69. съежиться
Еще мгновение я держал Эдит в своих объятиях. В прошлом, до того, как я эволюционировал, я, вероятно, дотянулся бы до ее шеи только на цыпочках. Однако сейчас я слегка положил подбородок ей на плечо — поскольку мы были почти одного роста, это было совсем нетрудно.
«Я был хорошим!
Я просиял и, наконец, отпустил ее. Эдит отступила назад, отвечая на мою улыбку.
— Похоже, ты был занят. Ты уже на 51-м уровне. Еще несколько уровней, и ты тоже меня пройдешь».
Я положил руки на бедра и поднял подбородок.
«Конечно! Меня зовут Сальвос, и я не сидел без дела с тех пор, как мы виделись в последний раз.
— И Дэниел тоже с тобой. Он тоже немного выровнялся… подожди, кто эта девушка?
Я оглянулся на ворота — на двух авантюристов, которые в панике стояли на страже, пытаясь их открыть, — и на Рэйчел.
«О ней? Она Рэйчел! Девушка, которую мы спасли от некоторых [культистов], пытавшихся вызвать Великого Демона недалеко от Уоррингтона.
«Похоже, у тебя есть настоящий авантюрист, да?»
Я нетерпеливо кивнул головой.
«Мы сделали-«
Меня прервал звук. Ворота широко распахнулись, и двое авантюристов ворвались внутрь с обнаженным оружием. Затем дверь в здание распахнулась, и из нее высыпало еще больше авантюристов, готовых к бою. Я моргнул, когда они окружили меня.
Но прежде чем что-либо могло произойти, человек, который был с Эдит, постучал деревянной палкой — тростью — по земле, привлекая наше внимание.
— Простите, мисс… Залвос, но вы вторгаетесь на территорию компании «Доблестные мечтатели». Я признаю, что вы друг Эдит, но я должен попросить вас не перелезать через наши ворота, активируя наши барьерные руны, прорывая их сквозь них, и вызывая панику у всех, кто находится внутри, только для того, чтобы встретиться с ней.
Мгновение я смотрел на него, потом на Эдит.
«Э-э… я сделал что-то плохое для людей?»
— Кроме того, что только что сказал Барис? Не совсем.»
«О, хорошо.»
Эдит рассмеялась.
«Я был саркастичен, но я уверен, что вы это знаете».
Я ухмыльнулся и снова обнял ее. Мужчина, Барис, вздохнул.
—-
Дэниел, Рэйчел и я оказались в комнате где-то в здании с Эдит сначала, просто болтая, наверстывая упущенное. После быстрого выговора Йена и другой девушки, Пейдж, за то, что они не остановили меня, Барису пришлось нанять [Чародея], чтобы восстановить руны, нанесенные вдоль стен, поэтому его не было с нами. Однако он сказал, что придет поговорить с нами, когда все будет готово.
— Значит, ты почувствовал, что что-то преграждает тебе путь, когда ты перелезал через ворота, но ты все равно прошел?
«Это было немного неудобно, но я был так взволнован, чтобы, наконец, снова встретиться с вами, что проигнорировал это!»
«В будущем вам следует быть немного более осознанным в таких вещах. Установленный барьер никогда не должен был быть смертельным, поскольку мы находимся в городе, однако, если бы вы пытались проникнуть на нашу тренировочную базу в нескольких милях отсюда… это могло быть опасно для вас.
Я пожал плечами и откинулся на спинку кресла рядом с Рейчел, которая перекусывала орехами.
«Я уверен, что со мной все было в порядке. Я заметил, что тот здесь был неплох! И у меня есть Кольцо Малой Защиты, видишь?
Я поднял палец и показал его Эдит. Рыжеволосая женщина покачала головой.
— Я знаю, что у тебя есть — но все же. Ты беспокоишь меня тем, насколько безрассудным ты иногда ведешь себя.
Я рассмеялся и почесал затылок; Дэниел бормотал себе под нос, отпивая из чашки желтый напиток — чай.
— Представь, каково это — безостановочно присматривать за ней в одиночку с тех пор, как ты ушел.
— В самом деле — что мне напомнило, Дэниел сделал или сказал тебе что-нибудь странное, Сальвос?
Он чуть не выплюнул свой напиток, а Эдит бросила на меня вопросительный взгляд. Человек-человек открыл рот, но я заговорил поверх него, постукивая себя по подбородку.
