427. Наголенники против сапог, Герой против демона
Была вспышка. Темное пространство осветилось, сопровождаемое лязгом металла. Радужный свет исчез, когда космический фон заполнил рев.
Я усмехнулся, отскочив назад, когда Авариция бросилась на меня. [Подменыш] был быстрым. Конечно, был. На нем были Сапоги Александра. И без активных [Ускорения] или [Искаженного времени] он был быстрее, чем даже я. Впрочем, едва ли.
Так что все, что я сделал, это отреагировал. Я ждал, когда он нанесет удар, потому что он всегда нападал первым. Он был в ярости. Его глаза вспыхнули красным, когда он трансформировался между различными демонами. Он кружил вокруг меня как [Бес], замахивался на мою голову как [Джинн] и выходил из боя как [Джинн].
Но каждый раз я блокировал его атаку Поножами Александра. Я поднял ноги и отразил его удары, пинки и укусы. Артефакт Мифического уровня замерцал, посылая импульс радужного света, отражающийся в этом пустом кармане. Космический пол задрожал, как вода, когда я отступил назад и оскалился на разъяренного [Подменыша].
И почему он разозлился? Что ж-
— Ты мог убить меня, когда у тебя был шанс!
Он сплюнул, преследуя меня. Он принял форму [Адской гончей] и быстро ударил меня лапами. Я отшвырнул его в сторону ударом Поножей Александра, и его тело расплылось, когда он метнулся вокруг меня. Я стоял там, наблюдая, как он кружит вокруг меня, пока его голос эхом отдавался.
— Что за шутки ты проделываешь, негодяй!
Он бросился на меня, но я был к этому готов. Его движения становились предсказуемыми, даже в неустойчивом состоянии. Я обошла его и ударила коленом в живот. Он хмыкнул, и я пнул его Поножами Александра. Аварития полетела, прыгая по водной поверхности, пока я смотрел. Я мог бы убить его здесь, но…
Я этого не сделал. И это только еще больше разозлило его.
«Не связывайся со мной!»
— закричал он, снова прыгая в мою сторону.
«Мы почти у цели!»
– крикнул Даниэль, бежавший впереди группы. Он оглянулся, глядя на Эдит, Адриана и Аманду, которые следовали за ним к ревущему черному огню недалеко от города. Капли пота стекали по его шее сзади, когда он чувствовал его гнетущий жар даже на таком расстоянии.
Словно его бросили прямо в глубины ада, где он столкнулся с огнем, серой и извержением расплавленного пепла. Это было удушающе. Он только раз в жизни чувствовал такое беспокойство. Еще во время битвы с Люцерной в Серебряной роще.
Конечно, пепельная магия Люцерны не могла сравниться с великой магией, раскрывшейся перед ним. И если сегодня он снова столкнется с Великим Демоном, он был уверен, что победит одним взмахом клинка. Единственное сходство заключалось не в самой силе жара, а в очевидной пропасти сил между ним и его противником.
Молодой человек с Земли нервничал. Он знал, что столкнулся лицом к лицу с одним из своих самых сильных противников на сегодняшний день, и всегда оставался мучительный вопрос, не закончится ли его удача именно здесь. Если бы он был здесь, он бы умер. Тогда именно Сальвос вел ее к встрече с Люцерной. Но сейчас? Он двигался самостоятельно.
Он добрался до обрушившейся части городской стены и прыгнул на груду щебня. Вокруг собралась стража из Алираса, оказывающая помощь не только раненым солдатам, но и мирным жителям, попавшим в бой. Линия [Магов] стояла над сломанной частью стены, объединив свою магию, чтобы создать небольшой купол над частью города.
Дэниел окинул взглядом собравшихся здесь и увидел знакомую фигуру среди солдат и авантюристов.
— Это… Ксирен, не так ли?
— Ага, Рейнджер Зелиоса.
Эдит кивнула, тоже узнав [Лучницу]. Ксирен выкрикивал приказы, а вокруг него в хаосе двигались фигуры.
«Рейнджер Зелиоса? Это кто?»
Аманда подняла бровь, и Даниэль покачал головой.
«Мы с Эдит познакомились с ним несколько недель назад. Да ладно, он должен знать, что происходит с этим черным пламенем.
Группа побежала вперед, когда Даниэль крикнул.
«Ксирен!»
[Лучник] остановился, оторвавшись от группы алирских солдат. Сначала он повернулся к Адриану, затем к Даниэлю и Эдит, моргая.
