495. Последняя часть
Фейт Эль отшатнулась, когда [Адская гончая] ударила по ней своими когтями. Вспыхнула ее Аура Великой Защиты — барьер света защитил ее от атаки дикого Демона. Падшая королева Элутры потянулась за своей рапирой. Богато украшенное оружие повалилось на землю от предыдущего удара, и теперь ей нечем было защищаться от рычащего существа.
[Адская гончая] зарычала и прыгнула на нее. Она цокнула языком, и на ее пальце сверкнуло кольцо.
Кольцо ближней телепортации. Вера исчезла, появившись рядом с рапирой, когда дикий Демон повернулся к ней лицом. Он медленно кружился вокруг нее, когда она стиснула зубы. Он не был высокоуровневым. Это был всего лишь уровень 38 [Адская гончая].
Но Вера не была бойцом. Она была [Магом-дуэлянтом]. Конечно, [Маг-дуэлянт] 45-го уровня. Она была более высокого уровня, чем этот Младший Демон, однако то, что она [Дуэлянтка], означало, что она не совсем подходила для поля боя, поскольку все ее Навыки были связаны с борьбой с одним противником, а дуэли длились не так долго, так что она не могла вступать в затяжные бои, как сейчас.
Падшая королева Элутры окинула взглядом окрестности. Она находилась посреди большого лагеря для беженцев и раненых солдат, но вокруг нее шли только бои. Большая группа диких демонов напала на этот неожиданный лагерь, когда основная часть их сил вышла в каньон Лутона.
Бывшее Элутранское подземелье, превращенное в обширную тюрьму для Империи Инория, было одним из пяти оставшихся субритуальных мест, которые необходимо было освободить. Гэвин, Зейн и большая часть Сопротивления Элутры присоединились к Республике Санмир, Альтерианской лиге и небольшому отряду циклопов высокого уровня из Аджи, чтобы освободить субритуал. И каким-то образом, как только они ушли, тысячи диких Демонов заполонили лагерь.
Вера огляделась и увидела резню. Бездумная резня. Они были перегружены. С ней не было ни одного из телохранителей Падшей Королевы. Уиллоу осталась, но Фейт не видела [Лучника] последние полчаса.
«Но я не могу упасть здесь. Не простому меньшему демону.
Сжав кулак, Фейт подняла рапиру на [Адскую гончую]. Демон снова бросился на нее, и она уклонилась от атаки. К этому моменту большинство ее артефактов уже было использовано. Все, что она могла сейчас сделать, это положиться на свои немногие оставшиеся Навыки.
«[Точный выпад]!»
Она ударила вперед, поразив шею Малого Демона. Оно взвизгнуло, откатываясь назад и поворачиваясь к ней лицом. Но она уже была на нем через мгновение.
«И… [Смертельный удар]!»
Падшая королева Элютры пронзила [Адскую гончую] пасть взрывом золотой ауры. Он заскулил и обмяк, когда она отпрянула.
«Я сделал это…»
Вера выдохнула, прежде чем собраться с духом. Она покачала головой и снова встала на ноги.
— Нет, это еще не конец.
Она видела борьбу вокруг себя. Дикие Демоны хлынули между палатками, нацелившись на слабых и раненых, что вынудило единственных способных бойцов вступить в бой. Эта атака… она была слишком организована.
Дикие Демоны так себя не вели. По крайней мере, из того, что Фейт видела до сих пор. Она вспомнила [Архарахну] и ее рой [Аранею] в Эртосе — как эти дикие Демоны нападали на все и вся. Затем Фейт вспомнила, как бежала от Эртоса. Она вспомнила, как Симаг приказал диким демонам выследить ее.
И она знала, что происходит.
«Кто-то их контролирует…»
Она прошептала, и голос ответил.
— О, так ты заметил.
Падшая королева Элутры подняла голову, застигнутая врасплох внезапным голосом. Она подняла голову, когда на нее опустилась тень. Крылатая фигура парила в дюжине футов над лагерем.
