540. Третий Легион
Бетругил собиралась умереть здесь. По крайней мере, он был почти уверен, что умрет здесь. Пространство было печально известно среди жителей Владения Короля Демонов своей невероятной опасностью. И теперь он был здесь, в Третьем Легионе Пространства.
Пространство должно было быть просто главными границами королевства. В общей сложности четыре легиона охраняли каждое основное направление… Бетругил действительно не знала, что это значит, но, очевидно, Царство Смертных придерживалось условности. Несмотря на это, каждый из легионов, как правило, выполнял оборонительные функции, защищая Домен от блуждающих диких Демонов.
Но Третий Легион был другим. Его возглавил Хартиа, правитель границы. И в отличие от других, которые просто поставили своей целью защитить то, что уже было, [Неблагий Лорд] был полон решимости расширить то, что еще не было востребовано. Это было рискованно. Это было опасно. И Бетругил подумала, что это невероятно глупо.
Однако здесь он не имел права голоса. Сам Король Демонов приказал, чтобы это произошло. И теперь у архидемона лени не было другого выбора, кроме как выполнить эту миссию. Идиотская миссия. В конце концов, ему пришлось пробираться через Пространство вместе с огромными группами низкоуровневых Демонов, собравшихся здесь.
Он волочил ноги, когда шел по щебню. Учитывая его размер как [Абраксаса], карабкаться по этим большим камням было довольно раздражающей задачей. Он тоже просто устал и скучал. Он увидел извивающуюся [Адскую гончую], запутавшуюся в упавших обломках, и щелкнул пальцем. Шея дикого Демона скрутилась, прежде чем он обмяк.
Бетругил зевнул, когда соседняя пара Великих Демонов уставилась на него. Они указывали на него, перешептываясь, пока он продолжал.
— Что здесь делает архидемон?
«Он новый? Я думал, что здесь всего шесть архидемонов…
Он проигнорировал их. Это был Пространство. Бетругил знала, что увидеть архидемона здесь невероятно редко. Это было место, где строилась верность Королю Демонов. Здесь умирали слабые.
Подавляющее большинство вновь завербованных Демонов из Адвента часто помещали в один из четырех легионов Пространства. Либо они будут вынуждены стать сильнее, либо погибнут здесь. Однако, пока Бетругил проходил через Пространство, чтобы попасть во владения Короля Демонов, его ни разу не заставили работать на легионы.
Это была простая причина, на самом деле. Бетругил был архидемоном, когда его обнаружили силы Короля Демонов. Это означало, что он уже был достаточно силен, чтобы его можно было немедленно использовать. Его заставили пройти испытание на верность, и на этом все. Затем, с его особыми способностями, он был назначен ответственным за один из многих корпусов.
Это было скучно, но это устраивало Архидемона Лени. Все, что ему нужно было делать, это охранять эти купола, кишащие дикими Демонами. Он даже не был одним из Демонов, отвечающих за их контроль и манипулирование ими. Это была легкая работа. Были случайные случаи, когда дикие Демоны вырывались из-под их контроля, пытаясь вырваться из этих Ограждений. Бетрудилу было поручено уничтожить их до того, как они нанесут слишком большой ущерб.
Он покачал головой, услышав грохот земли. Он увидел, как сотрясаются близлежащие горы, а затем он увидел, как скалы и камни откололись, чтобы построить новую стену перед долиной. Эта текущая задача, хотя и не такая сложная для такого архидемона, как он, была невероятно утомительной, и он хотел вернуться в Ограждения.
Или еще лучше, если бы мне можно было поручить это… — подумал про себя Бетругил, оглядываясь на груды трупов далеко позади. Там были большие кучи тел — как мертвых диких Демонов, так и мертвых членов Третьего Легиона.
Он наблюдал, как пара крылатых [Дьяволов] спустилась с неба и начала произносить заклинание. Груды трупов начали подниматься в воздух, когда крылатые Демоны медленно отступали, перенося тела дальше во Владения Короля Демонов.
Теперь эта работа была самой скучной работой во всем королевстве. Но это было необходимо, и это была самая безопасная работа. Бетругил хотел, чтобы у него была привилегия работать на этой непостижимо скучной, но надежной работе. К сожалению, у Regnorex были на него другие планы.
И теперь Архидемон Ленивости оказался в ловушке здесь, в Пространстве, связанный этой миссией с тремя другими дураками, которых не заботило, что они все, вероятно, умрут здесь. Их работа была простой, скучной, но до смешного опасной.
Им придется подождать перед стеной [Невидимого Лорда], пока орда диких Демонов не соберется с другой стороны. Затем стена рухнет, раздавив большую часть диких Демонов. Третий Легион будет обыскивать руины, казня любого дикого Демона, который выживет, когда будет построена новая стена. Щебень служил ковром для расщелин и лавы, растекающейся по дикой местности в результате Откровения. Они будут медленно расширять владения Короля Демонов, шаг за шагом, мало-помалу.
И они сделали это снова.
Бетругил щелкнула пальцем, сбивая с ног разбушевавшуюся [Арахну].
