603. Нечто большее
Глаза Хаека расширились, когда он увидел краснокожую фигуру, выходящую из разлома. Портал, которого не было всего несколько минут назад. И человек, который сейчас стоял там — Демон с отвратительно злой улыбкой — заговорил насмешливым тоном.
«Пожалуйста, даже после того, чему вы стали свидетелем, вы действительно верите, что у вас есть все необходимое, чтобы стать Первородным Демоном?»
Это был простой вопрос, но он заставил Хаека отшатнуться. Ведь тот, кто это спросил, был…
дьявол.
Хаек уже встречался с ним однажды. Давным давно. Тогда, когда он только что стал Наследником Преисподней. Тогда он еще не закончил учебу. Он едва был архидемоном и даже не знал, кем должен быть Дьявол.
Но теперь он не только узнал о загадочной и опасной природе Дьявола, но и мог ощутить ужасающую силу одного лишь присутствия Дьявола. Хаек увидел, как трещина закрывается, и почувствовал, что его колени слабеют.
Его ноги дрожали. Его пальцы дрожали, прежде чем он сжал руки в кулаки, чтобы взять себя в руки. Рядом с ним Табурас сделал шаг назад, когда она прошептала.
— Что здесь делает Дьявол, Хаек?
— спросила она, прячась за спиной бывшего Наследника Мира Преисподней. Он резко вдохнул и покачал головой.
— Я… я не знаю.
Ему хотелось бы знать ответ. Он мог только наблюдать, как Дьявол приближался. Он осторожно поднял кулаки, готовясь к тому, что должно было произойти. Бертругиль напряглась, а Эмула лишь в замешательстве огляделась по сторонам.
Она явно не знала, кто такой Дьявол, и даже не могла осознать его силу.
Дьявол открыл рот и ухмыльнулся.
«Я-«
«Папа!»
И Салвос воскликнул, отрезав Дьявола. Он моргнул, когда она бросилась вперед, прежде чем врезаться в него и обнять. Он некоторое время смотрел на нее, ничего не выходя из его рта. Хаек тоже наблюдал. Так же шокирован таким поворотом событий.
Табурас пошевелила челюстью.
«Она только что позвонила ему… своему отцу?»
«Вы глухи?»
Сзади послышалось фырканье. Хаек и Табурас повернулись к Бертругилу. Он указал на Дьявола и Салвоса.
«Он тоже называл ее своей дочерью!»
«Я…»
Табурас замолчал. Хаек поджал губы, прежде чем повернуться обратно к Сальвосу, она с улыбкой на лице оторвалась от Дьявола.
«Я искал тебя! Ты оставил меня в покое, и я не смог тебя найти, потому что ты переместил свое карманное пространство! Мне нужно поговорить с тобой о чем-то важном!»
Она говорила быстро — с крайним знакомством с Первородным Демоном, стоящим там с удивленным выражением лица. В ответ Дьявол лишь почесал затылок.
«Что ж, я рад видеть, что ты все еще рада поговорить со своим стариком, моя дорогая дочь. Однако я был в середине…
Он начал, но она снова прервала его. Она схватила его за руки и потащила туда, где стоял Хаек.
«Подожди, сначала мне нужно, чтобы ты с кем-нибудь познакомился!»
Сальвос энергично кивнул, и Табурас вздрогнул. [Суккуб] отступил, спрятавшись за Хаеком. Сам Бертругиль напрягся, хотя и не сжался и не спрятался. Эмула просто огляделась вокруг, все еще в замешательстве.
Хаек уставился на Дьявола, который хмурился и стоял позади Сальвоса. Она просто хлопнула в ладоши и указала на бывшего Наследника Преисподней.
«Папа, я хочу, чтобы ты познакомился с Хаеком! Он мой первый товарищ! Я тебе о нем рассказывал, помнишь?
И Дьявол, и Хаек какое-то время смотрели друг на друга. Хаек пожевал губы, не зная, что сказать. Первым заговорил Дьявол, пренебрежительно махнув рукой.
«Я помню кое-что об этом. И я думаю, это не первая наша встреча…»
Дьявол внимательно оглядел Хаека с ног до головы. Хаек лишь медленно кивнул.
«Мы встретились… Я, э-э, полагаю, что в то время ты был в основном занят разговором с Королем Демонов. Но вы показали нам сцену из Царства Смертных — вы показали нам, что делал Сальвос. Так что я знал, что вы двое знакомы.
Хаек неловко откинулся назад и повернулся к Сальвосу.
— Я просто не знал, что ты… ее отец?
Он знал, что означает само слово «отец», и смутно понимал концепцию биологической связи между двумя людьми. Это было то, чему его научил Оракли, что было распространено в Царстве Смертных, но не существовало в Мире Преисподней.
Итак, Хаек был озадачен. Как Дьявол мог быть отцом Салвоса, если у Демонов таких отношений не существовало? Он хотел задать этот вопрос, но был слишком напуган присутствием Изначального Демона, чтобы говорить об этом.
Дьявол только вздохнул.
«Действительно, я усыновил Сальвос как свою замечательную дочь. Но должен сказать, она меня сегодня разочаровала…»
Он остановился, откинув голову назад. Он посмотрел на свое окружение — на карманное пространство, окруженное бесконечной тьмой.
«Ну, в Преисподней не бывает дней. И дней здесь тоже точно нет. Но вы понимаете, что я имею в виду.
«Что? О чем ты говоришь? Как я вообще тебя разочаровал?»
Сальвос надулась, скрестив руки на груди.
