640. Адский Ужас
Ултис, Алик и Квид бросились через туннель, слыша шум впереди. Они оставили труп [Адского Террора] позади, не имея возможности исследовать его дальше. Раздался крик. Громкие голоса. Гневные голоса.
Были ли боевые действия? Был ли крик? Ултис не мог точно сказать. Но из-за своих обостренных нервов ей хотелось побыстрее вернуться к остальным — предупредить их о том, что она увидела.
Она шла впереди, а за ней следовали близнецы, пока она бежала по темному туннелю, пока не заметила впереди яркий свет. Она сразу это узнала. Это было фиолетовое сияние пылающего копья Асто. Поэтому остальным пришлось быть рядом.
Все трое взорвались в круглом пещерном помещении, пока Ультис готовилась к битве. Но когда она вышла из туннеля, все, что она услышала, это громкие ссоры.
— …и ты наш следопыт, так что ты должен их найти!
«А я вам говорю, что не могу!»
Асто и Ликис стояли посреди комнаты и кричали друг на друга. Окбу и Инкол стояли в стороне, скрестив руки на груди.
«Не могу поверить, что мы зря потратили время, приехав сюда».
Инкол нахмурился, и даже Окбу выглядел слегка раздраженным. Ултис моргнула, переводя взгляд с других Охотников из Отряда Смерти, прежде чем медленно пойти вперед.
«Что происходит?»
— спросила она, когда Асто потряс Табличку слежения и выругался себе под нос.
«Эту чертову штуку надо сломать…»
Он даже не услышал ее вопроса. Он просто постучал по артефакту, как будто пытаясь заставить его работать. Ултис нахмурился и повернулся к Ликису. Следопыт покачал головой.
«Они ушли.»
«Кто ушел?»
— заговорил Куид, выходя вперед. Ликис скрестил руки на груди и усмехнулся.
«Ты дурак? Как вы думаете, кто? Архидемоны… они исчезли с Таблички Слежения.
«Что?»
У Алика отвисла челюсть. Он смотрел широко раскрытыми глазами, как Ултис поджала губы.
«Это ловушка… Я знал это…»
Она тихо прошептала про себя, оглядываясь назад на туннель, где она видела мертвых [Адский ужас]. Но она повернулась к Алику, когда он протестовал.
«Как они могли просто исчезнуть? Это невозможно.»
«Ну, это случилось. Так что не смотри на меня. У меня нет объяснения этому».
Ликис говорил раздраженным голосом, поднимая подбородок. Асто стиснул зубы, медленно опуская Таблетку Слежения.
«Мы не можем вернуться назад с пустыми руками. Ренорекс убьет нас всех. Это ваша вина.»
Взгляд Асто метнулся к следителю. Ликис пожал плечами, подняв пустые руки.
«Они уже сбежали от Таблички Слежения. Это лишь данность, что они смогут сделать это снова».
— А что насчет их следов?
— спросил Куид, положив руку на подбородок. Он указал на землю и посмотрел на Ликиса.
— Ты не можешь отследить, куда они пошли?
«В том-то и дело — здесь их следы заканчиваются».
Ликис ответил просто, указывая на свои ноги.
«Они ждали нас здесь, а затем исчезли. Не спрашивайте меня, как. Но они это сделали.
Близнецы обменялись озадаченными взглядами. Казалось, они были совершенно озадачены происходящим. Ултис тоже этого не понимал. Единственный способ спастись для архидемонов — это какое-то заклинание телепортации.
Но они все равно бы появились на Таблице Слежения. Просто в другом месте.
Это была та же загадка, что и раньше. Но теперь это произошло прямо перед ними. И Ултис не знал, что и думать. Но, вспоминая мертвых [Адский Террор], она знала, что у Охотников Отряда Смерти есть только один вариант действий прямо сейчас.
— Нам нужно выбраться отсюда.
— заговорила Ултис, и ее голос эхом разнесся по комнате. Асто моргнул и повернулся к ней, на его лице на мгновение отразилось замешательство, а затем сменилось раздражением.
«А кто тебя назначил главным? Последнее, что я проверял, ты не был капитаном Охотников Отряда Смерти. Я.»
Асто посмотрел на нее, но она покачала головой.
