636. Авангард И’гдразиля.
Ее звали Кали’натха, и она была Княжеством Леса Фарл-Зун. Хотя она не всегда была членом королевской семьи. Когда она родилась, она была простым Работником. Низшая из касты эльфов. Но в этом была красота их общества. Она смогла подняться по карьерной лестнице и стать достаточно сильной, чтобы бросить вызов предыдущему Княжеству Леса Фарл-Зун, которому она бросила вызов на битву.
Когда она победила, она сама взяла на себя роль Княжества. Потому что правили сильнейшие, а подчинялись самые слабые. Кали’натха хотел подняться еще выше и стать Верховным Правителем. К несчастью для нее, она встретилась с тогдашним верховным правителем А’триэлем.
Кали’натха была легко побеждена, и она бы погибла в тот же день. Но у А’триэля были другие планы: сохранить жизнь Княжеству при одном условии. Кали’натха должен был служить одним из личных телохранителей А’триэля — авангардом И’гдразиля.
Вскоре после этого А’триэль завоевала все эльфийские тропические леса, став первой матриархом эльфийского рода за тысячелетие. Став своим теперь Доминионом, А’триэль поручил Княжеству Кали’натхе и нескольким другим членам Авангарда И’гдразиля важную цель — уничтожить величайшие активы человечества еще до начала войны.
И Кали’натха верно служила своему Доминиону, выслеживая заблудших элит человечества, которые забрели слишком далеко от своих земель. Но этого было недостаточно. Не для Кали’натхи. Она хотела проявить себя перед А’триэлем, чтобы ее повысили до Верховного Правителя.
Именно тогда она услышала об идеальной цели. Его звали Дэниел Сонг, и он был [Героем] Человеческих земель. Он владел оружием мифического уровня, переходя с поля битвы на поле битвы, чтобы переломить ход событий против эльфов.
Похоже, перед Кали’натой стояла трудная задача. Но она была [Мистической Охотницей] 176-го уровня, и она была не одна.
— Похоже, ты промахнулся.
— сказал голос, привлекая внимание Кали’натхи. Она, нахмурившись, повернулась и увидела пожилого эльфийца, поглаживающего свою тонкую белую бусину. Он сел на свой посох, а она посмотрела на него. Поскольку они были эльфами, они не были самыми высокими существами в округе. На самом деле они были довольно короткими.
Но Кали’натха был особенно крошечным, даже будучи эльфом. Поэтому то, как он намеренно взгромоздился над ней, чтобы возвышаться над ней, раздражало ее. Она нахмурилась и опустила лук, золотая аура исчезла из ее тела.
«Я не промахнулся, Влади. Я уверен, что попал в цель. Все в радиусе более мили должно быть превращено в пепел».
«И все же я не вижу трупа среди обломков. Значит, они сбежали.
Влади говорил просто, а его глаза светились голубым светом. Она прищурилась, и послышался другой голос. Два эльфа столкнулись с третьей фигурой — самой молодой из них, что было ясно видно по его гладко выбритому лицу.
Он был довольно пухлым и толстым и держал за спиной гигантский молот.
«Если ты настолько уверен, что убил [Героя], ты должен быть в состоянии подтвердить это сам, не так ли? Для этого ты должен был получить опыт, верно?»
— Крим прав.
Сказал Влади и мудро кивнул. Но молодой эльф в ответ только нахмурился.
«Меня зовут Крим’зу’сон’ра».
«И я не говорю всего этого. Для меня тебя зовут Крим.
Влади фыркнул в ответ. И Крим открыл рот. Однако прежде чем он успел заговорить, Кали’натха прервала его.
«Молчи, Крим. Я пытаюсь сосредоточиться».
— Но меня зовут не Крим…
Он протестовал, и Княжество Фарл-Зун проигнорировало его. Она прищурилась, когда ее взгляд устремился в столб дыма прямо перед тремя эльфами. Она хранила молчание и ждала, пока слова прозвучат в ее голове, подтверждая смерть [Героя].
