599. Великое противостояние
Я отодвинулся от Венаса, когда он медленно горел заживо позади меня. Он был [Архидемоном] 188-го уровня — он должен был быть сильнее меня. Но я с легкостью победил его.
Возможно, я был слишком дерзок во время нашей дуэли. Возможно, я не воспринимал его достаточно серьезно, учитывая его уровень. Хаек опасался его, потому что он предположительно был капитаном Охотников Отряда Смерти. Я не знал, что это значит, однако Венас звучал невероятно опасно.
Поэтому мне хотелось его проверить. Я хотел увидеть, насколько силен он в бою. Он был более высокого уровня, чем [Адская мерзость], с которой я сражался сразу после того, как покинул Остатки Первого Королевства Демонов. Мне было легко победить в этом бою — по крайней мере, по сравнению с тем, с чем мне пришлось иметь дело во втором слое Преисподней.
Конец света не был похож ни на что, что я когда-либо видел раньше. По сравнению с армией коррупции, с которой мне пришлось сражаться там, Демоны Откровения были невероятно слабы. По крайней мере, я так думал, пока не увидел [Великого Агаруса] и Чудовище.
Тем не менее, большинство Первобытных Демонов, с которыми я сражался, больше не представляли для меня особой угрозы. Не с моими четырьмя Великими Навыками, ведь у многих из них не было даже ни одного Великого Навыка. У [Адской мерзости], с которой я сражался, действительно был собственный Великий Навык, в отличие от Венаса. Таким образом, даже несмотря на то, что он якобы был сильнее, чем должен был быть только благодаря чистому уровню, в конечном итоге он оказался намного слабее.
Я ждал. Я действительно ждал, чтобы увидеть, что приготовил Венас. Я дал ему множество шансов переломить ход битвы с помощью его собственного Великого Навыка — или Великих Навыков, если у него их было несколько. Но он меня разочаровал.
Несмотря на то, что он скопировал мои Навыки, он почти не сопротивлялся. Несмотря на то, что он превратился в [Адское чудовище], он всё равно был слабее меня. Единственным преимуществом, которое он имел передо мной, была его стойкость, но это вряд ли имело бы значение, если бы я активировал [Мое пламя будет гореть, пока не закончится вечность].
Однако для победы мне понадобилось не более одного Великого навыка. Я ушел от Венаса, когда он сгорел заживо от моего [Священного Адского Пламени]. Я не собирался больше тратить время на то, чтобы откалывать его сломанный хитин. Ему предстояло скоро умереть.
Но он еще не погиб. И, возможно, это была моя ошибка.
Я пошел обратно к [Миру Моего Разума] вдалеке, наблюдая, как мои клоны добивают оставшихся Охотников Отряда Смерти. Они попытались оказать сопротивление, но их быстро зарезали. Я слышал, как в моей голове звучали уведомления об их смерти, за исключением…
Мои глаза блеснули, когда я услышал шарканье позади себя. Я развернулся и повернулся к Венасу, которого одолел мой [Священный Адский огонь]. Я прищурился, увидев, как его пылающая фигура поднимается с земли.
— Ты серьезно еще жив?..
Я развернулся и осторожно поднял когти. Но я остановился, глядя на его горящее лицо. Он больше не носил тело [Адского чудовища], вместо этого приняв форму своего первоначального «я». Он снова стал [Архидемоном].
Но он не излил пламя [Священного Адского Пламени]. Фактически, без хитина, защищающего его, пламя разъедало его кожу еще быстрее. Плоть уже сошла с его лица, когда он выдержал мой взгляд. Он не смотрел и не хмурился. Он посмотрел на меня с апатией и сказал просто.
«Ты ошибаешься, Враг Короля Демонов».
«Меня зовут Сальвос…»
Я начал, но Венас перебил меня.
«У меня есть собственный Великий Навык. Я просто не смог найти подходящей возможности его развернуть. Обычно я гарантирую, что у меня есть возможность сбежать, прежде чем она будет активирована.
Несмотря на то, что [Архидемон] буквально горел заживо, он сохранял спокойствие и собранность. В его голосе не было и намека на боль. Он поднял руку, и я моргнул.
«О чем ты говоришь?»
Я спросил, и он ответил достаточно просто.
«[Поглотить всех демонов]».
Его голос прозвучал как шепот, но все равно раздавался эхом. Как шепот, пронесшийся по ландшафту. Я моргнул несколько раз, прежде чем почувствовал сильное принуждение, охватившее меня. Это было похоже на то тревожное чувство, которое я испытывал в начале Реконструкции.
