515. Последний рубеж

515. Последний рубеж

Это было оно.

Последний толчок. Эдит Дорнрайз наблюдала за тем, как Объединенная коалиция земель людей приближалась к разрушенному городу. Инор превратился в руины и обломки. Не осталось стен, опоясывающих его периферию, хотя его окружал серый купол. Там были только остатки армии Демонов и масса диких Демонов.

Рыжеволосая окинула взглядом окрестности, ища остальную часть своей компании. Она не смогла найти ни одного из них. Даже не Адриан. Все, что она видела, были солдаты из Лиги Хеллбир и Республики Санмир, снующие вокруг нее. Она даже увидела горстку высоких циклопов, прорывающихся сквозь ряды [Великих легионов].

В какой-то момент битвы Эдит отделили от ее роты. Должно быть, это произошло, когда великий ритуал слияния планов превратился в ритуал призыва. Она так заблудилась в этом хаосе, что даже не осознала, что ее унесли от остальных Доблестных Мечтателей.

Она хотела найти их — ей нужно было убедиться, что они в безопасности. Но рыжая остановила себя, сделав шаг назад. Она чуть не споткнулась о что-то лежащее на земле. Посмотрев вниз, ее глаза расширились от того, что она увидела.

Это был труп. Мертвое тело. Никто из тех, кого она знала. Он был просто солдатом, которого проткнули грудью. Он посмотрел безжизненными глазами на рыжую, и она поджала губы. Она огляделась, увидев мертвых авантюристов и солдат, собравшихся у ее ног. Столько смертей.

Но скоро все будет кончено. Всего один последний толчок.

Итак, Эдит шагнула вперед. Она подняла свой посох, когда белая аура развеяла ее тело. Эссенции мертвых обтекали ее, и она глубоко вздохнула. Оставалось преодолеть только одно препятствие. Она увидела впереди полчища диких Демонов. Они бесстрашно сражались — дикие звери, которые не понимали, что проигрывают.

Стена этих диких Демонов преградила путь армии. И Эдит собиралась их разрушить. Она подняла свой посох, тихо прошептав.

«[Оправдание…»

Она начала. Но ее прервал визг. Рыжеволосая подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как [Дикий Агарат] пикирует на нее. Ее глаза расширились, и она отшатнулась.

Но прежде чем она успела среагировать, пузырек с желтой жидкостью пронесся по воздуху и перехватил дикого архидемона. Кислота разлилась по всему [Дикарем Агарату], разъедая его плоть, прежде чем он успел добраться до Эдит.

Моргая, она наблюдала, как дикий архидемон медленно падал перед ней, прежде чем раствориться в луже черной крови у ее ног. Она отступила и повернулась к паре фигур, стоящих позади нее.

Один из них был [Алхимиком]. Мужчина с седой седой бородой. Он был одет в синий плащ, а на боку у него была сумка хранения. Она не могла видеть его уровень, но знала, что он сильный. Вероятно, более высокого уровня, чем она была сейчас. Он достал пару зелий и подбросил их в воздух.

Флаконы взорвались в воздухе, как фейерверк. Взрывы разноцветных искр, разметавшие стаю [Летучих мышей-вампиров]. Эдит просто стиснула зубы, глядя на двух своих спасителей.

«Габриэль… и Джейк?»

Вот они. Два члена компании True Valiants. Члены Valiant Dreamers, которые ушли, узнав правду о компании. Что их бывший лидер, Барис, держал в секрете цель Доблестных Мечтателей — защиту Меча Александра. И из-за этого две разделенные компании с тех пор постоянно конфликтовали друг с другом, особенно из-за антагонизма Джейка.

Но теперь они… спасли ее?

Габриэль двинулся вперед, кивнув Эдит. Он был одним из наименее враждебно настроенных членов Истинных Доблестей, но она все равно была удивлена, увидев его здесь.

«Постарайся не слишком отвлекаться на поле боя, Эдит. Если у вас есть длинное заклинание, убедитесь, что вы делаете это за линией фронта».

«П-правильно. Но кто вы двое?..

Она смотрела мимо Габриэля, глядя на Джейка. Лидер Истинных Доблестей хмыкнул и шагнул вперед. Он вытащил меч, глядя на пару атакующих [Адских гончих] вдалеке.

«Поле боя — не место для разговоров».

Он говорил просто. Но затем он сделал паузу, мельком взглянув на Эдит.

«Однако я решил. В то время как Доблестные Мечтатели и Истинные Доблести никогда не сойдутся во взглядах на то, что произошло в тот день, когда наш лидер предал нас. Нам нет смысла ссориться между собой. Не тогда, когда у нас одни и те же цели и одни и те же идеалы».

[Адская гончая] бросилась на него, но он разрезал ее пополам. Второй даже не успел приблизиться, как метнул свой клинок. Он пронзил дикого Демона, прежде чем снова появиться в его руке. Джейк закрыл глаза, и Эдит моргнула.

