518. Разочарование. Часть вторая.
Даниэль Сонг замер, услышав слова Клейтона. Все сделали. Ближайшие [Маги] уставились на директора Академии Мавос, совершенно не веря тому, что было сказано. Все, от тяжело дышащей Шафран Мерристер до поджатой губы Перис Долония, были в шоке. Даже Сальвос не сказал ни слова.
— А теперь двигайся.
Клейтон продолжал, взлетая со своим облаком. Он взглянул на грохочущую землю, прежде чем покачать головой.
«Мы хотим сформировать защитное построение вокруг замка к тому времени, когда он будет полностью призван».
Хелена Варшейд переглянулась с Таддеусом Реймаром. Они выглядели так, будто оба не могли найти слов, но чувствовали потребность возразить. Однако, прежде чем кто-либо из [Магов] смог заговорить, Даниэль выступил вперед.
— О чем ты говоришь, Клейтон?
[Герой] первым вышел из оцепенения. Он сузил глаза, глядя на [Мага] самого высокого уровня в мире. Но Клейтон только покачал головой, отвечая просто.
«Мы не можем терять время. Все кончено. Это невозможно остановить».
— Но у нас есть время!
— возмутился второй голос. Это была Эдит. Она присоединилась к Даниэлю, указывая на грохочущую вокруг них землю.
— Если бы у нас не было времени, мы бы уже были мертвы. Так что у нас явно есть время!»
Она говорила, глядя на Клейтона. Но директор Академии Мавос был непреклонен. Он скользнул вниз, подняв меч, когда тот выдернул из воздуха тонкую нить. Появилась светящаяся нить маны, видимая даже глазами Даниэля.
— Этот ритуал будет завершен через десять минут. Максимум пятнадцать минут. Даже если все величайшие архимаги человеческих земель объединились, чтобы разрушить этот ритуал, это займет слишком много времени.
Клейтон Скайшреддер тяжело вздохнул, выпуская нить маны.
— Полчаса, как минимум. Скорее всего больше. И это не говоря уже о том, что мы истощены».
Его слова заставили всех присутствующих застыть в страхе. Кейтлин Даркхельм, Алдер Асфхорд, Скарлет Вермиллион. Даже Оргаф был ошеломлен. По собравшейся толпе прокатился ропот. Он быстро распространился по мере того, как к сцене присоединялось все больше и больше высокопоставленных лиц, таких как Лаукс Львиный Кулак.
Клейтон только что говорил, глядя в ритуальный круг.
«Это будут бесплодные усилия. Наше время лучше потратить на подготовку к неизбежному. Король Демонов идет, и нам придется сделать все возможное, чтобы остановить его, когда он придет.
Даниил услышал эти слова и стиснул зубы. Он ничего не знал о магии. Он был уверен, что Клейтон прав. Но все же [Герой] не мог этого принять. И снова он был первым и единственным, кто протестовал против этого плана.
«Мы не можем просто сдаться. Мы не можем убежать. Мы должны что-то попробовать».
Он шагнул вперед, подняв Меч Александра. Даниэль указал на директора Академии Мавос и заговорил во всеуслышание.
«Мы истощены. Многие из наших друзей мертвы. Мы уже использовали наши лучшие Навыки в бою. Эта последняя битва, о которой вы говорите, — это просто самоубийство. Ты просто смирился с поражением».
Клейтон нахмурил брови. Эдит кивнула, присоединяясь к Даниэлю. Это была не только она. Оргаф, Вор Золотых Чешуек, хмыкнул и шагнул вперед. Шафран Мерристер кивнула им. Аманда, Ло Лайонфист, Кейтлин Дархлем, Кейси, Титус и многие другие.
Но никто из высокоуровневых [Магов] не спорил. Рядом с [Героем] не стояли ни Фаддей, ни Хелена, ни Джола. И Сальвос тоже.
Это заставило Даниэля неуверенно помолчать. Он не был уверен, почему она казалась такой неестественно молчаливой. Но он не сводил глаз с Клейтона Скайшреддера.
Директор Академии Мавос вздохнул, открыв рот, чтобы что-то сказать. Однако, прежде чем он успел, вперед шагнула неуклюжая фигура. Циклоп элитного ранга.
