497. Одинокий
Аманда уставилась на седовласую девушку, стоящую у большого костра. Бывшая убийца стиснула зубы. Она не могла этого понять. Для нее это не имело никакого смысла.
Это было просто несправедливо.
Все было несправедливо. Аманда увидела Сальвоса и не могла не завидовать. Дело было не только в том, что когда бывшая убийца использовала [Идентификацию], она увидела, что седовласая девушка была Младшим Богом. Нет, если бы это было так, Аманда была бы просто впечатлена.
Вместо этого это было изменение, которое претерпел Сальвос. Аманда всегда думала, что седовласая девушка выглядит неестественно. Всегда было что-то, что казалось слишком… идеальным.
Это только немного раздражало Аманду, когда она видела это в прошлом. Ей просто не нравилось, как кто-то может выглядеть фальшиво, но каким-то образом по-прежнему казаться по-настоящему красивым. Да красивая. Хотя Аманда сама была женщиной, она не могла этого отрицать. Она прекрасно знала, что Сальвос считался довольно привлекательным.
Но теперь, после того, что произошло два дня назад, Сальвос выглядел иначе. Изменения были незначительными, но отчетливыми. Ее серебристые волосы слегка блестели — мягкое сияние, казавшееся неземным. Ее божественная кожа, казалось, блестела на пылающем фоне. Как будто она была фантазмом. Как будто она была своего рода призраком.
Это было все равно, что смотреть на шедевр величайшего ремесленника во всех человеческих землях. Фарфоровая кукла, которую создавали десятилетиями. Ледяная скульптура, которая уловила саму суть слова «красота». Она слегка подняла голову, трепетала глазами и повернулась к Аманде.
Именно тогда бывшая убийца поняла, что смотрела слишком долго. Именно тогда Аманда поняла, что подсознательно подошла к седовласой женщине, погрузившись в свои мысли.
«Да?»
— спросила Сальвос, склонив голову набок. Аманда стиснула зубы.
Почему я здесь? — спрашивала себя бывшая убийца. И она знала, что это было потому, что она думала, что это было несправедливо. Это было невероятно несправедливо.
Но что было несправедливо? Тот факт, что Сальвос была так очаровательна на вид, что ее внешность была так ослепительна, что всякий, кто хотел бросить на нее мимолетный взгляд, не мог, даже если бы захотел. Потому что это было похоже на то, как если бы они смотрели на что-то настолько драгоценное, что они боялись, что один только их взгляд может сломать это.
Нет. Аманда знала, что ревнует не поэтому. Причина, по которой она расстроилась, была очень проста. Это было потому, что—
«Привет, Аманда. Вы не видели Даниэля поблизости? Он сказал, что скоро будет здесь с Эдит.
Сальвос говорил просто, как всегда невинно улыбаясь. Аманда цокнула языком при упоминании этого имени.
— Не произноси мне это имя.
Бывший убийца отвел взгляд. Она чувствовала, как в ней растет чувство ревности. Чувство осознания того, что все это бессмысленно, что ее чувства не имеют значения, потому что мужчина, которого она любит, интересуется этой мегерой, было слишком подавляющим.
Аманда хотела уйти тут же, но Сальвос только моргнул.
«Чье имя? Даниэля? Или Эдит? Или подожди — ты имеешь в виду свое имя? Хотя я думаю, что Аманда — хорошее имя.
И это заставило шатенку огрызнуться.
— Ты точно знаешь, о ком я говорю!
— Эм, я на самом деле не…
Начались залпы, и Аманда выругалась.
— Я говорю о Даниэле, чертов идиот.
«Хм.»
На мгновение седовласая девушка просто подняла голову, нахмурившись. Аманда покачала головой, подумав о Даниэле. Она вспомнила, как он смотрел на Сальвоса — восхищение и даже больше, которые он всегда читал в своем задумчивом взгляде.
«Я просто не понимаю. Что он видит в вас? Что он…»
Бывший убийца замолчал. Она опустила голову, когда пламя большого костра бросило тень на ее лицо. Солнце уже опускалось за горизонт — последние остатки оранжевого круга вскоре исчезли, оставив только темное небо над головой и тускло-багровое сияние в далекой дали Преисподней, едва различимое, но явно присутствующее.
