671. Древние
Рэйчел услышала звон колоколов. Паническая тревога разнеслась по всему кампусу-городу. На заднем плане раздавались испуганные голоса студентов и сотрудников Академии Мавос, но их заглушало какофоническое щебетание.
Подняв глаза, молодая девушка увидела источник пронзительного шума. Это был [Древний часовой] — монстр, о котором она когда-либо слышала только в книгах. Но даже несмотря на то, что они считались мифом или легендой, с одного взгляда на чудовище Стражника она поняла, чем это должно было быть. В конце концов, он поднимался более чем на тысячу футов в высоту, а его хитин был покрыт малиновыми шипами.
Тысячи меньших Стражей хлынули вслед за ним и бросились прямо на барьер Академии Мавоса. Сам [Древний Страж] набросился на купол, защищающий город-кампус. Вспышка света произошла, когда небольшая дрожь сотрясла землю под ногами Рэйчел.
Споткнувшись назад, она едва удержалась от падения от ударной волны. Барьер начал трескаться, когда вокруг носились [Маги] всех мастей, некоторые из них летали в воздух, а другие готовились произнести заклинания.
«Почему этот [Древний часовой] здесь?!»
— спросил Ориур, падая на землю. Новис и Беллум зарычали, шагнув вперед, а Крон нервно попятился. Но Вилли просто парил там, глядя на [Древнего часового]. Он знал причину этого. Как и Рэйчел.
Как и остальная часть группы монстров. Даже если они еще не до конца это осознали.
Рэйчел поджала губы и оглянулась на самую высокую башню Академии Мавоса. Она не могла видеть фигуру, которую пыталась разглядеть, даже своим улучшенным зрением, но это было потому, что она была слишком далеко, скрытая над облаками.
Но она знала, что эта фигура ждет там. Она знала, что эта фигура все это видит. И пока барьер продолжал трескаться, а [Маги] в тревоге летали вокруг, фигура…
Сентина опустила голову. Она видела то, что разворачивалось внизу, через волшебную подзорную трубу, которая могла видеть даже сквозь самые непрозрачные облака. У нее не было губ. Все, что у нее было, — это челюсти. В конце концов, она была [развитым стражем]. Но если бы у нее были губы, она бы от разочарования крепко сжала их. Вместо этого она щелкнула челюстями и обернулась.
За ее спиной стоял мужчина. Он был директором Академии Мавоса и [Магом] самого высокого уровня во всех Землях Людей. Его звали Клейтон Скайшреддер. И из того, что знала Сентина, он был обязан служить людям своей школы превыше всего.
Поэтому, когда она повернулась к нему лицом – когда она услышала его голос – она знала, что нужно сделать.
«Этот [Древний часовой] здесь для вас».
Клейтон говорил просто. Сентина кивнула с мрачным выражением лица.
«Действительно, он есть».
Хотя Сентина и не знала всех существующих Стражей, она могла без особых раздумий определить пол одного из своих родственников. Она закрыла глаза, зная, чего от нее ждут дальше. Поэтому она шагнула вперед, уже приняв решение.
«Я перевернусь».
Глаза Клейтона вспыхнули, когда он услышал то, что она сказала. Она прошла мимо него, положив руку себе на грудь.
«Я всегда знал, что этот день придет — что я не буду в безопасности навсегда. Матриарх доброжелательно относится к предателям, особенно к тем, кто убивает ее самых любимых детей. И хотя за это был ответственен Сальвос, я также частично ответственен за этот результат. Вот почему я отдаюсь своему Матриарху. Чтобы вашему народу не пришлось страдать из-за моих ошибок».
Сентина говорила угрюмым голосом, сдерживая слезы. Она знала судьбу, которая ее ждала – неминуемую смерть. Но прежде чем она смогла начать спускаться с башни, Клейтон повернулся к ней лицом.
«Центина».
Моргнув, она оглянулась на него. Он кивнул ей, выдерживая ее взгляд.
«Вы хорошо служили мне последние несколько лет. Настолько, что я считаю вас столь же важными, как и мой [секретарь]. За то, что вы для меня сделали, я искренне благодарен».
Он говорил любезно, но это только вызвало слезы на глазах Сентины. Она плакала, вытирая щеки. Она думала, что это были его прощальные слова: он прощался с ней. И она была искренне благодарна за то, что он сказал ей. Даже если она не могла заставить себя сказать, что она чувствовала к нему.
