592. Разрыв
Клон Салвоса уставился на рой Демонов.
Их было так много, каждая из которых отличалась по форме, размеру и уровню. Многие из них были Младшими Демонами, однако, похоже, было и больше Высших Демонов. Что было странно видеть.
Когда проводился великий ритуал Короля Демонов, приведший сотни тысяч Демонов в Царство Смертных, основную часть их числа, как правило, составляли Младшие Демоны. Но по какой-то причине здесь это было не так.
Здесь собралось по меньшей мере десять тысяч диких Демонов, причем пропорционально большое количество из них достигло более высоких уровней эволюции. Среди них был даже один Первобытный Демон.
Уровень 175 [Великий Амаймон].
Это выглядело как объединение дюжины разных зверей, за исключением того, что каждое из них было увеличено до размеров небольшого здания. На нем были головы козла, льва, верблюда и дюжины других существ. Но в то же время у него были куриные лапы, когти волка и копыта лошади.
Клон Салвос часто чувствовал, что у нее довольно приглушенные эмоции по сравнению с оригиналом. Из-за этого она была гораздо более беззаботной. Может быть, даже апатичен. Однако на этот раз она была ошеломлена, совершенно озадачена тем, что увидела.
[Великий Амаймон] был таким странным диким Демоном. Он просто лежал там, не двигаясь, пока вокруг него кружились всевозможные Демоны. Поначалу клон Салвоса подумал, что это всех их привлекает.
Но затем она увидела, как они приблизились к нему, как будто пытались атаковать. И он легко отмахнулся от них. Он убил других диких Демонов прежде, чем они смогли приблизиться. Голова козла качнулась вниз, придавив [Дикого Агарата] к земле. Голова льва открыла пасть и сожрала дюжину приближающихся [Адских гончих].
Из-за этого дикие Демоны осторожно сторонились Первобытного Демона. Те, кто подходил слишком близко, мгновенно раздавливались, как незначительное насекомое. Клон Салвоса моргнул.
Но почему дикие Демоны напали на [Великий Амаймон]? Возможно, это произошло потому, что они не атаковали его.
Клон Салвос сузила глаза и подошла ближе. Ошибки быть не могло. Дикие Демоны даже не заботились о Первобытном Демоне. Они просто хотели пройти мимо этого — они просто хотели собраться вокруг выцветшего ритуального круга.
Это был тот самый ритуальный круг, который использовался для проведения великого ритуала слияния планов. Он даже был деактивирован, прежде чем Ира снова активировала его, чтобы продолжить слияние. Клон Салвоса уже был здесь раньше.
…или, по крайней мере, оригинальные Салво были здесь. И именно она победила Иру. Именно так она превратилась в Первобытного Демона. Именно так она стала [Ангельской Принцессой-Дьяволом].
Клон Салвоса мог лишь смутно помнить эти события. Словно с каждым днём она всё меньше и меньше помнила прошлые события – или, по крайней мере, события, которые происходили в оригинале.
Но она покачала головой, стоя перед Лунарис. Сейчас это не имело значения. Ей нужно было выяснить, почему Демоны собрались здесь. Вот она и подлетала всё ближе и ближе…
И [Великий Амаймон] наконец обратил на нее внимание. Все его дюжины голов мгновенно поднялись вверх, повернувшись в ее сторону. Прежде чем клон Салвоса успел отреагировать, ближайшая голова открыла рот.
«Что-«
Клон Салвоса вздрогнул, и головы дикого Первобытного Демона вылетели наружу. Они не отделились от тела, но их шеи вытянулись наружу. Как будто это были своего рода усики. Они стреляли прямо к своей цели, двигаясь на чрезвычайно высоких скоростях.
К счастью, клон Сальвоса смог отреагировать с помощью [Ангельского предчувствия]. Она нырнула в сторону как раз вовремя, чтобы волчья голова захлопнулась там, где она парила. Однако прежде чем она успела уйти далеко, ее перехватила вторая голова.
Она сузила глаза, столкнувшись лицом к лицу с головой льва. Он снова попытался вырвать ее с неба, и она активировала [Божественную спешку]. Улыбка промелькнула на ее лице, когда она ловко улетела с пути второй атаки.
Клон Сальвоса продолжал уклоняться от нападения различных голов животных. Но как только она подумала, что сможет убежать, три головы одновременно открыли рты. Она приготовилась к любому снаряду, который они выпустят в ее сторону.
И [Великий Амаймон] завизжал. Клон Салвос отпрянул, когда все ее пылающее тело замерцало. Сильная волна боли нахлынула на нее, когда она беззвучно закричала.
