609. Истинная Цель
Сэмюэль сделал это. Все прошло по плану. Это заняло много эпох, но он, наконец, достиг того, что намеревался завершить — построить армию, которая заставила бы дрожать даже Странников Мира.
Он стал королем. И не просто Королем, он стал Королем Демонов. Потому что он стал Меньшим Богом.
И благодаря своей силе и влиянию он пересек самые глубокие глубины Преисподней. Он расширил свое королевство до седьмого уровня, где скрывались только самые опасные из Демонов.
Это было все, что он планировал. Он прекрасно справился со своей ролью. Когда он стоял там, посреди огромного кратера, замышляя заговор с Трико, он с самого начала думал, что что-то пойдет не так.
Он ожидал, что потерпит неудачу — он думал, что погиб бы на предстоящем ему тогда опасном пути. Но он этого не сделал. Ему это удалось, и он построил нацию, которой никогда раньше не было в истории Преисподней.
Одновременно с этим Трико Обманщик обыскал остальную часть Нексея, перемещаясь между планами, чтобы поговорить с другими богами этого мира. Он подготовил армию — коалицию, которая была бы беспрецедентной. Объединенная сила, которая должна была быть достаточно мощной, чтобы отразить надвигающееся вторжение Странников Мира.
Разумеется, все это делалось тайно. Новости не могли сообщить о предстоящей войне, потому что паника и хаос, которые она посеяла бы, только нанесли бы вред делу. Многие из тех, кто слышал об этом, также обвинили бы в этом беспорядке Сэмюэля или даже Трико. Так что об этом узнали лишь несколько человек.
А сам Король Демонов держал рот на замке, скрывая при себе эту тайну, лгав своим ближайшим помощникам. Даже те, кого он любил. Но все это было не зря. Все это было сделано для защиты Нексея. Или он так думал. Вместо этого оказалось, что он ошибался. Все это было напрасно.
Потому что, когда Трико появился снова, он мог только покачать головой и вздохнуть.
«Они ушли.»
«Они ушли? Кто ушел?»
— спросил я, сузив глаза, когда видение закончилось. И снова мой отец показал мне далекое воспоминание из своего прошлого. Несмотря на то, что это было так давно, это не было показано сквозь туманную призму — все было кристально ясно. Как будто я смотрел в стеклянное окно. Как будто это воспоминание произошло вчера.
Но, должно быть, прошли десятки тысяч лет, прежде чем появился даже Ренорекс. Я поджал губы, и Дьявол вздохнул.
— Ты знаешь кто, дочь моя.
Он широко раскинул руки, и я это увидел. Видение Нексея давным-давно. В моем сознании пронеслись воспоминания о Преисподней, которая была до того, как она стала такой, какой она была сейчас.
Я видел разломы в космосе — порталы, которые появлялись в зыбком небе, словно капли дождя, падающие на неподвижную поверхность озера. Неописуемые существа появились из тьмы; их формы были непостижимы, и формы, которые они принимали, не были похожи ни на что, что я когда-либо видел.
Они смеялись и танцевали и наполняли небеса своей радостью. Словно само небо танцевало вместе с ними, присоединяясь к этой кавалькаде потустороннего мира и сверкая красками, которые никогда раньше не заливали Преисподнюю своим присутствием.
Но не все было весело и не все радостно. Это были Planeshoppers — Realityskippers. Они часто приносили друг другу ярость из-за мелких споров. Когда они сражались, сам мир сотрясался. А когда они истекали кровью, их кровь заполняла целые долины. Целые океаны красного цвета, которые непрерывно лились в мир внизу.
Я смотрел на эти видения. Я видел, что делал мой отец до того, как стал Королем демонов. Я вздрогнул от этого зрелища. Несмотря на то, что меня там не было, чтобы самому испытать это, я все равно был очарован увиденным.
Я опустила голову, встретившись взглядом с отцом.
«Это были Странники Мира».
Он говорил просто, улыбка с его лица исчезла. Он медленно посмотрел на свою ладонь и прошептал.
«Они исчезли. Они покинули Нексей. После всех наших приготовлений, после всего, что мы сделали, войны не было».
Дьявол закрыл глаза и поднял голову.
«Там ничего не было.»
И я снова погрузился в его воспоминания.
— Что значит, они ушли?
— спросил Сэмюэл, делая шаг вперед. Трико попятился, примирительно подняв руки.
«Сейчас сейчас! Не злись на меня! Я не знаю, что произошло, но я не видел, чтобы еще один Путешественник по Миру входил в Нексей примерно… сто лет?
Он задумчиво положил руку на подбородок, прежде чем кивнуть самому себе.
