484. Риск
Это было последним средством.
Ира знала, что это рискованно. Но, как повелел Левит, он все равно это сделал. Хотя они оба были первобытными демонами, существовала четкая иерархия. Сам Айра был недавно вознесенным [Принцем Ада] Преисподней. Он совсем недавно стал герцогом Преисподней — его эволюция была недавней.
Он не мог ослушаться Левитуса, даже если бы захотел. Даже если он думал, что у этого плана слишком высокие шансы пойти наперекосяк. Тем не менее, Айру отправили в Царство Смертных не просто так. Он был верен Королю Демонов превыше всего. Вот почему его послали присматривать за другими шестью герцогами и герцогинями, даже если они об этом не знали. Потому что Регнорекс доверял ему.
Айра подчинится воле Короля Демонов, несмотря ни на что. Остальные не были по-настоящему лояльны. Если бы представилась возможность, даже Гула предала бы Регнорекс, если бы поверила, что ей это сойдет с рук. Между тем, сам Ира будет слушать его приказы, несмотря ни на что. И прямо сейчас ему было приказано повиноваться Левитусу.
Итак, Первобытный Демон Гнева вернулся в это место. Даже если он и боялся, он приземлился на субритуальном месте. На деактивированном круге в центре города. Он прибыл туда быстро и бесшумно. Никто даже не заметил его стоящим на городской площади. Он окинул взглядом все, что его окружало, замечая всех людей, которые ходили вокруг.
Город только что пережил большое сражение, в котором было убито сто тысяч инорианских солдат. Остальные двадцать тысяч солдат сдались, позволив Перису Долонии и его войскам добраться до ритуального круга и вывести его из строя всего несколько дней назад. Половину из них не взяли в плен, потому что у Лиги Хельбира не было ресурсов, чтобы держать столько пленников во время вылазки. Так что те, кто остался, остались охранять оставшееся население города, что уже было уменьшенной суммой по сравнению с тем, что было раньше.
В конце концов, именно они были принесены в жертву для проведения ритуала. Не все из них, конечно. Из Элутры было привезено множество других жертв — подношений, которые везли через сотни миль, чтобы убить здесь. Но, видимо, этого было недостаточно, поэтому пришлось пожертвовать и частью жителей. Затем последовал натиск диких Демонов, хотя их было не так уж много, поскольку в городе все еще оставалось выжившее население, которое защищало субритуальное место. Дикие Демоны были в изобилии только в местах, которые были совершенно безлюдны или беззащитны.
Вот в чем дело. Эти субритуалы могли показаться бессистемными, чтобы привести Преисподнюю в Царство Смертных как можно быстрее, но это было неправдой. На самом деле, эти субритуалы даже не были задуманы как части, необходимые для того, чтобы собраться вместе и завершить полный великий ритуал.
Они отвлекали. Приманки. Предназначен для замедления людей от посягательств на истинный великий ритуал в столице Инории.
В Иноре. Где ждал Левит. Где Регнорекс триумфально вернется.
Так что субритуалы были выбраны стратегически. Они были тщательно сконструированы таким образом, чтобы призвать определенную часть Нижнего мира, которая была разведана ранее. Вот почему субритуал в Атте породил так мало диких Демонов, в то время как субритуал в Уилфорде породил тысячи Архидемонов.
Но без такого же количества времени и ресурсов в его распоряжении, как у [Подменышей], которые ранее подготовили эти субритуальные места, Айра не мог действовать стратегически со своим призывом. Все, что он мог сделать, это надеяться.
Ира подняла руку, и залитые кровью улицы задрожали. Внезапно в небо выстрелили тысячи кровавых игл. Он поднял взгляд, услышав крики невинных мирных жителей, поскольку население было бессмысленно вырезано. Он не различал. Любой в пределах тысячи футов от него был разорван на части темным дождем.
— Стой, злодей!
Голос позвал. Группа солдат устремилась к Ире. Они отбивали упавшие на них снаряды, и его глаза мелькали.
— Нет, я не думаю, что буду.
