483. Реактивация
Демоны. бичи. Монстры из подземного мира. Это был устаревший термин, но все еще используемый Логовом Души. В конце концов, Нексей был миром с тремя слоями планов. План Духов находился на самом верху иерархии — утопия, которой правил сам Лорд Духов. Не было ни войны, ни голода, ни раздоров, ни горя. Это был мир, которым человеческое общество стремилось быть, но не могло достичь.
Итак, Царство Смертных лежало посередине. Место с войной, но стремившееся к миру. Несовершенный мир, который надеялся стать чем-то большим. А под ним был Нижний мир. Или, как знала Кейси, преступный мир.
Логово Душ считало Нижний мир местом хаоса. Мир, где только война, только голод, только раздоры и только горе. Даже другие секты называли эту линию мышления устаревшей. Но Кейси придерживалась своих убеждений всю свою жизнь, и, наконец, она увидела, как это разыгрывается перед ней.
Она видела хаос, гноящийся перед ее глазами. Бесчисленные Демоны, которые бездумно сталкивались друг с другом, как будто они были не чем иным, как дикими зверями. И это были дикие звери. [Крестоносец] перерезал их, когда она хрюкнула.
Кейси рубила демонов, крича и крича, когда их черная кровь покрывала ее доспехи. Она разорвала их внутренности, но внутренностей у них не было. Все, что вылилось, было брызгами чернильной жидкости.
«Умрите, демоны!»
Она безумно кричала, несясь по улицам Уилфорда. «Крестоносец» был впереди атакующей армии, пройдя так далеко. Стены города уже рухнули после того, как Лаукс Львиный Кулак вторгся в него, поэтому на ее пути не было ничего, кроме несметного числа диких Демонов, которых она убила.
Кейси бросилась вперед по улице, направляясь прямо к субритуальному месту. Она сделала шаг вперед, достигнув перекрестка, но была отрезана. Она отшатнулась, когда сильный удар сбил ее с бока. «Крестоносец» полетел и приземлился в дюжине футов от нас. Подняв голову, она увидела стоящее перед ней неуклюжее существо. Это было…
[Адский ужас — Ур. 121]
Существо, состоящее из десятков щупалец и глазных яблок. Какой-то архидемон, которого она никогда раньше не видела. Она стиснула зубы и подняла свой длинный меч.
Оно зашипело. Чудовище взлетело вверх, выпуская в ее сторону шквал щупалец. Она отбила атаки и взмыла вверх.
«[Очищение от них]!»
Была вспышка золотого света. Мощный удар, осветивший красное небо. Он ударил Демона — атака, полностью поглотившая [Адский ужас]. Кейси усмехнулась, ожидая уведомления в любой момент.
Но не было ни одного.
Она моргнула, когда щупальца прорвались сквозь золотой свет и хлестнули ее. Атака сильно ударила по ней, разрушив ее полный доспех. Кейси взвизгнула от боли, попятившись от [Адского ужаса. Но это было быстро.
Он не выглядел таким медленным, как выглядел. В мгновение ока он оказался рядом с ней, и она едва успела развернуться, чтобы поднять руку в перчатке.
«[Щит чести]!»
Золотой барьер преодолел ее. В форме щита. Раздался громкий лязг, когда щупальца [Адского Ужаса] хлестнули, как будто он ударился о металл. Кейси почувствовала удар, отбросивший ее назад. Она пошатнулась, но взяла себя в руки.
Но Архидемон был неумолим. Он продолжал ковыряться в ее щите, пытаясь прорваться сквозь него, а капля пота скатилась по ее шее. Ее глаза расширились от ужаса, когда [Адский ужас] медленно сломал ее Навык.
«Н-нет…»
Она задохнулась. И взрыв радужного света поглотил Демона. Оно исчезло с визгом, стерто в одно мгновение.
Кейси моргнула. Она посмотрела вверх, когда перед ней спустилось облако. Пожилой мужчина с длинной и развевающейся бородой.
«Ты в порядке, [Крестоносец]?»
