508. Антимагия
Левит выполнил свою роль. Теперь ему оставалось только ждать прибытия людей. Он полностью осознавал, что погибнет здесь — земля под его хвостом станет его могилой. Но он с радостью принял это. Его смерть только усилит великий ритуал призыва.
Его король, наконец, был здесь. Регнорекс стоял по другую сторону ритуального круга в Преисподней. Он как будто был в параллельном измерении. Король Демонов стоял как отражение в луже по отношению к Левитусу. Небольшая армия величайших Демонов Преисподней ждала и преклонила колени.
Это была армия, способная одним махом сокрушить все земли людей. Если они переправятся сейчас, эта великая человеческая армия, посягнувшая на ритуал, будет быстро разгромлена. Но правда заключалась в том, что они пока не могли проникнуть в Царство Смертных.
Высокий потолок над Регнорексом исчез, и в Царстве Смертных материализовались первые остатки куполообразной крыши темного дворца. Он медленно поднимался из-под земли. Как дерево, вырастающее из семени. В основном он питался от всех прошлых смертей — собранной маны от субритуалов, а также от столкновений армий прямо за пределами павшего города Инор.
Но одной этой магии было недостаточно, чтобы переместить Регнорекса или его армию через планы. Вот почему нужно было больше. Больше смертей. Больше жертв. Была причина, по которой прямо перед Левитом бушевала битва.
Убийство диких Демонов, призванных в одиночку, просто собиралось переработать ману, использованную для их призыва — мертвый Первобытный Демон 150-го уровня мог вызвать только другого Первобытного Демона 150-го уровня. Но мертвый Первобытный Демон 150-го уровня после убийства тысяч солдат-людей, возможно, принесет Первобытного Демона 180-го уровня, или, может быть, он принесет тысячи Архидемонов.
Так что первые легионы Демонов должны были стать фуражом. Но нужен был источник дополнительного топлива, иначе все было бы спорно. У человеческих армий должна была быть причина для поспешного сближения. И все, что требовалось, — это перейти с последнего шага на первый шаг. Слияние самолетов всегда было целью, однако это не могло быть достигнуто так легко. Принуждая к раннему слиянию, у Человеческих армий не будет иного выбора, кроме как действовать быстро, чтобы остановить это.
И это еще не все — загрязняя Царство Смертных пятнами Мира Преисподней, даже люди [Маги] самого высокого уровня будут слишком отвлекаться, чтобы заметить, что великий ритуал также работал как точка сбора для хранения маны. Возможно, если бы они тщательно исследовали… но они не могли. Время имело решающее значение, и люди попали прямо в ловушку Короля Демонов.
Его царство пришло. Вскоре весь Демонический род переродится в их новом доме. Левит просто упивался своим успехом, зная, что дальше будет его собственное мученичество.
И, возможно, это было его величайшей глупостью.
Левит увидел мерцание света. Он посмотрел вверх и моргнул, когда гигантский круг заклинаний обрушился на половину города Инора. Он был обширным и образовывал купол, но он не охватывал всю ширину поля битвы, как это делал великий ритуал. Он был крошечным по сравнению с ним. Тем не менее, он сделал свое дело.
Круг заклинаний вспыхнул, и мир вокруг Левитуса стал серым. Как будто все было лишено цвета. Его зрение было уменьшено до серой линзы. Он обернулся, широко раскрыв глаза.
«Что это-«
Первобытный Демон вслух задумался, и вскоре пришел ответ.
«[Антимагическое поле]!»
Левитус моргнул. Он услышал голос самого Клейтона Скайшреддера, эхом отдающийся вдалеке. И все потихоньку защелкнулось. Первобытный Демон посмотрел вниз и увидел, как изображение у его хвоста исказилось.
Лицо его короля расплылось. Регнорекс открыл было рот, но Левитус не понял, о чем он говорил.
«Нет…»
Появляющиеся шпили, пересекающие портал, почти остановились. Он все еще двигался, но уже гораздо медленнее. Левитус видел это — он наблюдал, как ритуал призыва сокращался до черепашьей скорости. И злость закипела в нем.