[Изверг — Ур. 105]
Архидемон бросил взгляд на Фейт. У него изо рта торчала пара бивней, а за спиной били крылья, как у летучей мыши. Он скрестил четыре руки на груди и усмехнулся ей.
«Я ждал, когда один из вас, глупых людей, поймет, что происходит. Эти дикие Демоны под моим контролем!»
Он дико захихикал, когда Фейт поджала губы. Он мог убить ее в любой момент — он был выше ее более чем на 70 уровней, но он просто парил там, издеваясь над бывшей принцессой.
«В тот момент, когда эти маленькие отряды солдат ушли, я обрушил орды Преисподней на ваш жалкий лагерь! Как только они поймут, что произошло, они будут вынуждены отказаться от своей миссии и вернуться к вам на помощь».
[Изверг] широко раскинул руки, свирепо ухмыляясь. Глаза Веры расширились.
«Что…? Ты говоришь-«
Она осуществила его план. И его глаза замерцали, когда он кивнул.
«Да.»
Он расправил руки и взлетел. Он торжествующе рассмеялся, оставив позади Падшую Королеву Элутры с насмешливым выражением лица.
«Это будет происходить снова и снова и снова каждый раз, когда вы…»
Он вздрогнул, но в него врезалась полоса золотисто-серебряного света. Архидемон взорвался черной кровью, и горящая фигура остановилась. Вера моргнула.
«Что?»
Она уставилась на знакомую фигуру, парящую в небе. На мгновение Фейт попыталась пошевелить челюстью, обдумывая то, что только что произошло. Затем ее глаза сузились.
— Это… Залп?
Клон Сальвос заметил бывшую принцессу и полетел вниз, когда мимо нее пронеслась еще одна пылающая фигура. Второй клон летел впереди, направляясь к Каньону Лутона, когда первый клон приземлился прямо перед Фейт.
Падшая королева Элютры только что уставилась на первого клона Сальвоса. Ее разум пошатнулся. На нее нахлынула буря эмоций — замешательства и облегчения. Но больше всего она чувствовала… подозрительность. Сомнительно, что это было на самом деле. Возможно, это была иллюзия или даже подделка.
Потому что Вера увидела голубиные крылья. Это было чуждое зрелище. Он был сделан из пламени, как и остальная часть тела клона, но, казалось, так естественно подходил к ее пылающей фигуре. И из ее спины вышло шестеро. Ее лицо тоже. Каким-то образом, даже если это был клон, Сальвос казался… другим. Сухой. Более эфирное. Подобно идеальной скульптуре, обреченной очаровать любого смотрящего.
— Это действительно ты, Сальвос?
— спросила бывшая принцесса, разинув рот. И клон улыбнулась, когда искры вырвались из ее тела в защитной ауре.
«Это я.»
Простой ответ. Но тот, который застал Фейт врасплох больше всего на свете. Глаза Падшей Королевы Элутры вылезли из орбит.
— Подожди, ты можешь поговорить…
Но клон Залвос поднялся в небо, пронесшись по лагерю, когда вокруг нее вспыхнули пылающие снаряды. Фейт наблюдала, как мерцающий свет сияет и формирует оружие всех видов.
Они не были сделаны ни из золота, ни из серебра, как существо клона. По какой-то причине они горели полупрозрачной серой. Их формы мерцали неровными движениями. Как будто они искажались, а не трепетали, как обычное бушующее пламя. И это казалось главным образом твердым.
«[Священное пламя]».
Град огненных снарядов пронесся по лагерю, нацеливаясь на диких Демонов, когда клон Сальвос крикнул тихим, но ясным голосом.
«Покончим с этим!»
— Что это такое?
Ревис Умонтос, Провидец Космоса, смотрел, как золотая и серебряная фигура неслась к Каньону Лутона. Он приказал своим войскам вернуться в лагерь, как только он получит известие о засаде. Большинство человеческих сил пытались обсудить это, но его группа циклопов уже направлялась к лагерю с несколькими солдатами из Королевства Элутра, когда он получил известие о снятии атаки.
