563. Первокурсник
Прошел год с тех пор, как вторжение Демонов в Царство Смертных было отражено Объединенной Коалицией Человеческих Земель. Многие думали, что как только война закончится, подобие нормальности может наконец вернуться — в конце концов, Король Демонов снова был отбит. И на этот раз не потребовалась жертва Бессмертного Короля Александра.
Было еще много жертв, которые были принесены. Все ради мира — все ради будущего Человеческих земель. К несчастью для тех, кто падал, думая, что мир может вернуться к нормальной жизни после их смерти, последствия были такими же хаотичными, как и сама война.
На самом деле, прошло некоторое время, прежде чем снова появилось хоть какое-то подобие нормальности. Потому что многое произошло за последние двенадцать месяцев. От вторжения эльфов до излияния Демонов из земель Нетерфи и до неизвестной угрозы, с которой Хелена Воршейд и группа элитных авантюристов отправились на Равнины Зверолюдей, чтобы встретиться с ними…
Но все эти события были следствием длительных волнений войны с Демонами. Потребовались месяцы, чтобы слиться воедино — с большим количеством подготовки и ожиданий, прежде чем они действительно произошли. Однако произошло одно событие, которое оказало непосредственное влияние на земли людей.
Это событие не было такой прямой угрозой, как вторжение эльфов или демонов, но оно определенно оставило свой след. В частности, все человеческие земли пришли в беспорядок. И это было по одной причине — все из-за одного человека.
Залпы.
Страж Сесели.
Освободитель Чумных земель.
Спаситель Сильвергроув.
Меньший Бог.
И, возможно, самый большой вклад в военные усилия…
За последние несколько лет она заработала себе хорошую репутацию. Все, что она сделала, от охоты на [культистов] до выживания в Кровавом заливе, уже дало ей имя. И ее слава только возросла благодаря ее действиям во время войны.
Она даже претерпела апофеоз на уровне 150 — она стала Младшим Богом даже быстрее, чем Бессмертный Король Александр.
Все на землях людей, должно быть, уже слышали о ней до того, как война подошла к концу. В самый разгар финальной битвы Сальвос пожертвовала собой, чтобы остановить вторжение в Царство Смертных.
И при этом она показала себя Демоном.
Те самые существа, которые вторгались на земли Людей. Бич Нижнего мира. Чума Нексеуса.
Молва об этом предательстве, об этом обмане быстро распространилась по человеческим землям. Многие сначала не поверили. Некоторые даже утверждали, что это были слухи, распространяемые Святилищем Фауны, Святилищем Элементов и Логовом Душ, чтобы лишить ее божественности.
Но когда Три Благородные Роты, Империя Ваун Кьер, Альянс Восточных Королевств, Лига Хельбир и остальная часть Объединенной Коалиции Человеческих Земель не смогли оспорить эти утверждения, стало совершенно очевидно, что они были правдой.
Тот Сальвос действительно был Демоном.
Это было почти иронично. Девушка, спасшая земли людей от вторжения демонов, сама была демоном. Это немедленно привело к спекуляциям — все, от Республики Санмир до Империи Ваун Кьер, задали один-единственный вопрос.
Почему?
Зачем Сальвос идти против своего собственного вида, чтобы сражаться за людей?
Это был вопрос, на который никто не знал ответа. Но они спекулировали, потому что могли. Те, кто был связан с храмами, обвинили это в том, что это уловка — они утверждали, что Сальвос был шпионом. Что она просто заслужила их доверие, чтобы собрать как можно больше информации о землях людей, прежде чем вернуться в Преисподнюю, чтобы подготовиться к настоящему вторжению.
Тем временем [Барды] воспевали трагическую историю о принцессе в изгнании. Они сочинили историю о дочери Короля Демонов, которая влюбилась в человека и восстала против собственного отца, чтобы спасти его.
Некоторые авантюристы утверждали, что это произошло потому, что она мстила Королю Демонов. Что она была мятежницей, и именно поэтому она была так непреклонна в выслеживании [культистов] и убийстве других Демонов во время своего пребывания здесь, в Царстве Смертных.
Другие все еще были убеждены, что это был розыгрыш. Хотя между ними было очень мало…
Действительно ли Сальвос был Демоном? Была ли она влюбленной, сбежавшей дочерью Короля Демонов? Была ли она бунтовщицей или шпионкой? Очень немногие знали истинный ответ на эти вопросы.
И Рейчел была одной из них.
Почти четыре года назад ее отец продал ее группе [культистов], чтобы выплатить свои долги и ссуды. Ее взяли в плен, чтобы использовать в качестве жертвы для вызова ужасного Демона. Но прежде чем ее успели убить, Сальвос спас ее.