Он указал на них, вцепившись в собственное запястье. Брызнула черная кровь — кровь его собственного Демона. Он хлынул потоком и образовал вокруг него оружие. Солдаты остановились, но было уже поздно. Айра выставил вперед руку, давая залп. Они кричали, когда их разрывало на куски натиск кровавого оружия.
Покачав головой, Ира отступил назад. Он дернул себя за пальцы, и кровавый дождь прекратился. На данный момент этого было достаточно. Он схватил их сущности в смерти, притягивая их к себе. Когда он улыбнулся, вокруг его ладони образовалась невидимая аура. Затем он вонзил его в ритуальный круг.
И жизнь вдохнула в косные рисунки на земле. Это было точно так же, как то, что сделал Белзу в горном хребте Мотарис — этот предатель тайно украл эту технику у Регнорекса. Он изменил его так, чтобы он не влиял на самолеты, однако все тот же фатальный недостаток. И он заплатил за это, конечно. Это было слишком безрассудно, и случай подвел предателя.
Ира надеялся, что его не постигнет та же участь. Это была азартная игра. Без времени и необходимых приготовлений Первобытный Демон Гнева не мог и надеяться выбирать, какое место в Преисподней он принесет. Наоборот, это полностью определялось удачей.
Был очень небольшой шанс, что Айра случайно вызовет… что-то, что он предпочел бы не вызывать. Так что шансы были на его стороне. Но это был ненулевой шанс. И если каким-то образом Айра привел с собой множество диких Первобытных Демонов, у него не было шансов сбежать из города живым.
Так он надеялся. Он наполнил землю магией, и небо снова раскрылось. Образовалась трещина, прежде чем медленно превратиться в позор массивной багровой колонны. Тот, который простирался от ритуального круга до облаков. Он посмотрел вниз, вглядываясь в Преисподнюю, когда врата открылись, и мир вокруг него начал меняться.
И он увидел неуклюжие фигуры. Рой из них. Больше, чем он мог сосчитать. Дикие Демоны. И они вылились в Царство Смертных.
«Кажется, сегодня судьба благоволила к смелым».
Ира улыбнулась, широко раскинув руки. Они рассредоточились вокруг него, заполнив улицы города. Меньшие Демоны, Великие Демоны и даже Архидемоны. Они были выпущены в Царство Смертных — безмозглая орда, состоящая из всех видов Демонов. Они преследовали убегающих Людей, а Первобытный Демон смеялся.
«Теперь иди! Опустошите Царство Смертных! Убить их всех!»
Зак слышал крики и вопли. Он не хотел вставать, чтобы исследовать. Он устал. Он был ранен. Даже сейчас он все еще был ранен. Раны, которые он получил под Хельмфиртом, утомили его.
На данный момент это было более двух недель назад. И большинство ран, которые он получил тогда, были излечены зельями и тому подобным. Но он застрял почти неделю подряд, сдерживая бесконечную орду Демонов, вторгшихся в гарнизон. И не только он.
Яакко, Хелен и десятки других авантюристов сопровождали его туда. Они должны были захватить стратегический форпост возле долины, но попали в ловушку. Засада. И, к сожалению, они были спасены только тогда, когда за ними пришли Перис Долония и его войска. Несмотря на то, что они были авантюристами, Ло Львиный Кулак не был тем, кто их спасал. К сожалению, армия авантюристов уже покинула Хельмфирт к тому времени, когда они узнали, что Яакко и свита авантюристов оказались в затруднительном положении.
Зак знал, почему это произошло. Это произошло исключительно из-за дискриминации. Возможно, это был не сам Ло Львиный Кулак, но остальная часть армии авантюристов отправила Яакко на эту миссию, чтобы избавиться от него, потому что он был циклопом. В этот момент Зака это не шокировало.
Их команда привыкла к тому, что с ними обращаются как с изгоями только потому, что ими руководит не-человек. На самом деле, несмотря на то, что Хельбирская Лига спасла авантюристов в гарнизоне, Яакко и его команде не разрешили участвовать в битве при Исе. Что было одновременно и благословением, и проклятием, поскольку, очевидно, войска Периса Долонии понесли серьезные потери.
