479. Нетерфикация
Мы прибыли в северо-западный регион Империи Инория. Далеко от территорий Королевства Элутра. Здесь мы были недалеко от границы с Шедосом. Где была Академия Мавос. Здесь был город — местечко под названием Уилфорд. Судя по всему, именно здесь происходил еще один из субритуалов.
Но Ло Львиный Кулак и его армия из более чем ста тысяч авантюристов прибыли раньше нас. Их целью было саботировать восьмое субритуальное место. Чтобы замедлить Нетерфикацию Царства Смертных. Однако было совершенно ясно, что он потерпел неудачу.
Я обвел взглядом пейзаж. Мы все еще были относительно далеко от Уайлдфорда. Армия работала с меньшими навыками передвижения, чем раньше, так что до прибытия нам оставалось как минимум день пути. Тем не менее, вся эта область уже превратилась в знакомый белый мир Преисподней.
Небо было окрашено в кроваво-красный цвет, а пол был сделан из чистого белого камня. Целый лес деревьев высох, и не было почвы, из которой можно было бы черпать воду. Их умирающие листья падали на землю, пока наша армия шла по бескрайним белым просторам, замедляемая гнетущим жаром багрового зарева наверху.
«Это неправильно…»
Дэниел сузил глаза. Он повернулся к троице [крестоносцев], сопровождавшей его. Он столкнулся с передовым.
«Кейси, позови сюда Хелену Уоршейд…»
Он начал. Но голос прервал его.
«Я здесь.»
Хелена Уоршейд спустилась рядом с ним, стоя на своем белом нимбовом облаке. Позади нее Мори Гладиус тоже стоял на волшебном аттракционе. Я оживился, и мои крылья рассеялись, когда я приземлился.
— Это будет большое дело, не так ли?
— Нам нужно выяснить, что случилось с Ло Львиным Кулаком.
— сказал Даниэль, кивнув мне. Я вздохнул, делая шаг назад.
— Это круто и все такое, но мне пора. У меня есть дети, о которых нужно заботиться! Пока!»
Он закатил глаза, глядя, как я убегаю.
Я оставил важных людей, чтобы обсудить их. Не похоже, чтобы я внес большой вклад в это. Даниэль, Хелена и Мори были достаточно любезны, чтобы отпустить меня, но я получил косые взгляды от Кейси и других [Крусейдеров].
Ну, меня не волновало, что обо мне думают. Они были просто случайными людьми. И в любом случае они даже не знали настоящего меня. Так что мне было все равно, что они думают о человеческих залпах, потому что я, в конце концов, не был человеком.
Я обыскал армию, поскольку скорость их марша замедлилась в условиях Преисподней. Я привык к этому, но казалось, что люди изо всех сил пытались пройти через него. Я продолжал, пока в конце концов не нашел Эдит.
Рыжая была с Адрианом. Они шли рядом друг с другом, а их компания авантюристов следовала за ними. Я подскочил к ним.
«Привет, Эдит, привет, Адриан!»
— Залпы — вы знаете, что произошло?
— спросила Эдит, обводя нас вокруг. Адриан нахмурил брови. Лидер компании «Отважные мечтатели» взволнованно посмотрел на меня.
«Неужели Ло Львиный Кулак потерпел неудачу? Коалиция авантюристов действительно была уничтожена?
«Не знаю. Даниэль и другие пытаются выяснить это прямо сейчас. Я здесь только для того, чтобы избежать любой ответственности».
Я улыбнулась им. Эдит фыркнула.
«Конечно же.»
— Ты знаешь, где Вилли и маленькие виверны?
Я склонил голову на нее. Она почесала щеки. Адриан покачал головой, указывая на один из караванов позади отряда.
«Они доставляют Измаилу неприятности».
«Они есть?»
Я моргнул. Я сузил глаза и увидел, как фургон распахнулся. Пара детенышей виверн выбежала наружу, а темнокожий мужчина погнался за ними, ругаясь. Его пегас заржал, летя за ним. Вышел еще один малыш Виверна, а за ним [Блуждающий Огонек]. Они вместе наблюдали за происходящим хаосом, когда я подошел к ним сзади.
«Что делают Новис и Беллум?»
— спросил я, и Вилли обернулся. Ориур был на мгновение медленнее. Он задохнулся и вскочил мне на ноги, плача.
«Мама!»
— Все в порядке, Ориур. Теперь я здесь. В чем дело?»
«В чем дело?»
— повторил Вилли за мной. Пламя [Блуждающего огонька] вспыхнуло красным, когда он пролетел в мою сторону.
«Ты.»
«Я продолжаю?»
«Идиот! Ты оставь их!
Он продолжил, оглядываясь на Новиса и Беллума. Они бегали между лошадьми и прятались под телегами. Исмаил и его Пегас пытались заманить их в ловушку, но они каким-то образом всегда ускользали. Я моргнул в ответ на Вилли.
«Что ты имеешь в виду? Я просто, эм, разговаривал с Дэниелом о вещах. Важные вещи. Знаешь, такие вещи, которые бы им надоели?
Я с опаской пожал плечами. Но Вилли не купился на это. Несмотря на то, что он был огненным шаром, я мог сказать, что он смотрел на меня.
«Избегать их».
Он говорил просто. Я поджал губы.
«Кто чего избегает? Я избегаю Хелену Уоршейд? Конечно я!»
