492. Субритуал ниспровергнут
Наконец-то!
Это было так давно. Я так долго ждал этого момента. После того, что казалось вечностью, я собирался развиваться.
В последний раз я прошел эволюцию после того, как убил Лича Чумных земель. Я ждал этого момента целую вечность. До моей эволюции на уровне 100 я развивался довольно регулярно. Между убийством Стивена и убийством Люцерны прошло всего несколько месяцев. Но следовало ожидать, что это была самая долгая эволюция, поскольку разрыв был также и самым большим. Ну, самая длинная эволюция, за исключением, может быть, того момента, когда я впервые стал [Бесом].
Честно говоря, я не знал, сколько времени я провел в Преисподней с Хээком. Я мог бы высказать несколько догадок — сделать некоторые оценки на основе того, что я вспомнил. Но это было бессмысленно. В Преисподней не было ни солнца, ни луны. Не было смены дня и ночи, и мы, Демоны, тоже не старели. Так что все это не имело значения.
Все, что я знал, это то, что это было давно. Мы проводили каждое мгновение вместе. Что бы мы ни делали, мы делали это вместе. А потом мы эволюционировали. А потом мы расстались.
По прибытии в Царство Смертных я решил, что найду способ вернуться к нему. Что я сделаю все возможное, чтобы вернуться к нему. Это было обещание, которое я дал себе. Он был моим компаньоном. Мой первый спутник.
Хаек был там с самого начала. Он был там с остальными. Он выжил, как и я. Даже если у меня появилось так много друзей с тех пор, как я видел его в последний раз, он все еще был важен для меня. Потому что он был Хаэком. Никто другой не мог быть Хээком, кроме него. Точно так же, как я был Сальвосом — только я.
Я закрыл глаза, слыша, как слова звучат в моей голове.
[Доступна эволюция]
Я был счастлив. Я был доволен собой. Теперь, когда я достиг 150-го уровня, я наконец смог эволюционировать. И, может быть, у меня, наконец, будет сила вернуться к нему, как только эта война закончится. Я собирался сделать все, что в моих силах, чтобы ускорить его конец. Даже если мне придется самому найти Левитуса и убить его.
Я покачал головой, сосредоточившись на поставленной задаче.
«Интересно, какие будут варианты подвидов?»
— спросил я себя вслух. У меня было искушение просто изучить мои варианты здесь и сейчас, но я знал, что потеряю сознание. Кроме того, я мог бы вернуться из своей человеческой формы — скорее всего, нет, если честно. Но это беспокоило меня.
Однако более тревожной была надвигающаяся опасность. Я открыл глаза, глядя на малиновую колонну вдалеке. Обновленный субритуал все еще продолжался, изливая бесчисленное количество Демонов в Царство Смертных.
Мой второй Великий Навык закончился. Период непобедимости прошел. Если бы на меня напал достаточно сильный архидемон, пока я был без сознания достаточно долго, я, вероятно, не смог бы выжить. Хотя у меня все еще был активен мой первый Великий Навык — моя Божественная Сущность.
Я был сильным, а не неубиваемым, как сейчас. Я поднял голову и вздохнул.
«Мне все еще нужно иметь дело с этими демонами…»
Последнее, что я видел, Яакко, Хелен, Зак и другие авантюристы и солдаты, собравшиеся снаружи, все еще находились в серьезной опасности. Дело было не только в том, что из субритуала время от времени появлялся архидемон 100-го уровня, но и в том, что они пытались защитить раненых и оставшихся беженцев города.
Я должен был помочь им. Они не могли справиться с этими Демонами в одиночку. Но была проблема.
«Я слишком устал.»
Я лежал, распластавшись, отказываясь вставать. Это было не так, как когда я использовал [Проявление древних богов] без активного Великого навыка. Мое тело не болело, и меня не хотелось тошнить. Я был просто истощен. Та битва с Ирой забрала все, что у меня осталось. Возможно, это был шквал божественных атак — мои модифицированные Навыки, основанные на моей Божественной Сущности, — но я так устал, что мог просто потерять сознание прямо сейчас.
Вероятно, я мог бы просто пролежать там следующие шесть часов, но мое внимание привлек громкий глухой звук. Моргнув, я поднял голову и увидел, что передо мной приземляется громадное существо. Демон ростом более десяти футов — стена из плоти и костей. У него была пара рогов, похожих на бивни, которые торчали из его похожего на череп лица, и усики, которые извивались рядом с его руками.