Аманда знала, что Даниэль видел в Сальвосе. Седовласая девушка была поистине прекрасна. И не только это — Salvos был просто невероятным. Ее подвиги и достижения… вполне логично, что Даниэль влюбится в нее. Но это все равно разозлило бывшего убийцу.
Поэтому она стояла молча, пока Сальвос двинулся вперед. Сама седовласая девушка опустила взгляд. Сальвос смутился? Сочувствующий? А может быть, ей даже стало жаль шатенку?
Вероятно. Даже Аманда нашла ее краткую демонстрацию крайне жалкой. Если бы Шафран была здесь, она бы просто посмеялась над бывшим убийцей, сказав ей, что влюблена. Но Аманда ничего не могла поделать с тем, что она чувствовала. Была ли это любовь или глупая яма жалости к себе.
— Я… просто оставь меня в покое.
Аманда раздраженно отвела взгляд, заметив, как седовласая девушка двинулась вперед. Но Сальвос, наконец, остановился и поднял руку. Бывшая убийца стиснула зубы.
«Я сказал-«
Она вздрогнула, и Сальвос схватил ее за плечи. Седовласый подошел ближе, глядя прямо в глаза Аманде.
«Возьми это обратно».
— Ч-что…?
Аманда попыталась пошевелить челюстью, совершенно сбитая с толку. Но хватка Сальвоса стала крепче.
«Я сказал: возьми это обратно. Я не идиот. Так что не называй меня так».
«Это-«
Но прежде чем бывший убийца успел возразить, она сделала паузу. Ее глаза расширились, когда она посмотрела во взгляд седовласой девушки. Внезапно Сальвос перестала быть неземной красавицей. Совершенные черты исказились, а ее золотые глаза загорелись, как мерцающие звезды. Она нависла над Амандой, ее надоедливая фигура теперь напоминала возвышающееся чудовище.
Аманда обнаружила, что ее колени дрожат. Ее ноги почти подогнулись под ней, когда ее руки тряслись. Она задохнулась, когда полосы страха сжались в ее горле, прежде чем, наконец, выдохнуть.
«Отлично! Я беру это обратно! Я беру это обратно! Ты не идиот!»
На мгновение Аманда не была уверена, что этого достаточно. Но Сальвос моргнул. Затем она отступила назад, счастливо улыбаясь.
«Это хорошо! Я не идиот — я гений! Убедитесь, что вы помните это, хорошо?
Седовласая девушка погрозила пальцем и кивнула. Аманда остановилась. Она просто смотрела на Сальвоса, ничего не понимая. Бывший убийца не понял, что только что произошло.
— К-как ты только что…?
Как будто флип переключили. Через мгновение Сальвос просто стоял там невинно, делая вид, что ничего не произошло. Аманда мгновение смотрела, прежде чем седовласая покачала головой.
«В любом случае, о чем вы говорили? Что ты имеешь в виду под «что Дэниел видит во мне»? Он мой спутник! Он, конечно же, видит во мне Сальвоса!
— воскликнул Сальвос, указывая на себя с ухмылкой. Аманде потребовалось время, чтобы оправиться от удара хлыстом, прежде чем, наконец, взять себя в руки. Она покачала головой.
— Я не об этом, ты…
Залп подняла голову, и бывшая убийца быстро взяла себя в руки.
— Я имею в виду, я не об этом, ты… гений?
Аманда ждала реакции седовласой девушки. Залпы просияли в ответ, и бывший убийца вздохнул с облегчением.
«Послушай, я говорю о том, как тебя видит Даниэль. Как он… относится к тебе. Я просто… завидую, ясно? Разве мне не позволено так себя чувствовать?»
— Чему ты ревнуешь?
— спросила Сальвос, хлопая глазами, явно не понимая смысла. Аманда стиснула зубы, когда вдалеке потрескивал костер. Она подняла голову, увидев собравшуюся вокруг толпу затененных фигур. Они были так далеки — у них были лица, которых она никогда не видела. Остальной мир, казалось, исчез, когда Аманда закрыла глаза.
— Я… я не могу тебе этого сказать.
«Почему бы нет?»
Это был глупый вопрос. Но седовласая девушка все равно спросила. Аманда почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло в груди. Ее лицо вспыхнуло, стало багровым. Она почувствовала, как жар костра прижался к ее щекам, когда она попятилась.
— Это просто не то, о чем я могу говорить, хорошо?
— Ты можешь сказать мне — я никому не скажу!