— спросил Клейтон Скайшреддер, директор Академии Мавос, глядя на нее сверху вниз. Кейси поднялась на ноги, глядя на него, пытаясь пошевелить челюстью.
«Д-да. Меня просто застали врасплох».
Он покачал ее головой, когда облако подняло его выше.
«Не заходите слишком далеко в одиночку. Было бы обидно потерять кого-то такого высокого уровня, как ты.
С этими словами он улетел вдаль, летя прямо к субритуальному месту, а группа [Магов] летела за ним. Их мощная магия пронеслась по всему полю битвы, с легкостью убивая Демона за Демоном.
Кейси просто смотрела, отвернувшись только тогда, когда услышала приближающиеся к ней шаги. Даниэль Сонг остановился в сопровождении дуэта [крестоносцев].
— Кейси, ты в порядке?
— спросил [Герой], и она покачала головой. Она указала на Клейтона Скайшреддера, который летел впереди них.
«Это была… Божественная Сущность?»
Даниэль колебался. Он посмотрел то на директора, то на [крестоносца], прежде чем пожать плечами.
— Точно не знаю, но думаю, что был.
— Как он это делает?
— спросила Кейси, вставая на ноги. Какое-то время [Герой] не отвечал. Потом пожал плечами.
«Понятия не имею. Я просто рад, что Клейтон сейчас с нами. Давай, мы приближаемся».
[Герой] повел ее вперед. И они продолжали продвигаться к субритуальному месту.
«[Темный удар в спину]».
Оргаф пронесся сквозь [Дикий Агарат], прежде чем снова исчезнуть в тени. Залп темных стрел пронесся над ним, и он поплелся за ним, выпрыгнув прямо в тот момент, когда снаряды попали в [Адский ужас]. Архидемон взвизгнул от боли, но был разрублен пополам вертикальным взмахом Элиты [Разбойника].
— А вы говорите, что лучше работаете в одиночку. Я этого не вижу».
Среди схватки раздался тихий голос, и Оргаф, приземляясь, оглянулся. Кинжалы исчезли из его рук, когда он увидел, как женщина опустила лук. Алиса Теневой Супруг спокойно подошла к нему, переступая через мертвых Демонов.
Пара уже дошла до субритуала раньше всех. Это была гонка, и, как и ожидалось, Вор Золотых Чешуек был первым… и только Алиса отставала.
— Если бы ты не тащил меня вниз, я бы уже давно приехал сюда.
Оргаф фыркнул, шагнув вперед к массивному ритуальному кругу. Как и в Академии Седрика, он стоял перед алым столбом с Алисой. Но на этот раз Лофуса, Марвина и Доменика здесь не было. Они были только вдвоем. И они не теряли бдительности.
Они оба осторожно осматривались вокруг, готовые к внезапной атаке. На всякий случай, если Ира снова решит объявиться. Но, пока они ждали, ничего не пришло. Наконец Алиса прошептала, позволив своему темному луку рассеяться.
«Это место действительно никто не охраняет».
— Нет. Ира, должно быть, сбежала.
Оргаф сузил глаза. Пара ждала. Алиса огляделась.
— Тебе не кажется, что это слишком просто?
«Это.»
«Почему Айра так легко отказалась от этого субритуального сайта? Он даже не оставил никого охранять его. Есть только эти… дикие Демоны. И они здесь случайно.
Она вглядывалась в ритуальный круг, вглядываясь в бескрайние просторы Преисподней. Это был вид с высоты птичьего полета — как если бы вы смотрели на большую карту. Но даже отсюда и Оргаф, и Алиса могли видеть колоссальные фигуры. Первобытные Демоны, которых было так много внизу.
Супруга Тени поджала губы.
«Один только этот субритуал переносит такую обширную территорию из Преисподней. Даже без остальной части великого ритуала вся страна Инория была бы поглощена этим. Похоже, Демоны действительно намереваются превратить Царство Смертных в свой дом…
«Разве это не очевидно? Какая еще причина могла быть у них для этого великого ритуала?
Оргаф закатил глаза. Но Алиса только прошептала.