Тогда Рэйчел видела Сальвоса в ее истинной форме Демона. Ужасающий монстр с четырьмя руками и лицом из черепа животного. Но даже несмотря на то, что большинство детей убежали бы и закричали при таком виде, юная девушка была… очарована.
С того дня она стремилась стать такой же, как Сальвос.
И вот, наконец, ее мечта сбылась. Она улыбнулась про себя, когда почувствовала, как тряхнуло карету. Девушка подняла голову, глядя в тонированное стекло. Вдалеке она увидела башни, поднимающиеся высоко в небо и исчезающие за облаками. Это зрелище заставило ее хихикнуть от волнения, когда она снова опустилась на свое место.
«Академия Мавос… Не могу поверить, что меня действительно приняли!»
Несмотря на то, что Рэйчел было всего двенадцать лет, она попала в престижное учебное заведение. Она упорно тренировалась. Она продолжала практиковать тайно. И хотя она была [Шельмой], она изо всех сил старалась изучать магию, когда могла.
Как и Сальвос.
И Рэйчел, наконец, сделала это. Она получила повышение класса на уровне 35. Они называли ее вундеркиндом — Академия Мавос приняла ее из-за того, что она совершила этот невероятный подвиг в детстве.
«Удивительный!»
Они хвалили ее.
«Ты действительно невероятен!»
Но даже когда слова ее наблюдателей эхом отдавались в ее голове, ее не заботило то, чего она добилась в их глазах. Тогда, как и сейчас, ее волновала только одна вещь.
Что она собирается в Академию Мавос.
Что она пошла по стопам Сальвоса.
И что она сделает все возможное, чтобы однажды снова увидеть Сальвоса.
Карета продолжала катиться по мощеной дороге, пока она возбужденно раскачивалась.
—-
Рэйчел достаточно быстро добралась до Академии Мавос. Это было самое престижное учреждение во всех землях людей. И это было то самое место, куда Сальвос отправился изучать космическую магию.
Это был очень грубый план — надо признать, не очень хорошо продуманный план. Но Рэйчел верила, что, посетив Академию Мавос, она каким-то образом сможет найти дорогу в Преисподнюю. А затем в Преисподней она каким-то образом нашла дорогу к Сальвосу…?
…опять же, это было очень расплывчато. Но юная девушка поймет это на ходу!
Она спрыгнула с кареты, волоча за собой богато украшенный Мешок Холдинга. С улыбкой на лице она повернулась к водителю и сделала ему небольшой реверанс.
«Большое спасибо.»
Он нерешительно посмотрел на нее.
— Разве ты не слишком молод, чтобы идти в Академию Мавос в одиночку?
Рэйчел сделала шаг назад, прежде чем улыбнуться ему в ответ.
«Неа!»
И с этим она взлетела, а возница пожал плечами и вышел из школы. Конечно, ее смотритель, Уильям, опасался отправлять Рэйчел в Академию Мавос в одиночку. Но она уже зарекомендовала себя в бою более способной, чем даже [Жрец]. Она также преуспела не только в учебе, но и в том, как ухаживать за собой в городе.
В конце концов, Вичестер был не самым безопасным городом в Республике Санмер. Особенно после войны компаний и всего, что последовало за ней.
Так что Рэйчел была более чем способна постоять за себя. Она бросилась вверх по ступеням, ведущим к центральной площади Академии Мавос. Там уже собралась толпа студентов, одетых в школьную форму. Она тоже носила униформу, хотя ее униформа была немного велика, учитывая, что она в нее вырастет.
Размер толпы был довольно большим — не то, что она ожидала от собрания первокурсников. Но это также было началом первого учебного года в Академии Мавос после того, как ее учебная программа была приостановлена примерно на полтора года.
«Хорошо…»
Рэйчел приготовилась и сделала шаг вперед. Она заметила пожилого мужчину с длинной развевающейся бородой, стоящего на пьедестале и смотрящего на толпу, готового дать скорость. И она поспешила, чтобы начать свой план снова увидеть Сальвоса.
«Давай сделаем это.»
А высоко, над облаками, в окно смотрела вниз серая фигура. Он увидел толпу, собравшуюся далеко внизу. Он обвел взглядом море лиц, смеясь и аплодируя, когда их зачислили в школу.
Это был радостный момент для них. Но он мог чувствовать только зависть в своем сердце. Потому что он знал, что не может присоединиться к ним. Потому что его дядя не позволил ему присоединиться к ним.
Потому что он был Виверн.
И Ориур вздохнул, продолжая смотреть, запертый высоко над остальной школой в кабинете Клейтона Скайшреддера.
