513. У Розы Шипы
Шафран увидела взрыв. Взрыв черного пламени, вырвавшийся из центра руин Инора. Город теперь представлял собой не что иное, как груды щебня и обломков, разорванные на части как великим ритуалом, так и боевыми действиями. Ритуал великого призыва не помог, но в тот момент Столица Империи Инория была уже неузнаваема.
Но даже несмотря на это, этот взрыв черного пламени привлек внимание всех на поле боя. Не только Шафран ненадолго отвлеклась, повернувшись, чтобы увидеть источник взрыва. Хелена Варшейд, Пэрис Долония, Ло Львиный Кулак, Даниэль Сонг, Эдит Рассвет — вся человеческая армия подняла головы, когда грохот сотряс поле битвы. И все они видели одно и то же.
Волнообразная фигура, растянувшаяся почти на сотню футов. Такой же длинной, как Виверна, и более ужасающей, чем любой Демон Шафран, которого когда-либо видела. Это был Левит. Первобытный Демон; [Принц Ада]. Он взорвался в огненной буре, когда Сальвос, Страж Сецели, и Мори Гладиус, Чемпион Человеческих Земель, столкнулись с ним в бою.
Это было зрелище. Даже несколько солдат Демонов повернулись, чтобы посмотреть на сражающегося лидера. Но не все из них. Особенно дикие Демоны. [Архарахна] зашипела, подняв свой похожий на косу клинок на Елену. Архимаг Великой Бури Академии Мавос был нехарактерно отвлечен тем, что увидел. И это делало ее уязвимой.
[Архарахна] замахнулась на нее, но фигура в рыцарской руке заблокировала атаку. Кейтлин Даркхелм отразила удар своим щитом и закричала.
«Сейчас!»
И выскочил крупный мужчина. Его четыре руки были подняты над огромным топором. Его единственный глаз был устремлен только на шею [Архарахны]. Дикий Первобытный Демон попытался отшатнуться, но это было слишком медленно. Слишком устал и слишком ранен. Ревис Умонтос, Провидец Космоса, сразу же отрубил [Архарахне] голову.
Последний из диких Первобытных Демонов рухнул, вызвав небольшую дрожь, которая чуть не сбила Шафран с ног. Ее поймала рука, и она оглянулась.
«Осторожный.»
Крокус Мерристер — отец Шафран — помог ей подняться на ноги. Она повернулась к нему лицом, моргая. Он просто смотрел вперед, наблюдая за схваткой Сальвоса и Мори.
— Твоя подруга действительно впечатляет, не так ли?
Он говорил, когда она покачала его головой. Шафран остановилась, даже бой продолжился. Она услышала приветствия. Она смотрела, как Объединенная Коалиционная Армия Земель Человеческих продвигается вперед. Но она только что увидела выражение лица своего отца.
«Не так давно мы были примерно на одном уровне. А теперь посмотри на нее».
Крокус шагнул вперед и потянулся к малиновому флакону, стоявшему рядом с ним. Глаза Шафран расширились. Протянув руку, она попыталась остановить его.
«Отец-«
Она начала. Но он шагнул вперед и выпил красную жидкость. И его поглотила красная аура. Его мускулы напряглись, когда он разбил стеклянную бутылку о каменную землю.
«Вампиры!»
Он закричал, когда его голос эхом разнесся вокруг него. Все ближайшие вампиры повернулись к нему лицом. Неважно, к какой семье они принадлежали — были ли они частью Великих Семей Вампиров или нет. Гэннон Норвуд, Аня Веридиан, Болтон Багровый Клык — все без исключения главы разных семей кивнули друг другу.
Они последовали его примеру. Они выпили свои собственные бутылки с красной жидкостью, а Шафран просто смотрела широко раскрытыми глазами. И не только они. Несколько их самых верных последователей — их телохранители самого высокого уровня — откупорили собственные пузырьки и выпили все это.
— Это… кровь.
— прошептала Шафран. Сам Крокус кивнул, повернувшись к дочери. Его глаза расфокусировались, и он говорил медленно. Как будто он едва контролировал свои мысли.
— Это кровь — кровь наших павших товарищей.
Он глубоко вздохнул, собираясь с духом.
«Кровь наших величайших воинов, погибших в ходе этой войны. Это поможет нам вспомнить, за что мы сражаемся… даже когда мы поддаемся… нашей врожденной жажде крови».
Крокус Мерристер отступил назад, пока его шатало. Шафран потянулась к нему.
«Отец…»
Но он пожал плечами. Он заставил себя двигаться вперед, когда багровая аура дико слетела с него. Он поднял голову и заревел.
«Настало время нам показать свою стойкость, как истребителям демонов, которыми мы, как говорят, являемся!»