Этого Великого Навыка — этого [Антимагического поля] — от Клейтона Скайшреддера было недостаточно, чтобы полностью остановить великий ритуал призыва. Но это может замедлить вход Регнорекса в Преисподнюю. Один только этот факт приводил Левита в ярость.
Он поднял свою змееподобную голову и посмотрел на источник этой мерзкой магии. Клейтон Скайшреддер парил в тысячах футов над рухнувшим городом Инор, всего лишь точка в небе. Но Левитус увидел там Человека [Мага].
И Левит закричал от гнева.
«КАК ВЫ СМЕЕТЕ ОСКОРНЯТЬ ВОЗВРАЩЕНИЕ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА!»
Огромный первобытный демон взмыл в небо. Он летел без крыльев, его волнистая фигура раскачивалась, как тело змеи. Он подходил все ближе и ближе к Клейтону Скайшреддеру. Левит приблизился к своей цели, открыл рот и высвободил свою ярость.
Черное пламя слилось в его пасти, а затем вырвалось наружу, словно десятки гигантских огненных шаров одновременно. Атака должна была достичь Клейтона через несколько мгновений. Сам Левитус должен был добраться до Клейтона через несколько мгновений.
Но, несмотря на это — несмотря на огромную скорость заклинаний и огненный след, оставленный хвостом Первобытного Демона — Левитус так и не приблизился к Клейтону Скайшреддеру. Это не имело смысла. Левит всегда приближался к своей цели, но никогда не достигал ее.
Он взревел от ярости, щелкая челюстями, как дикий Демон.
«Как?»
— спросил он себя, когда снисходительный взгляд Клейтона впился в него. Левитус фыркнул от гнева и заревел.
«Почему я не могу связаться с вами…»
И Левит поймал себя. Вопрос остановил его. Первобытный Демон завис там, прежде чем обернуться туда, где он был. Он не сдвинулся ни на дюйм с того места, где был. Его хвост даже не оторвался от земли.
Его глаза сузились, когда он окинул взглядом окрестности, наконец поняв.
«Белзу».
Левитус зарычал, и из ближайших обломков выпорхнуло насекомое. Белзу выплыл наружу, насмехаясь над гигантским змеем.
— Приветствую, Левит.
Я смотрел, как круг заклинаний упал на Инора. Он вращался и мерцал, сияя перевернутыми цветами. Он был и белым, и черным, и серым одновременно. Все поле, ограниченное Великим Навыком, было затянуто облаками, лишено цвета. Казалось, что весь падший город был лишен магии.
Я обвел взглядом руины того, что когда-то было столицей Империи Инория. С первоначальным грандиозным ритуалом слияния город уже лежал в руинах. Но несколько зданий все еще стояли, даже среди обломков. Часть стен осталась. Улицы все еще были узнаваемы, и в целом это было похоже на город.
Однако теперь, после начала битвы — после Великого Навыка Хелены Уоршейд — город превратился в руины. Куда бы я ни посмотрел, я видел груды пыли и мусора, образующие курганы, которые возвышались, как небольшие холмы. Там, где они когда-то стояли, остались лишь смутные очертания зданий — остались самые оголенные их фундаменты, но остальное сдуло ветром.
Я заметил Левитуса вдалеке. Его большая волнообразная фигура была видна даже с высоты, и помогло то, что он находился в центре купола. Он выглядел так, будто столкнулся с чем-то, но я не совсем понимал, с чем. Я просто знал, что он был моей целью.
Мне нужно было остановить его.
Так что я нырнул вниз. Даже когда море крылатых Демонов преградило мне путь к [Принцу Ада]. Дикие Демоны и Архидемоны заполняли небеса, сражаясь друг с другом и обмениваясь залпами заклинаний с летающими Людьми [Магами] на расстоянии.
Они видели мое приближение. Я притормозил, и несколько человек посмотрели мне в лицо. — прошипел [Дикий Агарат], ныряя в мою сторону.
