619. Поиск
Новость о том, что Виверна бродит по ночным улицам Академии Мавоса, распространилась по кампусу со скоростью лесного пожара. Все говорили об этом. Об этом шептались даже преподаватели… хотя на вопросы кого-либо из студентов они опровергали этот слух.
Это стало таким большим событием, что сам директор Клейтон Скайшреддер пришел, чтобы успокоить страхи студентов. Он категорически отвергал идею о том, что где-то в кампусе прячется Виверна, ходит и поедает студентов.
Рейчел нашла это странным. Не заявления странствующей Виверны, а то, как директор Академии Мавос сделал это заявление. Это было почти сформулировано с такой конкретикой, чтобы не вызвать тревогу в отношении любых попыток обнаружения истины или лжи. В конце концов, ходило много разных слухов, и идея о том, что Виверна ходит и нападает на студентов, была одной из самых нелепых.
По сравнению с этим большинство слухов были довольно обыденными. Некоторые говорили, что там был [Иллюзионист] и разыгрывал людей, в то время как другие говорили, что [Повелитель Зверей] пытался вернуть Виверну в Академию Мавоса, чтобы приручить ее. Однако больше всего Рэйчел верила в историю о том, как каждую ночь ровно в полночь призрак детеныша виверны появлялся на окраине Центральной площади, преследуя тех, кто был ответственен за убийство ее стада.
Рэйчел не верила в привидения. Предположительно, они были развитыми версиями личей, превосходящими любую телесную форму и полностью принявшими тело неубиваемого эфирного существа. Это звучало слишком смешно, чтобы быть правдой, и это было исследование некромантии, которое уже давно было опровергнуто как невозможное. Однако представление о призраках продолжало жить в сознании детей, переданное родителями, пытавшимися напугать своих сыновей и дочерей, заставив их спать по ночам.
Учитывая, что родители Рэйчел никогда не заботились о ней, она никогда не слышала историй о привидениях, пока не стала старше и мудрее. И она была очень мудра прямо сейчас.
Она быстро поняла, что в этих нелепых слухах не рассказывается правдивая история, хотя, по крайней мере, в некоторых из них должна была быть доля правды. В Академии Мавоса было достаточно высокоуровневых [Магов], что
кто-то
должен был обнаружить наложенное заклинание иллюзии, так что истории [Иллюзиониста], вероятно, были ложью. Между тем, все высокопоставленные [Повелители Зверей] в кампусе отвергли обвинения в том, что они прячут Виверну.
Так что это означало только одно: по Академии Мавоса без присмотра бродил маленький Виверн. А у Рэйчел была своя собственная теория, которую она старалась не распространять за пределы своих близких друзей.
«Это дети Салвоса!»
Рэйчел сияла и садилась перед Валдой. Президент Клуба исследования демонов моргнул, отрываясь от стола.
«Э-э, что?»
«Знаешь, малышка Виверна!»
– объяснила Рэйчел, пренебрежительно махнув рукой. Валда оглядела комнату — и снова клубная комната была практически пуста. День заканчивался, и большинство участников ушли ужинать. Не то чтобы членов клуба было очень много.
Всего в Клубе исследования демонов насчитывалось с десяток членов, и половина из них были ближайшими друзьями Валды. Остальные были заинтересованы узнать больше о Демонах после того, как услышали слухи о Салвосе, и Рэйчел была почти уверена, что последний участник тайно был [Культистом].
Его звали Иван, у него были седые волосы, черный капюшон, жуткие татуировки, и он всегда держался особняком. Он определенно был [культистом].
В любом случае, присутствовал только Йонас, помогающий с уборкой клубной комнаты. Он был одним из старших — тот самый парень, который пригласил Рэйчел вступить в клуб. Он был в задней части комнаты и слышал, что сказала Рэйчел, но, казалось, почти не обращал внимания.
Валда подняла бровь, все еще сохраняя на лице насмешливое выражение. Рэйчел вздохнула.
«Вы слышали о слухах, верно?»
«[Иллюзионист], который бегает и разыгрывает других учеников? Наверное, я слышал об этом…»
Говоря это, президент Клуба исследования демонов нахмурила брови. Но ее ответ заставил Рэйчел усмехнуться. Чудо-ребенок закатила глаза, откинувшись на спинку стула.