И с этим он бросился в бой с величайшими бойцами вампирских семей. Они прорвались через оставшиеся ряды Демонов, вторгшихся в великий ритуал призыва. Это было оно. Последний толчок. Шафран смотрела, видя мощь вампиров в действии. Когда они убивали Демонов выше своего уровня.
Она была настолько очарована увиденным, что даже не заметила, что с каждой смертью великий ритуал призыва только усиливался.
Скарлет Красная Роза окинула взглядом развалины. Перед ней стоял [Цербер], который был почти на 30 уровней выше нее. Первобытный Демон, который зарычал, даже когда шагнул вперед, прихрамывая. Это было явно самое опасное существо здесь. К тому же самый способный. Но по какой-то причине ее внимание было приковано к двум фигурам позади нее.
Нет… Скарлет не смотрела на Сальвоса. Несмотря на то, что седовласая девушка была Меньшим Богом, Красная Роза смотрела мимо нее на гигантское насекомое. По форме он отдаленно напоминал муху, за исключением верхней части туловища человека и тонких рук, свисавших по бокам. Он посмотрел на Скарлет своими выпуклыми глазами, и она нахмурилась.
— Я узнаю тебя.
Прошептала она. Скарлет никогда его не забудет. Он был [Принцем Ада]. Первобытный Демон. Он был тем, кто появился много лет назад с горного хребта Мотарис. Но что еще более важно, она узнала из Вестшилда.
Он был Белзу, и именно он был ответственен за смерть Мори.
«Значит, все это было иллюзией. Все это время это было фейком. И вы были тем, кто был ответственен за это».
Скарлет сказала, когда «Цербер» опасно кружил вокруг нее. Но не набросился. Он просто смотрел, как Красная Роза повернулась лицом к Белзу.
— Ты убил Мори Гладиуса. Но тебя это не удовлетворило. Вы взяли его личность после его смерти. Ты притворился им, чтобы манипулировать нами изнутри.
Она повернулась к нему, и он заколебался. Белзу посмотрел мимо нее, увидев ухмыляющегося [Цербера]. Его раны постепенно заживали. Казалось, он доволен тем, что позволил этой сцене разыграться. И Сальвос только что посмотрел на его три ухмыляющихся лица.
— Эм, я думаю, у нас есть другие вещи, о которых нужно беспокоиться…
Скарлет покачала головой и подняла кинжал. Глядя на багровый клинок, она тихо сказала:
«Я думал, он вернулся. Я действительно верил, что он снова избежал смерти. Но я был неправ. Я был таким… таким… глупым.
Белзу не ответил. Он просто щелкнул челюстями вместе. Он парил там, его крылья быстро жужжали, пока он смотрел на Красную Розу. Если ему было что сказать, он не собирался этого говорить. Он просто ждал, пока Скарлет продолжит.
И продолжила бы. Ей так много хотелось сказать. У нее кружилась голова. Ее мир был разрушен. Она была разочарована. Из всех возможных людей в мире, которые могли быть ответственны за этот обман, это должен был быть Белзу.
Она стиснула зубы, открывая рот.
«Ты-«
Но она была прервана, когда грохот потряс мир. Сальвос и Белзу оглянулись, наблюдая за вспыхнувшим грандиозным ритуалом призыва. Черный шпиль поднялся во весь рост, когда серый мир замерцал.
Белзу моргнул, а Сальвос изумился.
«[Антимагическое поле]… оно колеблется!»
Седовласая девушка стиснула зубы, говоря. Белзу развернулся и посмотрел мимо Скарлет, глядя на настороженного [Цербера].
«Это нелепо. Нет смысла в этой конфронтации. Не я убил твоего возлюбленного Мори Гладиуса. И если мы потратим еще немного времени, ритуал призыва будет завершен. Великому мастерству Клейтона придет конец. Либо отдай нам Сокровища Александра, либо убирайся с дороги.
Он поднял тонкую руку, когда Скарлет моргнула. Она посмотрела на себя. От нее исходила радужная аура — единственный цвет в этом мерцающем сером мире. Сокровища Александра по-прежнему ярко сияли. Она носила Сапоги Александра и Поножи Александра. Они валялись, небрежно брошенные в сторону, поэтому она экипировала их.
Но теперь она знала, что он был во владении Белзу. Он потребовал их обратно, но она не дала ему. Она сжала губы в тонкую линию, когда земля треснула. Наступило затишье — минута тишины, когда ничего не происходило. Белзу и Скарлет смотрели друг на друга, ни один из них не двигался. И, наконец, «Цербер» ринулся вперед.
Он воспользовался своим шансом. Он увидел, как Скарлет противостоит Белзу, и бросился вперед. Он провел когтями прямо по голове насекомого быстрее, чем он успел среагировать. Сальвос поднял руку и вскрикнул, когда Белзу вздрогнул.