— Вы лидер Доблестных Мечтателей… и вы двое — те парни, которые…
Затем он нахмурился. Должно быть, он использовал [Идентификацию] на [Герое], потому что мгновение смотрел с разинутой челюстью. Но Даниэль покачал головой и заговорил.
«Как нам остановить это черное пламя от уничтожения города?»
«Черное пламя… мы не знаем».
Ксирену удалось удержаться от того, чтобы больше не зевать. Он махнул рукой за барьер, когда оттуда вырвалась полоса темного ада.
«Этот Демон — этот [Джинн] — каким-то образом создал это проклятое бедствие. Что бы мы ни пытались сделать, мы не можем это остановить. Он просто продолжает расти, и все, что мы можем сделать, — это замедлить его расширение».
Огненное щупальце ударилось о преграду, и местность сотряслась. Ксирен и Эдит отшатнулись, но Даниэль выпрямился и поднял Меч Александра. Его лезвие замерцало — почти вспыхнуло от едва заметного движения.
«Если этот огненный шторм — это сам Демон, то нам просто нужно полностью его потушить».
[Герой] чувствовал, как его сила течет сквозь него, пока он привыкал к артефакту Мифического уровня. Очевидно, другие тоже должны были ощутить его силу. Ксирен уставился на Меч Александра, работая челюстью.
«…что это?»
— медленно спросил он. Даниэль открыл рот и отлетел назад, когда ударная волна пробила барьер. Ксирен полетел, а Адриан поймал Эдит. Самой Аманде удалось подготовиться к удару.
Даниэль быстро поднялся, оглядевшись настороженным взглядом. Затем его глаза расширились, когда он увидел фигуру, парящую в воздухе перед бушующим черным адом.
[Изверг — Ур. 150]
Гула усмехнулась, поднимая светящуюся сферу.
«Это, мои дорогие Люди, принадлежит мне».
И она полетела прямо к Даниэлю.
Почему? Аварития не понимала. Он прыгнул вперед и ударил Сальвоса парой когтей. Она с легкостью заблокировала их, сравнявшись по скорости с Сапогами Александра. Она просто реагировала — парировала его атаки.
Он должен был умереть уже десять раз, а она оставалась в тени, позволяя ему выйти вперед, словно играя с ним. Это действительно начинало бесить Аварицию.
— Просто убей меня уже, чертова сука.
[Подменыш] был прерван ударом по лицу. Он отшатнулся и зарычал. Его тело трансформировалось, когда он принял форму [Арахны]. Он возвышался над седовласой девушкой и хлестал своими восемью конечностями одну за другой. Она блокировала каждый удар Поножами Александра, все время ухмыляясь.
«Ты!»
Он взревел и снова превратился в [Беса]. Его руки и ноги кровоточили — кожа отслаивалась от слишком частых столкновений с артефактом мифического уровня. Он оттолкнулся от воздуха, используя Сапоги Александра, чтобы поднять его, и врезался прямо в нее. Ударная волна расколола пол и потолок Запретной тюрьмы, но пространство не сломалось. Его руки, однако, сделали.
Аварития взвизгнул, когда его запястье сломалось. Он сделал шаг назад, схватившись за сломанную правую руку от боли. Она уставилась на него, не заканчивая работу, и он зарычал.
— Я разорву твою…
Он замахнулся на нее левой рукой. Она заблокировала его Наголенниками Александра. Левая рука тоже сломалась при ударе. Он снова закричал от боли, обе его руки были сломаны. Слезы текли по его лицу, когда он задыхался.
«Т-ты…»
Аварития увидела лицо [Камбиона]. Отчужденное выражение, которое она носила. Ей даже не доставляло удовольствия мучить его вот так. Если бы у нее была садистская улыбка или сочувствующий взгляд, он был бы менее расстроен. Но так как это было сейчас, он просто рыдал.
— П-почему…?
«Почему?»
Она склонила голову назад. Он стиснул зубы и упал на колени.
— Почему бы тебе уже просто не убить меня?
Архидемон Жадности снял Сапоги Александра со своих ног, используя только ноги. Он пнул их в ее сторону, когда его плечи поникли.
«Вы выиграли. Хорошая работа, Сальвос, предатель Преисподней. Теперь, почему ты не закончишь работу? Разве я недостаточно страдал?»
Он слабо посмотрел на нее, и она пожала плечами.
«Может быть.»
