога ударила Горного Зуба прежде, чем он успел продвинуться дальше. Детеныш взвизгнул, летя, и глаза эльфа расширились.
— Вы, слабаки, действительно думали, что сможете сбежать?
Налок, Зверочеловек Белого Тигра, и вождь племени Могильного Холма преградили им путь. Его глаза блеснули, когда его взгляд остановился на [Некроманте]. Минноу почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
«Жалкий.»
Он отвел лапы в сторону, когда показались его когти. Он двинулся вперед, приближаясь к согнувшемуся Горному Зубу. Он поднял мальчика, когда другие детеныши ахнули. Минноу остановил их от вмешательства.
«Если ты действительно так сильно хочешь умереть, пусть будет так».
Налок поднял коготь, когда Горный Клык боролся. Глаза эльфа округлились, и он шагнул вперед.
— Не делай этого…
Но прежде чем [Зверолюд Белого Тигра] смог убить детеныша, раздался визг. Ужасный крик пронесся по равнине. Огромная фигура пролетела над головой, когда головы повернулись. Минноу протер глаза, моргая при виде пролетающего мимо крылатого зверя. Налок уронил Горного Клыка и напрягся.
— Это… Виверн?
Сам Минноу наклонился вперед, увидев, как три фигуры удаляются от спины Виверны. Они зависли там, пока Виверн перестал двигаться… становясь больше. И пришло осознание.
— Он ныряет прямо вниз.
Сам Налок в шоке смотрел, как Виверн мчался к земле. Звуки боя прекратились, сменившись паническими криками зверолюдей, убегающих от ныряющей Виверны.
«Трусы».
Щелкнув языком, Великий Вождь Племени Могильного Холма взял себя в руки, готовясь к атаке. Он даже не взглянул на эльфа, подхватившего детеныша и убегающего с места происшествия. Налок просто стоял там, не боясь.
«[Малая Виверна]…»
Он слышал рассказы об этом ужасном чудовище. Его отец и раньше рассказывал истории об убийстве [Малых виверн]. Раньше они ходили на охоту рядом с землями его племени, но его отцу удалось отбиться от них и гарантировать, что они никогда не вернутся. Это был… наконец, его шанс доказать, что он лучше своего отца. [Зверочеловек Белого Тигра] запрыгнул на полог палатки и заревел.
«[Зов охоты]! Сразись со мной, Виверн!
Ныряющая виверна сузила глаза, собираясь врезаться в него, но внезапно остановилась. Он хлопал крыльями, замедляя и посылая порывы ветра, сбивая тележки, палатки и клетки. Он медленно спускался, пока не столкнулся с ним.
«Верно, ты думал, что сможешь наброситься на меня? Только добыча оставляет свою спину без охраны, а я не добыча».
Он широко раскинул руки, когда Виверн бросил взгляд в сторону, мельком взглянув на Горного Зуба. Затем оно повернулось к нему, когда его тело наполнилось силой.
«Я Налок! Великий вождь племени могильного холма! [Зверолюд из Белого Тигра]! Я убил собственного отца и поднялся на вершину своего племени!»
Его тело потрескивало. Он стал выше, его мех вырос, как лезвия. Его полосы мерцали малиновой аурой. Безумный взгляд на его лице.
[Сила Льва]. [Бронированный корпус]. [Чистота ярости].
Он ухмыльнулся, глядя на своего противника. Виверна выдохнула дым, сверля его взглядом. Налок наклонился, дико кудахча.
«Это то, чего я ждал всю свою жизнь. Это будет битва, рассказанная грядущим поколениям! Я убью тебя, Виверн!
Он прыгнул в воздух и размахнулся, а багровый образ тигра прыгнул за ним.
«[Глаз…»
И Виверн вздохнул.
«ГОРЕТЬ.»
Тело Налока заперто. Он не мог двигаться. Его Навыки все еще действовали, но он застыл в воздухе. И эта холодная хватка на его теле исчезла, когда его охватило тепло.
Его глаза расширились, когда голубое пламя прокатилось по его телу, как волна. Это затопило его. Это прожигало его защитные навыки. Мощный ад, сжигающий все на своем пути. Он попытался открыть рот, чтобы закричать, но по-прежнему не мог пошевелить челюстью.
Затем пламя стало белым, когда он упал с воздуха. Стало жарче. Его мех испарился от жары. Огонь продолжал литься, даже когда он лежал на земле, все тело онемело. Видение темнеет. Пока, наконец, ничего. Больше никаких сенсаций. Больше никаких глупостей. Больше не хочет. Нет больше гордыни. Просто пепел.
И вот тогда пламя прекратилось. Виверна отпрянула, фыркнув, а зрители уставились на нее.
«Битва, рассказанная для будущих поколений? Ты серьезно? Я забуду об этом к следующей неделе».
