589. Неисправное соединение.
Ночь была молодой и холодной. Мощный шторм пронесся над пустынным белым ландшафтом, поднимая в небо разбросанные куски камней и мусор. Они снова упали на землю, когда воздух успокоился. К счастью, через это пустынное место проезжало не так много путешественников. Так что большинство из них будут избавлены от этого каменистого дождя.
Это был Мир Преисподней. Но это был и не Преисподний. Одним лишь внешним видом он очень напоминал тот адский пейзаж. Чистая белая поверхность, покрытая обломками и трупами. Знакомая сцена.
Но на самом деле это была сцена, действие которой происходило в пышном и ярком Царстве Смертных. Причина, по которой здесь возникла такая сцена, заключалась в том, что этот самолет был заражен. И это было не в переносном смысле.
Это было в буквальном смысле.
Мир Преисподней частично просочился сюда, в то, что когда-то было травянистой равниной. Близлежащие леса сменились холмистыми горными вершинами, простиравшимися до самого горизонта, а ближайшие города превратились в руины.
Остатки и обломки бывшей великой Империи Инория остались бы гнить в этой пустоши навсегда нетронутыми. Или, по крайней мере, так должно было быть.
Но затем мир изменился.
Небо озарилось тусклым малиновым сиянием. Земля сдвинулась, прежде чем треснуть. Ущелья и расщелины покрывали землю шрамами, разворачиваясь по этим опустошенным землям, словно паутина.
Лава вылилась из земли, когда с неба ударила темная молния. Это было похоже на шторм маны в том смысле, что окружающая магия в воздухе усилилась. Но его последствия были совсем другими. Никогда прежде не встречался в Царстве Смертных.
Это ужасающее явление повергло земли Людей в хаос. Они не знали, что стало причиной этой внезапной магической катастрофы. И что еще хуже, было то, что происходило рядом с разрушающейся землей и разрывающимся небом.
Демоны массово хлынули с неба. Их бесчисленное множество. Они падали сквозь эти белые трещины, которые, казалось, навсегда отмечали малиновое небо, появляясь всякий раз, когда внизу падала темная молния.
Земли Людей немедленно собрали все силы, какие только могли. Для решения этой проблемы были наняты авантюрные компании. Те, кто не был занят борьбой с вторжением эльфов на восток, были отправлены сюда, в Пустотные земли, чтобы остановить эти волны атак демонов.
И вот почему
она
тоже сюда отправили.
Ее звали Салвос. Но на самом деле она не была Сальвос. Даже если она выглядела так же, как она.
Она была клоном. Один сделан из золотого и серебряного пламени. У нее были длинные пылающие волосы и три пары огненных крыльев, торчащих из ее спины.
Однояйцевый близнец. За исключением того факта, что она была сделана из огня. Даже Навыки, которые она использовала, были такими же, как и оригинал.
Только Великие Навыки были вне досягаемости. Любой другой навык, включая «Залп тщеславия», можно было использовать. Что было особенно странно.
Потому что обычно она ограничивалась вызовом только такого количества клонов, которое мог вызвать оригинал. Однако прямо сейчас клон Салвоса заметил, что он способен объединить пять клонов по команде.
Еще пять клонов. Независимо от того, когда было наложено заклинание.
Она не смогла вызвать полную десятку. Вернее, целых девять, поскольку она была одним из упомянутых клонов.
Но она не была ограничена и в своем [Залпе Божественности]. Не в том обычном смысле, что если бы у оригинала было призвано шесть клонов, то она могла бы вызвать только еще четырех. Это было похоже на то, что вызов пяти клонов был пределом, который клон Сальвос достиг для себя.
Возможно, этому были и другие объяснения. Возможно, оригинал ни разу не использовал Навык с тех пор, как телепортировался обратно в Мир Преисподней.
Клон Сальвоса не знал бы об этом, поскольку с тех пор их общие чувства были отрезаны. Это было так же, как когда оригинал впервые вошел в пространство между планами, чтобы поговорить со своим отцом.
Однако уже тогда они были
все еще
связанный. Казалось, что через Нексеус все еще проходила нить маны, чтобы клон все еще соответствовал сущности оригинала.
Даже если клон не мог воспользоваться силой оригинала, и даже если между ними было несоответствие в уровнях. Было все еще очевидно, что они связаны.
Но теперь клон Сальвоса не был в этом так уверен. Ее связь с оригиналом значительно ослабла. Что само по себе настораживало
К сожалению, это было еще не все. Было что-то еще. Клон начал замечать, как она самостоятельно пополняет свою ману. Раньше прошлые клоны со временем медленно исчезали, не черпая силы оригинала.