Через несколько мгновений он увидел, как призрак пролетел мимо них. Ревис считался «элитой» по человеческим меркам. Он был 165-го уровня, и большинство мужчин и женщин под его началом также были выше 100-го уровня. Они предложили свою помощь человеческим землям, когда узнали об этом кризисе.
Он бы собрал еще больше войск, чтобы отразить этот ужасный великий ритуал, но это заняло бы слишком много времени. Итак, он был здесь, с величайшими мужчинами и женщинами во всем Аджихе. Но даже они были поражены увиденным.
Золотая и серебряная фигура полетела прямо в каньон Лутона, не обращая внимания на армию Демонов, охраняющих тюремное подземелье.
«Что это такое?»
«Она сумасшедшая? Она убьет себя!»
— Нет, это не она и не безумие. Это призрак!»
Шепот пронесся над наблюдающими циклопами. Сам Ревис сузил глаза. Он почувствовал что-то большее в этой фигуре.
[Видение Гадания]. Он применил Навык и увидел фигуру, словно он был рядом с ней. Он как будто летел рядом с этим привидением, когда оно выпустило залп огненных атак в тюремное подземелье.
— Но даже для призрака это слишком безрассудно.
Даже если бы Ревис был уверен в своей силе, он бы не бросился прямо в бой. Ни сам, ни с помощью навыка колдовства клонов. В конце концов, он не знал, что ждет его внизу, в этом каньоне. И ни привидение. Она спикировала вниз, рассмеявшись пронзительным звуком, но остановилась, когда вверх взметнулась вспышка белого света.
Группа архидемонов столпилась внизу на вершине тюремного подземелья, сцепив руки, когда они выпустили золотой луч в привидение.
«Комбинированное литье. Светлая магия. Как я уже сказал, слишком безрассудно.
Ревис покачал головой. В одно мгновение видение было уничтожено. То, что могло бы быть полезным союзником в бою, было уничтожено прежде, чем можно было добиться многого. Он ждал, пока исчезнет [Прорицание видений], но ничего не произошло.
Он сделал паузу, сузив свой единственный глаз. Он наблюдал, как призрак вышел из сияющей атаки совершенно невредимым. Вместо этого его окутала аура потрескивающего огня. Тот, который полностью защитил его от взрыва атаки, сделал призрак непобедимым.
Привидение улыбнулось, и Ревис наконец понял, что он почувствовал.
Божественная сущность. Даже через привидение он ощущал ее изобилие. Тот, кто соперничал даже с божественностью Слуги-Мудреца Сесили.
«Но как?»
Он видел все это своим единственным глазом. Призрак выпустил еще один залп снарядов в каньон Лутона, но группа архидемонов создала мощный барьер. Его атаку легко остановить. И оно вздохнуло.
Привидение поднялось в небо, хлопнув в ладоши. Сфера черного пламени слилась у ее груди. Как темная пустота, которая поглощала все, к чему прикасалась. Но сгорел. Он увеличивался в размерах до тех пор, пока призрак не мог больше его удерживать.
Ревис нахмурился, наблюдая, как призрак выпускает в воздух растущую сферу. Сфера поднялась над облаками, увеличившись до размеров небольшого здания. И призрак прошептал.
«[Зов Армагеддона]».
Внезапно сфера распахнулась. Полосы черного пламени падали с неба, как горящие черные кометы, врезаясь в каньон Лутона, как будто сами звезды падали с неба. Он смотрел, как барьер мерцает под градом взрывов, прежде чем рухнуть, поскольку атака не прекратилась.
Этот натиск продолжался, пока черная сфера медленно уменьшалась в размерах, разрывая каньон на части и разрушая тюрьму Подземелья. Собравшиеся Демоны пытались бежать — как дикие Демоны, так и Демоны-рабыни. Но они были пойманы падающим черным пламенем.
