522. Изначальный
Мир изменился.
Владения Дьявола замерцали, а затем сместились. Он быстро вращался и менял форму, превращаясь из додекаэдра в ромб и в непостижимую форму в пространстве — тессеракт.
Я наблюдал, как черная дыра исчезла. Свет от его аккреционного диска исчез, а плавающие мирские объекты, зависшие в стазисе, растаяли. Я отшатнулся назад, как будто земля у моих ног двигалась без меня, затем поднял голову на папу.
Сал просто смотрел, как фрактальные стенки этого разнесенного кармана вспыхивали радужными цветами.
«Что происходит? О чем ты говоришь? Что ты мне показываешь?
Я пытался выстоять, но мощная сила удержала меня. Я был прижат к стене, стиснув зубы, когда мои раны вспыхнули. Но на Дьявола это почти не повлияло — он стоял в противоположной стороне переодевалки, сцепив руки за спиной, и смотрел в пустоту небытия.
— Ты ничто, Сальвос.
«Что?»
Я моргнул, все еще не понимая, что говорит мой отец. Он говорил бессердечно, даже не поворачивая головы ко мне. Карманное пространство продолжало двигаться, и я мельком увидел мир за пределами этой комнаты, когда ее стены мерцали. В этой безбрежности всего я ничего не видел.
Там ничего не было.
Несуществование. Пустота. Ни черной дыры, ни замерзших деревьев, ни падающих звезд. Света не было; темноты не было. Я не мог воспринимать ничего за пределами мира Дьявола — даже своими пространственными чувствами. Мой разум не мог этого понять. Как будто я потерял способность даже видеть, когда смотрел в эту пустоту.
И, наконец, в голове промелькнул набор слов.
Сейчас покидаю [Nexeus].
Внезапно мое тело стало очень холодным. Я потерял чувствительность пальцев, и мои ноги онемели. Меня как будто швырнуло в самые глубокие глубины океана — только для того, чтобы меня дернули и бросили в небо, где высоко висели звезды. Мир закружился вокруг меня, пока я пыталась прийти в себя, и мне едва удалось бросить взгляд на отца.
«Куда мы идем?»
— спросила я, когда струйка страха побежала по моей спине. Сал не ответил на вопрос. Он просто продолжал говорить, качая головой.
«Вы утверждаете, что вы особенный. Вы вальсируете, хваля себя только за то, что вы стали Меньшим Богом. Но на просторах мультивселенной ты ничего не добился».
— Мультивселенная?
Я уставился на отца. Я поморщился, пытаясь освободиться от оказываемого на меня давления. Мне удалось сделать шаг вперед, кряхтя.
— Как мы… уф!
Меня отправили в полет, когда карманное пространство остановилось. Я разбился прямо перед отцом, и он бросил на меня пренебрежительный взгляд. Он обернулся, когда я потерла голову от боли. Он широко раскинул руки и одарил меня жуткой улыбкой.
— Посмотри на это, Сальвос. Вы видите это?»
Я вскочил на ноги, прежде чем остановиться. Мои брови сошлись вместе, когда я посмотрела мимо отца. Он указал на мир вокруг нас, и я поджала губы.
— Я… по-прежнему ничего не вижу.
Я попытался сузить глаза, сосредоточившись на стеклянных панелях этого кармана. Но я снова ничего не увидел дальше. Он действительно был пуст. Бескрайняя бездна, которая заставляла меня дрожать от одного взгляда в нее.
Сал посмотрел на меня, прежде чем усмехнуться. Он покачал головой, вздохнув.
«Конечно, нет. И это доказательство того, что ты по-прежнему ничто».
Я оглянулся на Дьявола, когда он поднял руку. Я открыла рот, чтобы возразить, но он щелкнул пальцами. Фрактальный мир вспыхнул. Радужное мерцание ненадолго вернулось, только для того, чтобы к нему полетели осколки. Они кружили вокруг моего отца, когда он указывал на меня, и я пошатнулась.
«Ты не можешь этого видеть, потому что ты слаб».