«Если я могу вмешаться…»
Он откашлялся, и головы повернулись к нему. Даниэль нахмурился, когда Циклоп посмотрел на ритуал своим единственным глазом. Оно сияло золотым цветом.
«Я Ревис Умонтос. Провидец Космоса. Я могу отличить правду от лжи. Я вижу твои величайшие секреты. Я даже могу отмотать назад прошлое и заглянуть в будущее».
Ревис неопределенно обвел вокруг себя всеми четырьмя руками.
— И я не вижу ничего, кроме правды, в словах уважаемого Скайшреддера. Если обстоят дела прямо сейчас, ритуал призыва пройдет.
«Это…»
Дэниел поджал губы. Но он понял, что быстро теряет поддержку. Он оглянулся, услышав шепот, пробегающий по собравшейся толпе.
«Я слышал об этом Циклопе раньше…»
«Говорят, что он ни разу в жизни не сказал неправды».
«Его магия предсказания не имеет себе равных!»
Покачав головой, Клейтон Скайшреддер снова отпрянул. Его взгляд потемнел, когда он заговорил мрачным голосом.
«Мы можем только стремиться к лучшему. Бороться с причиной убытка бессмысленно. Трата времени здесь оставит нас неподготовленными к прибытию Короля Демонов. Мы не можем допустить, чтобы Царство Смертных было захвачено Демонами. А теперь пойдем».
Даниэль оглянулся на толпу, наблюдая, как в одно мгновение вся поддержка, которую он собрал, исчезла. [Маги] поднялись в воздух, быстро присоединившись к Клейтону Скайшреддеру, готовые покинуть ритуальный круг. Никто из них ничего не сказал. Но их действия были достаточно громкими. Они просто опустили головы, стыдясь поражения.
Это было смешно. Дэниел этого не понимал. Победить Короля Демонов было невозможно. Они никак не могли победить, когда сам Бессмертный Король Александр был убит. Никто здесь не был выше 200-го уровня. Конечно, было несколько десятков элит. Но это ничем не отличалось бы от того, если бы Даниэль выступил против группы авантюристов Платинового ранга.
Это была бы бойня.
Он щелкнул языком, наблюдая, как толпа поредела, большинство из них начали расходиться в соответствии с приказом Клейтона. Конечно, Эдит, Оргаф, Шафран и еще несколько человек остались. Но они ничего не могли сделать с ритуалом.
Даниэль должен был как-то вернуть остальных. В противном случае это было чистое самоубийство. Но он не мог. Он пытался, и он потерпел неудачу. Хотя он был [Героем], он не был [Магом] самого высокого уровня в Человечестве. Он нуждался
Поэтому он обратился к единственному человеку, который мог его поддержать. Единственное, что выше [Герой] для людей. Меньший Бог.
— Почему ты ничего не говоришь, С…
И [Герой] остановился. Дэниел посмотрел на своего спутника. Седовласая девушка. Она просто стояла там, ее лицо было скрыто тенью, глядя в землю, не говоря ни слова. Он моргнул.
«Залпы…?»
Она медленно подняла голову и слабо улыбнулась ему.
«Извини, Даниэль. Это была моя вина…».
«О чем ты говоришь?»
Даниэль уставился на нее, совершенно сбитый с толку.
Это я был виноват. Белзу был прав. Это действительно было слишком поздно.
Я надеялся, что это не так. Я думал, что если Клейтон Скайшреддер появится здесь, все будет хорошо. Я полагал, что он мог что-то сделать с ритуалом призыва. Но я был неправ.
И теперь из-за моих собственных ошибок нам пришлось столкнуться с Регнорексом и его величайшей армией.
Белзу был прав. Но и я не мог принять его план. Потому что он собирался принести всех здесь в жертву Королю Демонов, включая моих товарищей. Я не собирался позволить им умереть. Я не мог позволить им умереть.
Я поднял голову, глядя на тех, кто все еще собирался вокруг меня. Даниэль, Эдит, Шафран, Оргаф, Аманда, Адриан, Крокус… их было больше. Но нас было немного по сравнению с теми, кто плелся прочь от ритуального места.
Я смотрел, как Клейтон Скайшреддер медленно улетает. Он еще не ушел далеко. Он все еще был рядом. Он как будто колебался. Как будто он сомневался в своем решении. Все [Маги] были. Возможно, если бы им дали шанс, они могли бы… повернуть назад.
