408. Конец вещей здесь
Эдит Доунрайз вошла в ворота дворца, сопровождаемая Адрианом. Ее позвал сюда Дэниел Сонг, хотя подробности он оставил неясными, якобы речь шла о чем-то важном. Ей сказали, что она может привести кого-то, кому она доверяет, — который также был выше 100-го уровня, — поэтому она выбрала Адриана. В конце концов, Эдит и Адриан были… близки.
Именно так. В последнее время у них было много времени, чтобы сблизиться, в основном потому, что они были относительно неактивны. Как бы сильно оба ни хотели помочь с бегущими вокруг архидемонами, они знали, что только будут мешать. Эдит подумала, что, возможно, Сальвос мог что-то сделать, но причин для размышлений не было.
И хотя ее растущие отношения с Адрианом в то время были настоящим благословением, рыжеволосую женщину все еще расстраивало то, что она мало чем могла помочь. Итак, тот факт, что Даниэль подошел к ней, чтобы сделать что-то, показался ей катарсисом.
«Как вы думаете, в чем Даниэлю нужна помощь?»
— спросила она вслух, когда дошла до угла. Адриан пожал плечами и последовал за ней.
«Что бы это ни было, я надеюсь, оно поможет нам разобраться с этими архидемонами. Я до сих пор не могу поверить, что они так же сильны, как Элиты».
Лидер Отважных Мечтателей покачал головой. Эдит помолчала. Она подняла голову, думая о Сальвосе, когда он чуть не врезался в нее. Он с любопытством посмотрел на нее, затем она вздохнула.
— Ну, лично я могу в это поверить.
Адриан не знал, о чем она говорит, и она не стала уточнять. Может быть, однажды, с разрешения Сальвоса, Эдит сможет сказать ему правду. Но пока тайна так и осталась: тайна.
Пара свернула за другой угол, чтобы вскоре добраться до места назначения, но остановилась, когда из коридора вышла фигура. Эдит сразу узнала мужчину.
«Джейк.»
Ее глаза сузились. Джейк, лидер роты Истинных Доблестей, остановился, увидев пару. Он скрестил руки и посмотрел на них.
— Если это не Эдит Доунрайз и этот лживый ублюдок Адриан. Что привело вас обоих сюда? Последнее, что я помню, Архимаг Боевой Шейд не искал помощи у предателей и лжецов.
Адриан переступил с ноги на ногу, когда Эдит нахмурилась. Ответил лидер Доблестных Мечтателей.
«Джейк, я понимаю, почему ты на меня расстроен. Но мы на одной стороне. Мы должны работать вместе».
«Мы. Но это не значит, что ты мне должен сильно нравиться. Просто вспоминая, что ты сделал… меня тошнит.
Джейк скрестил руки. Адриану нечего было сказать на это. Но Эдит смогла. Рыжеволосая женщина нашла его враждебность, мягко говоря, раздражающей. Она шагнула вперед, встретившись взглядом с Джейком.
— Но мы на одной стороне?
Она подняла на него бровь. Он нахмурился.
«О чем ты говоришь?»
«Что касается меня, то я на стороне того, что правильно. Но последнее, что мне сказали, это то, что вы выступали против войны с Империей Инория.
Адриан моргнул.
— О чем ты говоришь, Эдит?
Рыжеволосая женщина кивнула, все еще глядя на Джейка.
— Шафран Мерристер, подруга моего друга, рассказала мне. Вы принадлежите к активному меньшинству, выступающему против формирования коалиционной армии. Во время Алирасской конференции более недели назад вы встали на сторону этого ублюдка Орбура Вейла — человека, который в одиночку убил сотни ваших друзей и союзников — против Великих Семей Вампиров.
Джейк цокнул языком.
«Я ни с кем не был на стороне. Я просто говорил факты».
«То, что ты делал, Джейк, было попыткой избежать ответственности за эту демоническую угрозу. Несмотря на то, что на карту поставлена судьба всего человечества, вы отказываетесь выполнять свою часть, вместо этого обвиняя в том, что произошло, недостатки других…»
Эдит сделала паузу, слегка наклонив голову, поскольку он не ответил.
— …не удивительно, правда.
И это заставило лидера Отряда Истинных Доблестей взорваться. Он указал на Эдит, затем на Адриана, ругаясь.
«А что насчет тебя? Что сделал каждый из вас? Насколько я не прав в том, что сказал? Вы использовали нас — относились к нам, как к пешкам в своей дурацкой игре.
