579. Крадущийся
Хэек увидел вспышку света. Он знал, откуда произошел взрыв. Было очевидно, что источником этой разрушительной атаки был [Великий Агарус] — дикий Изначальный Демон, которого он видел пролетающим над местностью наверху.
Это было единственное, что могло вызвать такое разрушение. Это было похоже на мгновенный сдвиг в окружающей среде местности. Страшное землетрясение омыло расщелину, когда растрескавшиеся камни и обломки рухнули вниз по реке лавы.
Целые участки оврага были погребены под камнем. Хек поднял голову и посмотрел на багровое небо Преисподней. Он мог видеть излияние света из трещин Откровения — он стоял в центре поляны, не затронутый оползнем.
Он был бы раздавлен гигантскими валунами и обваливающимся утесом, если бы не отреагировал вовремя. Своими светящимися кулаками он разрывал падающие обломки во время хаоса. И в конце концов землетрясение стихло.
Теперь он снова посмотрел на своего спутника. Табурас лежал под ним, съежившись, с круглыми глазами. Она мгновение смотрела на него, прежде чем вскочить на ноги. Она крепко обняла его, говоря сквозь стиснутые зубы.
«Хэк…»
— Мы в порядке, Табурас. Все кончено.»
Он поднял голову, обнимая ее в ответ. Он посмотрел в небо, наблюдая, как поднимается пелена дыма, медленно покрывая алый холст над головой. Он покачал головой, отстраняясь от [Суккуба].
Он окинул взглядом каменную поляну, крича.
— Бетругил, Эмула, вы еще живы?
«Лучше бы я не был…»
В ответ раздался голос. Бетругил отряхнулся, подойдя к ним. Он схватил его за плечи, застонал и покачал головой.
— Кажется, я сломал плечо.
— Ты выздоровеешь.
Хэек кивнул, прежде чем сузить глаза. Он развернулся и позвал еще раз.
«Эмула? А вы?»
Другой [Дьявол] закашлялся, спотыкаясь, пошатываясь, окровавленный и порезанный. Но она была еще жива. Она слабо улыбнулась Хээку.
«Я здесь.»
Эмула поморщилась, пытаясь удержаться на ногах. Табурас помог ей устоять, и Хек кивнул.
— Рад видеть, что вы оба еще живы.
«Не долго.»
Бетругил фыркнул, возвращая плечо на место. Он вытянул спину, покачав головой.
— Если этот Изначальный Демон случайно не убьет нас, то скоро нас найдут Охотники Отряда Смерти. В любом случае, мы мертвы».
Хэек поджал губы. Он посмотрел вниз на свою правую руку, прежде чем посмотреть на Бетругил. Он увидел блеск металлических колец — ошейников, надетых на каждого из четырех архидемонов, чтобы отслеживать каждое их движение.
Он также функционировал для ритуалов призыва. Чтобы привести их в Царство Смертных из Преисподней. Но Хэек никогда не путешествовал между планами, так что он не знал, правда ли это.
Однако он знал, что невозможно снять эти ошейники, не оторвав ту часть тела, к которой они были прикреплены. И в то время как Хаеку повезло, что его кольцо было прикреплено к его правой руке, Табурас, Бетругил и Эмула были ошейниками на шее. Это означало, что им придется отрубить себе головы, чтобы избавиться от него.
Что не вариант. Они бы умерли, если бы у них не было Навыка восстановления потерянной головы. И ни у кого из них не было такой регенеративной способности. Так что, хотя Хээку было легко снять ошейник, остальным было не так просто.
Только сам Король Демонов мог снять эти ошейники, не повредив их. В какой-то момент Хээка тоже схватили за шею, как и всех остальных. Но Регнорекс снял ошейник, вместо этого надев его на запястье Хээка в знак доверия. Доказательство признания Короля Демонов.
Потому что Хэек стал Наследником Преисподней. Потому что он был первым архидемоном за десять тысяч лет, который научился
два
Великие Навыки до его Первобытной эволюции.
Хотя он не знал точно, что такое «год» — кроме концептуально и теоретически, основываясь на том, чему его учили, — он знал, что это очень долгое время. Вот почему ему был присвоен титул.
И он предал это доверие, которое было ему оказано. Хэек сбежал из владений Короля Демонов в поисках свободы — в поисках своего истинного лидера.
Найти Сальвоса.
Но сейчас он оказался в ловушке жесткого затруднительного положения. Потому что, хотя изначально он планировал сбежать один, теперь его сопровождали три других архидемона. Табурас был одним из них, а она… его спутницей.
Что касается Бетругил и Эмулы, он не мог просто так бросить их. Так что Хек вздохнул, снова посмотрев на свою правую руку. Его суставы были в крови и синяках. Во время последовавшего хаоса он сломал запястье.