— воскликнул я, слабо улыбнувшись ему. Он категорично продолжил.
«Ты. Избегайте Новиса, Беллума и Ориура.
«Чтоооо? Я бы никогда-«
Я начал. Потом я почувствовал что-то у своей ноги. Я посмотрел вниз и увидел, что Ориур дергает мою синюю куртку. Он посмотрел на меня круглыми глазами и спросил.
— Где была, мама?
И я колебался. Я медленно поднял его, когда он цеплялся за мою руку. Прежде чем остановиться, Новис и Беллум бросились прочь от Исмаила. Эти двое наконец заметили меня. Они стояли там, замерев. И Исмаил поймал их.
«В заключение-«
Он начал. Но они вырвались из его рук. Немедленно два детеныша виверны начали реветь, когда они бежали за мной. Исмаил со стоном упал на колени. Я поймал Новиса и Беллума, когда они врезались в меня.
«Мама!»
Три детеныша виверны плакали вместе. И я закусила нижнюю губу. Они крепко обняли меня, отказываясь отпускать. Каждый раз было одно и то же. Если я оставлю трех маленьких виверн хоть на мгновение, им станет невероятно грустно.
Я посмотрел на Вилли, который осуждающе посмотрел на меня. Я вздохнул.
«Я знаю я знаю. Я не должен был избегать их.
Я медленно погладил детеныша виверны. Они были слишком заняты плачем, чтобы даже заметить, что я сказал. Я посмотрел на [Will O’ Wisp] и покачал головой.
«Я это понимаю. Но… я не могу все время присматривать за ними, Вилли.
Я надулся. Вилли раздраженно жужжал вокруг меня.
«Должен.»
«Это просто невозможно. У меня есть вещи, которые я хочу сделать. У меня есть дела, которые мне нужно сделать. И мне придется…»
Я взглянул на Исмаила, который хмурился, возвращаясь к своему каравану на своем «Пегасе». Я оглянулся и увидел, что остальные Доблестные Мечтатели смотрят на меня косо. Даже Эдит выглядела слегка удивленной, а ее подруга Селин смеялась над тем, что только что произошло с Исмаилом и маленькими вивернами.
Они, вероятно, могли меня подслушать, так что я не сказал ничего особенного. Я держал это неопределенно.
«Я должен уйти, в конце концов. Мне нужно идти домой. Найдите моего первого компаньона. Я не могу взять с собой Новиса, Беллума или Ориура… это слишком опасно.
Я одарил Вилли извиняющимся взглядом. Но он только вздохнул.
— Это просто означает, что ты должен позаботиться о них сейчас.
[Блуждающий огонь] говорил полным предложением. Я взглянул на детенышей виверн. Они встретились со мной взглядом, сбитые с толку. Они не знали, что мы с Вилли обсуждали. Они могли сказать, что это что-то важное. Они бросили на меня обеспокоенный взгляд, и я покачал головой.
«Все нормально. Не беспокойся об этом».
Я успокоил их, прежде чем положить обратно на землю. Они улыбнулись друг другу, когда я снова повернулась к Вилли.
— Я хочу, Вилли. Но, типа, мне иногда нужен перерыв, понимаешь?
Если бы у Вилли были глаза, он бы сейчас ими закатывал глаза. Он полетел к маленьким вивернам, летя перед ними.
«Если вы не хотели этой ответственности, вы не должны были брать их под свое крыло. Вы должны понимать, что они живые существа, Салвос. Вы не можете просто отказаться от прихоти».
«Правильно…»
Я низко склонил голову. Какое-то время никто из нас ничего не говорил. Новис, Беллум и Ориур вопросительно уставились на нас. Я не знал, что еще сказать, и знал, что Вилли сделает мне выговор за любое мое оправдание. Я открыл рот.
«Я попытаюсь-«
Я вздрогнул, но остановился, услышав крик. Я оглянулся, когда группа всадников бежала по армии.
«Мы меняем направление! Все, мы не едем в Уилфорд! Мы собираемся сейчас!
Я моргнул. Я посмотрел на Вилли в замешательстве.
— Разве это не самый северный город Империи Инория или что-то в этом роде?
«Кто знает?»
— сказал Вилли в ответ.
«Почему мы сейчас меняем локацию?»
Нам потребовалось бы больше времени, чтобы добраться до него. Но по какой-то причине мы направлялись туда сейчас. Я задавался вопросом, что пошло не так. Надеюсь, ничего страшного, верно?
—-
И армия двинулась. Мы переориентировали наш путь, полностью обойдя Уилфорд. Мы путешествовали по самой периферии Netherfication. Я наблюдал, как белый пейзаж продолжал расширяться.
Наше продвижение было замедлено из-за всех диких Демонов на пути. Я бы помог, но решил остаться с Вилли и маленькими вивернами. Новис, Беллум и Ориур уговаривали меня поиграть с ними, что я и сделал. Я не хотел злить Вилли. Я знал, что если снова оставлю их в покое, [Блуждающий Огонек] наделает мне много шума.
Так что мы просто продолжили. Даниэль впереди с Мори Гладиус и Хеленой Варшейд. Они были на страже чего-то. Эдит и несколько других высокопоставленных военнослужащих также присоединились к главе, давая понять, что они обеспокоены.
В конце концов, еще через полтора дня мы прибыли в