«Да, это определенно прошло как минимум сто лет. И я проверил — я спросил нескольких друзей, и они сказали, что с этого момента держатся подальше от этой вселенной».
Сэмюэль просто смотрел с явным недоверием. Он попытался поработать челюстью, прежде чем покачать головой.
«Но почему? Мы готовились к войне! Что случилось?»
«Кто знает?»
Трико сделал шаг назад, постукивая пальцем по подбородку. Казалось, он с любопытством задумался над этим вопросом.
«Возможно, они узнали о наших планах дать им отпор и решили не предпринимать ответных мер. В конце концов, нет смысла делать врагом всю вселенную, даже если их гнев оправдан».
«Оправдан в своем гневе?»
Брови Сэмюэля сошлись вместе, и он обвиняюще указал на Трикстера.
«Единственная причина, по которой я убил этого Странника Мира, — это ты! Как ты смеешь возлагать вину на меня!»
— Я тебя ни в чем не виню.
Трико закатил глаза и повернулся лицом к Королю демонов.
«Я просто говорю, что те, чей гнев мы могли навлечь на себя, могли быть удержаны нашей подготовкой. Возможно, они решили, что не стоит терять свое существование в каком-то чужом мире только ради мести.
Сэмюэл стоял, обдумывая эти слова. Он сделал шаг назад и опустил взгляд на ладони. Его пальцы дрожали, когда он глубоко вздохнул.
«Что мне теперь делать? Дело всей моей жизни, все, что я сделал, было все напрасно?»
«На самом деле-«
— вмешался Трико, подняв палец.
«Все было не зря».
Сэмюэл моргнул, медленно глядя на Странника Мира.
«Что ты имеешь в виду?»
Трико улыбнулся и широко указал на Короля Демонов.
«Посмотрите, что вы построили — эту огромную нацию, которую вы называете Ковчегом. Такого великого подвига еще никогда не совершалось в истории вашего вида! Сказать, что все это было напрасно, значит умалить ваше величие! Если бы не то, что ты здесь сделал, мы бы никогда не смогли спугнуть других Странников Мира!»
«Я что?»
Сэмюэл уставился на Трикстера. Он посмотрел на космический взгляд, устремившийся на него, и медленно снова посмотрел на себя.
— Вы хотите сказать, что мы справились с нашей задачей?
«Действительно.»
Трико кивнул, положив руки на бедра.
«Конечно, дело было не только в тебе. Драконы Царства Смертных построили грандиозные конструкции, готовясь к грядущей войне. И хотя Духовный План все еще расколот и воюет между собой, их лидеры выслушали меня и пришли к перемирию, чтобы сражаться в войне. Благодаря тому, чего мы все достигли, мы выиграли войну! Мы отбросили этих ублюдков… этих чертовых бродячих трусов… этих… этих… вы поняли… мы отбросили их с Нексея!»
— Т-верно.
Сэмюэль засмеялся и поднял голову. Он посмотрел на Трико с маниакальной улыбкой на лице.
«Мы сделали это! Мы спасли мир! Но…»
Он сделал паузу, пока Странник Мира ждал.
— Но что дальше?
Самуэль задал вопрос. Трико склонил голову, прежде чем звезды, разбросанные по его телу, замерцали идеей.
«Ну, ты всегда говорил, что хочешь, чтобы все твои люди стали богами. Итак… почему бы нам не воплотить это в жизнь?»
И Король Дьяволов остановился.
«Что…?»
«Он заставил тебя построить Ковчег».
— прошептал я, глядя на отца.
«И после этого Трико заставил тебя построить новый самолет. Ты сделал все это для него. Почему?»
— Ты должна понять, моя дорогая дочь, я был молод и глуп.
Сал откинулся назад и закрыл глаза. Я нахмурился.
«Разве тебе не было на тот момент больше тысячи лет?»
«Я был молод и глуп!»
Он повторил то же самое, прежде чем покачать головой.
«У меня не было цели. Мне казалось, что все, что я сделал, было напрасно. И я верил, что то, что я делаю, направлено на благо нашего народа – всего Нексея.
Я всмотрелась в Сала, встретилась с ним взглядом, и он тихо вздохнул.
«Увы, я был дураком. В конце концов, все, что сделал Трико… все, что он построил. Он решил предать нас всех».
Я сузил глаза. Я задал вопрос, который был у меня в голове с самого начала.
«Но почему? Что он должен был получить?»
Сал горько усмехнулся, положив руку на стеклянные стенки моего кармана.
«Все. Он мог добиться всего, моя дорогая дочь. В конце концов, все, что он делал, было всего лишь уловкой, чтобы спасти свою жизнь».