Чтобы защитить Табураса и остальных — прорваться сквозь обрушившуюся на них лавину — он ранил себя. Но у него был Навык, который позволял ему быстро залечивать все такие раны. Вскоре он сможет беспрепятственно размахивать кулаком по своим врагам.
Тем не менее, это заняло время. А времени у него было предостаточно. Или так он думал. Нет, если его вскоре не найдут Охотники Эскадрона Смерти.
Хэек знал, насколько эффективно работают Охотники Эскадрона Смерти. Он видел пределы их возможностей вблизи и лично. Они смогут найти его достаточно скоро, тем более, что на нем все еще был ошейник слежения.
Он поднял голову и снова посмотрел на Бетругил, Эмулу и Табураса.
«Я-я извиняюсь… за то, что задержал вас, ребята».
Эмула слабо поднялась, опираясь на Табураса. Но [Суккуб] только усмехнулся.
— Заткнись — если бы мы хотели, мы бы уже оставили тебя. Не извиняйся, если никто из нас не жалуется».
— Вообще-то я жалуюсь…
Бетругил вздрогнула. Табурас посмотрел в его сторону.
— Ты тоже заткнись.
«Заставь меня.»
Он ухмыльнулся в ответ, и Хек сделал шаг вперед, перебивая их всех.
«Достаточно.»
Бывший Наследник Преисподней заговорил над ними, подняв руку. Он уставился на сверкающий металл кольца на правой руке, прежде чем кивнуть Бетрудил.
— Бетругил права — Охотники из Отряда Смерти, вероятно, идут нам по пятам. Может быть, их замедлило… это.
Хек неопределенно указал на разрушения, причиненные их окружению.
«Но они в первую очередь преследуют меня. Им, наверное, все равно, что кто-то из вас ушел. Они хотят найти меня».
— И по какой-то причине я решил последовать за тобой. Меня убьют без всякой причины, не так ли?
Бетругил раздраженно вздохнула, но Хек лишь улыбнулся.
«Это верно. У всех вас троих больше шансов уклониться от Охотников Детшквада, если бы меня не было с вами. Поэтому сейчас мы расстанемся».
— Хаек?
Табурас моргнул. Ее глаза расширились, когда она шагнула вперед.
— Мы говорили об этом — ты не можешь просто так уйти! Я не уйду без тебя!»
Она запротестовала, когда Аэмула слабо кивнула в знак согласия.
«Мы держимся вместе».
«Не волнуйся.»
Хэек улыбнулся им обоим. Он поднял правую руку, когда она уставилась на блестящее кольцо, цепляющееся за его малиновую кожу.
— Я просто останусь и…
Одним движением он махнул левой рукой вниз, отсекая правое запястье. Табурас моргнул. Эмула какое-то время смотрела, ничего не понимая. — пробормотал Бетругил, указывая на Хека.
«Вы с ума сошли? Что ты делаешь?»
Но был звон. Металлическое кольцо упало на землю, когда Хек сделал шаг назад. Он ободряюще посмотрел на Табураса, схватившегося за кровоточащее правое предплечье. Его рука исчезла. Она упала на землю, когда он отрезал ее. Вместе с воротником.
— Я остаюсь и отвлекаю их.
Он ухмыльнулся, указывая на свою отрезанную руку — металлическое кольцо блеснуло, когда глаза Бетругиль замерцали, понимая, что происходит.
«Ой.»
Табурас покачала головой, когда она подбежала к Хээку.
«Почему ты сделал это без предупреждения? Ты ранен!
— Я скоро поправлюсь.
Он кивнул ей в ответ. Затем он подошел к Эймуле, помогая ей идти.
«Давай же. Это только выиграет нам немного времени. Мы все еще должны оставаться в движении».
«П-правильно».
Эмула поджала губы, глядя на окровавленную руку. Она хромала вперед, а Хек и Табурас поддерживали ее, а Бетругил только покачал головой, глядя на окровавленную руку.
«Это безумие… но я не жалуюсь».
И четыре архидемона начали выбираться из-под обломков, но далеко не ушли. Потому что как только они достигли вершины, они остановились.
Фигура стояла прямо перед ними, выжидая. Он был окровавлен и ранен. Но его взгляд был устремлен на свою добычу. Хек, Табурас, Эмула и Бетругил попятились, увидев это.
«То есть…?»
Гек сузил глаза, увидев четвероногое существо. Его потемневшая кожа была защищена слоем белых костей, словно скелет покрывал его тело. Он сделал шаг вперед и тихо зарычал.
[Адский жнец — ур. 164]
«Первобытный демон».
И оно выло.