«Белзу…»
Но вместо брызг черной крови раздался лязг металла. Вспышка радужного света. Скарлет Вермиллион стоял перед Белзу, блокируя атаку, направленную ему в голову. У нее были подняты ноги. Когти [Цербера] задели металлическую поверхность Поножей Александра.
И она оттолкнула волкоподобного Демона. Он взвизгнул, отскакивая от нее.
«Я это понимаю.»
Скарлет сказала, оглядываясь на [Цербера]. Она уставилась на Сальвоса и Белзу. Она посмотрела, как они смотрели друг на друга — они вместе сражались против общего врага. Так что было очевидно, кто здесь плохой парень.
Красная Роза повернулась лицом к [Церберу], продолжая.
«Я не дурак. Я понимаю, что ты не настоящий враг, я понимаю, что этот [Цербер] — тот, кого мы должны уничтожить прямо сейчас — что в противном случае этот великий ритуал призыва будет завершен, и все наши усилия будут напрасными».
[Цербер] зарычал, глядя на Красную Розу. Он пробежал вокруг нее, прыгая из стороны в сторону, прежде чем метнуться прямо в ее сторону. Скарлет шевельнулась. Она реагировала быстрее, чем ее разум мог даже обработать происходящее. Она оттолкнулась Поножами Александра, еще раз парировав когтистый удар. Полыхнула искра, и она попятилась.
Но она все еще продолжала говорить с Белзу.
— Однако это не меняет того факта, что ты убил Мори Гладиуса. Вы взяли его личность. Вы можете сказать, что не вы его убили, но именно из-за ваших действий он умер. И ты так же виновен в его смерти, как и Левит.
Она шагнула вперед и ударила ногой по одной из трех голов [Цербера]. Он уклонился от удара и ответил шквалом ударов, которых она едва избежала благодаря Сапогам Александра. Она стиснула зубы, глядя на [Цербера].
«Как только это закончится, я предам тебя правосудию, Белзу. Я разоблачу твой обман перед всем миром. И ты заплатишь!»
Скарлет закричала, прыгая на [Цербера]. Она подняла свои кинжалы, произнося Навык.
«[Роковая дивизия—»
Она начала. Но [Цербер] только что открыл одну из своих трех ртов. Конус черного пламени уже вырвался наружу, когда Красная Роза поняла, что бросилась прямо в атаку.
«Нет-«
Скарлет, Красная Роза, попыталась убраться с ее пути. Как будто мир двигался в замедленной съемке. Она видела, как к ней приближается дыхание черного огня, но не могла убежать. И рука схватила ее сбоку.
«Глупый!»
— крикнул Залп, оттаскивая Скарлет с пути атаки. Красная Роза моргнула и оказалась в воздухе. Ее нес Сальвос, который едва удерживался на плаву только тремя из шести крыльев.
«Ты на 30 уровней ниже его! То, что ты быстр с Сапогами Александра, не означает, что ты не умрешь, если он хоть раз коснется тебя!
— сделала выговор седовласая девушка Скарлет, спускаясь обратно на землю. [Цербер] развернулся, угрожающе рыча, когда Красная Роза поднялась на ноги.
— Я… правильно.
Скарлет медленно кивнула, и Сальвос настороженно посмотрел мимо Красной Розы. Седовласая девушка подняла косу из серого пламени и указала на [Цербера].
«В любом случае, если вы действительно хотите отомстить, вам повезло, потому что этот [Цербер] — Левит. Так что теперь у тебя есть шанс убить и его!
«Что?»
Красная Роза остановилась. Ее глаза метнулись к [Церберу], и она увидела взгляд на его трех лицах. Оно было ранено и ранено, и… оно было разумным. Оно понимало, что происходит. Он очень четко знал, что то, что говорил Сальвос, было правдой.
Скарлет посмотрела на рычащего [Цербера] и тихо прошептала.
— Это Левит?
«Ага.»
Салвос кивнул. Скарлет на мгновение закрыла глаза, прежде чем кивнуть самой себе. Она вспомнила Левита — большого змея, появившегося из-за облаков. Он убил Мори Гладиуса сзади, как раз в тот момент, когда Чемпион Земель Людей собирался победить Белзу. И с того дня жизнь Скарлет была полна только печали и гнева.
За всю эту боль и страдания пришло наконец время отомстить. Красная Роза подняла голову и кивнула.
«Тогда давай разберемся с ним, а потом с Белзу».
Сальвос лишь усмехнулся.
«Хорошо!»
И две женщины бросились вперед, когда «Цербер» завыл. Все трое сошлись в бою. Битва, которая была всего лишь размытым пятном. Трое бойцов двигались так быстро, что даже большинство элитников не успевали за ними.
Все это время Белзу просто наблюдал издалека.
