67. Дорожное путешествие
— Вы… мисс Сальвос и мисс Рэйчел?
— Это принцесса Сальвос и принцесса Рейчел.
Я говорила надменно, когда шла вперед, подняв подбородок и выпрямив спину. Рэйчел шла рядом со мной с высоко поднятым носом и легкой улыбкой на лице.
«И принцесса принцесса тоже!»
Я посмотрел на куклу в ее руке презрительным взглядом и фыркнул.
— Очень хорошо, и принцесса Принцесса тоже.
Возчик поднял бровь и медленно кивнул.
«Ну да. Что ж, просто запрыгивайте, и мы будем готовы…?
Он казался неуверенным — неуверенным в своем положении. Конечно, он был бы; сталкиваясь с таким величием, нельзя было не трепетать перед моим присутствием!
Рэйчел и я вошли в карету, когда наш слуга остановился и начал беседу с возницей.
«Да, я не с ними. Да, Даниэль, спасибо за это. Я знаю, что это была услуга от капитана стражи, но мы очень ценим это…»
Двое мужчин остановились и посмотрели на нас завистливыми взглядами снаружи. Даниэль задумчиво вздохнул и покачал головой — очевидно, очарованный моими богатыми нарядами.
«Правильно, я знаю, что они немного грязные, но у нас сейчас немного мало денег. Мы постараемся не оставить беспорядка. Спасибо.»
Сказав это, наш слуга, наконец, решил сесть в карету и присоединиться к нам. Он опустился на сиденье напротив Рэйчел и меня, его присутствие фактически сжалось перед нами. С благоговением отводя взгляд, он тихо заговорил.
— Сальвос, ты смущаешь.
«Что…»
Я фыркнул и наклонился вперед.
«Что я сделал?»
«То, как ты себя вел. Это заходит слишком далеко».
«Что ты имеешь в виду? Я просто вела себя как принцесса!
— Но ты не принцесса. И ты грубишь вознице. Это было как-то неловко».
Даниэль снова вздохнул, потирая виски. Я запротестовал, когда карета тронулась.
«Я не делал ничего такого, чего бы не делала Рэйчел. Почему я смущаюсь?!
«Рэйчел — ребенок. Ты Великий Демон. Есть разница».
Я хмыкнул и скрестил руки на груди.
«По крайней мере, я не сварливый человек».
— Я не сержусь — просто посмотри на себя, Сальвос.
Я взглянул на свое царственное платье: рваный плащ, рваные и разрезанные штаны и синюю куртку, которой не было больше нигде в этом мире. Я пожал плечами.
«Что с этим не так?»
— Ты похож на нищего.
Я надулась и повернула голову в сторону, отворачиваясь от Даниэля.
«Хм, ожидается, что у простого народа не будет такого же первозданного вкуса, как у знати. Я думаю, что выгляжу прекрасно».
— Ты даже не понимаешь, как здесь работает мода.
«Ты тоже!»
Я указал на него обвиняющим пальцем. Он открыл рот, чтобы возразить, но прикусил язык. Я торжествующе ухмыльнулся.
— Видишь ли, ты знаешь, что я прав…
Что-то прервало меня. Я почувствовал легкий рывок и повернулся к маленькой девочке, смотрящей на меня влажными глазами.
«Залпы… мистер Даниэль… пожалуйста, не деритесь. Я-мне жаль…
Рэйчел всхлипнула, вытирая лицо своей куклой. Я моргнула, и Даниэль прикусил нижнюю губу.
— Мы… на самом деле мы не злились друг на друга, Рэйчел. Смотри, все в порядке».
Он протянул руку и похлопал ее по плечу. Рэйчел фыркнула, но слезы покатились по ее щекам; лицо ее было все красное, а изо рта и носа текли сопли и слюна. Я поморщился, однако Даниэль прошептал мне.
— Салвос, помоги мне утешить ее!
«Что я делаю? Я не знаю, что делать!»
— Просто… сделай что-нибудь!
Я колебался. А потом поднял Рэйчел и обнял ее. Я ничего не сказал, просто держал ее, продолжая плакать. Даниэль открыл рот, но я приложила палец к губе.
«Ш.»
Он медленно кивнул и снова сел. Карета наткнулась на кочку, когда мы, наконец, выехали из Уоррингтона, и я еще какое-то время продолжал обнимать Рэйчел. Я не был уверен, что делаю. Это то, что Эдит сделала со мной, чтобы я почувствовал себя лучше, когда сказала мне, что собирается уходить. По какой-то причине мне от этого стало лучше, и почему-то теперь я хотел, чтобы девушке тоже стало лучше.
И, в конце концов, она это сделала. Рэйчел перестала плакать и начала хихикать, когда я забрал у нее Принцессу.
