607. Дьявольская Дива
Глаза Сэмюэля открылись. Он видел, как разломы исчезали с неба над головой. Он наблюдал, как миллионы крошечных темных шариков взлетали в небо, окрашивая малиновый купол над головой. Он наблюдал, как земля сдвинулась – как началась Реконструкция.
Сам Мир Преисподней дрожал, и белые камни, разбросанные по земле, казалось, вибрировали на месте. Сэмюэль мог чувствовать каждую малейшую вибрацию земли с того места, где он лежал. Это тревожило. Неудобный. Невыносимо. Но он не двинулся с места.
Он не мог пошевелиться. Его рот отказывался его слушать, и он не смог удержать пальцы от подергивания. Лужа темной жидкости продолжала растекаться от его спины к ногам.
Сэмюэль истекал кровью. Он умирал. В его груди образовалась дыра, и он выдохнул полный рот крови.
Его глаза замерцали, и он увидел, как крохотные капельки его собственной крови пролились в небо, всплыли и мерцали багровым светом, прежде чем слиться с облаками.
«Я…»
— прошептал он, и его глаза на мгновение закрылись. И когда он снова открыл глаза, он увидел это. Небо задрожало — по небу пробежала трещина. Там, над образующимися облаками, танцевали две фигуры.
Сэмюэль едва мог различить их формы на расстоянии между ними. Но он знал, как они выглядят. Он видел их вблизи, и именно поэтому находился в своем нынешнем состоянии. Небо задрожало, когда танцующие фигуры столкнулись, высвободив ударную волну, которая потрясла пространственную ткань всего Преисподней.
Это была тихая битва. Никаких мощных взрывов и огромных кратеров. Это была часть шара, который витал в этом мире и покидал его. Их фигуры, казалось, исчезли, затем вернулись и исчезли еще раз. Каждый раз, когда они появлялись снова, небо рябило, как будто это была поверхность озера жизненной силы, побитая падающим дождем.
Когда Сэмюэль увидел это, он едва мог понять, что происходит. Все, что он знал, было одно —
Это была битва между Странниками Мира, а он был всего лишь Младшим Демоном. Ему не следовало быть в их присутствии, но по какой-то причине он был здесь. Поэтому, устало вздохнув, он закрыл глаза и решился. Если он выживет, то станет таким, как они.
Самуил собирался стать богом.
И боевые действия продолжались.
«Я знаю, ты считаешь меня глупым из-за того, что я доверяю человеку по имени Трикстер, но ты должна понять, моя дорогая дочь, ситуация была гораздо более сложной».
Сал откинулся назад, когда мои брови сошлись вместе. Я слышал его слова, я слушал, что он сказал. Но меня все еще это смущало. Я взглянул на Хаека, однако он выглядел еще более озадаченным, чем я. Ни мой спутник, ни его друзья даже не знали, что такое Странник Мира, не говоря уже о том, кем должен был быть Трико.
Так что я был единственным, кто был хотя бы частично проинформирован о том, что говорил мой отец.
«Как сложно?»
Я скрестила руки на груди, вглядываясь в его темные глаза.
«Он предал тебя! Он был Путешественником по Миру — и это они разрушили Нексей! Я не понимаю, как это может быть сложнее».
— Ну, во-первых, моя дорогая дочь, то, что ты знаешь о Странниках Мира от Кобольдов, неверно.
Сал улыбнулся мне, выдерживая мой взгляд. Я моргнул.
«Что?»
Я спросил, и он просто кивнул.
«Кобольды лучше всех помнят историю нашего мира, чем любой другой вид в Царстве смертных, но история, которую они написали, сильно отличается от того, что произошло».
Он поднялся на ноги и обернулся. Он посмотрел на багровое небо над головой, а я обменялся взглядом с Хаеком.
«Реальность часто сложна, и те, кто записывает историю, забывают об этом. В конце концов, кобольды утверждали, что именно Странники по Миру разорвали ткань нашего мира на части — что именно их Драконы оттолкнули их, чтобы спасти Нексей.