Ее крылья изогнулись, почти рассеявшись от атаки, и она упала в воздух. Это было звуковое волшебство. Она не могла подготовиться к этому. Она попыталась взять себя в руки, хотя крики продолжались.
Но прежде чем она успела восстановить хоть какое-то представление о том, что происходит, голова козла врезалась прямо в нее. Ее глаза расширились, когда ее отправили вдаль. Ее крылья превратились в ничто, а пылающее тело потускнело.
Она рухнула на землю, стиснув зубы. Клон Салвос подняла голову, и ее зрение затуманилось. [Великий Амаймон] навис над ней, его многочисленные головы быстро опустились вниз, чтобы раздавить ее там, где она лежала.
«Сильный…»
Клон Сальвос прошептал, поднявшись на ноги. Она взяла себя в руки и посмотрела на приближающиеся головы. На этот раз пять голов открыли рты, и она знала, что будет дальше. Поэтому она действовала до того, как это могло произойти.
Ей редко приходилось это делать, но она сосредоточила свои мысли на последнем месте, которое она помнила, за пределами руин Лунарис. Она подумала о зубчатых стенах, где стояла и разговаривала с Фейт.
И клон Салвос поднял руку, когда мир вокруг нее исказился. Казалось, все вокруг нее изменилось. Различные главы [Великого Амаймона] начали исчезать. Подойдя ближе, они высвободили свою звуковую магию.
Но было слишком поздно.
«[Великая Телепортация]!»
Клон Сальвоса исчез. И головы дикого Первобытного Демона сокрушили пустую землю внизу.
—-
После побега из [Великого Амаймона] клон Салвоса немедленно начал лететь обратно туда, где она в последний раз покинула Эдит. Тот самый небольшой лагерь, где они спасли Яакко и его команду.
Именно там собиралось большинство искателей приключений, собравшихся на востоке Пустотных земель. Они готовились собрать большие силы, чтобы вместе решить эту проблему Демонов. К сожалению, клон Салвоса принес им плохие новости.
«Их более десяти тысяч… и Первобытный Демон тоже».
— прошептала Эдит мрачным голосом. Она подняла голову, наблюдая, как все собравшиеся в палатке для собраний опустили головы. Клон Сальвос рассказал свою историю о том, что произошло, и ситуация оказалась значительно более ужасной, чем они думали.
«В последний раз, когда появился один-единственный Первобытный Демон, а мы его проигнорировали, Никса была уничтожена».
Адриан заговорил, обводя взглядом комнату. Некоторые головы кивнули в знак согласия, а другие отвернулись от стыда. Эдит покачала головой и снова повернулась к клону Сальвоса.
«Но почему они там собираются?»
Это был вопрос, который волновал всех. К сожалению, клон Салвоса в ответ лишь пожал плечами.
«Не знаю».
Это был не тот ответ, который кто-то хотел услышать. Сама Эдита надеялась, что клон Сальвоса сможет дать разумное объяснение. Но зная Сальвоса и учитывая тот факт, что это должна была быть просто копия, рыжая ответила еще до того, как ответила на вопрос.
«Так что же нам делать?»
— спросила Эдит, глядя на различных искателей приключений в комнате. Большинство из присутствовавших в настоящее время были независимыми авантюристами. Компания Valiant Dreamers была одной из
больше
компании, которые присоединились к искоренению Демонов, просачивающихся в Пустотные Земли. И это о чем-то говорило, учитывая, что Доблестные Мечтатели значительно сократились за последние годы — в конце концов, многие из их членов погибли в результате участия в войне компании, прежде чем помочь в отражении вторжения Демонов.
…и не говоря уже о расколе, который произошел, когда почти половина членов компании ушли, чтобы основать новую компанию, когда выяснилось, что предыдущий лидер солгал им.
Тем не менее, здесь, в Пустотных землях, собралось много разных сил. Конечно, Компания «Восходящие ветераны» предложила некоторую поддержку. Но основная часть их сил была занята где-то в другом месте, поэтому силы, оставленные для борьбы с Землями Пустоты, были намного меньше, чем надеялась Эдит.
Они могли заручиться помощью соседних стран, которые также имели дело с излиянием демонов из Пустотных земель. Однако Эдит не думала, что этого будет достаточно, чтобы победить Первобытного Демона – не без значительного риска.
И Адриан, похоже, согласился. Он поднял голову, глядя на комнату.
«Нам нужна помощь элит».
Он говорил просто, прежде чем кратко взглянуть на клона Сальвоса. Она наклонила голову, и он посмотрел мимо нее.
«Множество элит. Не один. Нам нужно достаточно, чтобы одним махом победить этого Первобытного Демона и эти толпы Демонов. В противном случае мы сделаем их только сильнее».