Однако этот клон Сальвос был уверен, что она не исчезнет в ближайшее время. Ее связь с оригиналом только ослабевала.
И она задавалась вопросом, что на самом деле означают эти последствия.
Покачав головой, клон Салвос развернулась и полетела обратно в лагерь.
Падающая звезда упала с неба. Тот, который был окутан золотым и серебряным пламенем. Ну, это выглядело как падающая звезда, но это было совсем не так.
Уставшая рыжая наблюдала, как клон Сальвоса спустился с неба и приземлился к самому центру лагеря. Находившиеся поблизости искатели приключений заворчали и посмотрели вверх. Многие из них, как и она, были поставлены на стражу. Но они заснули стоя после многих бессонных ночей.
Однако Эдит Даунрайз не спала. Потому что она была авантюристкой Алмазного ранга — одной из немногих, кто присутствовал в этом лагере. Это означало, что она была одной из самых высокоуровневых среди окружающих.
Это не обязательно означало, что она была главной. Не тогда, когда вместе с ней находились остальные члены ее роты, а она даже не была лидером своей роты. Она покачала головой и шагнула вперед, окликнув пылающую фигуру.
«Залпы!»
Клон Салвоса приземлился на поляне между палатками и повернулся к рыжему. Она с любопытством наклонила голову, пока Эдит откашлялась.
— Или, э-э… клон Салвоса? Клон? Как мне еще раз тебя называть?
Эдит неуверенно почесала щеку. И сзади к ней подошла какая-то фигура.
«Прошли месяцы, Эдит. И ты еще не решил, как ее называть.
Относительно молодой человек усмехнулся, положив руку на плечо рыжей. У него были гладкие светлые волосы и бледно-голубые глаза. Он был лидером компании «Доблестные мечтатели». Ее компания.
Он кивнул ей с улыбкой на лице, когда она вздохнула.
«Ну, называть ее клоном Сальвоса звучит странно. И просто называть ее клоном звучит неуважительно».
Было немного странно видеть, как он так небрежно ведёт себя с клоном Сальвоса. Когда он впервые узнал, что Салвос был Демоном, он был весьма встревожен. Он был шокирован, узнав, что человек, которого он так уважал, на самом деле был… его заклятым врагом.
В конце концов, он был вампиром — даже если его не воспитывали как такового, он все равно помнил свое происхождение как Убийца Демонов.
Из-за этого он поначалу активно избегал клона Сальвоса. Он не доверял всему, что когда-либо делал Сальвос, он даже злился на Эдит за то, что она держала это в секрете от него. Однако со временем казалось, что логика взяла верх.
Он понял, что у Сальвос не было причин помогать человечеству так сильно, как она, если она намеревалась причинить им вред. Она много раз спасала ему жизнь и была причиной того, что план Короля Демонов вообще не осуществился. Он также пришел к пониманию простой причины, по которой Эдит не могла рассказать ему правду.
И теперь он не питал враждебности к клону Сальвоса. Эдит была рада это видеть. Принять Сальвоса за Демона — это было то, с чем боролись многие.
Однако Адриан преодолел это. Он просто небрежно кивнул клону, не уклоняясь.
— Почему бы не назвать ее по имени — Сальвос?
«Я не думаю, что ей это тоже нравится…»
— пробормотала Эдит. Она повернулась лицом к клону Сальвоса и, конечно же, хмыкнула.
«Хм!»
Как клон, созданный из магического
огонь,
Было неожиданностью, что клон Сальвос вообще мог издавать хоть какие-то звуки ртом. Конечно, ее речь была ограниченной. Но даже сейчас Эдит находила это весьма впечатляющим.
«В любом случае, хотя она и клон Сальвоса, она не
Действительно
Залпы же. Так…»
Эдит пренебрежительно махнула рукой. Но клон Салвос скрестила руки на груди и заговорила просто.
«Являюсь!»
«А как насчет прозвища? Типа… Салли?
— предложил Адриан. Эдит вздохнула, массируя виски.
— Это не сработает…
«Может быть…»
Клон Сальвоса что-то пробормотал, а рыжий моргнул. Она ошеломленно посмотрела на пылающую фигуру.
«Серьезно?»
Эдит на мгновение уставилась на клона Сальвоса, который только пожал плечами. Адриан покачал головой, взглянув на стоящих поблизости зрителей, а затем снова посмотрел на клона Сальвоса.