Его тело сдвинулось, и его золотые глаза замерцали. Я смотрел широко раскрытыми глазами, когда он шипел на меня.
[Подменыш — Ур. 145]
«Это-«
Мои глаза расширились. Я попытался встать на ноги, но он хлестнул своим щупальцем. Когда я напрягся, кончик похожего на щупальце выступа трансформировался в коготь.
И взрыв радужной энергии пронесся мимо меня. Раздался голос, который я хорошо и отчетливо узнал.
«[Героический удар чемпиона]!»
Дикий [Подменыш] закричал от боли, когда его взорвали сквозь обломки стен. Я оглянулся на Даниэля, который спрыгнул с неба, катясь вперед.
«Залпы!»
— Даниэль?
Я моргнул, когда он остановился рядом со мной. Я уставился на него, совершенно сбитый с толку.
«Как вы сюда попали?»
«Я-«
— Я привел его сюда.
Другой знакомый голос фыркнул. Я обернулась, сузив глаза, когда увидела человека в плаще, стоящего рядом со мной. Оргаф, Вор Золотых Чешуек, каким-то образом подкрался ко мне прежде, чем я это понял.
— Подожди, Оргаф, когда ты…?
«За пять секунд до того, как [Герой] взорвал этого проклятого Архидемона издалека. Я уже прятался в твоих тенях, готовый убить его [Темным ударом в спину]».
Он скрестил руки, кряхтя. Он выглядел почти завистливым к Даниэлю, и я улыбнулась.
«Спасибо, ребята. Но я, наверное, справился бы сам».
«Это опасный Демон. Даже я бы с трудом принял его в бою в полную силу.
Раздался грубый голос. Я моргнул, снова обернувшись. Ло Львиный Кулак прошел мимо меня, направляясь туда, где был дикий [Подменыш].
«Он все еще жив. Я прикончу его, а затем отправлюсь в лагерь, чтобы собрать там силы».
«Понятно.»
Оргаф кивнул в ответ дородному мужчине. Я видел, как Ло Львиный Кулак прыгнул вперед и врезался в [Подменыша], когда тот поднимался из-под обломков. Дикий архидемон уже сильно пострадал от атаки Даниэля, но все же выдержал хороший бой. Я смотрел, как [Воин] элитного рейтинга на мгновение столкнулся с ним в бою, прежде чем покачать головой.
— Вы, ребята, немного опоздали.
Я взглянул на Даниэля и Оргафа. Они оба обменялись растерянными взглядами, и я рассмеялся.
— Ты еще не понял этого, не так ли?
— Понял… что, Сальвос?
Даниэль моргнул, и Оргаф усмехнулся.
— О, я обратил на это внимание. Я просто еще не прокомментировал это».
— Ты совершенно не понимаешь, о чем она говорит, не так ли?
[Герой] ровным голосом сказал, а я просиял от уха до уха. Никто из них этого не осознавал. Я просто ждал их реакции, практически переполненный волнением.
Они оба неловко заерзали, поняв, что я жду, пока они что-нибудь скажут. Даниэль прочистил горло.
— Салвос, я…
Он начал было, но другой голос прервал его. Далекое эхо издалека. Эфирный звук.
«Залпы!»
Я остановился, когда шар синего огня пронесся ко мне. Я уставился на Вилли, когда он остановился, в панике заметаясь по сторонам. Я улыбнулась ему.
«Привет, Вилли. Не волнуйся, я в порядке…
— Где Новис, Беллум и Ориур?
Он говорил надо мной, говоря полным предложением. Какое-то время я стоял там, улыбка все еще была на моем лице.
«Хм.»
Затем я просто снова рассмеялся, не особенно заботясь о том, что он не заботится о моем существовании. Он беспокоился о моих детях. И это было все, что имело значение. Я тоже беспокоился о них. Поэтому я ободряюще посмотрел на него.
— Они где-то там, в том лесу, в последний раз я их видел. Они в порядке, Вилли. Но мы можем пойти к ним сейчас, если хочешь.
[Блуждающий Огонёк] просто вздохнул с облегчением, пламя снова стало нормальным зелёным, когда пара фигур приземлилась сразу за ним. Аманда чуть не рухнула на землю, задыхаясь от изнеможения.
«Это… это… в последний раз… я делаю тебе одолжение…»
— Спасибо, Аманда.
Эдит улыбнулась, склонив голову перед бывшим убийцей, растянувшимся на полу. Она шагнула вперед, глядя на меня с улыбкой.