Дьявол посмотрел вдаль и тихо вздохнул. Он медленно повернулся ко мне, пока я моргал. Его глаза теперь были нормальными. Они больше не давили на меня тяжестью бесконечной пустоты. У него были белые склеры и золотые радужки, как у меня. Единственная разница заключалась в том, что вместо вертикальных щелевидных зрачков они были разрезаны горизонтально поперек его глаз.
«Но Странники Мира не были монолитом. У них не существует какой-то единой клики, где они собираются каждую субботу, раздают газеты, варят кофе и планируют повестку дня на предстоящую неделю».
— Эм… что?
Я уставился на Сала, совершенно сбитый с толку его аналогией. Он пренебрежительно махнул рукой.
«Возможно, здесь и там есть небольшие группы, но идея, что все эти странствующие боги объединяются со всей огромной мультивселенной, состоящей из бесконечных реальностей, превосходящих то, что вы даже можете себе представить… это невероятно нелепая идея. Более того, даже не только Драконы восстали против Странников Мира, как любят утверждать Кобольды.
— Не были?
Я прищурился, вспоминая то, что узнал во время пребывания в Чумных землях. Я разговаривал с Ксидрой — важным кобольдом [Травником] — и она сказала мне, что именно Древние Боги оттолкнули Странников Мира от Нексея.
Однако мой отец говорил, что это неправда. Он усмехнулся, подходя ко мне. Хаек, Табурас, Бертругиль и Эмлуа попятились.
«Вы называете меня дураком из-за того, что я доверял Трико, но это был не только я. Драконы, феи и даже духи — все доверяли ему. В конце концов, это он собрал нас вместе, предупреждая о конце дней, предупреждая нас о коррупции».
И когда Дьявол остановился прямо передо мной, его глаза сверкнули воспоминаниями. Я видел то же, что и он видел много веков назад.
Сэмюэль снова проснулся, когда увидел вспышку света даже сквозь закрытые глаза. Одна из танцующих фигур была сбита с неба, а затем упала на землю.
Глаза молодого [Дьявола] расширились, когда он увидел фигуру, рухнувшую прямо перед ним, образовав огромный кратер, сотрясший землю. Мгновение спустя второй объект приземлился прямо на краю бассейна. Он был пепельно-серого цвета, с одного края торчали три зубца.
Это было… своего рода оружие.
Сэмюэл долго смотрел на него, смущенный тем, на что он смотрел, когда услышал кашель.
«Ой, это было больно. Эта чертова сука наносит удар, не так ли?
Хотя он едва мог двигаться, он медленно вытянул шею, чтобы посмотреть на источник голоса. Непонятная фигура вылезла из кратера, прежде чем отряхнуться. Он стоял на двух ногах и носил две руки, ничем не отличаясь от обычного [Дьявола].
Но что отличало его от любого Демона, которого Сэмюэл когда-либо видел, так это состав шипящей кожи. Это было… почти так, как если бы он был сделан из обширного темного холста, усеянного крошечными звездами, маленькими мирами и облаками разноцветного газа. Но с каждым его движением изображение, отражавшееся от его тела, как будто менялось, показывая что-то другое.
Он поднял взгляд без лица — просто больше звезд — в поисках упавшего оружия.
«А куда я положил…»
Но он не смог закончить. Через мгновение его прервали. Вторая фигура, парившая высоко над головой, устремилась прямо к нему. Крылатая фигура схватила его за безликое лицо и снова швырнула на землю. Но на этот раз второй кратер не открылся. Вместо этого сам мир треснул — трещина образовалась в пространстве, когда Сэмюэль наблюдал за этой битвой между Странниками Мира.
— Собрались… вы все вместе?
Я прищурился на отца. Он медленно кивнул и положил руку на грудь.
«Да, все мы бессмертные. Будь то Драконы или Демоны. Для Трико это не имело значения. Мы стали его армией и сражались под его знаменем».
