525. Руины
Я вошел в расщелину, когда мои крылья слабо бились позади меня. Я услышал раскат молнии вдалеке и увидел вспышку темного света. Как будто я моргал, хотя на самом деле не моргал. И это происходило постоянно. Буря бушевала, сбивая с воздуха бесчисленное количество крылатых Демонов.
Вокруг меня эхом отдавались предсмертные агонии диких Демонов. Я даже видел, как Первобытный Демон пал посреди битвы. Его труп был поглощен кипящей лавой внизу, и победители ушли, чтобы выжить в изменчивом ландшафте Преисподней.
И вот я оказался в ловушке среди этого хаоса. Раненый и истощенный. Я летел между трещинами, испещренными землей, чувствуя сильный жар расплавленных камней, горящих подо мной. Я посмотрел вниз, увидел, как малиновая река пузырится и потрескивает, прежде чем покачать головой.
После первых извержений, вырвавшихся из-под земли, лава перестала подниматься. Он кипел внизу, смертоносный пол на дне растрескавшейся земли. Если бы я попал в него — я бы, наверное, выжил. Но мне все равно было бы больно от этого. Особенно в моем нынешнем состоянии.
Поэтому я держался низко. Я избежал боя и избежал черной молнии. Время от времени дикие Демоны падали в расщелину, кувыркаясь навстречу огненной гибели впереди меня, и горсть молний обрушивалась на край ущелья. Но ни один меня не поразил.
И я действительно смог выздороветь.
Я вздохнул, глядя на следы ожогов на правом плече. Я оглянулся и увидел дырки в своих крыльях. Мои раны медленно заживали, и я медленно летел вниз по развилке ущелья. Он разделялся на два направления — большие пропасти, расходившиеся друг от друга. Слева расщелина продолжалась, пока не пересекалась с разбитой горой. А справа расщелина прорезала бескрайние равнины.
На мгновение я посмотрел на два варианта, не зная, куда идти. Потом я услышал грохот — я увидел тряску. Правый овраг вздрогнул от нахлынувшей на него дрожи, и его узкая щель расширилась. Я смотрел, как дикие Демоны спотыкались о край. [Адские гончие], [Адские твари] и тому подобное. Они попали в эту расширяющуюся трещину — более мелкие расщелины открывались перпендикулярно заливу, словно корни, расползающиеся далеко и широко. Струи лавы взлетели в воздух и испепелили Младших Демонов.
Я моргнул несколько раз, прежде чем покачать головой. Я перевела взгляд на единственный оставшийся вариант. Пропасть, ведущая к разрушенной горе. Он оставался бездействующим — неподвижным и извилистым. Это было… безопасно?
По крайней мере, он не быстро расширялся и не взрывался расплавленными камнями. Поэтому я полетел вперед. Я не оглянулся. Даже когда я услышал удар молнии позади меня, разорвав землю на части. Я продолжил, ища момент передышки. Но этот момент так и не наступил.
Я просто привык слышать треск, разрывающий небо. Я слышал случайный грохот очередного извержения, вырывающегося из-под земли. Я увидел поток лавы, льющийся вдалеке, и почувствовал грохот близлежащей слезы в земле. Я не летел слишком быстро. Я не торопился, исцеляясь, пока скользил к сломанной горе вдалеке.
Я не был уверен, сколько времени прошло. Я просто знал, что мои Великие Навыки — ни один из них — пока еще не доступны мне. Так что, должно быть, прошло не так много времени с тех пор, как это событие… чем бы оно ни было… началось.
И не то чтобы мой полет вперед прошел без происшествий. Стая [Летучих мышей-вампиров] спустилась на меня, и я быстро испепелил их своим [Священным пламенем]. Затем группа [Адских волков] спрыгнула со скалы, пытаясь вонзить в меня свои клыки. Я легко уклонился от их атак, и они упали в лаву внизу.