Эдит ожидала этого аргумента. Он становился предсказуемым. Покачав головой, она прошла мимо мужчины и велела Адриану следовать за ней.
«Раньше я пытался понять твою точку зрения, Джейк. Смотрите на вещи так, как вы это видели. Возможно, в чем-то вы не ошиблись. Но вы знаете, что?»
Она повернулась к лидеру роты Истинных Доблестей, говоря просто.
— Это не значит, что ты тоже не мудак.
Джейк открыл рот, но она не стала слушать, что он хотел сказать. Эдит продолжила свой путь, а Адриан последовал за ней. Когда они были достаточно далеко, блондин заговорил.
«Эдит, ты должна была…?»
— Да, Адриан.
Она взглянула на него, отвечая прежде, чем он успел задать свой вопрос.
«Мне следует иметь. То, что Джейка обидели, не означает, что он может делать все, что захочет. Габриэль, вероятно, будет следить за Джейком, но мы не можем просто позволить ему топтаться по нам, как если бы мы были злодеями, каждый раз, когда мы встречаемся с ним».
Адриан колебался.
— Но мы должны работать вместе.
«Мы. И ты можешь думать о нем, как хочешь, Адриан. Однако, как говорит сам Джейк, то, что мы на одной стороне, не означает, что он нам должен нравиться».
Эдит остановилась и посмотрела на Адриана. Она улыбнулась ему, положив руку ему на плечо.
— А мне уже надоело видеть, как он тебя так оскорбляет.
«Я благодарю тебя.»
Он ухмыльнулся ей, посмеиваясь.
— На этот раз я действительно должен тебе выпить, не так ли?
«Пожалуйста, ты продолжаешь так говорить, но заставляешь меня платить за еду каждый раз, когда мы вместе обедаем».
Эдит смеялась, пока они болтали, прежде чем они наконец добрались до места назначения. Это было в гостевых покоях дворца Алираса. Комната, отведенная Сальвосу. По крайней мере, до того, как седовласая девочка ушла в горы, чтобы вырастить в одиночку детенышей виверн.
Внутри их ждал Дэниел вместе с Амандой и двумя другими людьми. Эдит узнала в них вампиров. Один выглядел как отец Шафран, Крокус Мерристер, а другой был [друидом] с гербом Норвуда, украшавшим ее одежду — ее звали Зин Норвуд, если Эдит правильно помнит.
— Заняло вас, ребята, достаточно долго.
Аманда фыркнула. Эдит закатила глаза, но не ответила на шутку.
«Извините, что так долго. У нас была стычка с кем-то раздражающим».
«Итак, я считаю, что все учтены. Я считаю, что пришло время для объяснения».
— сказал Крокус, глядя на молодого человека с Земли. Эдит согласилась с ним, глядя на свою подругу.
— Что происходит, Даниэль?
Дэниел шагнул вперед, лицом к комнате. Сначала он выглядел испуганным, кусая губы, как будто не знал, что сказать, а потом просто вздохнул.
«Я действительно не знаю, как это сказать, поэтому, думаю, я просто буду говорить прямо».
Он поднял руку, и вспыхнуло. В его ладони появился сверкающий предмет, а глаза Эдит расширились. Все в комнате ахнули от этого зрелища.
«Это-«
— Корона Александра, я знаю.
Даниэль оборвал их, прежде чем они смогли продолжить трепетать перед артефактом Мифического Класса, который он держал. Эдит едва успела разглядеть богато украшенную переливающуюся корону, как она снова исчезла.
Спрашивал его Зин Норвуд, подозрительно глядя на него.
«Как ты это понял, Дэниел Сонг? У меня сложилось впечатление, что Болтон Багровый Клык хранит его?
«У Болтона Багрового Клыка это было. Затем несколько дней назад на него напали Демоны глубокой ночью. Он едва выбрался оттуда живым. На данный момент он все еще выздоравливает».
Глаза Крокуса округлились.
«Но… он [Маг] 151-го уровня!»
«И эти Демоны сильнее этого. Вы все видели, что они сделали с Лофусом. Они опасны. И именно поэтому Хелена Уоршейд доверила мне Корону Александра. Она сказала мне найти других, которые достаточно сильны, чтобы охранять его.
Эдит сразу поняла, что это значит — Хелена узнала правду о Даниэле. Но остальные в комнате все еще были в замешательстве. Адриан нахмурил брови.
