500. Первый в битве
Они были здесь.
Левит поднял голову, отворачиваясь от алого столба. Его длинное волнообразное тело качнулось позади него, когда он приблизился к краю города. Большая часть Инора уже была поглощена великим ритуалом. Все жители города лежали мертвыми, всего лишь шелуха, использованная для слияния. Дворец давно пал, и ландшафт в основном изменился, принеся плато и горы из Преисподней в эту оскверненную землю.
Армия [Легионов] стояла в ожидании. Их сто тысяч. В основном корм. Их сопровождали десять тысяч [Извергов] и [Подменышей], а над головой летали тысячи архидемонов.
Эта масса Демонов — лишь малая часть армии Короля Демонов. Левитус знал, что если истинная мощь сил Регнорекса войдет в Царство Смертных, ни Человек, ни Кобольд, ни Эльф не смогут остановить слияние.
Но не хватало одного компонента. Великий ритуал, каким он был сейчас, все еще не был завершен. Левитус покачал головой, усмехнувшись. Он уставился на гравюру на земле у своего хвоста. На белой земле были выгравированы символы. Подготовка к приходу армии людей.
План мог быть ускорен, но это всегда было частью плана. И Первобытный Демон улыбнулся, зная, что Регнорексу скоро пора войти в Царство Смертных.
[Хтонический Агарос — Ур. 165]
[Архарахна — 169 уровень]
[Архарахна — Ур. 166]
[Адская мерзость — Ур. 175]
Четыре первобытных демона. Здесь, в Иноре, было четыре Первобытных Демона. Дикие Демоны. Существа, похожие на монстров, еще более свирепые, чем Центинели. Каждый из них был не менее ста футов ростом. [Архарахны] были самыми маленькими, всего сто футов в высоту каждый, но самыми широкими из всех, с ногами, которые были длиннее его тела.
[Хтонический агарос] был длиннее тела, но не имел такого же размаха крыльев, как у этих гигантских пауков. Он летал в воздухе с относительно небольшими крыльями, примерно в половину длины его собственного тела, но каким-то образом ему удавалось зависать в воздухе. Он был буквально в десять раз больше обычного [Дикого Агарата].
Но самой крупной из них была [Адская мерзость]. Он стоял там, возвышаясь над [Архарахном] у его ног. Даже сгорбившись, его голова достигала высоты летающего [Хтонического Агароса]. Он должен был быть не менее пятисот футов ростом, с руками, которые тянулись почти во всю длину его тела, и парой костяных крыльев, раскинувшихся позади него, как два длинных хвоста.
Казалось почти невозможным, чтобы эти крылья несли дикого Первобытного Демона, но я знал по опыту с моими [Крыльями Преисподней], что это было очень легко возможно.
Армия людей замедлила шаг, увидев это зрелище. Над ними пронесся шепоток — их опасения очевидны. Они думали, что это будет легкая битва. Что это ничем не отличается от взятия субритуальных мест. Но они ошибались.
Это была самая тяжелая битва.
Сам Клейтон Скайшреддер остановился, когда принял [Адскую мерзость]. Он был на целых пять уровней выше его — если он действительно был на 170-м уровне, как он сказал. Хелена Варшейд, Лаукс Львиный Кулак и остальные элитные авантюристы обменялись беспокойными взглядами. Все были не уверены.
Даже «Мори Гладиус» — или Белзу — казалось, был застигнут этим врасплох. Он явно не ожидал столкнуться с армией диких Демонов, когда пришел сюда. Мне было интересно, что, по его мнению, нас ждет. Возможно, он думал, что это будет армия сил Короля Демонов.
И, конечно же, здесь собрались несколько [Легионов] и [Извергов]. Но это была армия, которая вряд ли была столь же грозной, как те дикие Демоны, собравшиеся впереди. Кроме того, там не было никаких других Первобытных Демонов, кроме Левитуса… Я надеялся.
Но что было еще хуже, так это то, что эти дикие Демоны — даже дикие Первобытные Демоны — казались такими послушными, терпеливо стоя, как сторожевые псы, над великим ритуальным местом. Их явно контролировали Архидемоны, летающие вокруг армии [Легионов].
Это… было проблемой.
Одно большое преимущество, которое у нас часто было при захвате субритуальных мест, заключалось в том, насколько неорганизованными были дикие Демоны, выпущенные из портала. [Архарахны] в Эртосе выпустили так много [Аранеи], которые атаковали [Легионы] сзади. И в Исе, и в Уилфорде дикие Демоны без разбора нападали друг на друга, как и на нас.
Так что это должно было быть даже более опасным, чем субритуальные места, с огромным отрывом. Я взглянул на армию людей. Я видел, как они колебались. Их лидеры совещались, обсуждая, должны ли они вернуться с большим и сильным отрядом, чтобы разобраться с Демонами.