«Я пережил встречу со Зверем!»
Дьявол только закатил глаза, когда Хаек смотрел.
«Во-первых — нет. Нет, ты не пережил встречу со Зверем. Ты выжил, находясь в нескольких милях от Чудовища. Но ты определенно этого не сделал
сталкиваться
это.»
Салвос открыла рот, чтобы возразить, но подняла палец, прервав ее.
«Во-вторых, я разочарован в вашем…
высокомерие.
Есть разница между уверенностью и глупостью, дочь моя. И сегодня ты пересек эту черту.
«О чем ты говоришь?»
Она моргнула. Он лишь вздохнул, делая шаг назад.
«Позволь мне показать тебе.»
Я наблюдал, как Сал начал подходить к моему карману. Он остановился прямо перед треснувшей стеклянной стеной, прежде чем положить на нее руку. Я сузил глаза.
«Что он делает?»
— прошептал мне Хаек, и я пожал плечами.
«Я, эм, не знаю? Обычно он делает то, что хочет. Но позвольте мне спросить его.
Я сделал шаг вперед, открывая рот, чтобы задать вопрос отцу. Но он продолжил свою речь, когда [Мир Моего Разума] начал дрожать.
«Даже став свидетелем абсолютной власти — вершины нашего мира — вы отказываетесь смириться. Вы решаете поддерживать свое величие. Хотя поначалу это забавно, иногда это может привести в бешенство. Потому что я болею за тебя. Я хочу верить, что вы можете сделать то, что утверждаете. Но…»
Сал глубоко вздохнул, когда мир вокруг нас начал меняться. Тьма исчезла, сменившись пылающим белым занавесом. Мои глаза расширились, и я указала на него.
«Привет! Это мой карман! Не связывайтесь с этим! Используй свой собственный!»
К сожалению, мои слова не были услышаны. Дьявол проигнорировал меня, продолжая изменять пространство моего кармана по своему усмотрению. Хаек отшатнулся, и Табурас вскрикнул. Бертругиль нахмурилась, когда Эмула только что прошептала.
«Что происходит?»
— Я… он забирает нас обратно.
Я ответил мягко. Я наблюдал, как последние остатки тьмы исчезли, и мы вышли на белый холст. Я прищурился и на мгновение прикрыл глаза. Оно было невероятно ярким, ослепляющим. Сначала казалось, что мы приземляемся на Солнце!
Но я услышал, как уведомление прозвучало в моей голове. И я знал, что мы просто вернулись туда, где были до того, как сбежали. Я несколько раз моргнул, опуская руку. И я это увидел.
Это был тот же самый пейзаж Преисподней, по которому мы шли всего час назад. Это была та самая холмистая горная цепь, которая всего несколько минут назад казалась такой огромной и обширной. Но теперь все было по-другому. Это было…
Горение.
Все на сто миль превратилось в пылающий кратер. Как огненное озеро. Но это было еще не все. Само небо было расколото и пронизано дырами, которые выглядели точно так же, как трещины в Откровении. Вокруг нас было разрушение. И это было вызвано одним-единственным Навыком Зверя.
Я услышал, как Хаек задыхался позади меня. Табурас задал вопрос, а Бертругиль даже не ответила. Он был ошеломлен. Как и Эмула. Никто, кроме Дьявола, не имел сил говорить, видя нанесенные разрушения.
«Смотрите!»
Дьявол засмеялся и широко раскинул руки. Вдалеке я увидел неуклюжую движущуюся фигуру. Зверь пробирался сквозь белое пламя, игнорируя палящий жар, как будто он был ничем. И я слушал отца, пока он продолжал.
«Ты действительно думаешь, что сможешь достичь такого уровня силы так скоро? Нет… не только эта сила!»
Он вывернул руку, и мое карманное пространство сдвинулось. Мы спустились в центр горящего кратера, и я вздрогнул. Жар белого пламени не проникал через фрактальные стены [Мира Моего Разума], но я чувствовал здесь подавляющую силу. Я бы мгновенно сгорел, если бы упал в огонь.
«Зверь, возможно, самый опасный из всех, но сила Первородных находится за пределами вашего понимания. Потому что для нас даже смерть — всего лишь неприятность. Наблюдать.»
Дьявол указал на что-то движущееся на дне огненной ямы. Там лежала тающая оболочка — труп некогда огромного существа. Его панцирь треснул, а затем раскололся, когда усик устремился в небо.
И из скорлупы появился знакомый Демон. Медленно он вылез из трупа, его тело было мокрым и покрытым слизью, словно новорожденный, вылупившийся из яйца. Но это была не мелочь. Это было масштабно. Такой же большой, каким я его запомнил.
И я смотрел на Изначального Демона, выползающего в огненное озеро.
«Хм.»
[Великий Агар — ур. 225]
Он издал ужасный рев, когда [Мир Моего Разума] затрясся. Дьявол просто ухмыльнулся мне, скрестив руки на груди, и показал мне эту сцену.
— Я говорил тебе, Сальвос. Путь к становлению Первородным Демоном окажется более трудным, чем вы думали.
А за ним [Великий Агар] шел через огненное озеро. Один раз он посмотрел вверх — на далекую фигуру Зверя. Но дикий Первородный Демон покачал головой и медленно пошел в противоположном направлении, застонав, когда его обжигало белое пламя.
Закончив, Сал посмотрел мне в глаза.
«Поскольку, чтобы подняться к окончательной эволюции нашего вида, вы должны сначала стать
Нечто большее.»