Тем не менее, это действительно раздражало Зака. Но прямо сейчас он даже не мог пожаловаться на это из-за всех криков. Со стоном он встал на ноги и подошел к краю палатки.
— Что там вообще происходит?
Он потер уши. Он высунул голову и остановился. Его глаза расширились, когда он увидел хаос. Малиновый столб. Стая крылатых Демонов, захвативших небо. Он смотрел на все это в шоке.
«Зак!»
Хелен сползла вниз по рядам палаток и остановилась рядом с ним. Она подняла свой лук и выпустила снаряд за снарядом в небо.
«Что-то происходит — субритуал только что реактивировался. Я не знаю как!»
«Что?»
Зак уставился на своего товарища по команде, когда она выругалась, у нее кончились стрелы. [Маг] развернулся, столкнувшись с алым столбом, разрывающим небо.
«Я даже не почувствовал этого. Как…?»
Он прикусил нижнюю губу. Он направился обратно в свою палатку.
«Дай мне секунду. Я возьму…
Он вздрогнул, но раздался визг. Страшный крик сверху. Он моргнул, глядя на Хелен, изумленно изумленную. На нее опустилась тень. Темная фигура пронеслась по небу, как перевернутая комета, упав прямо на [Лучника].
Она потянулась за кинжалом, но Демон оказался быстрее. Он отбросил ее лук и полоснул ее по груди. Хелен закричала, рухнув на пол.
«Хелен!»
— крикнул Зак, поднимая руку. Он стиснул зубы, указывая на крылатого Демона.
«Возьми это… [Ледяное копье]!»
На кончиках его пальцев образовался гигантский ледяной шип. Выглядело богато. Как позолоченное оружие. Он выстрелил, ударив Демона сзади. Оно отшатнулось, и Зак опустил руку. Он моргнул, как будто с ним ничего не произошло.
Оно оскалило на него зубы.
[Дикий Агарат — Ур. 131]
Он моргнул.
«О, нет.»
И Демон набросился на него. Когда она вздрогнула, он махнул вперед одним из своих когтей — только чтобы обернуться, когда он услышал тяжелый удар. [Маг] смотрел, как с неба спускалась седовласая девушка.
«Зак! Хелен! Вы в порядке, ребята?
— воскликнула она. Зак посмотрел на девушку, его рот медленно шевелился.
«Т-ты…»
Но она смотрела мимо него. Вместо этого она бросилась к Хелен с обеспокоенным видом. [Лучник] лежал на земле, истекая кровью, свернувшись калачиком от боли.
— Вот, возьми это.
Сказала седовласая девушка, быстро вливая лечебное зелье в раны Хелен. Медленно, Хелен села, ее раны залечивались. Она еще не полностью восстановилась, но собиралась выжить. Она смотрела на своего спасителя широко раскрытыми от шока глазами.
«С-залп…?»
И Сальвос просиял в ответ.
«Ага! Это я! Я здесь, чтобы помочь! Все мне!»
«Вы все?»
Хелен застонала, все еще испытывая боль, но также сбитая с толку. И в ответ Сальвос поднял руку.
Зак поднял голову и остановился. Багровое небо осветилось — черные тучи рассеялись, и яркий свет залил красное и черное. Вспышки золота. Зак видел это. Он мельком увидел источник света. Пять пылающих фигур. Каждый из них распространился по всему полю боя. Они мчались по небу, сжигая группы летающих Демонов. Они сравняли землю с землей, испепелив полчища беснующихся Демонов.
Это зрелище… Зак мог только шептать.
«Это…»
Салвос ухмыльнулся.
«Мои клоны. По крайней мере, тех, кого я могу призвать прямо сейчас. Остальные помогают в Уилфорде. Мы здесь, чтобы спасти положение…
Она вытащила из воздуха радужную косу и сделала шаг вперед.
— И повышай уровень.
С этими словами она широко расправила крылья и взмыла в небо. Все, что мог сделать Зак, это смотреть, как она уходит.