— Я так не думаю? Если ты говоришь о вещах, которых ты говорил мне остерегаться от мужчин, Дэниел вообще ничего из этого не пробовал!
«Хорошо хорошо. Похоже, ты действительно заслуживал доверия.
Эдит дразняще улыбнулась ему, и он только вздохнул.
— Не могу поверить, что ты так плохо обо мне думал.
«Лучше перестраховаться, чем сожалеть — так или иначе, значит, ты нашел эту девушку, когда пытался найти Сальвоса на обратном пути в Преисподнюю, верно?»
Я кивнул, когда Рэйчел перестала жевать еду и подняла голову. Она увидела, что Эдит смотрит на нее, и подошла ко мне боком, схватив меня за руки и настороженно взглянув на рыжеволосую женщину.
Я погладил девушку по голове и улыбнулся.
— С Эдит все в порядке, она моя спутница. Не бойся. И да, мы охотились на некоторых [культистов] и нашли ее. Ее собирались использовать в качестве жертвы для вызова этого Демона!
— Игнаваре, верно?
«Ага! И он был сильным. Но не такой сильный, как я. Я сам убил его и повысил уровень!»
— Конечно.
Эдит с улыбкой покачала головой. Затем она перевела взгляд на девушку рядом со мной и склонилась над столом.
— И Сальвос спасла тебя, не так ли?
Рэйчел коротко кивнула ей, но больше ничего не сказала. Дэниел извиняющимся тоном обратился к Эдите.
«Извините, я думаю, что она немного застенчива с незнакомцами. У нее была тяжелая жизнь еще до того, как ее похитили [Культисты].
«Это понятно. Тебе, должно быть, было тяжело, да? Мне жаль, что ты прошел через это».
Эдит повернулась к Рэйчел с печальным взглядом. Это было почти сопереживание. Как будто она понимала, что чувствует девушка.
Дэниел кивнул и глубоко вздохнул.
— Да, вообще-то, она и есть причина, по которой мы здесь.
«Что ты имеешь в виду?»
Человек-человек колебался, но открыл рот, чтобы объясниться, когда дверь распахнулась. Наконец прибыл Барис, втащив в комнату другого мужчину — молодого человека с такими же светлыми волосами и голубыми глазами, как и он.
— Адриан, предупреждаю тебя — если ты не поговоришь с нашими гостями, я заставлю тебя самостоятельно заполнить все счета компании за следующий год.
— Но папа, ты же знаешь, я не могу этого сделать! Я едва могу сосчитать до десяти, не говоря уже о том, чтобы иметь дело со всеми этими вещами!»
— Тогда заткнись и делай свою работу!
Младшего, Адриана, Барис швырнул на кушетку. Он приземлился рядом с Эдит, широко раскинув руки и ноги. Он сделал паузу, моргая, пока Рэйчел, Даниэль и я смотрели на него.
Его взгляд остановился прямо на мне, а Барис скрестил руки и сел рядом с мужчиной. Пожилой мужчина открыл было рот, чтобы заговорить, но Адриан перебил его.
«Это мое-«
«О, я приношу извинения за беспорядок, в котором я оказался. Кажется, отец не сообщил мне, что один из авантюристов, посещающих мою компанию, был из высшего класса. Меня зовут Адриан, и я глава отряда доблестных мечтателей. Мы действительно польщены вашим присутствием, мисс, ах, я имею в виду леди…?
Он встал и откинул волосы назад. Склонившись передо мной, он опустился на одно колено и протянул руку. Даниэль моргнул и протестующе сел. Эдит хлопнула себя по лбу, и Барис нахмурился.
Я ухмыльнулся.
«Хе-хе, значит, ты узнаешь, что я дворянин? Ну, я не просто дворянин. Я принцесса Сальвос…
«Нет, она не. И не пытайся сделать это с ней. Все, что ты будешь делать, это еще больше поощрять ее.
Даниэль говорил поверх меня и смотрел на него. Однако блондин бросил пренебрежительный взгляд на моего спутника-человека и фыркнул.
«Ах, ревнивый соперник. Но прошу прощения, сэр, я разговаривал не с вами, а с этой прекрасной дамой.
— Достаточно, Адриан. Садитесь и проявите уважение к нашим гостям. И ты.»
Барис посмотрел на меня.
«Не лгите людям, для которых вы пришли просить о помощи. Это только навредит вашему делу, даже если оно хорошее».