Но Демоны не двигались. Они оставались неподвижными, просто ожидая нашей атаки. Я сузил глаза на мгновение, задаваясь вопросом, каков был их план. Я закрыл глаза и прошептал.
«[Проявление Древних Богов]».
И мое видение всего расширилось. Благодаря [Пассивному — Истинная Божественность] я теперь мог использовать свои Божественные Навыки, не заставляя себя черпать из своей Божественной Сущности. Это не было похоже на мой Великий Навык, который давал мне временное повышение всех моих характеристик, но я мог использовать свою божественность без каких-либо последствий.
Прямо как Мори Гладиус. Хотя у него была [частичная божественность] или что-то в этом роде.
Я видел все с [Проявлением древних богов]. Мои чувства вышли за пределы того, что я мог видеть перед собой. Мой слух стал более проницательным. Я не просто слышал шум и болтовню армии людей, я мог разобрать отдельные голоса и разговоры внизу.
«Что мы делаем?»
— Мы все умрем…
«Как мы должны победить этих Первобытных Демонов!»
Волновался не только простой солдат или искатель приключений. Я слышал, как Клейтон Скайшреддер вкратце обсуждал с Хеленой Варшейд возможность вернуться с помощью заклинания [Сообщение].
Даниэль поджал губы, а Эдит крепко сжала руку Адриана. Вампиры — истребители демонов — сегодня не выглядели так заинтересованными в убийстве. Я посмотрел мимо них. Помимо просто собрания Людей.
Мой взгляд пробежался по полчищам Демонов, вглядываясь в сердце самого великого ритуала. Массивная фигура ждала прямо перед багровым столбом. Длинное змеевидное существо. сам Левит.
Я увидел Первобытного Демона, стоящего прямо перед огромным инертным ритуальным кругом. Он ухмылялся — его взгляд был прикован к приближающейся армии людей. Я нахмурилась, увидев, как он только что посмотрел на нас. Я не знал, что он задумал, но я видел символы под ним. Символы, которые явно ждали активации. У него был кое-что запланированный, и мы не могли просто отступить сейчас.
Мое видение пронеслось мимо диких Первобытных Демонов, через армию [Легионов, через бормочущих Людей, а затем обратно ко мне. Я видел себя парящим над коалицией Человечества. Шесть крыльев за моей спиной. [Крылья ангела].
Я был Младшим Богом. Кто-то, кто вознесся перед стотысячной аудиторией. И моя божественность была засвидетельствована по всей Империи Инория, когда мои клоны поднялись в небо.
Даже если я не был [Героем] и не был Чемпионом Земель Людей, и при этом я не был [Магом самого высокого уровня], я все равно видел, как армия людей смотрела на меня. Там было какое-то благоговение. В конце концов, большинство из них слышали мое имя в этот момент.
Я был Сальвос. Они могли слышать обо мне после Серебряной Рощи или после Чумных земель. Может быть, они услышали обо мне после того, как я покинул Кровавый залив или после того, как я победил Белзу в горном хребте Мотарис. Возможно, они даже услышали обо мне только тогда, когда я вознесся.
Но они слышали обо мне. И я знал, что многие из них смотрели на меня в прямом и переносном смысле. Что бы ни планировал Левитус, я не мог допустить, чтобы это произошло. Мы не могли просто отступить, когда уже зашли так далеко. Больше ждать было нельзя.
Эта война закончилась сегодня.
И я собирался сделать все возможное, чтобы это произошло. Даже если это означало быть первым, кто бросится в бой. Так что я полетел вперед
Подо мной повернулись головы. Лица поднялись, чтобы посмотреть, как я устремляюсь вперед на своих шести крыльях. Клейтон Скайшреддер сузил глаза, когда я мчался впереди армии, не заботясь о том, что я был один. Он почти подозрительно смотрел на то, что я делаю. Как и Хелена Уоршейд.
Я был почти уверен, что они думали, что я сейчас перехожу на другую сторону. Но другие были более застигнуты врасплох. Мои товарищи, в частности, смотрели широко раскрытыми глазами, когда я шел впереди.
«Залпы!»
— позвал Дэниел. Эдит в панике огляделась.
— Мы должны помочь ей…
«Что она делает?»
Шафран нахмурила брови. Но я взлетел дальше. Армия Демонов увидела мое приближение. Архидемоны, летящие впереди, двинулись, чтобы перехватить меня. [Изверги] внизу начали швырять в меня заклинания. [Адская мерзость] двинулась. [Архарахн] завопил. [Хтонический агарос] полетел вперед.
И когда на меня обрушился шквал магии, я рассмеялся и поднял руку.
«[Мое пламя будет гореть до конца вечности]. [Божественная сущность ангельской принцессы-дьяволов]. [Залп Тщеславия]. И — [Зов Армагеддона]».
Я усмехнулся, выпустив залп Навыков в одно мгновение. И пока вокруг меня возникали мои клоны, я сам столкнулся с армией Демонов, взрывы заполнили небо.
