538. Второй слой
Теперь входим
Я вспомнил эхо голоса в голове — слова, которые прозвучали с легким искажением, как только я достиг дна обрыва. Это все еще был туннель. Это не было огромное помещение, раскинувшееся во всех направлениях. Это был простой путь, который вел прямо в туман. Я не знал, что ждет меня за этим белым одеялом.
Мне стало интересно, что это за место. Голос в моей голове звучал так, словно называл это место Логовом. Но чье именно Логово — я не знал. Я только что знал, что Бельфегор сказал, что когда-то было тринадцать защитников Преисподней, но теперь остался только [Василиск].
Вполне возможно, что Логово, в которое я забрел, принадлежало защитнику второго слоя Преисподней. Но более чем вероятно, что это Логово было просто… еще одним Логовом. В конце концов, я наткнулся на это Логово [Василиска] в самом низу первого слоя, тогда как Логово [Горгулий] было намного выше.
Я покачал головой. Я не собирался расшифровывать, чем изначально должно было быть это Логово. Большая часть этого была востребована коррупцией. Я посмотрел себе под ноги и увидел, что целые участки кирпичного пола отсутствуют. Небытие осталось. И я старательно избегал наступать на эти лужи небытия.
«Посмотрим, что ты приготовил для меня, второй слой».
— прошептал я, шагая вперед со своей все еще мерцающей Божественной Небулярной Косой. Я был готов к любому вызову. Я был готов встретить любую угрозу, поджидавшую меня здесь внизу. И когда я сделал второй шаг —
Я обнаружил, что стою вверх ногами у потолка. Я моргнул. Я не упал. Мои волосы не были стянуты до земли. Каким-то образом я смог подняться сюда, даже без всякой магии. Но я не хотел этого делать.
Меня перенесло сюда искривление пространства.
«Этот…»
Я поджал губы. И я понял, что моя первая настоящая задача на втором уровне заключалась не в том, чтобы узнать, что ждет в этом Логове, и не в том, чтобы отбиваться от Оскверненных камней Пустоты. Нет, это было не то.
Моим первым испытанием здесь, на втором слое, была ходьба.
«Это займет некоторое время».
Я вздохнул и сделал еще один шаг вперед.
Хэек увидел меняющийся ландшафт. Он окинул взглядом окрестности, наблюдая, как мир расплывается под ним. Ковер-самолет унес четырех Архидемонов от замка Короля Демонов. Высокие темные шпили не были видны с такого расстояния, но они все еще были здесь, во владениях Регнорекса.
Это была обширная земля. Границы королевства Короля Демонов простирались дальше, чем даже холмистые горы, которые он видел из самой высокой башни. Область простиралась на тысячи миль — что бы это ни значило. Хэек не был полностью уверен. Он выучил эти единицы измерения во время учебы под руководством Магистры. И хотя она продемонстрировала ему длину нескольких объектов, он все еще не был уверен, какой длины была «миля».
Несмотря на это, Король Демонов правил обширным участком земли. Гек посмотрел вниз с высоты и увидел различные Логова горожан, вырытые глубоко в холмах и долинах. Здесь было не так много строений, как замок Короля Демонов. Их было несколько, разбросанных повсюду, но обычно они были маленькими, что указывало на присутствие Логова.
Хаек нашел это странным. Он не понимал необходимости этого. Конечно, все, от Табураса до Регнорекса, объяснили ему логику этого. Но он все еще не понял. Он прекрасно пережил блуждание по Пустоши с Сальвосом. Пока у него был лидер, он думал, что это не будет проблемой, где бы он ни находился.
Его заботило не его местонахождение, а местонахождение тех, кто ему небезразличен. И он задавался вопросом, где сейчас Сальвос.
«Мы прибываем».
Из оцепенения его вывел чей-то голос. Взгляд Лакси устремился вперед. Она кивнула на море мелькающих фигур, ожидающих у подножия долины, заполненной разрушенными камнями и обломками между двумя большими горными хребтами, прежде чем оглянуться.
«Убедитесь, что вы обращаетесь к Хартии с уважением. Вы оба.
Она посмотрела на Табураса и Бетругил. [Суккуб] лишь хмыкнул, а [Абраксас] пожал плечами. Лакси вздохнула, повернувшись лицом к Хээку, когда ковер-самолет начал снижаться.
Посреди долины была воздвигнута массивная стена, соединившая вместе два огромных горных хребта. Он поднимался высоко в небо, достигая половины высоты окружающих гор. Это сдерживало разрушение Откровения. Блокада, которая сдерживала рои блуждающих диких Демонов. Потрескавшаяся земля Преисподней замерла прямо перед стеной, и на белую скалу брызнули полосы изливающейся лавы.