Залвос подтолкнул ее дальше. Губы Аманды дрогнули. Тем не менее, она категорически отказалась. Но седовласая девушка была настойчива.
«Если это о Даниэле, я хочу знать! Он мой спутник! Я забочусь о нем!»
«Ты не можешь…»
«Он сделал что-то не так? Если он это сделал, просто скажи мне! Я дам ему по голове за тебя!
«Это не то-«
«Тогда что это? Мне нужно знать, Аманда. Дэниел важен для меня. Я-«
И, наконец, это было слишком. Аманда рассыпалась под назойливыми вопросами седовласой девушки. Бывший убийца только что выпалил это.
«Отлично! Я люблю его, ясно?»
Залпы остановились. Она моргнула несколько раз. Затем она моргнула еще несколько раз. Но Аманда не закончила.
«Я люблю его, но он не любит меня в ответ. Наоборот, он любит тебя».
«Ты любишь его?»
Седовласая девушка сузила глаза, прежде чем указать на себя.
— Подожди, он любит меня?
«Конечно, знает. Всякому, кто видит, как он к тебе относится, очевидно, что он влюблен в тебя, Сальвос.
Аманда говорила сквозь стиснутые зубы. Бывший убийца не хотел в этом признаваться. Ей тоже не нравилось это говорить. Но ей пришлось. Потому что Сальвос был слишком настойчив.
Хотя это не означало, что Аманде нужно было что-то говорить. Так что, возможно, это было потому, что она действительно хотела сказать это, как бы больно это ни было. Это было то, что ей все еще нужно было выпустить наружу.
Сальвос только нахмурился.
«Это…»
Она на мгновение потерла подбородок. Затем она скрестила руки.
— Нет. Он просто мой компаньон».
«Вы можете верить во что хотите. Но если ты услышишь это от меня и проигнорируешь его чувства, тогда ты просто эгоистка. Я знаю, что он чувствует — я видела, как он смотрит на тебя. Точно так же я смотрю на него».
Аманда нахмурилась, говоря. Это было действительно больно, но каким-то образом это было катарсисом. Она слишком долго сдерживала свои чувства. И вот, наконец, она позволила своим мыслям течь свободно.
Сальвос открыла было рот, чтобы возразить, но остановилась. Она посмотрела на Аманду.
— Подожди… ты любишь его?
А бывший убийца яростно покраснел в ответ.
— Ага, у тебя с этим проблемы?
— Нет, это просто…
Залпы затихли. Какое-то время она стояла там, обдумывая свои слова, пока Аманда с тревогой оглядывалась по сторонам. Бывший убийца увидел, что поблизости никого нет — никто не мог подслушать разговор. И вздохнула с облегчением.
Она медленно подняла голову, пока седовласая девушка мысленно говорила.
«Честно говоря, я не понимаю, как работает любовь. Эдит уже пыталась мне это объяснить. О, и Шафран тоже. Но это никогда не имело для меня никакого смысла. Просто это звучало… сбивающим с толку и немного раздражающим».
Сальвос продолжала постукивать ее по подбородку, пока она вслух размышляла. Аманда усмехнулась.
«Это раздражает. Очень назойливый. Особенно, когда ты знаешь, что мужчина, которого ты любишь, не любит тебя в ответ. Вот почему я завидую, Сальвос. Вот почему я…”
Аманда замолчала. Она тяжело дышала. Она сжала руки в кулаки и выдержала взгляд Сальвоса.
«Залпы. Я хочу, чтобы ты поговорил с Дэниелом. Разберитесь в своих чувствах к нему. Я не могу позволить тебе вечно водить его за собой. Он любит тебя, и я не хочу, чтобы ты причинял ему боль».
«Это…»
Седовласая девушка открыла рот. Аманда не была уверена, что ее просьба была эгоистичной. Но это заставило Сальвоса задуматься. И этого было достаточно для бывшего убийцы.
«Аманда».
— наконец сказал Сальвос, когда она подняла голову.
«Я до сих пор не знаю, как работает любовь. Но можешь ли ты объяснить мне, почему ты любишь Даниэля?
— П-почему я люблю его?
Аманда была ошеломлена. Она переставила ноги, обороняясь, когда покраснела.
«Что за вопрос? Как я должен объяснить любовь?»
— Я тоже не уверен. Вот почему я хочу, чтобы вы попытались объяснить мне это».