Я нахмурился и скрестил руки на груди, опускаясь обратно на диван, в то время как пожилой мужчина продолжал смотреть на своего сына. Адриан беспомощно пожал плечами.
«Прошу прощения, если я принял ее красоту за признак благородного происхождения. Это была моя ошибка, отец…
— Ладно, хватит с тебя. Садись, пока ты еще больше не опозорил себя».
Барис сказал с уверенностью в голосе. Младший сел, нахмурившись. Эдит вздохнула и потерла виски.
«Хорошо, теперь, когда Адриан унизил и себя, и компанию, могу я начать, Барис?»
«Да. Вы сказали, что эти трое искали помощи у компании «Доблестные мечтатели»?
«Они есть. И на самом деле, и Даниэль, и Сальвос — это те, о ком я тебе говорил.
— Ты рассказал им о нас?
Дэниел с сомнением поднял бровь. Она кивнула и посмотрела на него, потом на меня.
«Они оба авантюристы, которые были только серебряными, когда я впервые встретил их, и все же они оба стали золотыми за такой короткий промежуток времени. У них есть потенциал. А Сальвос хочет найти путь в Преисподнюю, потому что там застряла ее подруга.
Я моргнул.
«Ждать-«
«Я знаю, что твоего друга похитил Великий Демон, верно Сальвос? Его затащили в Преисподнюю, и вы не могли остановить его. Вот почему вы заинтересованы в том, чтобы найти способ спасти его.
Рыжеволосая женщина взглянула на меня, и я медленно кивнул, подхватывая ее реплику.
«Вот так. Мой друг застрял в Преисподней, и я хочу вернуться к нему».
Я не обязательно лгал, однако, я определенно не говорил всей правды. Эдит улыбнулась, повернувшись к Барису и Адриану.
«И именно поэтому я расспрашивал об этом — проводил исследования».
«Хм, понятно. Но я не верю, что они здесь именно поэтому, верно? В противном случае вы были бы проинформированы об их прибытии.
«Нет. Я не знаю, почему они здесь. Или почему этот ребенок, Рэйчел, с ними.
Даниэль кивнул, взяв на себя свою очередь заговорить.
«Мы пришли сюда, потому что… мы столкнулись с небольшими неприятностями. Мы спасли Рэйчел во время охоты на [культистов], как упоминал Сальвос ранее, и, к сожалению, мы также столкнулись с некоторыми другими проблемами, из-за которых она подвергается большой опасности из-за связи с нами».
«Какие вопросы?»
— спросил Адриан, впервые заговорив с тех пор, как сел обратно. Теперь его лицо стало более серьезным, однако он все равно подмигнул мне после того, как задал свой вопрос.
Я склонил голову. Он тоже пытается заставить меня солгать о чем-то, как Эдит?
«Это довольно проблематично, но мы слышали хорошие отзывы о компании Valiant Dreamers Company. Что вы, ребята, хорошие люди. Что вы заботитесь о том, чтобы помочь слабым, и что у вас есть силы, чтобы противостоять тем, кто причиняет им боль. Это правильно?»
«Да.»
Адриан улыбнулся, на этот раз сосредоточившись только на Даниэле.
«Кажется, у вас серьезные проблемы. Как мы можем помочь?»
— За нами охотятся Терзаемые воздаятели.
Мой спутник-человек признался. Рэйчел взглянула на него, ее лицо исказилось при имени, а Эдит, Адриан и Барис моргнули. Старик вздрогнул, пошевелил челюстью.
— Вы имеете в виду банду преступного мира, печально известную убийствами и похищениями людей?
Дэниел мрачно кивнул.
«Вот он».
Никому из них нечего было сказать — им потребовалось время, чтобы обработать эту информацию. Адриан скрестил руки на груди и нахмурил брови, а Барис почесал щетину на подбородке. Даниэль продолжил.
«Мы не просим вас помочь нам. Но, пожалуйста, позаботься о Рэйчел. Мы думаем, что они могут нацелиться на нее, чтобы добраться до нас. Она вообще не участвовала в этом — и ввязалась только потому, что мы ее спасли».
— Что случилось, пока меня не было?
Эдит вздохнула и покачала головой. Старик поднял голову и заговорил с сыном.