«Это правда…»
— Но кто захочет нам помочь?
«Возможно, мы сможем заполучить Клейтона Скайшреддера!»
Эдит поджала губы, слушая различные небольшие разговоры, разносившиеся по комнате. Она сильно сомневалась, что директор Академии Мавос собирался участвовать в этом вторжении, даже после разногласий, возникших из-за его недавнего участия в присоединении к Объединенной коалиции земель людей.
Она разговаривала с ним всего несколько раз. Но каждый раз, когда они разговаривали, она могла хорошо понять его характер. И у рыжего сложилось впечатление, что он был упрямым и упрямым человеком, который был приверженцем правил.
Но кого еще они могли завербовать, если не Клейтона Скайшреддера? Эдит подумала об одном возможном кандидате.
Она еще не знала, соответствует ли он элите, но в последний раз, когда она разговаривала с ним, он поклялся стать намного сильнее к моменту их следующей встречи. И даже если он вообще не повышал свой уровень с тех пор, как она видела его в последний раз, его способности и артефакты сделали его весьма грозным союзником.
Эдит медленно кивнула сама себе и шагнула вперед.
«Если мы сможем поймать Вора Золотых Чешуек…»
«Возможно, Совету Кремона следует вмешаться…»
— Я считаю, что Ло Львиный Кулак бы…
Эдит выслушала различные предложения, которые были предложены ранее, и ей захотелось посмеяться. Она подняла голову, собираясь рассказать им о некоем [Герое], который будет ее слушать…
…и земля задрожала.
Сначала это была медленная, постепенная дрожь, которую рыжая почти не замечала. Но интенсивность его резко возросла, когда она моргнула. Эдит отшатнулась, опираясь на стол, когда сильное землетрясение потрясло мир вокруг нее.
«Что происходит?»
— воскликнули собравшиеся искатели приключений, спотыкаясь по комнате, пока тряска продолжалась. Стойка с оружием рухнула на землю с металлическим звоном, и единственные два табурета в комнате опрокинулись. Даже сама палатка грозилась обрушиться, но ей удалось продержаться еще какое-то время.
И тряска прекратилась. Эдит вздохнула с облегчением, прислонившись к шаткому столу. Она оттолкнулась и повернулась к Адриану. Он осмотрел комнату круглыми глазами, прежде чем встретиться с ней взглядом.
Все присутствующие были в оцепенении. Даже клон Сальвоса растерялся, удивлённо оглядываясь по сторонам. Адриан покачал головой Эдите.
«Я не чувствовал такой дрожи с самого начала этого бардака…»
Он тихо прошептал. Эдит моргнула, прежде чем медленно кивнуть.
«С тех пор, как земля треснула, а небо разорвалось».
Она знала, о чем он говорит. Когда Пустотные Земли впервые начали разваливаться, до того, как начались вторжения. Ее глаза сузились от этого намека, и она подняла взгляд вверх.
— Подожди, это значит…
И она промчалась мимо Адриана. Он сделал паузу, прежде чем броситься в погоню и окликнуть ее. Но рыжий проигнорировал его. Она побежала прямо к пологу, ведущему из палатки, стиснув зубы.
— Этого не может быть… верно?
Но когда она выбежала из палатки, она внезапно остановилась. Адриан был на шаг позади нее. Ему потребовалось время, чтобы хотя бы осознать, что происходит. Его шаги постепенно замедлились, а глаза расширились.
Он остановился прямо рядом с ней. Эдит даже не взглянула в его сторону. Потому что она зияла. Ее взгляд был сосредоточен исключительно на небе.
Она боялась, что в Царстве Смертных образовалось еще больше расщелин, поэтому выбежала из палатки. Но то, что произошло на самом деле, было за пределами ее понимания. Потому что она даже не понимала, что происходит.
Земля не взорвалась. Небо не разорвалось. Большая часть Пустотных земель осталась прежней. За исключением того, что весь ландшафт был затенен темной тучей. Тот, который с течением времени становился все больше, когда капли дождя, казалось, падали в небо.
Он медленно взлетел вверх, собираясь в воздухе из черной воды. Нет, не вода. Это была кровь Демона.
Оно собралось выше, поднимаясь из земли. И не только это, казалось, оно также лилось через разрыв в небе. И Эдит, ничего не понимая, наблюдала за этой сценой. Она могла только удивляться про себя, когда клон Сальвоса и остальная часть лагеря обратили внимание на этот странный вид.
«Что происходит в мире?»
И никто не нашел ей ответа. Потому что ответ ждал в Преисподней.