Пока он ждал, она постучала пальцем по подбородку. Он не собирался нападать на нее. В этом не было смысла. Он позволил ей торжествовать своей победой — если бы ему пришлось угадывать, она была Архидемоном Гордости. Никакие другие демоны не были бы такими глупыми. Только Глория была настолько глупа, чтобы позволить побежденному, но опасному противнику жить так долго.
Сальвос в конце концов вздохнул.
«Ну, если ты действительно хочешь знать, то это из-за того, что я однажды прочитал в книге».
Это заставило Аварицию моргнуть.
«Книга?»
— Да, эта книга.
Она щелкнула пальцем, и в ее руках появился древний том в кожаном переплете. Золотой текст на обложке блестел даже в темноте, и она продолжила.
«Это книга под названием «Путь к Божественности», и в ней много говорится о Божественной Сущности и Великих Навыках…»
Гула швырнул мерцающую сферу в толпу солдат и авантюристов. Даниэль не был [Магом], но он мог видеть его силу, излучаемую изнутри. Он огляделся, увидев всех низкоуровневых людей, которые должны были попасть под взрыв сферы.
«Вернись!»
Ксирен закричала, но это только заставило Даниэля выпрямиться. Он не мог позволить Гуле зарезать здесь всех. Итак, [Герой] поднял Меч Александра и шагнул вперед. Его сила пронзила его — радужная аура пробежала по его предплечьям. И он взмахнул.
«[Слэш чемпиона]!»
«Божественная сущность и великие навыки?»
Аварития нахмурилась. Салвос кивнул.
«Ага. Она очень длинная и очень скучная, но я прочитал ее за несколько дней».
Она быстро пролистала страницы и покачала головой.
«Он даже говорит о нас. Демоны. А также Духи. Но… ну, ты же [Подменыш], верно? Ты должен знать кое-что обо всем этом, о сущностях и душах.
«Я да…»
Архидемон Жадности не был уверен, к чему она клонит, но понял, о чем она говорит. Салвос ухмыльнулся.
— Значит, ты тоже знаешь, как изучаются Великие Навыки, верно?
Он кивнул.
«Если Навыки — это проявление наших ограничений, то Великие Навыки — это проявление преодоления наших собственных ограничений и подъема даже за пределы наших собственных способностей. Они подпитываются нашей сущностью — нашей душой. Наша магия. Наша аура. Наша статистика и наши возможности».
«Ага. Несмотря на то что-«
Сальвос задумчиво подняла голову.
«Сущность [Героя] немного отличается от этого…»
[Удар Чемпиона] пронзил сферу еще до того, как она приблизилась. Взмах меча нанес удар, продолжая миновать снаряд, направляясь прямо к Гуле. [Изверг] телепортировался в сторону, когда Даниэль занял широкую стойку.
— Будь осторожен, она может быть где угодно…
И Гула снова появился прямо за ним. Она схватила Меч Александра, когда Даниэль отшатнулся.
«Дай это мне!»
Но [Герой] не хотел так легко сдаваться. Он крепко держался за артефакт Мифического уровня, который продолжал подпитывать его.
Сальвос пренебрежительно махнул рукой.
— В любом случае, это не имеет значения. Суть в том, что мы учимся Навыкам и Великим Навыкам, настраивая себя на что-то. И Божественная Сущность является просто продолжением этого. Ты просто должен настроить себя на… все.
«Все?»
Аварития сузил глаза. Залвос указал на радужное пламя, слетающее с нее.
— Сам мир, конечно.
«О чем ты говоришь?»
«Да ладно, глупышка, ты же знаешь, как мы можем настраивать сущность нашей души на других существ, верно? Мы также можем настроить его на артефакты, и, наоборот, артефакты можно настроить на нашу сущность. Например, я изучил свой первый Великий Навык, просто изучая и гармонизируя себя с Кирасом Александра.
Она погрозила ему пальцем. Он уставился на нее, озадаченный. Салвос моргнул.
— А, ты действительно этого не знал?
Аварития цокнул языком.
«И что это значит?»
Она вздохнула, явно раздраженная.
«Дай это мне!»
Гула взревел, когда импульс отбросил Даниэля назад, отправив его в полет.
«Даниэль!»
Аманда побежала за [Героем], но Демон указал на бывшего убийцу. Фрактальное пространство подхватило ее и унесло в воздух. Со свистом взметнулась стрела, разбив эту ловушку, когда Ксирен опустил лук.