Ревис Умонтос, Провидец Космоса, медленно поджал губы, наблюдая, как разворачивается эта сцена.
«Почему мы не можем помочь на передовой?»
Валда нахмурилась, скрестив руки на груди и наблюдая, как армия приближается к руинам Крейдона. Багровый столб поднялся к небу, когда из него вырвались полчища диких Демонов. Высоко висели знамена со всех земель людей — коалиция меньших стран, объединившихся и достигших Империи Инория в самый последний момент.
Новобранцы Академии Мавос присоединились к этой армии по приказу директора Клейтона Скайшреддера. И им сказали… ничего не делать.
Им не разрешалось драться. И это раздражало Валду.
«Почему мы вообще здесь, если нам не разрешено вступать в бой?»
Джонас пожал плечами рядом с ней. Он указал на небольшой лагерь, разбитый вокруг них.
— Мы должны охранять тыл на случай, если что-нибудь случится с нашими припасами, понимаете? Это важная работа».
«Но это-«
Валда попыталась возразить, но вспышка света наверху привлекла ее внимание. Она подняла широко раскрытые глаза, когда три пылающие фигуры пронеслись по небу, летя прямо к субритуалу Крейдона. Глаза девушки расширились, когда она обменялась взглядом с Джонасом.
— воскликнули они одновременно.
«Залпы!»
По всей Империи Инория мои клоны помогали сражающимся армиям. Они парили по небу, направляясь туда, где были нужны, и, усиленные двумя моими Великими Навыками, помогли переломить ход битвы.
Ламарр, Король Веры, вел безуспешную битву в Форте Айронхейвен. Его коалиция из Альянса Восточного Королевства достигла места проведения субритуала только для того, чтобы быть отброшенной диким Первобытным Демоном, вышедшим из Преисподней с ордой диких Демонов.
Даже с парой солдат элитного ранга — они несли украшенные знамена, которые ясно указывали на то, что они из двух разных стран в Восточных королевствах — они едва могли остановить [Цербера ада] от полного выхода из портала. Три головы гигантского волка вырисовывались из алого столба, в то время как остальная часть его тела все еще была заперта на другой стороне в Преисподней.
Джунгли из лиан и шипов удерживали его на месте, даже когда он щелкал своими злобными зубами и обрушивал на армию огонь. Ламарр вздрогнул, но мой клон вовремя приземлился перед ним.
— Вы… Сальвос?
Он моргнул. И я смотрел, как мой клон кивнул. Она говорила неземным голосом, совсем как [Блуждающий Огонёк].
«Привет! Вот помогите!»
И она пронеслась по воздуху, пройдя мимо одного из элит, когда он моргнул.
«[Священный адский огонь]».
Мой клон указал на массивного собачьего зверя, и тот вспыхнул пламенем. Огонь, который горел золотом в своей основе, но темно-малиновым по краям. Что-то вроде градиента, который стал совершенно черным в отслаивающемся пламени.
[Цербер Ада] корчился от боли, когда [Священный Адский Пламень] быстро распространялся по его телу. Он метался вокруг, больше не пытаясь выползти, а вместо этого вцепился в себя, потушив немного огня, только для того, чтобы пламя быстро разрослось и увеличилось вдвое. Он завыл, когда огненный элит, мимо которого я прошел, опустил его посох.
— Сейчас, Хекхи!
Он закричал второму Элиту, когда джунгли немного отступили, дав дикому Первобытному Демону достаточно места, чтобы приблизиться к Царству Смертных. Второй Элитный — Хекхи — бросился вперед и прыгнул в воздух, подняв молот, который увеличился в десять раз, пока он не стал держать маленькое здание.
Хекхи качнулся вниз, когда он заревел, и звук колокола зазвонил вдалеке.
«[Неистовый суд души]!»
Была вспышка света. Мощная ударная волна прокатилась по полю боя. Мой клон сузила глаза, когда тело дикого Первобытного Демона замерцало. На мгновение [Цербер Ада] обмяк, и его фигура расплылась.