Вспыхнул первый из осколков. На стеклянной поверхности замерцало затуманенное изображение. Он пролетел мимо меня, и я увидел…
Ей было не больше двенадцати лет, но смерть и разрушение окружали ее повсюду, куда бы она ни повернулась. Трупы за трупами, разбросанными среди щебня и пепла, когда к ней приблизилась надвигающаяся тень. Слезы хлынули из ее глаз, и она закричала от боли.
Я моргнул. По какой-то причине эта молодая девушка выглядела знакомой. Но я знал, что она даже не из моего мира. Это было совершенно не похоже на мой мир. Несмотря на то, что это был образ, я почувствовал… почти никакой магии. Словно магия умерла, и остались только затянувшиеся огни тайной магии.
«ВОЗ…?»
Я вздрогнул, но изображение сместилось, а затем исчезло. Осколок отлетел назад к Салу, когда он направился ко мне. Мой папа покачал головой.
— У тебя нет амбиций.
Второй осколок полетел в мою сторону, когда я споткнулся. Вспыхнуло еще одно изображение, и я прищурился на то, что оно показало, когда оно пронеслось мимо меня.
Ее нефритово-зеленые волосы были заплетены в длинную косу, и она прыгнула в изумрудное небо. Молния гремела вокруг нее, когда она смеялась, дергая сущность мира, чтобы выполнять ее приказы.
И снова осколок вернулся к Дьяволу, когда он остановился передо мной. Его взгляд вонзился в меня, и я нервно попятилась.
— Почему ты показываешь…
Я начал, но он просто щелкнул пальцем. Еще больше осколков летело в мою сторону, когда я вздрагивал от каждого из них. Мои глаза метались от экрана к экрану, а передо мной мелькали разные образы. Все это время Сэл просто язвительно говорил.
«Существует бесконечное количество вселенных, моя дорогая дочь».
Я крутилась в изумлении, пытаясь уследить за всем, что Дьявол показывал мне.
«Есть миры, которые вы могли только представить».
Его слова эхом отозвались в моей голове, и я отпрянул. Я отшатнулся назад, так как мои чувства были перегружены.
«Есть места за пределами Нексеуса, которые вы хотели бы посетить».
Я поймал себя на том, что не упал, но головокружение не проходило. Я стиснул зубы, чтобы остаться стоять перед Салом, поскольку образы не прекращались.
— Но ты не странствующий по миру. Вы не авиатор. Вы не прыгун реальности. И ты, конечно, не особенный.
Пространство вокруг нее искривилось, а время отказалось работать. Ее глаза замерцали, метнувшись к экрану…
И изображения исчезли. Последнее изображение пронеслось мимо меня, теперь ничего не показывая, когда я упал на колено. Как будто сами слова моего отца причиняли мне боль. Однако я знал, что мое восприятие было перегружено этими мирами, которые я едва мог понять.
Осколки разлетелись вдребезги, и я попытался встать на ноги. Дьявол ухмыльнулся, глядя на то, как я раскачивался взад и вперед. Он поймал меня от падения, удерживая. Я посмотрел на него, когда он усмехнулся.
«Ну же, моя дорогая дочь, ты все еще собираешься сказать мне, что ты особенная?»
Я попытался пошевелить челюстью, но он сделал шаг назад, указывая на стеклянные стены своего карманного измерения. Все сместилось, и на стенах промелькнуло изображение. Как будто мы сейчас парим в другом мире.
«Почему вы имеете значение, когда есть Истинные Боги, способные создавать целые вселенные из ничего?»
Голос Сала гремел, когда его карман задрожал. Но дрожь пришла из-за его слов. Я смотрел мимо него круглыми глазами на то, что разворачивалось перед нами.
Человек сидел в белом мире. Пустой мир. Пустой холст расширился вокруг него, но он не двигался. Его золотые локоны оставались неподвижными, а глаза оставались закрытыми. Он поднял голову —
И карман Дьявола треснул, когда изображение исчезло. – вскрикнул я, чуть не падая. Что… как… Мои руки дрожали, и я выдохнула, не осознавая, что сдерживала дыхание. Меня трясло от одного только присутствия этого одинокого мужчины. Отец маниакально засмеялся, все еще держа меня за руку.