Дэниел быстро встает. Несмотря на то, что он чувствовал, что этот пульс должен был задержать его на секунду дольше, он был полон силы. Больше, чем то, что якобы дал ему Меч Александра. Он даже чувствовал себя как новенький. Но Гула не заботился о том, что он чувствовал, просто летя к нему и быстро сокращая расстояние.
Радужная аура охватила его плечи, когда он сделал шаг вперед, выпустив комбинацию из [Неистовства Полумесяца] и [Удара Чемпиона]. Гигантские серповидные лезвия бомбардировали [Дьявола], но она телепортировалась под натиском его ауры с сияющими глазами.
«Это мое!»
Она бросила ему додекаэдр. Он замахнулся, но Гула щелкнул пальцем. Он телепортировался вокруг удара и полетел прямо на него. Его глаза расширились, когда взрыв полностью окутал его…
«Сокровища Александра несут в себе огромную силу. В конце концов, это артефакты Мифического уровня. Но у них есть секрет, который можно открыть только с помощью Короны Александра.
Сальвос объяснил, когда она шагнула вперед. Она подобрала Сапоги Александра и быстро надела их на ноги. Это было несложно. Они были разработаны, чтобы соответствовать любой ноге, независимо от размера. Авариция смотрела, как она остановилась перед ним.
«Ну, противопоставляя Наголенники Александра и Сапоги Александра друг другу, я, очевидно, могу чему-то научиться. Может быть, настроить себя на его сущность… сущность его первоначального владельца.
Он поднял голову, когда она задумалась.
— А может быть, и без полного комплекта — без короны Александра — я смогу…
Она наклонилась вперед, глаза сверкнули.
«…открой свою истинную силу».
«Какая?»
Гула смотрел, как Даниэль вышел из зоны взрыва. Теперь его тело было окутано радужной аурой. Он думал, что умер. Но каким-то образом он пережил взрыв. Как будто что-то защитило его или спасло.
Его тело было наполнено силой, которая ему не принадлежала. Он посмотрел на себя, почти не узнавая человека, которым он был. Хотя он все еще мог двигать руками и ногами, как хотел, он чувствовал, что им овладело что-то другое. Высшей силой или призраком мертвых.
«Что это?»
[Изверг] в шоке смотрел на
«Я не знаю, но я чувствую…»
Сильнее. Он был даже сильнее, чем раньше. И его разум был атакован мириадами уведомлений. Временные Навыки, которые он мог бы использовать. Те, к которым у него не было доступа раньше. Его брови сошлись вместе, и он посмотрел на Гулу.
«Ты-«
Она указала, но он инстинктивно двинулся. С навыками и опытом из другой жизни. Гула моргнула, когда он замахнулся на ее голову, но со вспышкой она снова появилась в дюжине футов от него.
«Что было…?»
Но она остановилась. Ее глаза вылезли из орбит, когда она увидела Даниэля, указывающего на нее с уже пылающим Мечом Александра. Он вспыхнул красным, синим, зеленым, желтым — всеми цветами радуги. Аура смешалась, на мгновение перелившись мириадами разных цветов одновременно, прежде чем снова закипеть до чистого белого цвета.
И Даниэль закрыл глаза, следуя своим инстинктам.
«[Героический удар чемпиона]!»
Гула бы телепортировался прочь. Она должна была телепортироваться. Но это произошло так быстро, что она даже не успела вовремя среагировать. В одно мгновение вспышка белого света осветила ночное небо. Он поглотил [Дьявола] — луч, поразивший звезды.
Даниэль услышал ее крик, прежде чем все звуки затмил сильный звон. Его зрение было наполнено светом, хотя его глаза были закрыты. Затем свечение погасло, как и звон.
[Герой] открыл глаза в тихой ночи, когда Эдит, Аманда, Адриан, Ксирен и многие другие смотрели на ничто, оставшееся там, где стояла Гула. Он моргнул.
— Что я только что сделал?
— Но это всего лишь теория.
Сальвос наконец пожал плечами, когда она отстранилась от Аваритии. Он медленно кивнул.
«Я понимаю. Значит, ты просто использовал меня в своих интересах.
«Ага. В любом случае, теперь ты доволен своим ответом?»
Она склонила голову на него. Он опустил голову, принимая свою судьбу.
«Я доволен.»
— Нет проблем, и…
[Камбион] пронзила его своими когтями.
«-Спасибо за вашу помощь.»
Когда она отпрянула, Архидемон Жадности упал безжизненно.