Но оно так и не пришло.
Влади усмехнулся, когда понял, что она осознала, что произошло, — когда ее глаза расширились от шока, зная, что она потерпела неудачу.
«Я говорил тебе.»
«Это было… это был мой Великий Навык! Как они могли сбежать?!
– в гневе воскликнула Кали’натха. Влади лишь закатил глаза, прежде чем посмотреть на далекий горизонт, и его глаза мерцали слабым голубым светом.
«Думаю, у меня есть представление о том, что произошло…»
Кейси не хотела этого делать. Но у нее не было другого выбора. Все остальные в городе-крепости Таритос были убиты. Это было ужасное зрелище. Это было не просто нападение на солдат.
Там жили мирные жители. Их более десяти тысяч. И стены тоже охраняли тысячи стражников. Но все они были убиты эльфами.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Кейси сделала все возможное, чтобы остановить это. Она пыталась спасти всех, кого могла. Однако она была слишком слаба. Даже совместными усилиями ее и других [крестоносцев], бывших с ней, они не смогли спасти ни одну душу. И она была вынуждена беспомощно смотреть, как убивают всех остальных.
По какой-то причине ее пощадили. Нападавшие эльфы, похоже, знали, что она связана с Дэниелом, поэтому заставили ее привести их к себе. Кейси не хотела этого делать. Но они пытали ее, а затем угрожали жителям окрестных городов, пока она не подчинилась.
Когда она добралась до [Героя], все, что она могла сделать, это извиниться за то, что она сделала. Она думала, что они будут мгновенно убиты — уничтожены этими тремя эльфами прежде, чем он успеет осознать ее слова. Но каким-то образом она все еще была жива.
Кейси увидела вспышку света. Она закрыла глаза и приготовилась, ожидая мира непреодолимой боли. И оно так и не пришло.
Она просто стояла с поднятыми руками и закрытыми глазами. Она услышала глухой звук и хриплый голос. Но она подняла голову только тогда, когда сильная ударная волна потрясла землю под ней, а затем последовал мощный порыв ветра, который чуть не сбил ее с ног.
Кейси отшатнулась и открыла глаза. Вдалеке она увидела яркую вспышку света, но она уже угасала, оставляя за собой след дыма, ведущий к небу. Ее глаза расширились, когда она осознала нападение, хотя оно было так далеко.
— Ч-что… что случилось?
— спросила она дрожащим голосом, глядя на взрыв вдалеке. Это должно было быть на расстоянии более десятков миль, и [Крестоносцы] не знали, как им удалось уйти так далеко от взрыва.
Кейси услышала позади себя тихие шаги и быстро обернулась. Она наблюдала, как там стояла женщина, глядя на фигуру, извивающуюся на земле.
«Дэниел?»
[Крестоносец] моргнул, узнав [Героя], лежащего там, свернувшись калачиком. Она прищурилась, когда женщина достала из сумки пузырек.
Кейси сделала шаг вперед, окликнув молодого человека с Земли.
— Дэниел, что случилось…
И она остановилась. Она резко вдохнула, у нее перехватило дыхание, когда она сделала шаг назад. Она посмотрела на Дэниела, который схватился за короткий локоть своей правой руки, сдерживая крик боли.
Все, от его правого предплечья до кисти, исчезло, сожженное взрывом. Меч Александра лежал рядом с ним, и Кейси прикрыла рот.
«Дэниел…?»
«Расслабляться.»
Сказала женщина, отрезая [Крестоносца]. Она откупорила пузырек и наклонила его в сторону, выливая светящуюся жидкость на руку Дэниела.
Его дыхание замедлилось, а глаза метнулись к женщине, когда он расслабился.
«Это зелье регенерации. Через мгновение ты полностью поправишься.
И действительно, отсутствующая конечность [Героя] начала отрастать. Он выдохнул от боли и поднял правую руку, ее плоть красная и нежная, полностью регенерированная. Медленно он поднялся на ноги и посмотрел на женщину.