Залвос говорил просто. Бывший убийца прикусил нижнюю губу. Аманда хотела многое сказать. Она должна была сказать это. И она это сделала. Она выполнила просьбу Сальвоса, говоря в оцепенении.
«Даниэль… тот, кто спас меня».
Шатенка закрыла глаза, пытаясь понять свои чувства.
«Я был убийцей. Я всю жизнь рос, зная только одно — как убивать за деньги. Даже когда я был ребенком, я делал вещи, которые вы не можете себе представить, просто чтобы выжить. Поэтому я всегда был один. У меня в жизни никого не было. Нет друзей. Нет семьи. Никто никогда не заботился обо мне, и я не заботился о них. И я был доволен тем, что это так».
Она рассказала о своем прошлом. Она вспомнила ту мрачную реальность, через которую прошла. Как ей пришлось убить так много людей, чтобы избежать рабства и даже проституции.
«Я выровнялся. Я стал сильнее. Меня стали уважать, и я получил предложение, от которого не смог отказаться. Так я присоединился к Harrowed Vindicators. Я набил свои карманы золотом и оставил за собой след из трупов. Я не проявлял заботы ни о чьей жизни, кроме своей собственной. И это привело меня к принятию работы — миссии по убийству [Героя]».
«Даниэль».
Сальвос говорил со знанием дела. Аманда горько рассмеялась.
«Это и мое самое большое сожаление, и лучшее, что я когда-либо делал. Этот дурак… Даниэль победил меня, но пощадил. Сначала это было ради него самого. Но когда я стал не нужен, он все равно не убил меня. Он проявил ко мне доброту, когда никто другой даже не посмотрел бы в мою сторону. Он принял меня таким, какой я есть, хотя знал, что я пытался его убить. Он спас меня, Сальвос.
У бывшей убийцы сжалось сердце. У нее болела грудь. Она посмотрела на свою ладонь, затем медленно обняла себя.
«Никто и никогда так ко мне не относился. Никто никогда… не делал ничего подобного для меня. Он заставил меня почувствовать то, чего я никогда раньше не чувствовал. Вот почему я люблю его. Он первый человек, в которого я когда-либо влюбилась. Вот почему я не хочу, чтобы ты больше причинял ему боль.
Сальвос просто смотрел, как Аманда стояла там и что-то тихо говорила. Глаза седовласой девушки расширились. Она наблюдала за этой сценой, медленно кивая.
— Я понимаю, Аманда.
Она двинулась вперед, и Аманда вздрогнула. Бывший убийца думал, что ее снова будут жестоко хватать, но Сальвос лишь ободряюще похлопал ее по плечу и улыбнулся.
— Я поговорю с Даниэлем.
— Т-будешь?
Аманда недоверчиво уставилась на него. Но Сальвос только кивнул.
«Я буду. Но могу я сначала сказать кое-что?
— Ч-что такое?
Бывший убийца все еще был в шоке. И она нервничала — она не знала, что Сальвос имел в виду под своим ответом. В конце концов, седовласая девушка могла сказать Даниэлю множество вещей.
Если Сальвос тоже любит Даниэля… Аманда попыталась отогнать эту мысль. Было слишком больно, чтобы думать об этом.
Но седовласая девушка лишь тихо сказала, не сводя взгляда с Аманды.
— Ты говоришь, что любишь Даниэля. И, может быть, вы делаете. Я до сих пор не совсем понимаю, как работает любовь. Но для меня это звучит так, будто ты просто одинок».
«Что?»
На этот раз Аманда даже не знала, как реагировать. Шатенка просто стояла, обдумывая эти слова. Но Salvos не был сделан.
Седовласая девушка усмехнулась.
«Однажды я был одинок. У меня тоже было такое чувство! Потом я встретил Хээка — моего первого компаньона! Он относился ко мне так, как никто раньше! Он заставил меня почувствовать то, чего я никогда раньше не чувствовал!
Аманда сузила глаза. Сначала она была оскорблена обвинением Сальвоса. Но когда бывшая убийца пришла в себя, у нее был только один ответ.
— Разве это не значит, что ты его любишь?
Но Сальвос весело просиял.
«Неа! Потому что я не просто так отношусь к Хээку. Я чувствую то же самое по отношению к Даниэлю. К Эдит. К Шафрану. К Вилли. По отношению к моим детям. И… может быть, к моему отцу?»
Она задумчиво побарабанила пальцем по подбородку, потом пожала плечами.