«Это не имеет никакого смысла. Я бы подумал, что Демоны пытались сбежать из Преисподней. В противном случае терраформирование человеческих земель не имеет другой цели.
Вор Золотой Чешуи хотел возразить. Он хотел спросить, зачем вообще нужна цель. Но он вспомнил Сальвоса. Тот факт, что она была Демоном. Тем не менее, она была не просто безмозглым зверем. И прикусил язык.
«Это…»
Он замолчал. И фигура спустилась с небес. Клейтон Скайшреддер приземлился перед Оргафом и Алисой, за ним последовала Хелена Варшейд и свита высокоуровневых [Магов]. Они спустились с небес, окружив субритуальное место со всех сторон.
— Хорошая работа, Оргаф, Элис.
Клейтон заговорил раскатистым голосом. Он подошел к малиновому столбу и указал на него.
«Немедленно демонтируйте это. Мы не хотим, чтобы эти Первобытные Демоны перешли в Царство Смертных. Но будьте осторожны с ловушками. Мы не знаем, оставила ли Айра какие-либо отказоустойчивые устройства перед отъездом».
— Да, директор.
Группа [Магов] бросилась вперед, начиная разворачивать ритуал. Багровый столб начал рассеиваться. Оргаф видел, как нити маны исчезают по мере того, как прибывает все больше и больше авантюристов и солдат. Мори Гладиус, Даниэль Сонг, Эдит Рассвет — они быстро добрались до центра Уилфорда, уничтожив на своем пути всех заблудших диких Демонов.
Они ждали, что произойдет что-то еще. Чтобы что-то пошло не так. Но последние остатки субритуала исчезли. Багровое зарево в небе погасло, и темные тучи рассеялись. Даниэль моргнул.
«Вот и все?»
«Все кончено.»
Клейтон Скайшреддер кивнул. Он повернулся лицом к остальной армии.
«Уилфорд освобожден…»
Он вздрогнул, но его брови сошлись вместе. Хелена Уоршейд обернулась, глядя вверх широко раскрытыми глазами.
— Ты это чувствуешь?
— спросила она, и Клейтон кивнул. Он посмотрел на северо-восток прищуренными глазами.
«Я делаю.»
«Что вы чувствуете, ребята? В чем дело?»
— спросил Даниэль в замешательстве. Оргаф тоже в замешательстве огляделся. Но все [Маги] реагировали. Все они указывали в одном направлении, когда над ними пронесся шепоток. Директор Клейтон Скайшреддер указал на горизонт, и Оргаф мог поклясться, что заметил малейшие намеки на красное свечение.
«Активирован еще один субритуал. Нет, он был реактивирован.
Слова Клейтона заставили Оргафа замереть. Глаза Даниэля расширились. Ло Львиный Кулак нахмурился, и глаза Мори Гладиуса замерцали. Остальные не-[Маги] в панике посмотрели друг на друга и задохнулись от шока.
Но Клейтон еще не закончил. Он колебался.
«Это исходит от…»
«является.»
Мори Гладиус обратился к директору Академии Мавос. Чемпион Земли Людей прыгнул на обломки рухнувшего храма и покачал головой.
«Вижу. Это исходит из того, что есть».
«Какие…?»
Оргаф в шоке уставился на него.
И я поднял голову, моргая. Я увидел малиновый свет. Столб красного цвета, который устремился к небу. Он донесся из города, когда вдалеке раздались крики ужаса. Новис, Беллум и Ориур прервали свои занятия — погоню друг за другом — и с благоговением уставились на разорванное небо.
— Что это, мама?
— спросил Новис, дергая меня за руку. Я оглядел лагерь, когда вспыхнул хаос. Поскольку все раненые авантюристы в спешке носились вокруг, готовясь к бою.
— Это, эм…
Я почесал щеки, увидев, как из алого столба выходит целая толпа крылатых существ. Я видел гражданских людей и солдат, разбегающихся и спасающихся бегством от этой орды Демонов. Наконец я пожал плечами.
«Я понятия не имею, что происходит».