— Ивонн… что случилось?
— спросил Дэниел, пытаясь собраться с силами.
Ивонн?
— подумала Кейси, сдвинув брови?
Как в «Ивоннском бдении»? Знаменитый [Торговец]?
Но [Крестоносец] не смог это подтвердить, поскольку женщина по имени Ивонн покачала головой, глядя на кольцо на пальце.
«Это кольцо мгновенной телепортации, которое можно использовать один раз в день. Я использовал его, чтобы вытащить нас оттуда. Но ты стоял слишком близко к взрыву и потерял руку. Мне едва удалось спасти тебе жизнь.
«Я понимаю.»
Дэниел кивнул сам себе, прежде чем покачать головой.
«Спасибо. За то, что спас меня.
«Моей главной заботой было спасти себя и Меч Александра. Так уж получилось, что ты им владеешь.
Ивонн ответила как ни в чем не бывало. И Дэниел закатил глаза. Но он остановился, когда Кейси поймала его взгляд. Выражение его лица тут же изменилось. Он прошел мимо [Торговца] и пристально посмотрел на раненого [Крестоносца].
«Ты.»
Кейси вздрогнула, когда он говорил. Он сжал кулак, его пронзительный взгляд впился в нее.
— Ты привел их к нам.
— Я не хотел…
Она пыталась защититься. Но Дэниел обвиняюще указал на нее и прервал ее.
«Тебе должно быть стыдно за себя. И ты называешь себя моим телохранителем? Вы могли убить людей Сороса!»
Кейси отступила и опустила голову.
«Я пытался их спасти! Те эльфы сказали, что перебьют всех, если я не…
— Ты просто пытался спасти свою жизнь.
Дэниел зарычал, прежде чем покачать головой.
«Я разочарован в тебе, Кейси. Я всегда знал, что ты только притворяешься, что охраняешь меня, — я знаю, что Совет Кремона послал тебя шпионить за мной. Но это? Это откровенно позорно. И ты называешь себя [Крестоносцем]».
«Это не…»
Кейси открыла рот, прежде чем замолчать. Она наблюдала, как [Герой] обернулся и поднял Меч Александра. Она закусила нижнюю губу, не находя слов. Потому что она знала, что он прав.
Он выглядел так, будто собирался броситься в бой, но Ивонн заговорила.
«Дэниел Сонг».
[Герой] моргнул, повернувшись к ней лицом. Она выдержала его взгляд и сказала спокойным голосом.
«Хотя я понимаю, что вы расстроены, мы еще не свободны от опасности».
«О чем ты говоришь?»
Дэниел нахмурился, а Ивонн посмотрела на взрыв вдалеке.
«Эти эльфы отметили тебя. Они сейчас наблюдают за тобой. Они знают, где вы находитесь. Нам нужно уйти. Сейчас.»
Он сделал паузу и долго смотрел на [Торговца]. А затем он поднял Меч Александра и двинулся вперед.
«Хороший. Тогда пусть приходят. Я разберусь с ними, когда они прибудут сюда.
«Нет.»
— просто сказала Ивонн, заставив его остановиться. Ее взгляд устремился к его спине, когда он стиснул зубы.
«Вы не можете их победить. Они убьют тебя, а затем заберут Меч Александра. Вы хотите, чтобы это произошло?»
«Я…»
Дэниел стиснул челюсти и повернулся к Ивонн. Она просто кивнула ему и протянула руку. Кейси переводила взгляд между ними двумя, наблюдая, как [Герой] обдумывает, что делать.
Наконец он согласился, и его плечи опустились.
«Отлично. Но что нам делать? Как нам выжить?»
Ивонн улыбнулась, когда он взял ее за руку, и она отдернулась. Кейси могла только смотреть, молча стоя от стыда, пока они говорили и уходили.
«Это просто. Продолжаем путь к месту назначения. Вот и все.»
«Наш пункт назначения? Ты имеешь в виду починить Изначальный Длинный Меч? Но почему?»
«Вот увидишь…»
