Это была не вина Дьявола.
Бельфегор сказал то же самое, и, выслушав версию событий моего отца, я искренне поверил в это сообщение. Поэтому я сделал, как мне сказали. Меня попросили передать это чувство дальше — передать чувство, затерянное во времени.
Я это говорил. Я сказал это. Я даже поверил. Но даже когда эти слова сорвались с моих губ, я мог сказать, что Сал не поверил.
— Бельфегор сказал это…?
Я смотрел, как мой отец покачал головой. Он неуверенно ухмыльнулся мне – как будто поймал меня и знал, что я над ним разыгрываю.
«Ах, это хорошая ложь. Но тем не менее это ложь.
«Я не вру.»
Я настоял, сделав шаг вперед,
«Я говорю вам правду. Зачем мне тебе врать? Я твоя дочь».
«И именно поэтому ты мне солгал!»
— воскликнул Сал, отступая назад. Он укоризненно указал на меня.
«Ты просто пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше, и ради этого ты скажешь что угодно!»
«Это совершенно смешно! Ты такой…
Я прикусила язык, чтобы не назвать Дьявола идиотом. Даже если бы он был им прямо сейчас, оскорбление его ни к чему бы не привело. Но я все равно расстраивался. Ничего из того, что я говорил, до него не дошло.
Как будто он хотел, чтобы я ошибался. Как будто он хотел оказаться правым. Как будто ему помогало спать лучше, если он знал, что виноват.
Я этого не понял. Я хотел это понять. Но когда я смотрел на лицо Дьявола – игривое, смеющееся выражение, которое, казалось, насмехалось надо мной за то, что я ошибался на его счет, – я знал, что ничему там не научусь.
Он был в маске. Это был всего лишь фасад, который он воздвиг. И мне пришлось прорваться.
Я глубоко вздохнул, вспоминая чувство вины, которое он чувствовал в своих воспоминаниях. Явное презрение, которое он питал к себе. Мои глаза вспыхнули, когда я увидел Дьявола, стоящего передо мной. Он не был похож на Короля Дьяволов прошлого.
Человек, которого я видел в этих воспоминаниях, был стойким, стойким и отважным. У него были амбиции. Он верил в справедливость — в то, что поступал правильно. Он заботился о своем народе. Он заботился о достижении своих целей.
Но когда я увидел своего отца таким, каким он был сейчас, я увидел апатичного человека. Грустный и полный ненависти к себе. Он, конечно, был игривым и в каком-то смысле беззаботным. Но все, что он делал, чтобы скоротать время, — это подшучивал над другими. Для собственного развлечения. Для собственного удовольствия. Для него самого.
Он был… совсем как Трикстер.
То, как он действовал, как он говорил, — все это напоминало о том, каким был Трико. И я знал, что тогда Сэмюэль никогда не вёл себя подобным образом. Итак, Дьявол, которого я знал сегодня, появился только после того, как мир уже начал свой конец.
«Почему?»
— спросил я, глядя на Дьявола. Он наклонил ко мне голову.
«Что почему?»
Я стиснул зубы, услышав его ответ. Но он отказался от уговоров.
«Почему я такой ужасный отец? Почему я такой ужасный любовник? Почему я такой бедный король?»
«Нет.»
Я ответил на его вопросы просто. Мне не хотелось потворствовать его жалости к себе, его ненависти к себе. Мой взгляд потемнел, когда я медленно выдохнула.
«Сэмюэл».
Брови моего отца тут же сошлись вместе. Он пристально посмотрел на меня, говоря просто, но опасно.
— Не называй меня так.
«Почему ты пытаешься выставить себя злодеем?»
Я проигнорировал его, вместо этого пошел вперед, даже когда Дьявол попятился. Он нахмурился, пытаясь меня отшутить.
«Сделать себя злодеем? Моя дорогая дочь, я не думаю, что ты осознаешь: я Дьявол!»
«И ты был праведным королем. Пока ты не решил винить себя в том, что произошло.
Я ответил мгновенно. Я отказался даже ждать ни секунды, прежде чем ответить. Я наблюдал, как Сал сузил глаза, прежде чем открыть рот. Но я продолжал, говоря поверх него.
«Вы хотите винить себя в том, что произошло. Вы хотите быть виноватым. Ты хочешь ошибаться, чтобы оправдать бегство от конца света».
«Я-«
Он несколько раз моргнул, и я покачала головой. Я поднял когтистый палец, указывая на отца.
«Вот почему ты подражаешь Трикстеру. Так что ты можешь ненавидеть себя. Так вы сможете убедить себя, что виноваты именно вы. Но это не так. Не для меня. И не Бельфегору.
Сал стиснул зубы. Ухмылка с его лица теперь исчезла. Он отвел взгляд, готовясь к ответу.
«Вы говорите о Бельфегоре, но не знаете его так, как я».
— Я знаю его достаточно хорошо.