«Теперь она моя!»
«Останавливаться! Демон похитил Принцессу! Сделай что-нибудь, [Герой]!»
— Подожди, ты хочешь, чтобы я присоединился?
Я рассмеялся, подняв куклу к потолку кареты.
— Конечно… если осмелишься.
Я одарил его опасной улыбкой, и он сглотнул. Это должно было быть шуткой, однако он быстро выглянул в окно кареты и твердо уселся на свое место.
— Мне здесь хорошо, спасибо.
—-
Поездка была веселой, мы с Рэйчел играли друг с другом, а мы с Дэниелом участвовали в безобидных шутках. Другими словами, это было относительно спокойно, и неделя пролетела прежде, чем я это осознал.
«Были здесь.»
Я выглянул в окно, глядя вперед на город перед нами. Рэйчел взволнованно пыталась заглянуть за мной, однако я преградил ей путь, так как она забрала у меня Принцессу.
«Дайте-ка подумать!»
«Тебе не на что смотреть. Он выглядит так же, как и любой другой город».
Действительно, Республика Санмир ничем не отличалась от Никсы. Когда мы пересекли границу, я ожидал какой-то смены ландшафта или смены неба. Однако солнце оставалось наверху, ночь была еще темна, и звезды продолжали мерцать, неподвижно мерцая в куполе над головой.
«Я все еще хочу видеть!»
– запротестовала Рейчел, скрестив руки и надувшись. Я вздохнул и поднял ее.
«Хорошо, если хочешь посмотреть город — сюда!»
«Вау».
Перед нами лежали стены Вичестера — девственно чистый белый барьер, отделявший поселение внутри от мира монстров за его пределами. Я не увидел в этом ничего особенного, и тем не менее и Рэйчел, и Даниэль уставились на открывшееся перед нами зрелище.
«Что в этом такого «вау»?»
— Это… банклит.
— Бан…клит?
Я наклонила голову, и Даниэль снова повернулся ко мне, кивая.
«Редкий минерал, встречающийся только в горном хребте Мотарис в Землях Людей. Он похож на мрамор по своей текстуре, но на камень по прочности. Но самое главное, он обладает мощными антимагическими свойствами. Это означает, что построенная из него стена делает любую магическую осаду почти бесполезной. Даже [Магу] 100-го уровня будет трудно снести эту стену».
«А как насчет 150? Сможет ли [Маг] 150-го уровня легко его уничтожить?»
— Я имею в виду… наверное?
Я пожал плечами.
«Тогда мне просто нужно быть 150-го уровня».
— Ты… хаа… ты говоришь так, как будто это так просто, но, зная тебя, ты на самом деле пойдешь и сделаешь это.
Он откинулся на спинку кресла, и Рэйчел попросила меня подвигать ее, чтобы лучше рассмотреть город.
«Ты не отставал от моего уровня, Дэниел, не так ли? Даже если бы я не был в своей Смертной Форме, я не думаю, что смог бы легко победить тебя в бою.
«Но у меня есть общий навык. Навык обмана, я думаю, так как я [Герой].
— И это?
Я изогнул бровь. Он бросил на меня беспомощный взгляд.
«[Навык героя: бонусный опыт]. Все, что я делаю, дает мне немного больше опыта, чем обычному человеку. Это… действительно несправедливо.
Какое-то время я смотрел на Даниэля. Тогда я поднял гневный кулак и замахал им на него.
«Ты можешь сказать это снова!»
«Эй… я не вижу, сдвиньте меня налево».
Я сделал, как сказала мне Рэйчел, и повернулся к моему компаньону-человеку со свирепым взглядом.
«Значит, ты говоришь, что можешь повышать уровень быстрее, чем я, если будешь усерднее работать над повышением уровня, но вместо этого ты предпочитаешь спать каждую ночь, а не сражаться?!»
— Это… мне все еще нужно поспать.
«Но ты все еще можешь превзойти меня по уровню, а ты этого не делаешь!»
«…откуда ты знаешь, что я не превзошел тебя?
Я сузил глаза и узнал ухмыляющегося мужчину.
[Воин — Ур. 10]
Я нахмурился.
«Хорошая точка зрения.»
Даниэль покачал головой и бросил взгляд в окно.
«Я знаю, что могу сделать гораздо больше со своим классом, Сальвос. Просто… иногда, когда я пытаюсь сделать что-то правильно, все идет ужасно неправильно. Например, когда я впервые встретил тебя».
— Ты напал на меня!
Я с радостью указал на это.
«П-правильно. И я совершил глупую ошибку. Конечно, ужасные вещи случаются и без меня, как с Люцерной. Однако из-за меня десятки тысяч жизней в Королевстве Элутра ухудшились. Я не хочу снова нести ответственность за что-то подобное».
