638. Установка наживки
Венас был мертв.
Это было невозможно. Ултис не мог в это поверить. Она знала Венаса с тех пор, как впервые присоединилась к Охотникам Отряда Смерти. Он уже был старшим членом — пока еще не капитаном, но он всегда был в паре с некоторыми из наиболее элитных членов Отряда Охотников Смерти.
И когда Венас переступил порог и достиг уровня 180, его повысили до капитана Охотников Отряда Смерти. Итак, он был могущественным. Ултис не знал его точного уровня, но она считала его одним из самых компетентных членов, которых она знала.
Теперь он был мертв.
Эта новость ужаснула Ултиса. Не потому, что она видела в нем своего рода наставника — конечно, нет. А потому, что она знала о его репутации и уважала его власть. Когда она услышала, что его послали за бывшим Наследником Мира Преисподней и его сбежавшими друзьями, она поверила, что он с легкостью преуспел бы.
Она искренне верила, что Венас вернулся бы еще до начала Реконструкции. И все же он потерпел неудачу. Но он не просто потерпел неудачу. Он был убит.
Это просто не имело смысла. Хаек был всего лишь архидемоном. Конечно, он был на грани достижения своей эволюции и превращения в Первобытного Демона, и даже если бы он эволюционировал, это не должно было бы иметь значения. Он был бы всего лишь одним Первобытным Демоном против пяти. И он все равно был бы значительно ниже уровня Венаса, не говоря уже о других, которые тоже были там.
Так что же могло случиться? Возможно ли, что Венас и его команда столкнулись с группой Первобытных Демонов и были убиты? Они пересекали пустыню во время Откровения — самого опасного периода из всех циклов Мира Преисподней. Так что это было возможно.
Другая возможность могла заключаться в том, что на них нацелился Первородный Демон. Это было невероятно маловероятно. Шанс столкнуться с диким Первородным Демоном был очень мал. Однако оно не было ненулевым. Так что это вполне могло произойти.
Но Ултис могла сколько угодно размышлять о том, что произошло. Это не имело значения. Важно было то, что теперь ей нужно было выяснить, что на самом деле с ним произошло. Потому что в тот момент, когда все они были уведомлены о его смерти, еще один
десять
члены Отряда Охотников Смерти были отправлены расследовать его смерть и выследить бывшего Наследника Мира Преисподней.
Был Асто, их лидер. Был Ликис, их следопыт. Был Окбу, их камуфляж. А еще были Квид, Алик, Нонну, Унис, Инкол, Вул и… Ултис.
Она, конечно, была одной из них. И хотя она не была их лидером и не была важным членом из-за своего довольно среднего уровня, ей все же сообщили некоторые подробности. Все это придавало происходящему за ситуацией некоторую загадочность. В конце концов, по всей видимости, Хаек погиб примерно в то же время, когда умер и Венас.
Или, по крайней мере, его ошейник призыва был уничтожен. Что, опять же, не должно было быть возможным. Но это произошло. То же самое произошло и с пятью погибшими членами Отряда Смерти-Охотников.
Однако, что примечательно, это странное явление не произошло с другими архидемонами, которые сопровождали Хаека в его предательстве. Вместо того, чтобы уничтожить их ошейники призыва, они… исчезли. Как будто их затянуло в Царство Смертных, но они не перешли на другую сторону.
Все это было так странно. А Ултис даже не мог понять, что могло произойти. Она была уверена, что, прибыв на место смерти Венаса, она не сможет собраться воедино.
что-либо
совсем. Но когда она действительно добралась туда, она просто остановилась, ее глаза расширились от осознания.
«Ой.»
Это все, что она сказала. И дело было не только в ней. Остальные девять членов Отряда Смерти, сопровождавшие ее, тоже остановились. Их глаза светились бледно-белым светом. Все они, затаив дыхание, смотрели на ожидавшую их сцену.
У огненного озера, которое простиралось настолько далеко, насколько они могли видеть.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Ултис вздрогнула, несмотря на давящий на нее гнетущий жар. Она сделала шаг назад не потому, что боялась, что белое пламя сожжет ее. А потому, что она знала, что только одно существо во всем Мире Преисподней могло вызвать такие разрушения.
Это не было естественным явлением. Он был создан существом, которое превосходило все остальные сущности во всем Нексее.
Это было вызвано
зверь.
И одна только мысль об ужасном Изначальном Демоне заставила ее дыхание участиться. Она окинула взглядом окрестности, ее глаза метались во всех направлениях в поисках Зверя.