«Честно говоря, я не уверен в последней части. Но именно так я отношусь ко всем своим спутникам. Я был одинок, и благодаря им, теперь нет. Может быть, я и люблю их, только не так, как вы говорите. Вот почему я буду защищать их. Потому что они важны для меня».
Аманда стиснула зубы. Она посмотрела на Сальвоса, обвиняюще указывая пальцем.
«Откуда ты это знаешь? Откуда ты знаешь, на что похожа моя любовь?»
Но Сальвос только покачала головой.
— Разве ты не говорил, что у тебя никогда не было друзей? Разве не ты говорил, что никогда раньше не влюблялся? Вы сказали, что любите его из-за того, как он к вам относился, потому что никто другой так с вами не обращался. Так что, если кто-то другой придет и будет относиться к вам так же, вы тоже влюбитесь в него?»
— Э-это…
Аманда попыталась возразить. Но Сальвос просто продолжал, не обращая внимания.
— Аманда, что ты вообще знаешь о Дэниеле?
«Что?»
Седовласая девушка говорила уверенно. Даже когда Аманда отшатнулась. Даже когда бывшая убийца чувствовала, что ее сердце болит с каждым словом.
— Ты что-нибудь знаешь о нем? Какая его любимая еда? Какой его любимый напиток? Он любит читать? Вы знали, что у него есть дневник? Что же он хочет? Каковы его мечты? Почему он сражается?»
— Откуда мне знать…
Аманда открыла рот, но Сальвос был непреклонен. Бывшая убийца этого не осознавала, но ее зрение начало расплываться. Она не смогла бы ответить ни на один из этих вопросов, даже если бы захотела. И это причиняло ей боль.
— Ты знаешь имя его первой девушки? Вы знаете, какой жизнью он жил на Земле?
Я… Аманда ответила в своей голове. Она знала ответ, но все еще не могла произнести его.
— Ты что-нибудь знаешь о нем? Ты действительно любишь его?»
Я-я не… Бывшему убийце было больно даже думать об этом. Она никак не могла сказать…
— Или тебе просто нравится, как он к тебе относится?
«Я не знаю!»
Аманда, наконец, выругалась. Она резко сказала, шагнув вперед, когда Сальвос отступил назад. Бывшей убийце было все равно, если ее сейчас обезглавят за то, что она щелкнула. Ее сердце было в смятении, и ей просто хотелось плакать.
Слезы текли по ее щекам, когда она сердито смотрела на седовласую девушку.
«Я не знаю ответа ни на один из этих вопросов. Я даже не знаю, люблю ли я его, ясно? Почему ты спрашиваешь меня обо всем этом?»
И Сальвос моргнул. Она смотрела, как темноволосая женщина всхлипывает, прерывисто дыша.
«Хм.»
Аманда просто не понимала — какой во всем этом смысл? Она была ранена. Не из-за зависти. Не из-за зависти. Но из-за мысли, что ее чувства не были правдой.
— Ты… обвиняешь мою любовь в том, что она фальшивая?
Бывший убийца говорил медленно. Почти опасно. Как будто это была угроза. Но Сальвос ответил без колебаний.
— Я просто думаю, что ты должен во всем разобраться, вот и все. Потому что, может быть, ты действительно любишь Дэниела, а может, и нет. Но если вы просто одиноки, что произойдет, если вы встретите другого мужчину или женщину, таких же, как Дэниел? Ты просто оставишь его? Остаться с ним? Что, если этот другой человек лучше его во всех отношениях?»
«Я-«
Аманда вздрогнула, но Сальвос обернулся, пренебрежительно махнув рукой.
— Это был не настоящий вопрос. Вы можете обдумать это сами. Я поговорю с Дэниелом, как и обещал. Но я хочу, чтобы вы обдумали это. Потому что, как и ты, я не хочу, чтобы ты причинял боль моему спутнику.
И Сальвос оставил Аманду стоять с открытым ртом. Ничего не осталось сказать.
Я оставил Аманду позади, закрыв глаза. [Прорицание правды] все еще активно. Я чувствовал ее чувства, когда она говорила свои слова. Я знал, о чем она думала, когда отказывалась что-либо говорить. Там была неопределенность. Тем не менее, сильное обожание. Я сравнил ее чувства со своими.
И я открыл глаза.
— Хорошо, а где Даниэль?
Автор явно смотрел «Яблоневый сад»