«Это…»

Она не знала, что сказать. Она просто поймала себя на том, что пялится на Джейка. После всего, что случилось, вот как это разрешилось? Рыжеволосая действительно потеряла дар речи. Тем более, что она не знала, почему он пришел к такому выводу именно сейчас.

Но Джейк только покачал головой.

— Мы можем поговорить подробнее позже, хорошо? Используй уже свой навык. Габриэль и я прикроем тебя.

Эдит помолчала. Она наблюдала, как [Алхимик] швырнул залп зелий вдаль, разметав группу диких Демонов. Она медленно кивнула.

Она шагнула вперед, когда на кончике ее посоха снова образовалась белая аура. Через нее текла сила всех умерших. Это было ошеломляюще. И тем не менее, она все еще направляла его через себя. Их ярость. Их гнев. Их воля.

«[Подтверждение…»

Но еще раз, прежде чем она успела произнести заклинание, ее прервали. Земля тряслась. Рыжая потеряла равновесие. [Оправдание Их] рассеялось, когда земля сотряслась от ужасной дрожи.

Земля под ногами сияла. Огромный магический круг, окружавший поле битвы, снова засветился. Глаза Эдит расширились, когда она почувствовала, как магия в воздухе быстро улетучивается.

«Что…?»

И прежде чем она успела понять, что происходит, серый купол впереди распахнулся. Глаза рыжеволосой расширились, когда она просто смотрела.

«О, нет.»

Даниэль Сонг поднял взгляд, услышав хлопающий звук. Он наблюдал, как купол, замедляющий великий ритуал призыва, исчез, и увидел, как из-под земли быстро поднимается черный шпиль.

Он стиснул зубы, шепча имя.

«Залпы…»

Шафран отшатнулась, когда земля у ее ног разверзлась, угрожая поглотить ее. Она чуть не упала, но чья-то рука подхватила ее и потянула назад.

«С тобой все в порядке?»

Аманда унесла молодого вампира с линии фронта. На лице бывшего убийцы было нехарактерно взволнованное выражение. Шафран закрыла глаза, даже не глядя на происходящее вдалеке. Она чувствовала это. Любой [маг] в радиусе тысячи миль мог это почувствовать. Наконец пришло время.

Регнорекса больше не было у ворот. Он прорвался.

И черный дворец пробился в Царство Смертных.

Далеко-далеко Вилли только что уговорил трех детенышей виверны, пока они смотрели в далекий горизонт. Небо там светилось темно-красным, и они знали, что что-то идет ужасно неправильно.

«Мама…»

Оргаф прорвался сквозь ряды диких Демонов, устремившись к самому центру великого ритуала. Он думал, что она у Сальвоса. Он видел, как седовласая девушка победила Левитуса с помощью Мори Гладиуса.

Но даже несмотря на это, ритуал продолжался. И Вор Золотой Чешуи не понял почему. Казалось, что по какой-то причине со смертью Левитуса ритуал только усилился.

И впервые в жизни [Разбойник] с элитным рейтингом оказался слишком медленным.

По всему полю боя элитные шеренги двигались к центру великого ритуала призыва так быстро, как только могли. Хелена Варшейд, Кейтлин Даркхелм и Ревис Умонтос прорвались через ряды [Легионов], чтобы добраться туда как можно быстрее. Даже Титус, Захватывающий Бард, и Зе-джай, Единый с Природой, потеряли обычно спокойное поведение и поспешили остановить эту гнусную магию.

Единственным, кто оставался без дела, был Клейтон Скайшреддер. Он был самым высокоуровневым [Магом] в мире. Он сделал все, что мог, чтобы остановить это. Но все, что он мог сделать, это отсрочить это.

Его [Антимагическое Поле] — один из трех Великих Навыков — мог только замедлить ритуал призыва. Это заклинание могло отключить все колдовские способности армии. Тем не менее, здесь он даже не смог остановить великую магию, созданную Демонами.

Он понимал это, но все же применил Великий Навык, несмотря ни на что. Потому что он надеялся, что это задержит великий ритуал призыва на достаточно долгое время, чтобы Сальвос смог победить Левитуса, остановив действие заклинания.

Но теперь Клейтон понял — возможно, слишком поздно, — что этого недостаточно. Это отличалось от обычного ритуала призыва. Все, что обычно требовалось, чтобы предотвратить проведение ритуала призыва, — это убить его заклинателя. Этот ритуал призыва… был запущен с другой стороны планов.

Его использовал сам Король Демонов Регнорекс.

Это было разочаровывающим осознанием. Даже после смерти Левитуса ритуал будет продолжаться. Но если бы это было все, Клейтон был бы первым, кто спустится на место самого заклинания, чтобы выяснить, как разрушить магию.

Однако вот он, парящий высоко в небе, закрыв глаза. Директор Академии Мавос сделал второе осознание. Еще раз, слишком поздно. И, возможно, это стоило им поражения.

Возможно, это стоило им всего Царства Смертных.

И это был тот факт, что великий ритуал призыва приводился в действие всеми смертями на поле боя.

Теперь было слишком поздно, чтобы положить этому конец.

