439. Кардинал
«Идиот.»
Рана Алирас, принцесса Алираса, не могла не согласиться с шепотом друзей Сальвоса. Конечно, принцесса была не в том положении, чтобы бормотать такие неприличные комментарии. Это было неотесанно — не подобало ее положению. Но она не могла солгать и сказать, что это замечание не пришло ей в голову как мысль.
Она откинулась на спинку сиденья, массируя виски, пока Шафран оттаскивала Сальвоса в сторону, а Даниэль Сонг, сам [Герой], поспешно извинялся перед толпой. К счастью, большинство из собравшихся в этот момент были немного осведомлены о Сальвос, Освободительнице Чумных земель, и ее выходках. Они просто отмахнулись, посмеиваясь между собой.
— У нее действительно есть чувство времени, не так ли?
«Трудно поверить, что это один из наших лучших авантюристов…»
— Что ж, этого следовало ожидать. У большинства людей на этом уровне гайки не затянуты или даже слишком».
«Эй, это хорошо и все такое, но почему она носила этих детенышей виверн?»
Рана была рада, что хоть кто-то задал вопрос. Принцесса тоже думала об этом. У Сальвос было три розоватые капли — хотя некоторые были более розовыми, чем другие. Седовласая авантюристка несла их в кучу, словно служанка, таскающая корзину с бельем… за исключением того, что это были маленькие виверны. Она села, когда [Блуждающий огонь] сопровождал ее, удерживая их, пока они шевелились в ее руках.
«Из всех вещей…»
Принцесса не могла не ухмыльнуться, несмотря на раздраженное выражение лица. Она отвлеклась от Сальвоса только тогда, когда Даниэль наконец начал свою речь.
«Меня зовут Даниэль Сонг, и, как вы все уже знаете, я [Герой]…»
Это было не самое убедительное начало героической речи, но оно и не должно было им быть. Это было больше предназначено для решения всех вопросов, которые задерживались в течение последних нескольких дней. В конце концов, многие люди сомневались в его утверждениях, даже если правдивость его класса была подтверждена самой Хеленой Уоршейд. Но даже среди тех, кто ему поверил, нашлось немало откровенных критиков. Ведь у них был вполне уместный вопрос: где был все это время [Герой]?
Ну, Даниэль был здесь, чтобы ответить именно на это.
Рана слушала, как Даниэль рассказывал о своем путешествии. Он подытожил все, через что прошел с тех пор, как впервые очнулся в этом мире. Он говорил о королевстве Элутра. Женщина в зале опустила голову, когда он рассказал миру о незаконном призыве, который они совершили, чтобы привести его в Нексей. Затем он рассказал о своих подвигах — о том, что он совершил.
«Я знаю, кажется, что меня там не было. Возможно, вам я покажусь трусом. Что я уклонился от своих обязанностей [Героя], сбежав из Элутры. Что я мог остановить это безумие с этими Демонами задолго до того, как оно началось. Но правда в том, что я тоже мог закончить как Стивен Неудачник. Я бы ничего не изменил. Вот почему сейчас я здесь, чтобы исправить свои ошибки».
[Герой] глубоко вздохнул, когда толпа пробежала, но ненадолго. Сама Рана наклонилась вперед, ожидая, что он скажет дальше. Он закрыл глаза.
«С… благословения Совета Кремона…»
Он поднял взгляд и кивнул на [архиепископов] Торстена Сигефрида и Ульрика Магнуса, сидевших на богато украшенном сиденье сбоку. Последний был главой Святилища Стихий, и он прибыл только вчера, не на Конференцию Алираса, а исключительно на Даниэля Сонга. И было ясно, что они поговорили перед этим выступлением.
Даниэль продолжил с некоторым опасением в голосе.
«Я присоединюсь к этой коалиционной армии, сформированной против вторжения Демонов от имени Святилища Элементов, Логова Душ и Святилища Фауны. Следуя примеру моих предшественников, я возьму на себя ответственность за Кремонский совет в качестве их кардинала в это кризисное время».
Он выглядел так, будто хотел вздохнуть, когда закончил. Рана моргнула. Толпа остановилась. На мгновение воцарилась только тишина. Затем тишина нарушилась, когда зал захлестнул поток вопросов.
Самой Ране пришлось отойти в сторону, чтобы избежать массы людей, которые пробирались к Даниэльму, пытаясь засыпать его вопросами. Она просто наблюдала, как [Герой] пытался перевести допрос на Торстена Зигфрида и Ульрика Магнуса, чтобы уйти от толпы.
«[Архиепископы] действительно уступили ему свою власть…»
Принцесса не ожидала. И явно больше никто не делал. Когда он заметил, рядом с ней подошел мужчина.
«Интересно. Как очень интересно».
Пэрис Долония, наследный принц Долонии и жених Раны, отхлебнул вина из бокала, прежде чем предложить его Ране. Принцесса скривила губы.
«У меня все хорошо, спасибо.»
Он покачал головой и допил свой напиток. Закончив, он поднял голову и продолжил.
«Если я правильно понимаю эту историю, эта Песня Дэниела была доставлена в Нексей через призыв [Героя]. Тот, который не был спровоцирован Человечеством в целом. Тот, о котором Кремонский собор не знал, о котором не знал никто из [архиепископов]. Вместо этого незаконный призыв нации-изгоя, которой больше не существует.
Рана нахмурилась, отводя взгляд от суматохи впереди, пока Даниэль прятался за [архиепископами]. Перис вздохнул.
«Тем не менее, несмотря на его трусость — несмотря на то, что он прятался, пока Человечество нуждалось в нем последние несколько лет — он награждён властью и богатством. Он стал кардиналом Кремонского совета, как бессмертный король Александр.
Принцесса скрестила руки.
«Они просто отдают приоритет безопасности человеческих земель. Я знаю, что вы этого не понимаете, но в отличие от вас они готовы сделать все возможное, чтобы остановить это вторжение Демонов, а не тратить время на политические игры.
Перис постучал пальцем по нижней губе.
«Возможно…»
Потом он развернулся и усмехнулся.
«Или, возможно, они просто пытаются вновь узаконить свое ухудшающееся положение в последнее время. Но тем не менее, я буду играть ту роль, которую мне насильно навязали, ради моей страны и Хельбирских равнин. Потому что я знаю наказание за несоблюдение этих правил, и оно довольно жестоко».
С этими словами он попрощался и вышел из бального зала. Рана просто смотрела, как он уходит.