«Есть существа, которые собрали армии, способные растоптать силы Короля Демонов, Повелителя Духов и Человечества вместе взятых!»
Он дико жестикулировал, когда вокруг нас вспыхнуло новое изображение.
Металлический мир торчал из-под земли. Наверху не было неба — ни тьмы, ни облаков. Купол небытия упал на эту обширную сферу, и бесчисленные фигуры хлынули наружу. Только одна фигура стояла неподвижно. Существо из металла вытянуло шею к треснувшему карману. Его армия внезапно остановилась, прежде чем механически повернуться к нам всем сразу. Они бросились в нашу сторону —
И Сал щелкнул пальцами. Я моргнул, когда мир снова исчез. Я медленно обдумывал то, что только что произошло, прежде чем обернуться к отцу.
— Они собирались убить нас?..
Дьявол улыбнулся мне безумным взглядом и кивнул.
«Действительно, моя дочь. Мы бы погибли, если бы не ушли в тот момент».
— Но ты Дьявол…
Я пытался протестовать. Но Сал заставил меня замолчать, зажав мне челюсть.
— И я тоже ничто.
И снова вспышка света открыла другой мир, которого я никогда раньше не видел.
Фигуры ждали в темноте. Инопланетные существа, не носившие единообразной формы, окружали большой стол. У некоторых были усики вместо конечностей, а у других были хвосты. Стоял только один из них — похожий на ящерицу человек с зеленой чешуей. Никто из них не отреагировал на появление карманного пространства. Ведь их взгляды уже были прикованы к нам.
Как будто они каким-то образом предвидели наше внезапное появление. Я уставился на них, и сцена изменилась.
«Есть те, кто завоевал множество миров».
Сал сказал, когда он отпустил мою челюсть, проводя пальцем по экрану. Мир закружился, как будто мы летим сквозь космос, прежде чем мы резко остановились. Я, спотыкаясь, двинулся вперед, опустившись на колени на стеклянный пол. Я посмотрел вниз сквозь прозрачную землю и снова увидел другой мир.
Фигура с пепельной кожей любовалась корнями гигантского дерева. Он распространился по обширному пещерному залу, а позади него ждала армия. Он закрыл глаза, ругаясь, и крепко вцепился в единственный лист.
Я ждал, что кто-нибудь — кто угодно — отреагирует на нас. Но ничего не произошло. Я нахмурился, вставая на ноги, когда мой отец усмехнулся.
«И есть те, кто только завоевал свой собственный мир».
Дьявол просто пренебрежительно махнул рукой, когда мир изменился. Я огляделся, наблюдая, как новые миры открываются мне. Места, которые не казались реальными — где логика Нексеуса не применялась. Но они были настоящими. Они существовали. Как-то.
— Мультивселенная — огромное место, Сальвос.
Сал хихикнул, ведя меня через вселенную за вселенную. Я молча смотрел. Я ничего не говорил. Я мог только смотреть на эти невозможные миры, не находя слов. Я просто слушал, как мой отец благоговейно вздыхал.
«Он удерживает кошмары и убивает мечты».
Развратные существа трудились во тьме. Мертвые вещи. То, что существовало там, где не было бытия.
Мои глаза замерцали, и Сал продолжил.
«Нексус, который вы знаете, мал по сравнению с тем, что ждет там».
Во все стороны простирались обширные луга. Пасмурное небо. Но больше ничего.
Я смотрел, как мой отец покачал головой, прежде чем сменить сцену. Он повернулся ко мне лицом, и я широко раскрытыми глазами уставилась на то, что ждало внизу.
Голубая планета повернулась ко мне лицом. В нем были миллиарды жизней — люди, одетые в странную одежду. Города касались небес, и большие металлические телеги двигались без лошадей. Здесь не было никакой магии. Никаких монстров и никаких чудес.