«Адриан, я уверен, что как глава компании «Доблестные мечтатели» и сам авантюрист, вы знаете об ужасной репутации Терзаемых воздаятелей, да?»
«Действительно, отец. Я очень хорошо осведомлен об их репутации и о том, как они опускаются до грязных уловок для достижения своих целей».
Дэниел прикусил нижнюю губу, взглянув на меня. Я пожал плечами в ответ.
— Я могу сам позаботиться о Рэйчел, понимаешь? Я просто побью этих убийц, как в прошлый раз.
Девушка жадно кивнула и вцепилась в мою руку, но прежде чем он успел возразить, Барис возобновил свой монолог.
— Адриан, ты помнишь, почему я основал эту компанию три десятилетия назад? Я позаботился о том, чтобы вбить это тебе в голову, когда ты взял на себя управление. Или не говорите мне, что вы уже забыли.
— Конечно нет, отец.
Молодой человек — лидер Отважных Мечтателей — стоял высокий и гордый. Он хлопнул ресницами, ухмылка расплылась по его лицу, когда он проревел низким голосом.
«Мы — компания Valiant Dreamers: когда мир мрачный и несправедливый, мы будем сражаться за тех, кто угнетен. Мы продолжим мечтать с доблестью, которая восторжествует над любым злом, стоящим на нашем пути!»
Он ободряюще повернулся ко мне.
«Не волнуйтесь, принцесса Сальвос, мы будем охранять Рэйчел вместе с нами, даже если нас осадят убийцы, демоны или даже кобольды, мы не дрогнем!»
Я вскочил и взволнованно повернулся к Рэйчел. Она посмотрела на меня пустым взглядом. Потом я повернулась к Даниэлю — и он съежился. Эдит закрыла лицо руками, а Барис пощипывал переносицу. Я моргнул.
— Э-э, разве я не должен быть в восторге от этого?
— Нет, Сальвос…
Эдит вздохнула.
«Он просто смущает, но да, мы защитим Рэйчел».
Рыжеволосая женщина — другая моя спутница-человек — улыбнулась маленькой девочке.
— Не волнуйся, мы о тебе позаботимся.
Рэйчел выглянула из-за меня, опасение все еще было написано на ее лице. Однако сейчас она была более расслабленной, чем раньше. Я кивнул ей.
«Эдит — хороший человек. Она очень добрая».
Девушка медленно откинулась назад, но не с неохотой. Она говорила тихо.
«…Ok.»
— Тогда решено. Рэйчел останется здесь, верно?
«Она будет.»
Барис говорил, вставая.
«Мой сын, возможно, был слишком… взволнован из-за того, как он это сказал. Но мы, конечно, не такие компании, которые превыше всего ставят только собственные интересы. Я знаю, что вы уже сталкивались с отрядом Железных Чемпионов, и уверяю вас, мы не похожи на них.
«Эти ребята отстой! А Стивен страшный!»
— Ну, я слышал об этом Стивене от Эдит. И хотя мой сын здесь может показаться не таким уж надежным, он, безусловно, может взять жалкую Платину.
Я моргнул и опознал двух светловолосых людей. Сначала отец, потом сын.
[Маг — Ур. 81]
[??? — ???]
«Хм. У вас обоих высокий уровень.
Адриан одарил меня улыбкой, но она исчезла, когда Барис ударил его по голове. Пожилой мужчина начал отчитывать его за то, как он вел себя, а Даниэль наблюдал за этим с хмурым лицом.
Он выглядел почти… ревнивым. Я пожал плечами и повернулся к Рейчел. Но она похлопывала Человека по плечу.
«Все в порядке… он чудак».
Она тихо прошептала. Я собирался спросить, что такого странного в Адриане, что вызывало у всех такую реакцию, когда Эдит хлопнула меня по плечу.
«Залпы».
«Это я!»
«Это ты. И я уверен, что Мистшард и Драма тоже захотят увидеть тебя снова.
Она рассмеялась, когда я просветлел.
«Они делают?»
«Конечно, знают. Но сегодня я немного занят, мне нужно бегать по делам и прочее. Итак, завтра вы с Даниэлем должны встретиться со мной в Святилище Стихий — это яркий храм недалеко от городской площади. Я буду там с Друмой и Мистшардом около полудня.
Я открыл рот, но Эдит склонилась над моим плечом и что-то тихо прошептала мне.
«У меня есть кое-какая информация, чтобы рассказать вам о Преисподней».