Мои брови нахмурились, когда я вспомнил фреску, которую видел в «Остатках Первого Королевства Демонов». Я вспомнил, как видел армию Демонов с поднятым к небу оружием, кланяющимися и стоящими на коленях, ведомую Дьяволом. А над ними с небес на них смотрели Странники Мира.
— Но я думал, ты поклоняешься Странникам Мира? Или ты поклонялся только Трико?
«Поклоняться им? Ха, молодец.
Сал покачал головой и рассмеялся.
«Нет, моя дорогая дочь. Мы не поклонялись Странникам Мира. На самом деле это далеко не так.
Он ухмыльнулся, широко раскинув руки.
«Мы вступили с ними в войну».
— Черт, черт, черт…
Первый Странник Мира выругался, когда противник поднял его в воздух. Его лицо было разбито, и он не мог вырваться из ее хватки. Она подняла палец и прицелилась ему в голову.
«Трико-обманщик».
Сэмюэл услышал тихий голос, эхом разнесшийся вокруг него. Он едва мог разглядеть фигуру второго Странника Мира. Все, что он увидел, это то, что у нее было одно оперенное крыло — черного оникса, словно сделанное из камня. У нее было много глаз и металлическая маска, закрывающая нижнюю половину лица. Ее кожа была светло-серой, и у нее было четыре руки.
«Мне надоели ваши шалости. Я больше никогда не позволю тебе портить мои планы на отпуск».
«Давай, Виа! Ты не можешь быть серьезным, да? Кто вообще ходит на Перидозу C89? Это дерьмовая вселенная! Вместо этого тебе следует пойти со мной в Элизиум. Будет гораздо веселее!»
Многие глаза Вии сузились, и она сильнее схватила шею Трико. Он извивался, пытаясь вырваться на свободу. Но она была слишком сильной.
«И быть убитым Солиумом? Вы понимаете, что он сошел с ума? Мы не Истинные Боги — даже создатель меньшей вселенной может убить нас обоих одним щелчком пальца.
«Но это самое интересное — ух ты сжимаешь слишком сильно!»
Трико попытался засмеяться, но смог только подавиться, поскольку второй Путешественник по Миру отказался отпустить его. Говоря это, она шагнула вперед и подняла его выше.
«Если ты хочешь, чтобы тебя убили, то я могу исполнить твое желание».
На кончиках пальцев Вии вспыхнул блеск, и его глаза расширились. Он метался в ее хватке, поднимая обе руки, сдаваясь.
«Подожди, подожди, подожди! Ты не можешь быть серьезным, да? Ты понимаешь, что я…
умереть
умру, если убьешь меня здесь, верно?»
— В этом-то и дело, верно.
Виа кивнула, когда переливающееся сияние мощной ауры, слившейся на кончиках ее пальцев, засияло ярче. Трико выругался и замахал руками в воздухе.
«Я уступаю! Я уступаю! Я-«
И он остановился, когда заметил фигуру, лежащую прямо впереди. На самой вершине кратера лежал Самуэль. Все это время, пока оба Странника Мира разговаривали, он наблюдал — слушал с недоверием.
Молодой [Дьявол] никогда не предполагал, что когда-нибудь сможет увидеть Странника Мира вблизи, не говоря уже о том, чтобы услышать их разговор. Но теперь он это сделал. Более того, он привлек внимание одного из них.
Трико перестал ерзать, выдержав взгляд Сэмюэля. Странник Мира медленно кивнул, говоря без рта.
«Привет.»
В голове Сэмюэля раздался голос. Виа, казалось, этого не заметила. Это было передано непосредственно молодому [Дьяволу]. Он несколько раз моргнул, поднимая голову.
Ч-что…?
он едва мог собраться с мыслями.
И звезды на теле Трико засверкали, когда он задал Сэмюэлю простой вопрос.
«Вы когда-нибудь задумывались, каково это — убить Странника Мира?»