«Это не [Иллюзионист]! Это была маленькая Виверна! И ты знаешь, что это значит?»
Валда колебался, отвечая медленно.
«Не совсем?»
«Значит, это дети Салвоса!»
— воскликнула Рэйчел, повторяя то, что было раньше. Объясняя, она дико жестикулировала.
«Дети Салвоса здесь, в Академии Мавоса! И директор Скайшреддер их прячет!»
Валда просто тупо смотрел на молодую девушку.
— У Салвоса… дети?
«Я говорил тебе об этом, помнишь? У Салвоса есть дети! Три детеныша Виверны! И они очень милые и очень маленькие!»
Рэйчел застонала, потирая лоб ладонью. Валда медленно покачала головой.
«Нет. Вы сказали мне, что читали сомнительный рассказ некоего [Барда] из вторых рук о жизни Сальвоса в книге, изданной сомнительной семьей, известной своей жадностью. Я воспринял все упомянутое там как вымысел, а не факт».
Президент Клуба Исследования Демонов поднялась на ноги, говоря просто. Рэйчел скрестила руки на груди и хмыкнула.
«Ну, я говорю вам, что это должно быть правдой! Как еще можно объяснить все эти наблюдения за маленькими вивернами, бродящими ночью по Центральной площади?
Валда даже глазом не моргнул, прежде чем ответить.
«…[Иллюзионист] думает, что это забавно разыгрывать других учеников?»
«Фу!»
Рэйчел раздраженно вскинула руки вверх. Она посмотрела Валде в глаза и надулась.
— Ты мне не веришь, да?
— Совершенно очевидно, что нет.
— ответил Валда. Рэйчел нахмурилась, скрестив руки в знак поражения.
«Я говорю вам, что это правда…»
Обе девушки долго молчали. Наконец, тишина была нарушена, когда Йонас подошел из задней части комнаты к Валде. Он встретился взглядом с президентом клуба, прежде чем они кивнули друг другу.
Рэйчел нахмурилась и посмотрела на него.
— Ты мне тоже не веришь, да?
Джонас усмехнулся и почесал затылок.
«Сам я не буду комментировать слухи, поскольку не особо обращал на них внимания. Но я считаю, что здоровая доля скептицизма всегда лучше, чем верить всему, что слышишь».
Это было простое заявление. Джонас улыбнулся, сказав это, а Рэйчел посмотрела то на него, то на Вальду. Чудо-ребёнок фыркнул.
—-
«Они мне не верят…»
Рэйчел шла по Центральной площади с угрюмым лицом. Наступила ночь, и большинство студентов Академии Мавос закончили дневные занятия и отправились спать. Таким образом, улицы были в основном пусты, хотя молодая девушка все равно заметила горстку людей, проходящих мимо каждую минуту или около того.
Ей следовало бы пойти спать самой. Фактически, в ее общежитии было установлено время отключения света, когда студенты больше не могли выходить из своей комнаты, поэтому ей пришлось вскоре вернуться. Однако вместо того, чтобы готовиться ко сну, она была здесь, бродила по кампусу в поисках детеныша Виверны.
— Я им это докажу.
— сказала себе Рэйчел, сжимая кулак. Никто не поверил ей, когда она сказала, что слухи о детях-вивернах означают, что дети Салвоса находятся где-то здесь, в Академии Мавоса. Более того, многие из них отказывались верить, что у Сальвоса вообще были дети.
Но молодая девушка знала, что это правда. Это должно было быть правдой. Поэтому она не спала, бродя по улицам и сливаясь с тенями. Она не хотела, чтобы ее застали бродящей поздно ночью, учитывая, что многие люди узнают ее по ее размеру и репутации.
К сожалению, пока она ждала, пока часы пробьют полночь, ничего не произошло. Ничего не появилось. Была маленькая Виверна. Никакого эфирного призрака не было. Никакой иллюзии не было. [Повелителя зверей] не было. Там было
ничего.