Я снова посмотрел на круг призыва у своих ног и глубоко вздохнул.
— Салвос, ты в порядке?
Голос привлек мое внимание. Голос Эдит. Она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом. Даниэль стоял рядом с ней — оба моих спутника ждали меня. Даже несмотря на то, что пребывание здесь может означать их гибель.
Если они умрут здесь, это будет моя вина. Это была моя ответственность.
И это были не только они. Я посмотрел мимо Дэниела и Эдит, которые суетились надо мной. Я обвел взглядом Шафран, наблюдавшую, как остальные ее сородичи удаляются от ритуального круга. Я увидел, что Оргаф стоит там, стиснув зубы и глядя Клейтону в спину.
Это были мои спутники. Они признали меня. А где-то далеко, под присмотром моего последнего выжившего клона, были Вилли и маленькие виверны. Новис, Беллум и Ориур. Еще дальше была Рейчел. Сакура. А на Духовном Плане были Мистхард, Друма и Лили.
Никто другой не знал меня таким, какой я был на самом деле. Так что они не имели для меня значения. Я мог бы просто использовать [Великую телепортацию] сейчас, чтобы сбежать со своими товарищами и спасти тех, кто мне дорог.
И все еще-
«Клейтон Скайшреддер!»
Я ворвался в небо и закричал, окутанный радужным пламенем. Даниэль и Эдит моргнули. Они смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Мои спутники окликнули меня. И я отвернулся от них.
Вместо этого я столкнулся с директором Академии Мавос, когда ко мне повернулись головы. Тех, кого я узнал, и тех, кого почти не знал. Все они смотрели на меня, пока я парил в небе над темным куполом замка Короля Демонов.
Клейтон Скайшреддер остановился, глядя на меня. По какой-то причине он подплыл ближе. Может быть, потому что он надеялся, что у меня есть какое-то решение для нашего затруднительного положения. И я сделал.
Я вспомнил, как я вообще оказался здесь, в Царстве Смертных.
«Я могу отсрочить это! Я могу отсрочить ритуал призыва!
Я кричал во всеуслышание. И это привлекло их внимание. Они слушали то, что я хотел сказать. Они слушали меня.
— Что ты предлагаешь, Сальвос? Как ты собираешься откладывать ритуал призыва?
Директор Академии Мавос нахмурил брови, летя в мою сторону. Я посмотрел на бородатого мужчину, прежде чем бросить взгляд мимо него. Я видел все лица, смотрящие на меня с надеждой внизу.
Все они знали мое имя. Они слышали обо мне. Но они не знали меня.
Яакко, Зак, Хелен, Адриан, Аманда, София, Клесс, Габриэль, Исмаил Зуланд, Крокус Мерристер, Синн Мерристер, Ламарр, Галлус, Аманда, Ло Львиный Кулак, Олдер Эшфорд, Кейтлин Даркхелм, Титус, Зе-джай.
Никто из них меня не признал. Только Хелена Уоршейд знала мою правду, но она отвергла меня.
Но все же, я мог спасти их всех. Я поднял руки, потянув за нити маны, сплетающие сложный великий ритуал.
«Чтобы отсрочить призыв, нам просто нужно потратить его магию. У него больше нет источника, из которого можно черпать. Больше никаких смертей и ритуальных кругов.
Клейтон прищурил глаза, пока я объяснял свой план. По выражению его лица я понял, что был прав.
«Значит, если я изменю заклинание призыва и изменю его цель на себя, у тебя должно быть достаточно времени, чтобы разобрать его после этого, верно?»
Я начал изменять магию, как Белзу, и руны на земле сместились. Даниэль моргнул. Эдит помолчала. У Шафран отвисла челюсть. И Оргаф уставился на меня широко открытыми глазами. Они услышали то, что я сказал в полном недоумении.
Но Клейтон только покачал головой.
«Это не будет работать. Этот ритуал призыва предназначен только для Демонов. Твой план провалится».
Земля грохотала подо мной. На земле появилось изображение, показывающее лицо Короля Демонов. Но никто даже не обратил на это внимания. Они просто смотрели на Клейтона и меня.