Но вместо того, чтобы привести меня обратно к месту моего рождения, это принуждение, казалось, привело меня к самому Венасу. Я наблюдал, как из кончиков его пальцев вырвался столб света, и это привлекло мое внимание. Мне удалось отмахнуться от этого чувства. Однако меня беспокоило не это.
Я поспешно взглянул в сторону, глядя мимо своих растерянных клонов. Хаек, Табурас, Бертругиль и Эмула высунули головы из [Мира моего разума], вопросительно оглядываясь по сторонам. Но я проигнорировал их, вместо этого глядя в сторону горизонта.
И вот я это увидел. Я почувствовал это. Земля задрожала. Небо дрожало. Я услышал стрекотание вдалеке. Я видел, как темные точки приближались.
Тысячи Демонов. Десятки тысяч Демонов. Сотни тысяч Демонов. Может быть, даже миллионы Демонов.
Все они лихорадочно пробирались ко мне — к столбу света, устремляющемуся в небо. Все виды Демонов. Были ли они Младшими Демонами, Великими Демонами, Архидемонами или Первобытными Демонами. Их привлек этот маяк, вызванный Венасом.
И это были не только они.
Я посмотрел в сторону близлежащих горных вершин. Между колеблющимися холмами и плывущими долинами двигалась неуклюжая фигура. Колоссальное существо высотой с гору. Голиаф, правивший всем Преисподней.
Зверь.
Существо самого высокого уровня во всем Нексее. Всего несколько минут назад он занимался своими делами и направлялся прочь от нас. Но теперь я повернул семь его голов к маяку света. И оно медленно начало двигаться. Он топтал ландшафт, каждый его шаг вызывал сотрясение самой земли. Я глубоко вздохнул, прежде чем снова посмотреть на Венаса.
«Что вы наделали?!»
— спросил я с испуганным выражением лица. Горящий [Архидемон] не усмехнулся. Он не улыбнулся от восторга. Он просто кивнул мне и опустил руку.
«Каждый дикий Демон на десятки миль соберется в этой точке. Они будут убивать друг друга, и вы будете охвачены этим разрушением».
«Зачем тебе вообще это делать?»
Я сделал шаг вперед, покачав головой. Но ответа не последовало.
«Желаю тебе удачи, Враг Короля Демонов…»
И с этими словами Венас превратился в кучу пепла, сожженную моим [Священным Адским Пламенем]. Я уставился на него — туда, где он был раньше. В моей голове прозвучало уведомление. Затем я повернулся обратно к приближающимся полчищам диких Демонов. Я посмотрел на Чудовище, высокую фигуру даже с такого большого расстояния.
Одна из семи змеиных голов открыла пасть. Он выпустил полосу черной молнии, которая вспыхнула, уничтожив Откровение. Я вздрогнул, но атака была направлена не на меня. Я наблюдал, как Зверь в одно мгновение уничтожил тысячи диких Демонов.
И меня побудили переехать.
Я широко расправил крылья и крикнул, поворачиваясь обратно к [Миру Моего Разума]. Мои клоны были настороже, а четверо ожидающих там архидемонов смотрели на меня в ошеломленном молчании. Я позвал их, подняв когтистую руку.
«Вернитесь в карманное пространство! Нам нужно выбираться отсюда!»
Я летел так быстро, как только мог, направляясь к созданному мною святилищу. Хаек вышел из ступора и повернулся ко мне. Он помахал мне рукой, зовя меня вслед.
«Залпы…»
Но как только его голос покинул рот, он превратился в приглушенный. По крайней мере, для моих ушей. Потому что вместо этого я услышал сигнал тревоги, зазвучавший в моей голове. [Ангельское предчувствие] предупредило меня как раз вовремя.
Я нырнул вниз, уклоняясь от вспышки фиолетового света. Луч огненной магии пронесся мимо меня и устремился в близлежащие горы. Я наблюдал, как горы испарились, охваченные мощным взрывом, осветившим горизонт.
Ударная волна разорвала ландшафт, и я замедлился. Я узнал этот взрыв. Я знал источник этой атаки. Я обернулся, глядя широко раскрытыми глазами, как издалека появилась еще одна неповоротливая фигура. Гигант среди гигантов.
Первородный Демон, который чуть не убил меня.
[Великий Агар].