За полем битвы, где небо не пылало красным и где гнетущая магия была не чем иным, как возмущением воздуха, в храме сидела маленькая девочка и играла украденным кухонным ножом. Рэйчел мельком взглянула на витражи, но ее окликнул мужской голос, и она бросилась прятаться от приближающегося [Жреца].

Чуть поодаль эльфийка [некромант] подняла голову и нахмурила брови. Минноу Феллингчемп отвел взгляд от трех детенышей [зверолюдей-львов]. Они пинали Оскверненный Небесный Камень, и он пытался их остановить. Но сейчас он просто смотрел вдаль, недоумевая, что происходит.

А за исчезающими Чумными землями пара кобольдов обменялась встревоженными взглядами. Зидра [Травник] и Хоксле [Прорицатель] посмотрели друг на друга, высунув языки, и рассказали друг другу о том, что может произойти. В конце концов, даже если ни один из них не принадлежал к классу [Драконий], они чувствовали, как количество трещин в планах растет.

А в далеком тронном зале Доминион Ас’триэль склонила голову. Матриарх эльфийского рода почувствовала беспокойство, идущее с юго-запада, и призвала своих величайших [Генералов]. Казалось, пришло время ускорить ее планы по вторжению на земли людей.

Где-то в Преисподней дремало Чудовище. И в Царстве Духов Архангел проснулся ото сна. Повелитель Духов оставался невозмутимым, сидя в одиночестве на своем троне, а Королева Фей продолжала ковать свой новый план. Планы Короля Демонов, наконец, начали раскрываться.

И Дьявол только что наблюдал за всем этим из своего дома.

Он листал различные мигающие экраны, небрежно просматривая различные сцены Нексеуса, лишь на мгновение останавливаясь, когда смотрел на Наблюдателя, неприметно стоящего посреди оживленной улицы. Он… нет, она, казалось, совершенно не беспокоилась о том, что всему ее миру может прийти конец. Но в данный момент от нее этого и ждали.

Сал просто откинулся назад, щелкнув пальцем по экрану. Оно исчезло, и он вытащил единственную сцену, которая ему была интересна. — прошептал он, наблюдая, как седовласая девушка мчится мимо возвышающихся черных шпилей, спотыкаясь, к центру ритуального круга. Там ее ждала жужжащая муха. Такой маленький и такой незначительный. Тем не менее всегда присутствует и всегда так раздражает.

«Пьеса подошла к концу. Шторы опустились, но зрители не ушли. Потому что вот-вот начнется выход на бис.

Улыбаясь, Дьявол просто наблюдал, как кульминация, которую он так ждал, наконец началась.

«Скарлет…»

Я звал, но не мог ее найти. Земля рушилась у моих ног, и вокруг меня возвышались шпили темного дворца. Я пытался искать ее с помощью своих пространственных ощущений, однако мир был настолько искажен, что я не мог ее найти. В Царстве Смертных образовалась дыра.

Через самолеты прорывалась огромная зияющая дыра.

И я должен был остановить это. Я не знал, куда делась Скарлет, но это не имело значения. Я покачал головой и бросился сквозь крошащуюся белую землю вокруг меня, пробегая мимо рушащихся обломков и направляясь прямо к центру ритуала.

Я увидел самую яркую часть обширного круга заклинаний и побежал прямо к ней. Он ярко светился, и из-под земли поднималась большая куполообразная крыша. Я замедлил шаг, увидев гудящую фигуру.

Белзу парил в воздухе в десяти футах, его крылья медленно двигались, его тело обмякло и истекало кровью. Но он все равно двигался. Он устало поднял свои тонкие руки, сплетая нити маны так быстро, как только мог. Я остановился рядом с ним, говоря в спешке.

«Что мы делаем? Как нам остановить это?»

Повелитель Лжи даже не повернулся ко мне, когда ответил.

«Нечего останавливать. Уже слишком поздно. Мы потерпели неудачу».

— Что ты м…

Я открыл было рот, чтобы возразить, но отпрыгнул назад, когда под моими ногами прорвался еще один высокий шпиль. Я поймал себя на том, что Белзу продолжил.

«Регнорекс несет ответственность за все это. Он тот, кто планирует привести Демонов в Царство Смертных. Он желает, чтобы мы жили как простые смертные. Мирный мир, как он это называет. Но это не мир Демона.

Я стиснул зубы, уставившись на [Принца Ада].

«О чем ты говоришь? Что ты делаешь, Белзу?

Он просто спустился на землю, сложив руки вместе. Я наблюдал, как огромный ритуальный круг у моих ног сместился. Руны повернулись и изменились. Великая магия меняется очень незначительно.

«Я собираюсь привести самого Регнорекса в одиночку в Царство Смертных, Сальвос».

Белзу сказал, продолжая вносить небольшие изменения в великий ритуал призыва. Мои глаза расширились, слушая его безумный план.

«Никакой армии. Ни один из его миньонов. И когда Регнорекс прибудет, я убью его и сам стану Королем Демонов.

Я просто смотрел на Белзу в ужасе, когда земля вокруг меня дрожала.

«Что…?»