Но этот сухопутный барьер не сдвинулся с места. Он был сделан из того же камня, что распространился по Преисподней, и все еще держался крепко. Гек смотрел на эту конструкцию и знал, почему она была такой мощной. Он знал его создателя.
— Ты знаешь его, не так ли?
— спросил Лакси, глядя на Хэйка.
— Хартиа?
Хэек поднял бровь. Она просто смотрела на него. Ее взгляд привлек завистливый взгляд Табураса, но [Суккуб] ничего не сказал. Не то чтобы Лакси обращала на это внимание. Медленно, Хэек кивнул, прежде чем обернуться к границе владений Короля Демонов.
«Я знаю Хартию. Он тот, кто нашел меня».
Это была правда, но это была и ложь. Взгляд Хээка метнулся к Табурасу. По правде говоря, его нашли задолго до того, как он официально присоединился к силам Короля Демонов. В первый раз его нашла Великий Демон по имени Люцерна. И только благодаря вмешательству Сальвоса ему удалось избежать плена.
После этого он встретил Табураса. Она была не одна. С ней было еще два меньших демона, но он убил их, потому что они напали на него. Только тогда он принял решение присоединиться к Regnorex. И тогда он столкнулся с Хартией.
«На что похожа Хартия?»
— настаивал Лакси. Хек закрыл глаза. Он вспомнил ту встречу — это было так давно. Но это было первое проявление истинной силы, которое он когда-либо видел. Он смотрел на это с ужасом и благоговением. Воспоминание, поразившее его разум. Он открыл было рот, чтобы ответить, но нависшая впереди стена сдвинулась.
Табурас и Бетругил посмотрели поверх ковра-самолета. Глаза Лакси сузились. Они все видели это — причину этой тряски. Армия диких Демонов бросилась к стене, карабкаясь по ее боку, выла, визжала и ревела. [Адские гончие], [Адские звери] и [Арарахны]. Их так много, все они сконцентрированы в одном месте, ища спасения от Откровения, преследуя при этом разрушение.
Никакой легион Демонов не стоял на вершине стены, ожидая этой яростной атаки. Это была просто стена, безлюдная и неохраняемая. Его единственными защитниками были ряды Демонов, ожидающих по другую сторону стены с поднятым оружием.
Хэек только кивнул на грохочущую стену.
«Хартия — это одно: он не добрый и не безжалостный. Он не тихий и не шумный. Он Демон действия. И он невероятно силен».
Когда шумная орда диких Демонов с другой стороны стены достигла самого верха, вся стена сдвинулась. Лакси наклонилась вперед, нахмурившись.
«Что происходит?»
«Я-это происходит. Держи меня, Хэек.
Табурас немедленно вцепился в бок Хээка. Он не держал ее. Но он и не отталкивал ее. Бетругил смотрела, подняв брови, когда стена начала наклоняться вперед. Дикие Демоны были отброшены к земле, когда вся земля содрогнулась.
Лакси замерла.
— Эта стена… рухнула?
«Да.»
— тихо прошептал Хек. И гигантская стена рухнула. Он врезался в орду диких Демонов, сокрушив их, когда стена рассыпалась в пыль и обломки. Громкий грохот был слышен на всем пути от ковра-самолета, когда порыв ветра чуть не отбросил Табураса назад. Она вцепилась в Хэйка, и земля задрожала.
Лаксис попыталась сжать челюсть. Она смотрела, как армия ожидающих солдат устремилась вперед, заливая долину. Они перепрыгивали через разбитые обломки рухнувшей стены, прежде чем прикончить отставших — выживших диких Демонов. Хэек услышал их боевой клич, когда они бежали по упавшим обломкам, избегая трещин и щелей Откровения, используя разбитую скалу как своего рода ступеньку, чтобы пробиваться.
«Но как?»
[Бейлис] наконец ахнул. Хек посмотрел за поле боя — он указал на парящую фигуру над полем боя. Лакси моргнула. Она едва видела это. Он тоже почти не замечал этого. Но он почувствовал знакомую магию. И он назвал имя.
«Хартия, правитель границы».
Бетругил и Табурас переглянулись. Они уставились на маленькую фигурку — они смотрели, даже когда глаза Лакси расширились. Существо парило в воздухе, размером не больше ладони Хээка. Он излучал тускло-серое сияние, дышащее пламенем. Черная кожа и малиновые крылья, он медленно повернулся лицом к ковру-самолету.
«Добро пожаловать в простор. Я ждал тебя.
[Неблагий Лорд — Ур. 185]