Это было почти так, как будто я мог видеть эфирную форму гигантской собаки, отделяющуюся от своего настоящего тела. Дикий Первобытный Демон проскользнул через портал, упав обратно в Преисподнюю. А затем два тела — настоящее тело и ложное тело — воссоединились, когда оно подняло вверх три головы.
Хехи закричал на элиту с посохом.
— Закрой, Зе-джай!
Зе-джай бросился вперед и начал быстро напевать. [Цербер Ада] начал бежать по воздуху, чтобы вернуться через портал, все еще горя от [Священного Адского Пламени]. Он открыл свои три пасти, и огонь, молния и лед вырвались из каждого из его ртов. Мой клон приготовился блокировать атаку, но субритуал рассеялся.
«Это было близко.»
— пробормотал я себе. Хорошо, что мой клон прибыл туда вовремя. В конце концов, если бы этот дикий Первобытный Демон выбрался наружу, это было бы плохо почти для всех. Я был почти уверен, что он был так же опасен, если не более опасен, чем [Адская мерзость], с которой я сражался в горном хребте Мотарис.
Но не на каждом поле боя требовалась помощь моих клонов. Оставшиеся два субритуальных места были полностью стерты с лица земли еще до того, как хоть один из моих клонов приблизился к ним.
Кейтлин Даркхельм, капитан Сил Гвардии Мечей Империи Ваун Кьер, стояла над захваченным городом Фоллхольт, субритуал которого был развеян за несколько часов до этого. Она наблюдала за пролетающей парой моих клонов, не сказав ни слова, но и не отводя от них взгляда.
Я мог сказать, что она почувствовала это — мою Божественную Сущность. Но она не таращилась и не пялилась на них, как остальные наблюдавшие за ней солдаты.
Другие мои клоны прибыли в рабовладельческий город Айрит. Но они прибыли слишком поздно, потому что багровый столб вдалеке исчез. Коалиция, состоящая как из половины авантюристов из роты Воспоминаемого Ордена во главе с Тирианом Лучником Яркой Погибели, так и из половины авантюристов из роты Отрекшихся.
Алдер Эшфорд, старший авгур, был там со своими Великими Духами. Он стоял рядом с двумя отчетливыми фигурами во главе роты Отрекшихся. Одной из них была пожилая женщина с моноклем, одетая в царственные одежды разного цвета. Другой был помоложе, у него на боку висел единственный кривой кинжал в ножнах.
Я видел их нарукавные повязки — я узнал, что они похожи на те, что были у Ло Львиного Кулака. И я понял, что это были два других лидера триумвирата Отрекшихся. Они просто смотрели на моих клонов, продолжая летать над Империей Инория.
С этими словами я кивнул сам себе. Мой взгляд вернулся туда, где я был, когда я прошептал.
«Последнее из субритуальных мест уничтожено».
Я улыбнулся про себя. Затем я повернулся к Клейтону Скайшреддеру, стоявшему позади меня со скрещенными руками. Я невинно склонил голову.
— А теперь, эм, о чем ты снова хотел со мной поговорить?
Он вздохнул.
«Все тринадцать объектов уничтожены».
Левит закрыл глаза, чувствуя, как исчезают последние подпункты великого ритуала. Они были просто отвлечением. Он никогда не заботился о них — он не заботился о тех, кого пожертвовал, чтобы охранять эти развлечения. Все кроме одного.
— Значит, Ира мертва.
Это было досадно. После того, как Айра превратился в [Принца Ада], Левитус ожидал, что Первобытный Демон Гнева получит больше пользы. Но планы пошли наперекосяк. Люди скоро придут на великий ритуал.
Гораздо раньше, чем предполагалось.
«Каждая часть сыграла свою роль. А теперь… пришло время мне сыграть свою».
Левитус говорил в темноту, когда он двинулся, чтобы сделать последние приготовления, чтобы исполнить волю своего Короля.
