546. Переломные волны
Второй слой Преисподней.
Я задавался вопросом, что он держал для меня в этих глубинах внизу. Это не могло быть что-то похожее на Преисподнюю, которую я знал выше. На самом деле Преисподняя, которую я знал наверху, оказалась не тем, чем я ее себе представлял. Так что я не мог себе представить, что меня ждет, когда я достигну конца этого длинного прохода.
Возможно, второй слой Мира Преисподней мог содержать обширную экосистему внизу. Может быть, там росли цветы, деревья и всевозможные растения, скрытые от малинового неба. Здесь меня мог ждать совершенно чужой пейзаж с гигантскими шипами, торчащими из земли, и ковром из мха, покрывающим каменный пол.
По правде говоря, я даже представить себе не мог, что меня ждет внизу. Я видел много разных вещей с тех пор, как покинул Преисподнюю и оказался в Царстве Смертных. От громадных искусственных башен, возвышавшихся над облаками, до глубоких ущелий, вырытых глубоко под океаном. Но, несмотря на все это, я все еще думал, что одна из самых удивительных вещей, которые я когда-либо видел, была скала сразу после моего первого рождения.
И это было в основном из-за его тай. Я не мог этого понять. Не сначала. Не тогда, когда я даже едва осознавал свое окружение.
Так что после того, как я увидел столько всего в своей жизни с тех пор, было трудно представить что-то, что действительно могло бы выделиться. А может быть, я возбудился по пустякам. Вполне возможно, что в остальной части второго слоя меня ждало… ничего.
Порча могла поглотить все, и все, что осталось от этого искаженного коридора. Я имею в виду — когда я посмотрел на отсутствующие плитки, я увидел там небытие. Я даже не смог бы ступить на это недостающее место, если бы захотел. Всякий раз, когда я поднимал ноги над этим пестрым пятном тьмы, я чувствовал, что меня что-то блокирует.
Но тогда это не объясняет, почему я был здесь не один. Я видел несколько осколков [Горгулий], лежащих вокруг, и все. Бельфегор ушел. Должно быть, он протиснулся дальше по коридору без меня. Так что впереди не могло быть буквально пустоты небытия.
Также возможно, что второй слой был просто одной большой пещерой. Честно говоря, это был наиболее вероятный вариант: вероятно, это была оскверненная пещера с отсутствующими большими кусками, ничем не отличающаяся от коридора.
Но мне хотелось представить, что внизу меня ждет нечто удивительное. Что-то невероятное. Так что я надеялся. Я шел с нетерпением, дойдя до конца коридора. Темный коридор открылся в светлое помещение.
Я сделал шаг вперед, войдя в этот совершенно новый домен. И я остановился, моргая.
«Хм.»
Я медленно опустил свою Божественную Небулярную Косу. Я просто смотрел на то, что видел перед собой. Это была буря разложения — завеса искажения. Но это было не похоже ни на что, что я когда-либо видел прежде.
Оскверненный камень Пустоты, с которым я столкнулся в Логове [Василиска], уже отличался от того, с чем я столкнулся в Царстве Смертных. Порча, поглотившая Проклятый валун, была слабой, и то же самое можно было сказать и о Порченом острове.
Искажение порчи в Царстве Смертных было совершенно непрозрачным. Как будто все, что было поражено коррупцией, просто держалось в центре. Между тем, из того, что я видел до сих пор здесь, в Преисподней, целью была порча.
Например, порченый камень Пустоты был смесью порчи и камней Преисподней. Не непрозрачный, а полупрозрачный и слитый воедино. И именно поэтому это было намного сильнее, чем то, с чем я столкнулся в Царстве Смертных.
Но то, что я видел перед собой, не имело ничего подобного. Не потому, что он отличался порчей — нет, он был очень похож на Зараженный Камень Пустоты тем, как он скреплялся. Однако причина, по которой я мог только ошеломленно зевать, была проста — я впервые видел полностью испорченное существо.