«Это ловушка, Асто. Нас обманули. Нас заманили сюда три архидемона, но они были всего лишь приманкой. Нам нужно уйти прямо сейчас.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— Вы хотите сказать, что это ловушка?
Асто удивленно поднял бровь. Его гнев исчез, сменившись снисходительным взглядом. Он скрестил руки и сделал шаг назад.
«И как же
ты
знаешь, что это ловушка? Что, это из-за твоего «неловкого» чувства, возникшего ранее? Вы внезапно приобрели новый навык — что-то вроде «Ловушки» или «Восприятия засады»?
Он насмешливо ухмыльнулся ей в ответ. Ултис покачала головой, говоря тихим голосом.
«Там был дикий Демон — [Адский Ужас]. Алик и Квид могут это подтвердить. Мы нашли его труп, свисающий с потолка».
Она повернулась к близнецам. Они моргнули в ответ, а затем медленно кивнули. Брови Асто сошлись вместе, когда он посмотрел на нее.
«Адский террор»? Ты имеешь в виду эволюцию Архидемона [Адского Зверя]?»
«Это верно.»
Ултис кивнул. Она открыла рот и указала на туннель, из которого они пришли.
«Его убили, как будто ничего и не было. И оно тоже было свежим. Мы должны-«
— Ты же не можешь быть серьезным, да?
Асто захохотал, перебивая ее. Он сделал шаг назад и положил руку на грудь.
«Вы ожидаете
мне
бояться мертвого [Адского террора]? Возможно, если бы это было мертвое [Адское чудовище], я бы немного испугался…»
Он вытер слезинку со щеки, и Ултис попытался возразить.
— Это не то, что я…
«Разве вы не понимаете, кто мы? Я понимаю, что вы здесь еще новичок. Но мы – Охотники Отряда Смерти. Мы ничего не боимся. Я ничего не боюсь. И что, если это ловушка?»
Асто усмехнулся, покачав головой. Он опасно поднял голову, и его глаза вспыхнули фиолетовым блеском.
«Раньше я убил десятки тысяч проклятых предателей. Ни разу я не подвел своего короля. И я не сдамся здесь только потому, что ты боишься мертвого архидемона.
«Я…»
Ултис прикусила нижнюю губу, отрезая себя. Она поняла, что спорить с Асто нет смысла. Он был решительно настроен игнорировать каждое замечание, которое она пыталась донести. Она оглянулась на близнецов, затем посмотрела на Окбу и Инкола. Не похоже, чтобы кто-то был на ее стороне.
У Окбу было то же апатичное выражение лица, что и обычно. Инкол, казалось, скучал, а близнецы по-прежнему относились к ней скептически. Даже Ликис, похоже, не был на ее стороне и выглядел более раздраженным.
Ултис закрыла глаза, осознав, что ничто из того, что она скажет, никого из них не убедит. Неловкое ощущение, которое она чувствовала, отказывалось уходить, и она решила довериться своим инстинктам, а не подчиняться приказам.
«Отлично.»
Она развернулась и направилась к выходному туннелю.
«Если вы все хотите умереть здесь, тогда вперед. Будь моим гостем. Но я выхожу из этой смертельной ловушки».
«Да неужели?»
Асто подняла бровь и сделала шаг вперед. Она даже не посмотрела на него, когда начала отвечать.
«Да-«
И она застыла, когда мимо нее пронесся фиолетовый луч, едва не задев ее голову. Ее глаза расширились, когда она увидела, как луч ударил в стену, оставив после себя горящую дыру, пронзившую гору.
«Что?»
Ултис какое-то время смотрел, как Окбу и Инкол в замешательстве подняли головы. Медленно Ультис вытянула шею назад, чтобы посмотреть на Асто, стоящую в центре комнаты, подняв руку и указав ей на спину.
«Это был предупредительный выстрел. Следующий пролетит прямо у тебя в голове, если ты осмелишься сделать еще шаг вперед.
— Что ты делаешь, Асто?
— в ужасе спросил Ултис. Капитан Охотников Отряда Смерти просто ухмыльнулся ей в ответ.