[Дикий Агарат — Ур. 141]
Но я прорезал его прямо насквозь своей Божественной Небулярной Косой. Острый край моего оружия вспыхнул ярким пламенем. Дикий Демон зашипел и развалился на куски пепла.
Я убил его одним ударом. Я вспомнил, как изо всех сил пытался победить даже одного. Но теперь с ними было так легко иметь дело.
Я послал вокруг себя конус радужного пламени, продолжая лететь вниз, сдерживая полчища Демонов. Они сгорели, и я услышал поток уведомлений в своей голове. Я бы беспрепятственно направился к Левитусу. Я взлетел еще ниже, увидев свою цель.
Но расплывчатая фигура метнулась ко мне.
«Что…»
Я едва успел поднять свою Божественную Небулярную Косу, чтобы заблокировать атаку. Косящаяся конечность ударила меня, сбив с ног. Меня отправили в даль. Мне удалось приземлиться на ноги, но я взглянул вверх и увидел быстро приближающуюся тень.
Я отпрыгнул в сторону, и огромное восьминогое существо врезалось в землю. [Архарахна] — последняя из Первобытных Демонов — возвышалась надо мной. Мы были как раз за пределами [Антимагического поля], но по какой-то причине его гнев был обращен ко мне.
Я сузил глаза. Я был почти уверен, что видел, как он вырвался из-под контроля — я видел, как он дико буйствовал, когда его отродья [Аранеи] выливались тысячами. Но сейчас снова было жутко спокойно, и оно не собиралось меня пропускать.
Я стиснул зубы, когда он издал вопль, прежде чем снова ударить меня.
— Значит, Повелитель Лжи вернулся.
Левит говорил просто, кружась вокруг гигантского насекомого. Он видел Белзу, но не насторожился. Не от другого [Принца Ада]. Сам Белзу был устрашающе спокоен. И именно поэтому Левит, похоже, тоже не боялся внезапного нападения.
— Я знаю, что это всего лишь иллюзия, которую ты состряпал. У тебя нет причин показываться мне. Рассеять с помощью этих бесполезных приемов. Как ни старайся, ты не сможешь победить меня».
Это было предупреждение. Левит угрожающе оскалил зубы, но фальшивое видение Белзу спокойно парило там.
«Это не иллюзия, Гончая Короля Демонов. И я не убью тебя. Я не дурак — я знаю, что это только подкрепит этот ритуал еще больше.
Белзу указал на искаженное изображение, играющее на земле. Теперь Регнорекс был едва виден — остальная часть его армии была лишь пятном на заднем плане. Это [Антимагическое поле] раздражало. Однако Левит посмотрел вниз и увидел, что ритуал медленно продолжается.
Он чувствовал, как его магия течет сквозь него. И он понимал, что Великий Навык Клейтона Скайшреддера не может подавить всю магию в поле. Нет, директор Академии Мавос был слишком сосредоточен на том, чтобы остановить великий ритуал призыва.
— Тогда очень хорошо.
Левитус хмыкнул и двинулся вперед. Белзу ждал там, где он летел, пока змееподобный Первобытный Демон рябил черным пламенем.
«Все, что вы делаете, это оттягиваете неизбежное. Его царство придет, и мы найдем землю обетованную, несмотря ни на что».
Чешуя Левитуса сияла темным цветом — вспышка в этом сером мире.
«Я убью тебя, Белзу. Если цель твоей жизни — стоять на пути моего короля, то я позабочусь о том, чтобы ты выполнял ее до самого конца».
И как только о Белзу позаботятся, Левитус разберется с Клейтоном Скайшреддером. В конце концов, Левитус был псом Короля Демонов. Он был [Отрекшимся Адским Принцем]. Отвергнут своими миньонами и спасен только Регнорексом.
Не было ничего, что Левит не сделал бы для своего короля.
При этом два Первобытных Демона столкнулись в битве, поскольку война бушевала за пределами [Антимагического поля].