[-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Гидра — Ур. -̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝]
Я уставился на останки Демона передо мной. Он стоял в центре зала, его тело расслаивалось и высохло. Часть его чешуйчатой кожи исчезла, уступив место трещинам, уходящим в бездну. У него было пять голов, но только четыре шеи. Одна из его голов парила в воздухе, соединенная тонкой нитью порчи.
Порченая Гидра широко расправила крылья, пока я только смотрел.
«Хм.»
И оно ревело.
[Уроборос — Ур. 155]
Дикий первобытный демон атаковал. Он обрушился на четырех архидемонов, которые в шоке уставились на него. Хэек отреагировал первым. Он прыгнул перед хлещущим телом волнообразного существа, вскрикнув и подняв кулак.
«[Удар Титана]!»
Его кулак сиял черной аурой, прежде чем он ударил [Уробороса] в бок. Дикий Первобытный Демон на мгновение пошатнулся, когда они столкнулись. Хек отпрыгнул назад, наблюдая, как атака взрывается импульсом энергии. Ударная волна сотрясла близлежащие каменные стены, по реке лавы прокатилась рябь.
И Бетругил, и Эмула просто смотрели, как приземлился Хек. Но Табурас уже двигался. В тот момент, когда она увидела, как Хек бросается в бой, она начала действовать.
[Суккуб] сотворила из земли пару пепельных цепей, поймав в ловушку дикого Первобытного Демона. Хэек кивнул ей, прежде чем взглянуть на двух других архидемонов. Он закричал.
«Бегать!»
И [Уроборос] разорвал цепи. Четыре Архидемона устремились вниз по узкой щели, а дикий Первобытный Демон бросился в погоню. Будучи [Абраксасом], Бетругил была самой быстрой из всех. Он оглянулся только один раз, чтобы указать на Хаека, Табураса и Эмулу.
Глаза Хээка сверкнули. Он наблюдал, как воздух рябил вокруг дикого Первобытного Демона. [Уроборос] на мгновение вздрогнул, его кожа разорвалась и из него вылилась черная кровь, после чего он продолжил свой путь к ним с ужасным криком. Что бы Бетругил ни пыталась, это явно не сработало.
Поэтому [Абраксас] повернули хвост и побежали вперед. Хек и Табурас были близки к его уровню, поэтому могли не отставать, даже если он был быстрее их. К сожалению, будучи самой низкоуровневой из четверых, а также укрывавшей предыдущую травму, Аэмула не могла этого сделать. Она споткнулась, когда оглянулась широко раскрытыми глазами, наблюдая, как [Уроборос] приблизился со своей массивной пастью.
— Идиот, иди сюда!
Табурас закричал, когда она взмахнула запястьем, создав пепельный щупальце, которое в самый последний момент схватило [Дьявола] с дороги. [Уроборос] врезался в землю. Хек смотрел, как он вонзается в землю и исчезает у него на глазах. Он замедлился до полной остановки, когда Эмула вздохнула с облегчением, удерживаемая в воздухе пепельным усиком.
— С-спасибо, Таб…
Эмула вздрогнула. Но [Суккуб] осторожно поднял когтистый палец.
«Тихо — мы не знаем, куда делся [Уроборос]».
Гек сузил глаза, осторожно оглядываясь по сторонам, чувствуя колебания земли. Даже Бетругил замедлилась.
— Куда оно делось?
— спросил [Абраксас]. Хек поджал губы, наблюдая, как качается и трясется поток лавы. Он закрыл глаза, глубоко вздохнув.
И земля взорвалась. [Уроборос] появился из боковой стены, целясь прямо из Табураса и Аэмулы. Оба архидемона моргнули, и Хек шевельнулся. Он ударил ногой по земле и закричал.
«[Столп отчаяния]!»