«Есть миры, которые бросают вызов всему, что вы когда-либо знали. И вы видели только часть всего этого».
Дьявол наконец отпустил мою руку, когда изображение исчезло. Я ждал, когда появится следующий мир, но он так и не наступил. Я посмотрел на своего отца, когда он скрестил руки
«Я Сал Дьявол. Я твой отец. Изначальный Демон — один из немногих оставшихся в Преисподней. Но даже я не имею значения.
Он закрыл глаза, стоя перед полотном небытия. Его карман замерцал, когда трещина восстановилась. И цвет начал возвращаться вокруг нас. Появилось знакомое малиновое свечение.
Я сузил глаза. Сал просто прошептал.
«Я не самое старое существо в Нексеусе и не самое сильное».
Я посмотрел вниз на ностальгический белый пейзаж. Это был Нижний мир. Но, должно быть, это была часть, в которой я никогда раньше не был. Я увидел огромную пропасть, царапающую землю, и фигура поднялась из ее дремоты.
У него были десятки голов, каждая из которых имела лицо разных змей. Он стоял на четырех когтистых лапах и выдыхал струю серого пламени. Он взревел, опустошая ландшафт, когда [Адские мерзости] бежали от его уничтожения. Это было… это было…
«Зверь.»
Сал покачал головой и медленно разжал руки. Я оглянулся на отца, когда он поднял палец, указывая на меня. И он задал вопрос, на который я не смог ответить.
«Есть те, кому суждено стать великим. Но ты? Чем вы похожи на них? Почему вы так важны?»
Позади него Зверь продолжал опустошать Преисподнюю. Оно не обратило на нас внимания. Конечно нет — мы все еще прятались за отцовским карманом. Он смотрел на меня, ожидая моей реакции.
Но я просто стоял тихо, совершенно молча. Я пытался придумать ответ, и ничего не приходило в голову. Меня все еще трясло — я не мог поверить в то, что увидел. Эти виды превзошли все, что я когда-либо ожидал увидеть. Тем не менее, они были настоящими. Такой же настоящий, как я. И это было ужасно. Я сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, и остановился.
Я посмотрел вниз, увидев дрожащее движение. Мои глаза сузились, когда я уставился на Дьявола, указывающего на меня дрожащими руками. Я поднял взгляд и увидел, как он тяжело дышит. Все его тело тряслось. Он едва мог даже отдышаться. Он был… он был…
Он был напуган? Нет, это было неправильно. Я никогда раньше не видел отца таким. Я видел, как он нервничал и волновался, но это было не так. Это было что-то другое.
Дьявол был совершенно напуган.
Даже он смотрел на мультивселенную и дрожал от страха. Так что плохого в том, чтобы бояться? В страхе не было ничего плохого — это просто означало, что я знаю, как мудро выбирать сражения. И, может быть, если бы битва была слишком тяжела для меня, я бы сбежал и вернулся позже, когда стал сильнее.
Сал ждал моего ответа, нажимая на меня с вопросом.
— Ты все еще веришь, что ты особенный?
Я закрыл глаза и задумался об этом. Теперь у меня был ответ. Это пришло ко мне так же просто, как и любая другая мысль. Я глубоко выдохнул, прежде чем поднять голову. Я встретил взгляд Дьявола и ответил.
«Ага.»
Это заставило Сала остановиться. Он несколько раз моргнул, и я просто посмотрел мимо него на Чудовище вдалеке.
«Вы говорите, что я не особенный, потому что я не имею значения в мультивселенной, верно? Я не имею значения даже в своем собственном мире, так почему я должен что-то значить в других мирах?»
«…правильный.»
Дьявол кивнул, подозрительно глядя на меня. Он говорил медленно.
— Ты ничто, Сальвос. Вот почему вы не имеете значения. Вот почему ты не особенный».
Я с насмешкой покачал головой.
— Но я что-то… я верю, что я что-то. И если я хочу быть кем-то, я просто должен это доказать, не так ли?»