И затем он покачал головой.
«Но как директор Академии Мавос, я обязан защищать каждого из моих членов. В том числе и ты, Сентина.
Это заставило ее остановиться. Сентина несколько раз моргнула, прежде чем ее зрение прояснилось, прежде чем она посмотрела на мужчину, стоящего перед ней. Ее глаза расширились.
«Что вы имеете в виду, директор Скайшреддер?»
«Ты служила мне достаточно долго, Сентина. Я считаю, что было бы справедливо считать вас одним из своих людей. Вот почему я не могу позволить тебе сделать это».
Клейтон усмехнулся, проходя мимо нее. Он направился к волшебному лифту и улыбнулся ей.
«Я не могу позволить тебе отдать себя на смерть. Так что не переживай. Я разберусь с этим».
И с этими словами он оставил ее стоять там, разинув рот от шока.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Вилли повел Рэйчел, Ориура, Новиса, Беллума и Крона обратно в Академию Мавоса. Они не собирались просто стоять у края барьера, пока [Древний Страж] пытался прорваться сквозь магический купол. Оно взвизгнуло, и на блестящей поверхности образовалось еще больше трещин. Протекло несколько «Часовых» — в основном поменьше.
Но стоящие на страже [Маги] разнесли Стражей на части, прежде чем они смогли войти в Академию Мавоса.
«Кто-нибудь, активируйте четвертый слой!»
Раздался голос, и [Маг] ответил.
«Мы пытаемся! Нам нужно больше времени!»
Конечно, Рэйчел чувствовала магию, исходящую из-под ее ног. Она увидела слабые символы магического заклинания, вырезанные на кирпичном камне. И она задавалась вопросом, откуда взялся источник заклинания, создавшего волшебный купол. Но сейчас она не зацикливалась на этом.
Вместо этого она не сводила взгляда с [Древнего часового]. Хотя она знала свои пределы — что у нее нет шансов против такого могущественного монстра — она также заметила утечку [Младших часовых]. Это было бы для нее хорошим источником опыта для повышения уровня. И она подумывала присоединиться к битве, оставив Вилли и остальных позади.
Но прежде чем она успела принять решение, она увидела, как вперед устремился залп света, разбивая падающих Стражей на части. Ударная волна от взрыва заставила [Древнего Стража] пошатнуться, когда яркий свет осветил всю Академию Мавоса.
Подняв голову, Рэйчел увидела, как вперед устремилась фигура, скачущая на вершине облака. Ее глаза расширились, когда она услышала шквал голосов.
«Это директор Скайшреддер!»
«Он здесь, чтобы спасти нас!»
И действительно, Клейтон Скайшреддер полетел вперед, направляясь прямо к «Древнему часовому». У него было бесстрашное лицо, его белая борода развевалась на ветру, когда его клинок был поднят.
Он послал огромный огненный шар через трещину в излияющих Стражей. Он вспыхнул вспышкой переливающегося света и сжег тысячи мелких монстров одновременно. Но [Древний Страж] в основном остался невредимым после нападения.
«Что это за сила?»
— спросила Рэйчел, глядя на угасающие радужные угли. Три детеныша виверны переглянулись. Они, похоже, не были так сбиты с толку, как она.
Ответил Ориур.
«Это сила божественности, Рэйчел».
«Хм.»
Она моргнула. И Клейтон вылетел из Академии Мавоса через трещины в барьере.
[Древний часовой] вскрикнул, приблизившись к нему. Он хлестнул головой, быстро и стремительно метнувшись в его сторону. Но он нырнул под него и поднял клинок. Он был директором Академии Мавоса — он был [Магом] самого высокого уровня в Землях Людей. Он мог использовать множество заклинаний, чтобы начать битву.
Но, похоже, он не хотел терять время зря. Глаза Рэйчел расширились, когда она почувствовала подавляющую магию. Она увидела нити маны, покрывающие кончик клинка.
И Клейтон взревел.
«[Разобрать. Деконструировать. Демонтировать. Рассечение. Удаление…
Глаза Рэйчел расширились, когда черная аура замерцала на кончике его клинка. Там не было света. Пустота, которая поглотила всё. Но прежде чем он успел обрушить его на [Древнего стража], оно набросилось на него, на этот раз быстрее.
И это поразило его. Раздался крик. Несколько голосов вскрикнули, когда монстр, казалось, раздавил его тяжестью своих челюстей. Рэйчел сузила глаза, понимая, что произошло не то.