Каменная колонна взлетела под [Уроборосом], прежде чем она успела добраться до двух архидемонов. Атака коснулась твердой кожи дикого Первобытного Демона, едва повредив ее. Но на самом деле это не было нападением. Это был оборонительный барьер.
И Хэек знал, что этого было бы недостаточно, чтобы остановить атаку врага почти на 10 уровней выше него. Поэтому вместо этого он решил перенаправить [Уроборос].
Он наблюдал, как дикий Первобытный Демон был отброшен в сторону, а Табурас, Эмула и Бетругил обрушили на него все, что могли. [Уроборос] исчез обратно в землю, когда Хек поджал губы. Он попятился к трем другим архидемонам, уставившись на огромную дыру, оставшуюся позади.
«Мы не можем сбежать. Если мы попытаемся бежать, [Уроборос]…
И прежде чем он успел закончить предложение, из-под их ног выскочил дикий Первобытный Демон. К счастью, Бетругил вовремя среагировал и щелкнул запястьем. Что-то вроде порыва ветра отбросило Хээка, Табураса и Аэмулу назад, чуть не утащив их с пути зияющей пасти [Уробороса].
Табурас выругался, когда она создала гигантский топор из пепла. Она приготовила оружие, наблюдая, как дикий Первобытный Демон исчезает в реке лавы. А через несколько мгновений снова появился [Уроборос].
Это повторялось снова и снова, поскольку либо Хаеку каким-то образом удавалось перенаправить атаку дикого Первобытного Демона, либо Бетругил использовал свою магию, чтобы вырвать их из пасти опасности как раз вовремя. Но они не могли удержаться, и они это знали.
«Нам нужно найти способ сбежать!»
— крикнул Табурас. Она держалась за Аэмулу, когда Хек прыгнул в воздух, ударив кулаком в бок [Уробороса]. Дикий Первобытный Демон набросился на него. Скользящий удар заставил Хээка отлететь обратно к каменной стене. Он врезался в камень, когда на его спине образовалась воронка, но через мгновение вытащил себя, застонав.
И [Уроборос] скрылся в одном из своих ранее вырытых тоннелей. Табурас выругался, делая шаг назад, поскольку ее плечи кровоточили. Она повернулась к Хэку.
«Этот [Уроборос] не оставит нас в покое. Мы здесь умрем!»
— воскликнул Табурас. А Бетругил только фыркнула в ответ.
«Я говорил тебе.»
«Закрой его-«
Она плюнула на Бетругиль. Эмула просто прислонилась к каменной стене, а [Абраксас] и [Суккуб] поссорились даже посреди битвы.
«Просто оставить меня.»
Эмула собралась с духом и кивнула Хээку. Она слабо улыбнулась ему, ее раны были ясно видны на кровоточащем теле. Даже когда она пыталась дать отпор [Уроборосу], она была слишком низкоуровневой. Простой ударной волны от атак дикого Первобытного Демона было достаточно, чтобы причинить ей боль.
«Я… я только замедляю вас… п-позвольте мне отвлечь [Уроборос]».
Хек моргнул, наблюдая, как она глубоко вздохнула и шагнула вперед. Она взяла себя в руки, когда Бетругил и Табурас озадаченно посмотрели на нее.
«Позвольте мне помочь вам, ребята!»
— воскликнула Эмула, но в ее голосе был явный намек на нерешительность. Хек открыл рот, но остановился. Он посмотрел на Табураса и Бетругил — оба явно обдумывали это предложение.
Земля снова начала трястись, когда Аэмула закачалась, чуть не упав. Хэек закрыл глаза, понимая, что наконец нашел свой шанс. Он поймал Аэмулу, когда грохочущее приближение «Уробороса» приблизилось.
Он поднял голову и сказал просто.
— Нет, Эмула. Вы идете. Я задержу [Уроборос]».
Это была простая декларация. Но это застало всех трех других архидемонов врасплох. Особенно Табурасу, который мог только потрясенно смотреть на это.
«Что…?»