Но Асто, лидер десяти Охотников Отряда Смерти, вышел вперед, заговорил и привлек всеобщее внимание.
«Оставайтесь на страже. Нам нужно быть осторожными. Если Зверь был разгневан до такой степени, то это означает, что ему бросил вызов другой Первородный Демон.
Взгляд Асто потемнел, когда он покачал головой.
«Даже если Зверя больше нет поблизости, это не значит, что поблизости нет других опасных Первородных Демонов. Мы не хотим закончить, как Венас».
Ултис сглотнула, услышав слова их лидера. Хоть она и не была близка с Венасом, она не могла не пожалеть его, если он погиб именно так. Она надеялась, что его смерть была, по крайней мере, безболезненной.
Она на мгновение закрыла глаза, прежде чем поднять голову, когда услышала голос.
— Подожди, Асто…
— пропищал Ликис, поднимая планшет слежения. Асто нахмурился и повернулся к своему следопыту.
— Я уловил сигнал.
— сказал Ликис, и Асто прищурился.
— Сигнал?
«Да-«
Ликис яростно кивнул. Он указал на Табличку слежения и продолжил.
«Здесь. Мы нашли других предателей».
И Асто моргнул, прежде чем ухмыльнуться. Он повернулся к остальным Охотникам Отряда Смерти и кивнул им.
«Хороший. Тогда вперед.»
А вдалеке пылающая фигура наблюдала за десятью Первобытными Демонами, строящими свои планы. Она слушала. Она внимательно наблюдала за каждым их движением. Хотя она находилась почти в ста милях отсюда, она улавливала все, что они говорили и делали.
При этом она мысленно общалась со своим создателем, передавая этот план Охотников Отряда Смерти.
Потому что она не была просто обычной пылающей фигурой. Она даже не была Демоном. Она была клоном. Тот, который был создан
Салвос.
«Хорошо.»
Я хлопнул в ладоши, глядя на Хаека, Табураса, Бертругиля и Эмулу.
— Итак, вот план.
Я повернулся к Табурасу, Бертругилю и Эмуле. Я указал на них, пока они моргали.
«Вы трое будете приманкой».
«Э-э, что?»
Эмула наклонила ко мне голову. Бертругиль скрестил руки на груди и нахмурился.
«Черт возьми, нет. Я этого не делаю».
«Очень жаль. Ты приманка.
Я прервал его, когда он сердился. Но он больше не протестовал. Табурас даже не отреагировал.
Но Хаек обеспокоенно почесал затылок.
— Должны ли мы действительно использовать их как приманку, Сальвос? Я чувствую, что это плохая идея. Если с ними что-нибудь случится…»
«Не волнуйся! Мы будем там с ними! Мы просто спрячемся в [Мире Моего Разума], чтобы Охотники Отряда Смерти не узнали о нашем присутствии, пока не станет слишком поздно!»
Я пренебрежительно махнул рукой. Это был простой план. Но это было единственное, над чем мы могли действовать прямо сейчас. Потому что раньше я отправил всех своих клонов прочесывать окрестности. Они использовали [Проявление Древних Богов] для поиска повсюду. А благодаря Навыку и невероятной скорости им удалось быстро найти группу бродячих Охотников Отряда Смерти.
Конечно, это удача, что эти Охотники из Отряда Смерти оказались так близко. Ну, относительно недалеко. Но они могли быть где угодно. И все же они были здесь. Поэтому я был рад, что нам не пришлось слишком долго ждать, чтобы найти Таблетку слежения.
Мы уже потратили достаточно времени, пытаясь пройти через это огненное море и вернуться на сушу. У нас осталось не так уж много времени, чтобы положить конец планам Короля Демонов. Теперь пришло время действовать.
И я ухмыльнулся, глядя глазами своего клона и увидев Охотников Отряда Смерти, наблюдающих, как они покидают огненное озеро и летят к нам. Все они были крылатыми [Извергами] и двигались быстро.
Мой клон следовал за ними издалека, следуя за ними, чтобы держать меня в курсе того, насколько далеко они от нас. Мое зрение вернулось к тому, что было передо мной, и я уставился на растерянные лица Табураса, Бертругиля и Эмулы. Я кивнул им и повернулся к Хаеку. Я ухмыльнулся, говоря просто.
«Теперь — наживка расставлена, пришло время поймать нам несколько Охотников из Отряда Мертвецов… понял? Я сказал Deadsquad, а не Deathsquad! Потому что они скоро умрут!»
Наступила минута молчания. И тогда Эмула рассмеялась в ответ.
«Я понял!»