«Эдита! Вы ничего не заметили?
— крикнул я, махнув ей рукой. Рыжеволосая подошла ко мне с выражением облегчения на лице.
— Салвос, я рад, что ты…
И она сделала паузу. Ее глаза расширились. Даниэль и Оргаф посмотрели на нее искоса, поняв, что она сразу это заметила. Они ждали, что она скажет, пока она смотрела на меня в шоке.
«Ты… 150 уровень».
Эдит говорила медленно. Двое Человеческих мужчин замерли. У Даниэля отвисла челюсть, и Оргаф разжал руки. Аманда моргнула, поднимая взгляд со своего места. Ло Львиный Кулак остановился на полушаге, волоча за собой мертвого [Подменыша]. Даже Вилли перестал улетать, повернувшись ко мне лицом, когда услышал, что сказал рыжий.
Я лишь ухмыльнулся в ответ.
«Ага!»
Я чувствовал, как их взгляды сверлят меня. Я почти чувствовал, что их [Идентификация] используется на мне. И все они видели одно и то же.
«Это…»
Даниэль не находил слов. Ло Львиный Кулак ухмыльнулся, кивая самому себе.
— Какой подвиг…
«Так быстро-«
Аманда ахнула, а Оргаф лишь хмыкнул.
— Я знал, что она скоро получит его.
Эдит просто подошла ко мне, оглядывая меня с ног до головы. Она посмотрела на меня так, будто я не настоящий, и я ткнул ее в бок. Вздрогнув, она мгновение смотрела на меня. Потом машинально кивнула.
«Теперь ты авантюрист элитного ранга, Сальвос».
«Я.»
Я согласился с ней. Потому что это был факт. Это была правда. Теперь я был 150-го уровня. Рыжая почти по-другому посмотрела на меня. Все присутствующие — будь то мои спутники, мои друзья или просто незнакомые люди — смотрели на меня по-другому. Но даже несмотря на то, что сейчас я стал сильнее — даже несмотря на то, что вскоре мне предстояло развиваться — одно оставалось неизменным.
— А я все еще Сальвос.
Я улыбнулся, и Эдит моргнула. Затем она рассмеялась.
— Ты, Сальвос. Ты.»
—-
Вилли и я отправились на поиски детенышей виверн, пока все остальные двигались, чтобы остановить субритуал. Даниэль произнес свою обычную героическую речь, а Аманда наблюдала со стороны, в то время как Оргаф ускользнул в одиночку, чтобы уничтожить Демонов. Ло Львиный Кулак сплотил авантюристов и солдат, в то время как Эдит использовала свою магию для поддержки штурма острова.
Потребовалось немного времени, но вместе им удалось отразить полчища диких Демонов и положить конец субритуалу. Я не был уверен, кто это сделал — была ли это Эдит или какой-то случайный [Маг] из собравшихся сил — но алый столб рассеялся, когда Вилли, маленькие виверны и я наблюдали со стороны.
Я крепко обнял Новиса, Беллума и Ориура, а [Блуждающий огонь] с любопытством посмотрел на меня.
«Закрывать.»
«Почему бы мне не быть рядом? В конце концов, это мои дети».
«…Какие?»
Вилли уставился на меня, на этот раз потеряв дар речи. Но я не стал уточнять. Я просто был счастлив, зная, что маленькие виверны в безопасности. Они прижались ко мне, плача, как обычно, но я не заметил, что меня они раздражают или паникуют из-за них. Вместо этого я успокаивал их спокойно, пока они не заснули.
Я даже взял их с собой, когда мы с Вилли вернулись в лагерь недалеко от него, как только битва закончилась. Ло Львиный Кулак, Даниэль, а также солдаты и авантюристы собрались там, отдыхая и выздоравливая, оказывая помощь раненым.
Аманда уехала черт знает куда, а Эдит взяла на себя присмотр за маленькими вивернами вместе с Вилли вместо меня. Я понятия не имел, в какой тени прячется Оргаф, но он был где-то здесь. Я нашел отдельную комнату среди лагеря и создал [Карманное измерение фрагментов] вокруг комнаты, чтобы никто не мог мне помешать.
Эдит сказала, что позаботится о том, чтобы никто не вмешался во время процесса, и я доверял ей, но я также хотел добавить некоторые дополнительные меры предосторожности. Наконец, я рухнул на кровать и закрыл глаза, улыбаясь.
«Теперь, чтобы выбрать мою эволюцию».