И опять.
Он наблюдал, как группа [Адских тварей] была разорвана в клочья шквалом армейских заклинаний.
И опять.
Стена рухнула, послав ужасное землетрясение, которое прогремело повсюду. Бетругил покачал головой, увидев кричащих диких Демонов, лежащих среди обломков. И когда пыль осела, Третий Легион бездумно бросился вперед.
«Мы действительно умрем здесь…»
— пробормотал он.
И они сделали это снова.
Хэек вспомнил, каково это — жить в Пространстве. Но это было еще во время Цикла Адвента — это было во время Запустения, за которым последовал Квайетус. Он был вынужден сражаться в Третьем Легионе под командованием Правителя Границы. А сражения тогда были… намного тяжелее, чем сейчас.
Несмотря на то, что сейчас было Откровение — когда все сильнейшие дикие Демоны поднялись из своих Логов, — он обнаружил, что это было легко. Он просто следовал за армией, продвигавшейся вперед, прежде чем убить диких Демонов, которые были практически мертвы.
Когда он был здесь простым Великим Демоном, ему приходилось отбиваться от полчищ диких Демонов намного выше его уровня. Численность Третьего легиона быстро сократится, прежде чем его восстановит новая свежая группа прибывших. Хэек сильно выровнялся за время своего пребывания здесь. Именно здесь он сделал себе имя — за такой короткий промежуток времени он превратился из Великого Демона в Архидемона.
Именно тогда ему наконец разрешили уйти. Сам Хартиа отослал Хээка из Пространства, чтобы получить аудиенцию у Короля Демонов. И в это время был короткий период, когда Хэек был… совершенно один.
— Знаешь, я стал архидемоном только из-за тебя.
Раздался голос, и он оторвался от мертвого [Адского Волка] у своих ног. Хек смотрел на Табураса, когда она неторопливо подошла к нему с милой улыбкой на лице.
— Когда Хартия отослал тебя, я был в ярости. Я хотел пойти с тобой. Но они не позволили мне. Они сказали, что позволят мне следовать за тобой, только если я стану архидемоном. Так я и сделал. Я рисковал своей жизнью, бросаясь прямо в пустыню, убивая каждого дикого демона, которого мог встретить. Я столько раз чуть не умер, но из-за того, что это было ради тебя, мне было все равно. Я знал, что скорее умру, чем буду жить без тебя».
[Суккуб] обнял его за руку, глядя на нее. Хек взглянул вверх, наблюдая, как восстанавливается стена Хартии. Это Пространство сильно отличалось от того, что он знал — это была не та опасность, которую он и Табурас пережили.
Третий Легион не прятался за надежной стеной. Вместо этого они вытолкнули. Постоянно сражаясь с остальной частью Преисподней. Это было кроваво и изнурительно. Возможно, Хэек не выжил бы, если бы ему пришлось пройти через этот хаос в одиночку. Но он был не один. С ним были другие. Другим нравятся Табуры.
Он ласково улыбнулся ей, медленно отстраняясь.
— Спасибо, Табурас.
Возможно, если бы не она рядом с ним, он давно бы умер. Поэтому он был ей благодарен. Табурас ласково улыбнулся в ответ, но отошел от нее. Два архидемона продолжали медленно идти сквозь обломки, тихо говоря, даже среди звуков битвы и взрыва.
— Вы предложили мне компанию, когда я был один — когда мне пришлось пройти через испытания нашего короля. Из-за тебя мне не пришлось переживать все это в одиночку. Поэтому я благодарен за то, что вы были рядом со мной».
Иногда Хэек задавался вопросом, почему она прошла через столько времени, чтобы быть с ним. Он вспомнил, как они впервые встретились — это был случай, и она спасла его так же, как и он ее. Она могла сбежать. Он бы освободил ее и позволил ей жить в безопасности Логова Люцерны. Но она предпочла последовать за ним. И он не совсем понял, почему.
— Я рад, что смог быть вам полезен, Хек. Я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошел, всегда».
Табурас просто присел рядом с ним. Он закрыл глаза. К сожалению, вскоре ему придется покинуть ее. Ради Сальвоса он собирался покинуть владения Короля Демонов.
Ему было больно осознавать, что он собирается оставить Табураса в покое. Но он не мог взять ее с собой. Потому что, если он уйдет, его выследят. Поступая так, он подвергнет опасности и ее жизнь. Вот почему он не мог взять ее с собой.
И он чувствовал себя виноватым в этом. Конечно, Табурасу это не понравится. Но у него не было другого выбора. Он причинит ей боль, чтобы защитить ее, но тогда она выживет. Хек посмотрела на [Суккуба], когда он склонил на него голову.
— О чем ты думаешь, Хек?
«Ничего.»
Он покачал головой, прежде чем отвернуться от нее. Она уставилась на него, озадаченная. И он посмотрел на металлическую ленту, обернутую вокруг его правой руки.
«Я ни о чем не думаю».
Сначала ему пришлось разбить этот ошейник. Тогда он, наконец, снова сможет быть свободным.