Я медленно кивнул, решив, что сейчас не время открыто высказывать свое мнение. Рейчел продолжала любоваться городом, пока карета въезжала в открытые ворота. Даниэль еще какое-то время сохранял серьезность, пока я, наконец, не решила, что сказать.
— Итак, что ты хочешь сделать, Даниэль?
— Что я… хочу сделать?
Он тупо повторил за мной. Я склонил голову.
— Чего ты хочешь?
«Это…»
Он помедлил, а потом усмехнулся.
— Это странно философски для тебя.
Я пожала плечами и перевела взгляд на его ладони. Он смотрел на него и говорил с покорностью.
«Я действительно не знаю, чего хочу. Они ожидают, что ты будешь знать все, что хочешь сделать в жизни, к тому времени, как тебе исполнится 18, а мне 20, но — я просто потерян».
— Ты заблудился?
«Я не знаю, чем хочу заниматься. Думаю, если ты говоришь о ближайшем будущем, я помогу тебе вернуться домой. Потом после этого… кто знает?
Я медленно кивнул.
«Я понимаю.»
В разговоре наступило затишье, когда мы прошли через ворота, не остановившись — видимо, в республике Санмир путешествовать было не так сложно. Затем Даниэль заговорил, встретившись со мной взглядом.
— А ты, Сальвос?
«Мне?»
«Что ты хочешь делать… со своей жизнью, я думаю? Есть цели, стремления?»
Я просиял и ответил мгновенно.
«Я хочу найти Хэйка. Я хочу быть со своими компаньонами и, возможно, завести больше компаньонов. Я хочу, чтобы люди узнавали меня. Я хочу продолжать быть Salvos. И я хочу прокачиваться все больше и больше!»
Он моргнул. Затем он рассмеялся.
— Ничего другого я от тебя и не ожидал. Честно.»
Он покачал головой и хлопнул себя по лбу. Я ухмыльнулся, когда он вздохнул.
— Но зачем тебе уровень, Сальвос? Это что-то… укоренившееся внутри вас? Инстинкт? Или у вас есть реальная причина для этого?
На самом деле мне пришлось сделать паузу, чтобы ответить на его вопрос. Я запрокинул голову и тщательно обдумал его вопрос. Потом слова вылетели из моего рта медленно, задумчиво.
«Сейчас я Сальвос. Но я… неполный. Я не тот Сальвос, которым мог бы быть».
— Вы не тот Сальвос, каким можете быть? Извините, я действительно не понимаю».
— воскликнула Рэйчел и указала на группу хорошо одетых авантюристов, марширующих по улицам Вичестера. — уточнил я.
«Я Salvos, но я могу стать более совершенным Salvos, если буду повышать уровень и развиваться. Я чувствую это — всякий раз, когда я меняюсь, всякий раз, когда повышаю уровень, всякий раз, когда я развиваюсь, — я становлюсь более… совершенным».
— Значит, это инстинктивное желание?
Даниэль одарил меня любопытным взглядом. Я просто пожал плечами.
«Я не знаю.»
— Ты же не думаешь… это может быть Система влияет на тебя, не так ли? Чтобы ты так думал. Желание уровня».
«Система?»
«Мир.»
Он быстро поправился.
— Или голос в твоей голове, который на самом деле не твой, но он есть. С того момента, как вы прокачаетесь.
«Я не думаю, что слова, которые появляются у меня в голове, не мои. Они такие же мои, как и мои мысли».
— Но… тебе не кажется странным, что весь мир вторгается тебе в голову? Что, когда что-то происходит, это остается у тебя в голове?»
«Нет.»
Я говорил просто, бросив на Даниэля озадаченный взгляд.
«Я не понимаю, чем это отличается от прикосновения к камню и ощущения его текстуры. Ты чувствуешь это рукой, но твой разум тоже это воспринимает, верно?
[Герой] из другого мира остановился. Он потер подбородок и сузил глаза.
«Я… никогда не думал об этом так. Я думаю, это как новое чувство. А… шестое чувство? Но, тем не менее, я просто нахожу это чем-то вроде… что, если это заставляет вас хотеть прокачиваться. То, что ты так чувствуешь, сводит тебя с ума».
Карета подъехала к остановке, и Рейчел взволнованно подпрыгнула у меня на руках. Я шлепнул ее обратно рядом со мной, пока она взволнованно рассказывала об изучении Вичестера. Я повернулась к Даниэлю и усмехнулась.
«Может быть? Но я такой, и я не был бы Salvos, если бы не хотел быть еще больше Salvos!»
— Вот с этим я согласен.