Я положил руку на грудь, вспоминая странного Изначального Демона, которого я встретил под поверхностью Преисподней. Бельфегор показал мне свои чувства. Я слышал о его тяжелом положении. И я собиралась передать то, что он чувствовал, человеку, которого он любил.
[Правдивое гадание].
Сал сделал паузу, пока я активировал Навык. Он заметил тишину в воздухе — он увидел, как из моих глаз исходило мягкое сияние. Он хотел отвернуться от меня, но его взгляд был прикован к моему. Здесь были только мы оба, пойманные в ловушку этой волшебной ауры.
Но чувства третьего человека просочились.
— Бельфегор не винит тебя, Самуэль.
Я повторился. И Дьявол сжал кулак.
«Не используйте свои навыки на…»
Но я снова прервал его, и он вздрагивал от каждого слова.
«Возможно, вы надеялись, что он это сделает, но он этого не сделал. Ни разу за все время своего проклятия в вашем падшем королевстве он ни разу не поверил, что вы виноваты в том, что произошло.
Я покачал головой, вспоминая угрюмый взгляд Стража Преисподней. Его кожаное лицо, залитое слезами, жаждал только одного.
«Я знаю, что ты боишься признать свои неудачи. Но Бельфегор все еще там. Он все еще борется. И он делает все это для тебя».
Я увидел вину в глазах Сала. Я чувствовал это глубоко в его сердце. Он пытался подавить нарастающий гнев, но ему это не удалось. Я почувствовал это с помощью [Предсказания Истины]. Он набросился, указывая на себя.
— Чего ты от меня хочешь, Сальвос?
Он широко раскинул руки и пристально посмотрел на меня.
«Я не могу спасти мир. Однажды я потерпел неудачу. Я снова потерплю неудачу. Я ничего не могу сделать. Не для этого мира».
Воцарилось долгое молчание, когда я увидел стоящего там Дьявола, купающегося в своих страданиях. Он помнил свои неудачи. Он переживал свои сожаления снова и снова. Я все это чувствовал. Это было почти больно.
Я закрыл глаза.
— Бельфегор сказал мне…
Сал выругался.
«Почему ты продолжаешь его вспоминать? Прекрати это!»
Я отказался присоединиться. Я открыл глаза, вспоминая тот краткий момент, который я разделил со Стражем Преисподней на краю света.
«Он сказал, что если бы он мог сделать все это снова, даже зная результат, он бы ничего не изменил».
«Я что?»
Дьявол сделал шаг назад, почти отказываясь верить моим словам. Я выдержала его взгляд, говоря медленно.
«Посмотри мне в глаза. Почувствуй то, что чувствую я. Скажи мне, думаешь ли ты, что я все еще лежу здесь?
Его молчание было достаточным ответом. Он знал, что я не смогу обмануть его — не с моими Навыками. Он был Дьяволом. Первородный Демон, которому было десятки тысяч лет. Я был простым Первобытным Демоном, которому было десять лет.
большинство.
У меня не было возможности обмануть его. Я говорил правду, и он это знал.
«Вы говорите, что не можете спасти мир, вы говорите, что именно вы стали причиной его конца. Но ты говоришь это только потому, что предпочел бы спрятаться в своем маленьком кармане и спать десятилетиями в надежде, что, когда ты проснешься, все это будет просто кошмаром и все вернется на круги своя.
Мой отец прикусил нижнюю губу, а мой взгляд продолжал впиться в него.
«И вы поносите себя, чтобы оправдать свое бездействие. Потому что вы скорее предпочтете нести вину за конец света, чем нести вину за то, что бросили
все.»
И снова никакого ответа. Дьявол просто стоял молча. Я поднял голову, глядя на [Мир Моего Разума] вокруг нас. И я увидел вспышки моих собственных воспоминаний, отражающихся на фрактальной поверхности — моменты, которые я разделил со своими товарищами.
Хаек. Дэниел. Эдит. Шафран. Вилли. Оргаф.
Моменты, которые я разделил с каждым из них. Но дело было не только в них. Я вспомнил своих детей. Я вспомнил своих друзей.
Новис. Беллум. Ориур. Рэйчел. Лили. Ксидра. Адриан… их так много. Так много людей, о которых я заботился в Царстве Смертных. Они все были в этом мире. Они все еще были рядом со мной.
Но у Сала ничего не осталось. У него не было ничего, кроме сожалений… вот только это была неправда, не так ли?
Я покачал головой, оглядываясь на Дьявола.
«Возможно, вы правы. Возможно, вы не сможете спасти мир. Возможно, вы не способны на это. Но ты все еще можешь спасти жизнь
один
человек.»
Его глаза расширились, когда я прошептал.
«Ты еще можешь спасти
ему.»
Я шагнул вперед, позволяя своим чувствам выплеснуться наружу. Мой голос эхом разнесся по карману, а глаза сверкнули. [Предсказание истины] показало
все
моему отцу. И я закончил, поскольку он мог только смотреть на меня в мрачной тишине.
— Ты еще можешь спасти Бельфегора.