«Давай разберемся с этим позже. На данный момент, ты нашел там что-нибудь?
Он с любопытством посмотрел на нее. Эдит прищурилась, прежде чем клон Сальвоса ответил.
«Ничего.»
«Нет демонов сегодня вечером? Это… странно.
Адриан положил руку на подбородок. За последние несколько недель наплыв Демонов, спустившихся с неба, был сильнее, чем когда-либо. Этот лагерь располагался на северо-западной окраине Пустотных земель.
Обычно в этом разделе было гораздо меньше стычек с демонами, хлынувшими в Царство Смертных. Максимум несколько десятков одновременно. И раз в несколько дней.
Тем временем северная оконечность Пустотных земель была затоплена постоянными атаками демонов. Они падали в землю каждый день. По всему небу. Было трудно остановить их распространение на близлежащие королевства.
Но в основном это была проблема, с которой приходилось иметь дело соседним странам. Особенно сама Империя Ваун Кьер, которая граничила с юго-восточной стороной Пустотных земель. Искатели приключений, такие как Доблестные Мечтатели и различные другие добровольческие компании, были размещены на северо-западе, потому что две нации, которые когда-то располагались здесь, исчезли.
Никса и Элутра. Первый был уничтожен разъяренным Первобытным Демоном, а второй был полностью ассимилирован Империей Инория.
Теперь на этих землях остались лишь остатки бывшей Империи Элутра — ими руководила Падшая Королева Фейт Эль. Однако их численность и силы были скудными. Вот почему их поддержали эти искатели приключений.
Или, по крайней мере, те немногие, кто вызвался помочь в сдерживании Пустотных Земель. Большинство основных отрядов искателей приключений отправились к восточной границе, чтобы отразить вторжение эльфов в земли людей. По сравнению с таким широкомасштабным нападением борьба с горсткой демонов не стояла на первом месте в списке приоритетов.
Не то чтобы Демоны остались…
Брови Эдит нахмурились.
Даже без грандиозного ритуала – без источника этой магии – казалось бы, постоянный поток Демонов хлынул в Царство Смертных. Никакого объяснения этому явлению не было. Даже [космические маги] самого высокого уровня из Академии Мавоса не могли понять, как и почему это происходит.
Никто не знал, прекратится ли это завтра или продолжится в обозримом будущем. Все, что произошло, это… однажды земля Пустотных земель треснула, и небо потемнело, прежде чем вспыхнуть ярко. И вот Демоны посыпались сверху.
Их, казалось бы, бесконечное количество. И проблема, казалось, только усугублялась. Но будем надеяться… худшее уже позади, и вскоре все снова успокоится.
«Сегодня никаких стычек. Давайте просто воспримем это как хороший знак и отправимся на заслуженный отдых».
Эдит кивнула Адриану и отстранилась. Было уже поздно — они не спали далеко за полночь, ожидая нового вторжения. Но по какой-то причине сегодня ничего не было.
Клон Салвос наклонила голову, и лидер Отважных Мечтателей улыбнулся.
«Верно. Давайте-«
Он начал было, но тут клон Салвос встревоженно подняла голову. Эдит моргнула, когда темная вспышка озарила мир. Вдалеке она заметила черные молнии, падающие с неба, когда замерцала трещина в малиновом куполе.
«Мы говорили слишком рано, не так ли? Ебать…»
— прошептала Эдит, наблюдая за темными фигурами, спускающимися несколько мгновений спустя. Ее губы сжались, прежде чем она повернулась к Адриану. Она кивнула ему, и он закрыл глаза. Он вытащил клинок и шагнул вперед, крича, разбудив лагерь.
Все головы повернулись к нему, когда раздался его голос, и потоки Демонов продолжали обрушиваться на Царство Смертных.
«Очередное вторжение прорвало небо! На нас нападают сотни демонов! Готовьте оружие, искатели приключений!»
Демонов было больше, чем когда-либо — такое вторжение больше, чем когда-либо Эдит видела с тех пор, как пришла сюда. Их число только продолжало расти, поскольку она осторожно поднимала свой посох.
И клон Сальвос сделала шаг вперед, ее тело пылало золотым и серебряным пламенем.
«Давай сделаем это.»
Она произнесла полное предложение — редкость для клона. Эдит на мгновение моргнула, прежде чем собраться с силами. Когда она говорила в подтверждение, ее посох покрылся льдом и пламенем.
«Верно. Пойдем.»
И с этим здесь, в Пустотных землях, началась еще одна стычка.