Вилли почти рассмеялся.
«Он сделал это.»
— просто заметил [Уилл О’Висп], столкнувшись с Клейтоном Скайшреддером. Директор Академии Мавоса твердо стоял на вершине своего облака, челюсти [Древнего часового] отскакивали от него. Искры переливающегося света исходили от его тела, образуя непроницаемую ауру, защищавшую его.
Рэйчел нахмурилась.
«Что это такое?»
Это был простой вопрос. Но ни Ориур, ни Новис, ни Беллум, похоже, не знали об этом. Никто из них не ответил. Они просто смотрели с благоговением. И это был Вилли, который заговорил.
«Это кираса Александра».
Ориур раскрыл рот от шока, когда услышал это.
«Разве это не должен быть артефакт мифического уровня?»
«Да.»
Вилли ответил просто. И Рэйчел нахмурила брови, вспомнив некоторые истории, которые ей рассказывали о том, что сделал Сальвос.
«Хм.»
Клейтон Скайшреддер нацелился на [Древнего часового], когда тот пытался отступить, но не смог до него добраться. И он сразу же начал свою мощную атаку.
«[Окончательный распад]».
[Древнего стража] поглотил черный свет. Как будто в него даже не ударил луч или луч. Скорее, его мгновенно поглотила тьма. И когда тьма рассеялась, исчез и монстр.
Это была угроза элитного ранга. Рэйчел не знала, какой именно это был уровень, но он не мог быть намного слабее директора Академии Мавоса. И все же, чтобы битва закончилась, потребовалась всего одна атака.
Потому что это был Великий Навык. Это была атака эпических масштабов. Он мог бы сразить многих существ, которые были даже более высокого уровня, чем Клейтон.
Он полетел обратно от разлагающегося трупа [Древнего стража] под оглушительные аплодисменты [Магов] Академии Мавоса. Битва закончилась так быстро и легко. Это даже не было проблемой.
Рэйчел подумала, что это все. Она смотрела, как Клейтон обрушивал огонь и молнии на более слабых Стражей, роящихся внизу. Он истреблял их сотнями. Это должно было закончиться. Им следовало бежать.
Но это был еще не конец битвы.
«Нет…»
— прошептал Вилли, впервые заподозрив, что что-то не так. И в этот момент земля начала трястись. Рэйчел наблюдала, как ближайшие деревья сдвинулись, прежде чем их вырвали из земли. Столб грязи взлетел в небо. Но это был не один.
Земля вокруг Академии Мавоса была разорвана на части. Клейтон Скайшреддер прищурился и обвел взглядом разрушающийся пейзаж. Вокруг него из-под земли высыпались часовые разных форм и размеров. Там было все, от [Молодых Стражей] до [Развитых Стражей] и даже…
«[Древние часовые]…»
Ориур смотрел круглыми глазами.
«Их… десятки…»
Он продолжал, стоя в оцепенении. Рэйчел кивнула, глядя на гигантских существ, выкапывающихся из земли и с визгом окружавших Академию Мавоса.
«Это действительно много [Древних часовых]»
Она согласилась. Но ее голос затерялся среди панических голосов, пронесшихся над Академией Мавоса.
«Активируйте пятый слой!»
Кто-то закричал.
«И шестой слой!»
Другой крикнул.
«Активируйте все семь слоев…»
Последний голос принадлежал Клейтону Скайшреддеру. Он взревел и полетел обратно через трещины, посылая заряд магии в [Древнего стража], преследующего его. Он сохранил его, пока четвертый слой не сформировался вокруг потрескавшихся первых трех слоев.
Сами первые три слоя ремонтировались по мере формирования пятого, шестого и седьмого. И когда Клейтон Скайшреддер приземлился прямо посреди улиц Академии Мавос, среди толпы Стражей, окружающих кампус-город, появилась последняя фигура.
Глаза Рэйчел расширились, когда она увидела женскую фигуру — существо, похожее на смесь часового и человека. Почти похож на Центину. Вот только из его головы, словно корона, торчала масса шипов.
Он пристально посмотрел на Академию Мавоса, а затем поднял взгляд на башню, где ждала Сентина.
И Вилли перевел дыхание.
«Это… Матриарх Кровавого Залива…»
Он говорил, его страх был очевиден в его голосе. А Рэйчел просто поджала губы.
«О, нет.»