— Подожди, а зачем ей отдавать тебе Корону Александра?
— Это было из-за… по каким-то причинам.
Дэниел помедлил, потом покачал головой.
— А еще потому, что сегодня вечером большинство Элираса покидают город. Или… они уже покинули город. Я не слишком уверен.
Эдит несколько раз моргнула.
«У них есть?»
Она выглянула в окно, но барьер над Алирасом все еще был там. Она открыла рот, и Даниэль пренебрежительно махнул рукой.
«Хелена Уоршейд… что-то сделала. Я не совсем уверен. Но барьер останется, даже если ее здесь нет. Просто он будет слабее, чем раньше».
«Я понимаю.»
Зин Норвуд задумчиво провела пальцем по подбородку. Она подняла голову и вопросительно посмотрела на Даниэля.
«И это наша цель? Чтобы никто не украл Корону Александра, почему они ушли?»
«Вот так. Это будет рискованно. Но именно поэтому я позвал вас, ребята, сюда. Вы самые сильные бойцы, которых я знаю. И мы хотели бы оставаться осторожными в этом».
Молодой человек кивнул. Это имело смысл для Эдит. Однако у нее все еще было несколько вопросов. Например…
«Подождите, а куда же тогда направляются Хелена Уоршейд и другие элиты?»
— спросила рыжеволосая женщина. Конечно, это должно было быть по уважительной причине. И это было.
«Это…»
Даниэль глубоко вздохнул и встретился с ней взглядом. Он говорил четко, чтобы все в комнате слышали.
«Надеюсь, чтобы положить конец этим демонам, раз и навсегда».
Оргаф шел сквозь деревья, пока не увидел впереди долину. Как и ожидалось, пять фигур столпились у входа в пещеру. Они прятались в тени, но Вор Золотой Чешуи прекрасно видел в темноте. Он разглядел их рога, хвосты и даже бесформенные тела. Подтвердив это, он прокрался обратно в тень и появился рядом с Хеленой Уоршейд в тысяче футов позади.
— Это они, хорошо.
Он кивнул Архимагу. Она никак не отреагировала. Вместо этого она просто вглядывалась в него.
«Ты уверен?»
«Да. Вы можете подтвердить это своими заклинаниями наблюдения, если хотите.
Он усмехнулся, скрестив руки. Она подняла свой посох, но не произнесла заклинания.
«Я бы предпочел не рисковать. Их [Изверг] опасен. Наверняка она сможет обнаружить наблюдательное заклинание. Мы не хотим предупреждать их о нашей засаде.
«Звучит неплохо. Значит, мы атакуем?
Оргаф потянулся за кинжалами, оглядывая других элитников, собравшихся здесь. Он звучал саркастично, но это было не так. Также присутствовали Пэрис Долония, Алдер Эшфорд, Ло Львиный Кулак и Скарлет Вермиллион. Вместе с Оргафом и Хеленой Варшейд это будет шесть элит против пяти архидемонов.
— Не позволяйте никому из них сбежать. Мы превосходим их числом. Мы можем закончить это здесь.
Архимаг Великой Бури Академии Мавос заговорил, когда ее посох наконец начал мерцать.
«Мы готовы?»
Они кивнули один за другим. Алдер и Скарлет слегка нервничали. Оргаф мог понять опасения первого, учитывая, что у [Призывателя] самого высокого уровня в мире осталось только два вызова. Скарлет… он был менее сочувствующим. В конце концов, она выглядела как авантюристка с золотым рангом, когда должна была стать элитой. Он даже не был уверен, стоило ли им приводить ее сюда. Ей было бы лучше оставить Даниэля охранять Корону Александра.
Увы, именно Хелена Уоршейд приняла решение. Оргаф просто слушал и чувствовал металлические предметы у своей голени, пока Архимаг продолжал.
— Тогда мы начнем…
Магический круг охватил шесть элит. Оргаф ухмыльнулся, крутя кинжалы. Мир вспыхнул, и в одно мгновение пейзаж изменился.
Шестеро Элитов обнаружили, что смотрят на лица пяти сбитых с толку Демонов. Пятеро архидемонов, которые выглядели так, словно развлекались, не готовые к этой атаке.
«-в настоящее время.»
Хелена Воршейд заговорила громким голосом, когда в центре [Дьявола] ударила вспышка молнии. И вспыхнула красная молния, окутав всех пятерых Демонов.