— Доказать… как?
Сал уставился на меня, и на его лице отразились одновременно и замешательство, и веселье. Он перестал дрожать — прежний страх ушел. Теперь ему просто было любопытно, что я скажу. Я только махнула рукой и улыбнулась.
«Ну, думаю, я могу начать с того, что стану сильнейшим в Нексусе. Это что-то значит, верно?
И это заставило Дьявола отвиснуть.
«Что?»
Он быстро подошел ко мне, указывая на Чудовище вдалеке.
— Ты действительно думаешь, что сможешь победить…
Но я перебила папу, закатив глаза.
«Конечно, я не стану сразу сильнейшим».
Он сделал паузу, наблюдая за мной, пока я качала головой. Я посмотрел на Зверя, затем на полчища убегающих Демонов.
— Я буду продвигаться туда медленно. Это займет время. Но я могу добраться туда в конце концов».
Дьявол нахмурил брови, глядя на меня. Он наклонил голову, когда я скрестила руки.
— Это будет нелегко, Сальвос.
«Я в курсе.»
— Это будет невероятно опасно.
«Ага. Вот о чем я думал.
Я ответил, как только папа заговорил. Он откинул голову назад, потирая козлиную бородку, когда я ухмыльнулась ему в ответ.
— А если ты умрешь?
Я пожал плечами в ответ.
— Тогда я умру.
Был момент, когда ни мой папа, ни я ничего не сказали. И я сделал паузу. Я еще секунду думал над его вопросом, прежде чем посмотреть на ладонь своей когтистой руки.
«Но я умру как Сальвос. Твоя дочь. Демон. Компаньон Хээка, Даниэля, Эдит, Шафран, Вилли и Оргафа. А я мать Новиса, Беллума и Ориура.
Глаза Сал расширились, пока я говорил, перечисляя имена самых дорогих мне людей. Я положил руку на грудь и закончил.
«Я умру такой, какая я есть. И это все, что имеет для меня значение».
Мой взгляд устремился на Дьявола. Он посмотрел на меня, совершенно потеряв дар речи. Я опустил голову, глядя на себя, и прошептал.
«Но я не умру. Так что это не имеет особого значения».
«Я…»
Сал замолчал. Он просто смотрел на меня, сбитый с толку и сбитый с толку. Он нахмурился, положив руку на подбородок. Он поднял палец, прежде чем запрокинуть голову и фыркнуть.
«Эта дерзость — это высокомерие. Ты станешь сильнейшим во всем Нексусе?»
Сал смеялся, смеялся и смеялся, пока я фыркал.
— Я серьезно.
«Я знаю.»
Он вытер слезы с глаз, прежде чем взмахнуть рукой в воздухе. Его карманное пространство сдвинулось, пролетев далеко мимо Зверя. Мы продолжали лететь через Преисподнюю, пока Дьявол хихикал.
— Очень хорошо, моя дорогая дочь. Я слышу тебя. Я не буду умалять твоих мечтаний».
Он продолжал вращать карманное пространство, быстро пересекая огромные участки белого ландшафта. Я поднял бровь, когда мы остановились прямо перед темным морем. Он сделал шаг назад и улыбнулся мне.
«Как твой заботливый отец, я помогу тебе осуществить твою мечту. Приходи, и мы увидим, как ты станешь сильнейшим во всем Нексусе!»
Он хлопнул в ладоши, и я поднял руку.
«Подождите, мне нужно [Отдых]…»
Я вздрогнул, но стеклянный пол под моими ногами исчез. Я выпал из кармана Дьявола, кувыркаясь от него.
— Удачи, моя дорогая дочь.
Я мог слышать слова моего отца, эхом отдающиеся в моей голове, даже когда его карманное пространство начало исчезать. Как будто его никогда и не было. Но когда я посмотрел на багровое небо и упал в знакомый черный океан, я услышал что-то еще, эхом отдающееся вдалеке.
Сейчас вход в [Nexeus: Netherworld].
И с этими словами я наконец вернулся в Преисподнюю.