«Если ты осмелишься покинуть эту гору, ты отказываешься от своего долга Охотника Отряда Смерти, что делает тебя перебежчиком. А если ты не выполнишь свой долг, то я выполню свой».
— И ты убьешь меня?
Она посмотрела на него круглыми глазами. Он не дал немедленного ответа. Вместо этого на его ладони возник огненный шар.
«Не заставляйте меня повторяться».
В ответ Ултис сжал кулак. Но она не стала возражать. Асто окинул взглядом комнату, сначала взглянув на близнецов, затем на Обку и Инкола.
«То же самое касается и остальных из вас. Если кто-нибудь из вас осмелится не подчиниться моему приказу, я гарантирую, что вы не покинете эту пещеру живым. Это понятно?
Все остальные Охотники Отряда Смерти кивнули, кроме Ликиса. Асто наконец посмотрел на следопыта и пристально посмотрел на него.
— А что касается тебя…
«Что? Вы хотите, чтобы я волшебным образом заставил этих пропавших без вести архидемонов снова появиться? Потому что я не могу этого сделать».
Ликис усмехнулся, но Асто это не волновало. Капитан сделал опасный шаг вперед, указывая на трекер.
«Меня не волнует, что вы можете или не можете сделать. Все, что имеет значение, это то, что вы
должен
делать. И ты должен найти этих архидемонов, иначе ты откажешься выполнить свой долг».
Асто говорил угрожающе, и Ликис прищурился. Ултис поджала губы, чувствуя напряжение в комнате. Это было ощутимо, и она не знала, что делать. Она была уверена, что это ловушка. Но Асто отказался слушать разум.
Он угрожал всем в комнате и мог выполнить свои угрозы. В конце концов, он был [Дьяволом] 182-го уровня, а следующим человеком в комнате с самым высоким уровнем был Ликис 170-го уровня. Асто мог бы перебить их всех в одиночку, если бы действительно этого хотел.
«Я не думаю, что кто-то из вас это понимает…»
Асто говорил опасно, обводя взглядом комнату.
«Но мы – Охотники Отряда Смерти. Нас не волнует собственная жизнь. Мы живем только для того, чтобы служить нашему королю — выслеживать тех, кто предал его, и заставлять их платить! Если ты этого не понимаешь, то ты такой же, как те проклятые предатели, которых нас послали сюда убить!»
Его голос эхом разнесся по комнате, заставив Ултиса вздрогнуть. Она слушала, как Асто поднял свое пылающее копье и пошел вперед, говоря более тихим голосом.
— И если вы слишком неспособны выполнять свой долг Охотника Отряда Смерти, тогда я сделаю это один, если придется…
Но прежде чем Асто успел закончить, земля под ним взорвалась. Ультис отпрянул, когда из-под земли вышло гигантское существо, подбросив Асто в воздух. Ударная волна сбила с ног остальных Охотников Отряда Смерти, а длинная и покачивающаяся фигура продолжала подниматься вслед за их капитаном.
Это было ужасное существо. Ултис никогда раньше не видел ничего подобного. У него были сотни ног, а тело было покрыто своего рода пластинчатой броней. Как хитин какой-то. И это было массово. Колоссально огромный.
Его тело продолжало вырываться из земли, когда оно раскрыло пару косоподобных челюстей над кричащим телом Асто. Тело существа мерцало переливающейся аурой, прежде чем его рот засиял тьмой, которая погасила весь свет в комнате.
Ултис услышал хруст, и крики прекратились. Фиолетовый свет пылающего копья Асто осветил комнату, когда оружие упало на землю перед Ултисом. Она подняла глаза, но существо исчезло. Осталась только зияющая дыра в потолке.
«Что это было?»
— прошептала Окбу, ее стоическое поведение было разрушено, сменившись выражением ужаса. Все оставшиеся Охотники Отряда Смерти просто смотрели в пустой потолок, прежде чем гора задрожала. Ултис поднялась на ноги, почувствовав, как земля под ней дрожит.
И тут она услышала громкий стон, доносившийся из дыры в потолке.
Осознание начало доходить. Возможно, она не знала, что это за монстр, и это могли быть Охотники Отряда Смерти, но прямо здесь, прямо сейчас, в этой темной пещере…
Они были теми, кто был
охотился.