Они горели, но не умирали. Я с жалостью смотрел на них, пока они ворочались в расплавленных камнях. Они то завизжали, то завыли. И это привлекло еще больше их спутников. Или, может быть, они даже не были компаньонами — просто другие дикие Демоны, ищущие добычу.
Я поднял глаза, когда на меня обрушились новые [Адские гончие] и [Адские волки], и выругался. Я ускорился, спеша через ущелье, посылая случайные вспышки серого пламени, чтобы отразить падающих диких Демонов. Я услышал еще крики, доносящиеся сверху, и выругался.
«Я должен был просто сжечь этих [Адских волков]…»
Теперь я ничего не мог сделать, кроме как продолжать. Я ускорился, оставив этих диких Демонов позади, когда они стекались с края утеса в ущелье бессмысленной массой, убивая только друг друга. Я достиг еще одной развилки в трещинах, но на этот раз она разделялась на три направления.
Я выбрал средний залив, взлетая вверх, когда он поднимался на вершину высокой белой горы. Подо мной тоже поднялась река лавы, и мы поднялись на вершину разбитой горы. Он был взломан со всех сторон. В центре находилась кальдера, и я наблюдал, как море расплавленной породы стекает по склону горы.
На мгновение я окинул взглядом местность вокруг себя. Теперь, когда хаос немного утих, я, наконец, смог увидеть изменения, быстро пронесшиеся по Преисподней. Насколько мог видеть глаз, в земле прорывались трещины. Как будто белый холст был стеклянным окном, и каким-то образом ударил его достаточно сильно, чтобы повредить, но не разбить полностью.
Я поджал губы, когда увидел эту сцену. Я мог видеть малиновое свечение расплавленной магмы на дне каждой расщелины. Но казалось, что худшее уже позади. По большей части. Время от времени в воздух извергался гейзер лавы, и я все еще мог видеть вдалеке сражающиеся полчища диких Демонов. Не то чтобы земли больше не было. Земля была просто… расколота.
И это просто заставило диких Демонов встретиться друг с другом. Это превратило пейзаж в поле битвы. Куда бы я ни посмотрел, я видел бой. Даже выше, в небе. Нет, особенно наверху, в небе.
Темная буря, проносившаяся над головой, ничуть не замедлилась. Наверху продолжал грохотать какофонический треск грома. Я просто смотрел на бесчисленное количество крылатых Демонов, сцепившихся в воздушном бою, только для того, чтобы быть разорванным на части черной мозолистой молнией.
Я никогда не видел Преисподнюю в таком состоянии. Это было почти совершенно чуждо мне. Мне казалось, что меня забросили не в тот самолет. Но это было правильное место. Я был в этом уверен. Я вздохнул и спустился в кальдеру. Одинокая белая скала лежала в центре лавового озера, и я спустился на нее. Мне было любопытно, почему этот маленький остров, казалось, остался невредимым, даже когда рухнула остальная часть горы. Он был даже квадратной формы — честно говоря, довольно странной.
Но я не сомневался. Вместо этого я, наконец, позволил своим крыльям отдохнуть и приземлился на две ноги. Я вздохнул с облегчением, активировав [Отдых].
«Окончательно…»
— пробормотала я и легла на этот квадратный остров посреди лавового озера. Я не двигался ни на мгновение. Я просто посмотрел на белое небо. Яркая трещина наверху, казалось, расширялась, достигая самых краев Преисподней, за горизонт. Была вспышка черного света, когда я почувствовал, как дыры в моих крыльях восстанавливаются.
Я не двигался ни на мгновение. Момент. Затем я увидел затененные фигуры, кувыркающиеся в воздухе. Сначала пара пятнистых фигур. Но когда они подошли ближе, я увидел их истинные размеры. Огромные неуклюжие звери. Я сузил глаза.
И я понял, что это были Первобытные Демоны.
Пара из них. Они сражались в небе, а стая крылатых Демонов едва следовала за ними. Я слышал их крики и видел вспышку синего пламени. Мои глаза замерцали, когда я поднялся на ноги, понимая, что они летят прямо на меня.