«Это не может быть правильно…»
Рэйчел стиснула зубы, спрятавшись в темном переулке прямо возле Центральной площади. Сейчас было тише, чем раньше. Она заметила лишь нескольких преподавателей, бродящих вокруг, и они, казалось, были либо пьяны, либо вот-вот потеряют сознание от истощения.
Ее щеки покраснели, когда она огляделась вокруг, не увидев детеныша Виверны.
— Я подожду еще немного.
Она взяла себя в руки, стараясь оставаться стойкой. Поэтому она ждала, пока продолжалась ночь. Звезды продолжали вращаться в ночном небе, а луна поднялась на вершину темного купола над головой. Было уже за полночь.
И снова ничего.
Но Рэйчел отказалась сдаваться. Она ждала, даже когда Центральная площадь очистилась к ночи. Прохожих больше не было каждые несколько минут. Возможно, каждые полчаса или около того по тротуару ходили один или два преподавателя. В остальном было гробовая тишина.
Девушка могла слышать собственное дыхание. Волшебные фонарные столбы, окаймлявшие площадь, потускнели. Она почувствовала, как ее глаза отяжелели. Ей хотелось спать.
Однако она покачала головой.
«Я уверен, что малыши Виверны скоро появятся».
Рэйчел знала, что это не просто слух. Она верила в себя и знала, что книга, которую она читала, не была выдумкой. Потому что она знала Сальвоса.
Все описанное в книге идеально совпадало с тем, что Рэйчел знала о Сальвосе.
Девушка продолжала ждать. И луна начала заходить. Звезды медленно погасли, и на горизонте появилось оранжевое сияние.
«Уже утро…?»
Рэйчел моргнула, прежде чем осознала, насколько пересохли ее глаза. Она потерла глаза, выходя из тени. Она заметила небольшую толпу, которая начала собираться на центральной площади Академии Мавоса, и прикусила нижнюю губу.
«И никаких маленьких виверн».
Она тихо прошептала. Осознание этого ударило ее, как молот [Кузнеца]. Тот факт, что она не спала, ее нисколько не беспокоил. Ее расстраивало то, что она не могла найти детей Сальвоса.
Рэйчел просто ошеломленно смотрела на толпу, которая теперь гудела по Центральной площади. Она на мгновение закрыла глаза.
«Я хочу с ними встретиться, но…»
Она подумала о словах Валды. И Рэйчел стиснула зубы.
«Они вообще настоящие?»
Девушка задумалась вслух. Она посмотрела на Центральную площадь, когда солнце уже поднималось из-за горизонта. Она не шевелилась ни секунды. Она просто стояла там, надеясь получить ответ.
И тогда она заметила голубое сияние, движущееся по освещенному янтарем тротуару площади.
Глаза Рэйчел расширились, когда она увидела, как Вилли выбегает из кабинета директора. Он плыл над проходящими мимо учениками и учителями, направляясь к Башне Истины. Девушка на мгновение остановилась, чтобы посмотреть, вспомнив, что она знала о [Уилле О’Виспе].
«Если кто-то и знает что-нибудь о Сальвосе… то это должен быть он».
Чудо-ребенок кивнула сама себе и сделала шаг вперед. Она устала, ей очень хотелось спать. Но для нее это не имело значения.
Ей хотелось ответов, и она решила сама. Рэйчел быстро направилась к «Уиллу О’Висп», ловко обходя толпу. Она окликнула его, когда он остановился, услышав свое имя.
«Вилли!»
Рэйчел помахала ему рукой и подбежала к нему. Он остановился и повернулся к ней лицом, отвечая так же кратко, как и всегда.
«Хм?»
Его пламя развевалось вместе с утренним ветерком, оставаясь по-прежнему таким же прохладным, бледно-голубым, каким оно обычно было. Ему потребовалось время, чтобы осмотреть сумку под глазами Рэйч, прежде чем подплыть к ней, когда она отдышалась.
«Что?»
«У меня есть вопрос!»
— воскликнула Рэйчел, выпрямляясь и глядя на него. Он молча ждал, и она восприняла это как возможность заговорить. Неловко поерзав, молодая девушка задала вопрос, терзавший ее плечи.
— Вы, эм, знаете, есть ли у Салвоса дети?
И [Уилл О’Висп] замер.