Я закрыл глаза, продолжая вносить небольшие поправки в ритуал. Я не мог внести большие изменения, потому что не знал, как это работает. Но с моим Классом я мог хотя бы изменить его пространственные свойства.
Я поднял голову, мои глаза резко открылись.
«Я знаю об этом. Но мой план сработает.
Я говорил просто, когда изображение, отраженное в ритуальном круге, расплывалось. Я перестал манипулировать потоками маны. Я закончил. Оставалось сделать только одно.
— И как это будет работать, Сальвос? Как ты собираешься изменить саму суть ритуала призыва за такой короткий промежуток времени? У нас больше шансов разобрать его, чем тратить на это время!
Взгляд Клейтона впился в меня, его голос гремел. Я посмотрел вниз. Я уставился на своих спутников. Оргафу потребовалось некоторое время, чтобы принять меня, но он принял сейчас. Шафран тоже поначалу боялся меня, только чтобы согреться через некоторое время.
Эдит возненавидела меня, когда мы впервые встретились. И все же она так долго охотно сражалась рядом со мной. Возможно, по необходимости, но это все же была форма принятия, которая только усилилась, когда она, наконец, начала заботиться обо мне.
И хотя Даниэль пытался убить меня при нашей первой встрече, он также был первым человеком, проявившим ко мне доброту. Он был самым быстрым человеком, когда-либо узнававшим меня как Салвоса.
Всегда было одно и то же. Это всегда требовало времени. Но, в конце концов, меня всегда принимали мои друзья. Поэтому я отвернулся от своих товарищей, в последний раз окинув взглядом море лиц, уставившихся на меня, прежде чем вновь взглянуть на Клейтона Скайшреддера.
Я улыбнулась, указывая на себя большим пальцем, говоря громко, чтобы все слышали.
«Мне не нужно делать ничего из этого. Потому что-«
И радужное пламя дико сорвалось с моего тела. Моя Божественная Сущность ярко сияла, и я парил, как звезда в небе, все смотрели на меня.
Было ли это потому, что я был Меньшим Богом?
Огонь обжигал все мое тело, обжигая меня своей пылающей силой. Но вместо того, чтобы окрасить меня в темно-малиновый оттенок, пламя просто отодвинуло мою внешнюю оболочку, обнажая эфирную бледную кожу под ней.
Было ли это потому, что я был Стражем Сисели?
Я провел пальцами сквозь божественное пламя, и на моих предплечьях образовались трещины. Словно жар пронзал меня глубоко, но кровь отказывалась выливаться. Мои локти были покрыты пеплом, а руки почернели.
Было ли это потому, что этот план должен был сработать?
На кончиках моих пальцев появились острые когти, а изо лба выгнулось множество коронообразных рогов. Мои зрачки сузились, когда глаза Клейтона округлились.
«Вы…»
На мгновение мир замер, и я почувствовал, как с моих плеч свалился груз. Несмотря на грохот земли и разрывающееся пространство, все — от друзей, таких как Зак, до незнакомцев, таких как Зеджай, — просто смотрели на меня в шоке, совершенно потеряв дар речи. Даже четверо моих товарищей внизу смотрели на меня широко раскрытыми глазами.
Нет! Я внутренне закричала на себя. Это не из-за какой-либо из этих причин! Это произошло по одной причине и только по одной причине. Этот план сработает, потому что… потому что…
Я парил в воздухе, пока радужное пламя рассеивалось, отодвигаясь, как складной занавес. Я был там — весь я у всех на виду. Рога, когти и чешуя. Мой подвид больше не скрыт, и мое истинное «я» наконец-то раскрыто.
«Потому что я Сальвос, и я Демон!»
С этими словами я погрузился прямо в ритуал призыва, активировав [Полную фазу]. Я прошел над морем потрясенных лиц. Я слышал, как мои спутники звали меня вдогонку, выкрикивая мое имя.
«Залпы!»
Но их голоса стихли вдалеке, когда я погрузился в расплывчатое изображение на земле. Пространство разорвалось вокруг меня, и тьма заволокла мое зрение. В одно мгновение меня поглотило ошеломляющее ничто. И единственный голос, который я слышал, был голосом в моей голове.
Сейчас покидаю [Нексеус: Царство смертных].