Я узнал одного из них. Это был [Хтонический Агарос] из прошлого. Первобытный Демон 171-го уровня, который разорвал [Архарахну], которая напала на меня. И его сопровождала орда Архидемонов — [Диких Агаратов], которые придерживались его воли. Миньоны, которые бездумно следовали его приказам.
Но я смотрел мимо этого крылатого Первобытного Демона. Вместо этого я уставился на четырехрукое существо рядом с ним. Гораздо больше. С костяными крыльями, раскинутыми за спиной. Он зашипел, выпустив поток голубого пламени, который поглотил [Хтонический агарос], пока я смотрел.
[Адская мерзость — Ур. 181]
Это выглядело почти знакомо.
Вместе пара Первобытных Демонов упала прямо мне навстречу, и я напрягся. Я не знал, куда мне сбежать. Все вокруг меня дрались. Дикие Демоны сошлись в битве. От [Дьяволов] к [Джиннам], к [Адским тварям] и к [Легионам].
Мне некуда было бежать. Но мне нужно было быстро принять решение. Я просканировал свое окружение глазами, когда [Адская мерзость] схватила другого Первобытного Демона и разорвала его пополам. Я смотрел, как [Хтонический Агарос] обмяк, а затем увидел, как мерцающее голубое пламя вырвалось наружу, когда гигантский дикий Демон быстро врезался в меня.
Я поджал губы, но мои глаза расширились, когда я увидел свой побег. Не своими глазами, а своими пространственными чувствами.
Вспышка синего пламени испепелила [Диких агаратов], прежде чем выстрелить в меня. И я переехал. Я телепортировался в сторону, все сразу
Мир вокруг меня потемнел, и я услышал взрыв вдалеке. Но это было глухо. Вспышка синего пламени не достигла меня. Я не сгорел дотла. Это было почти так, как будто взрыв ударил в стену над головой. И тут я почувствовал, как мир задрожал. Я почувствовал, как земля под ногами дрожит. Я поднял голову и услышал далекие крики [Адской мерзости]. Это гнев и ярость. Он ревел.
И ничего. Это не разорвало меня на части, потому что меня там не было. Я был ниже этого.
Я был в безопасности. Я вздохнул с облегчением, оглядываясь вокруг. Я увидел белый потолок наверху — откуда я пришел. На мгновение он вздрогнул, когда все вокруг меня загрохотало. Но вскоре сотрясение прекратилось — простое эхо взрыва синего пламени.
«Это было близко…»
— пробормотал я про себя. Я рухнул на землю, вздохнув с облегчением. Я был в пещерной камере. Прямо под лавовым озером. Под островом, на котором я отдыхал. Я не осознавал, что эта сломанная гора полая внутри, пока не активировал свои пространственные чувства.
И даже тогда было… трудно телепортироваться. Мне пришлось на мгновение сосредоточиться, пока я, наконец, не смог ворваться. Я поднялся на ноги, нахмурившись.
«Хотя… это странная пещера, не так ли?»
Я огляделся и увидел под собой кирпичный пол. Я увидел черные стены и сломанные дверные проемы. Я сделал паузу. Это казалось неправильным. Это была не пещера. Это не могло быть естественным образованием.
И это не так. Я замерла, наконец сообразив, где нахожусь. Это была не просто пещера — это была пещера, вырубленная в горе. Это было Логово… нет, это было нечто большее.
Осознание пришло, и я услышал эхо голоса в своей голове. Это заставило мои глаза широко распахнуться. Я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежала дрожь, когда мой разум заговорил со мной. И я понял, где я.
Сейчас вход в [Подземелье: Остатки первого Королевства Демонов]
Я моргнул несколько раз, обдумывая эти слова. И у меня отвисла челюсть.
«Это подземелье… в Нижнем мире?!»
Я застыл на мгновение, прежде чем покачать головой.
«Но как?»
