71. Мелкие домогательства
«И это также подземелье платинового ранга».
Эдит посмотрела на меня серьезными глазами. Ее брови мрачно изогнулись надо лбом. На мгновение наступила тишина — в комнате не было ни звука, кроме взмаха крыльев Мистшард, когда она порхала в воздухе над женщиной-человеком.
Я взглянул на Даниэля, и он медленно кивнул. Я улыбнулась, поворачиваясь к Эдит.
«Скажи мне где.»
Она вздохнула.
— Я знал, что ты это скажешь. Это будет опасно, Сальвос. Я знаю, что вы 51-го уровня, и вы Демон, но сражаться с монстрами на 20 уровней выше вас — и не только с роем монстров, таких как Гигантские Пауки или Теневые Роевики — опасно. Это не будет похоже на нашу экскурсию в Расщелину Силкфолла. На самом деле вы можете чуть не лишиться жизни».
«Я знаю.»
Я усмехнулся, качая головой, как будто это было самой очевидной вещью в мире. Я указал пальцем на себя.
«Я вырос в Преисподней, Эдит. И каждое мгновение в этом месте было угрозой для моей жизни. Каждый дикий Демон, которого я видел? Они чуть не убили меня. Мне пришлось бы лежать на одном месте с Хээком столько же, сколько дней в Царстве Смертных, прежде чем [Отдых] позволил бы мне снова двигаться».
Эдит моргнула.
«Ты серьезно?»
«Ага. Сначала я не понял, сколько времени прошло. Все было так ново для меня — мгновения проходили, как будто ничего и не было. Но сейчас. Теперь, когда я провел время в Царстве Смертных…”
Я сделал паузу, глядя на своих товарищей, собравшихся в комнате, пока мой оставшийся свернулся калачиком.
«Я понимаю, что время бесценно. Вот почему я пойду в руины Брилсум. Я найду этих фей. И я заставлю их рассказать мне, как я могу путешествовать между планами. Научи меня их секретному Навыку, или заклинанию, или чему-то еще.
— Значит, ты делаешь это для своего друга-демона. Хаек?
— И для тебя, и для Рэйчел тоже.
Человеческая женщина странно посмотрела на меня; Я просто объяснил свою мысль.
«С тех пор, как мы убили Люцерну, мой рост замедлился. А Даниэль? Я не знаю о нем. Но я почти уверен, что он ничуть не сильнее меня…
«Это правда. Но я не сумасшедший, как ты.
«Однако, если я пойду в это подземелье платинового ранга — если я прокачусь так же, как до того, как мы сразились с Люцерной, — я стану сильнее. Более могущественный. Может быть, я даже получу следующую эволюцию… Я не уверен, кем я стану тогда. Но я смогу сразиться и победить любого из Измученных воздаятелей, которые придут за тобой.
Ее глаза медленно расширились. Я говорил решительно, изо всех сил стараясь успокоить ее. Она взглянула на мраморный пол и открыла рот.
— Тебе не нужно так сильно беспокоиться обо мне, Сальвос. Я ведь тоже авантюрист Золотого ранга, ты в курсе?
«Я знаю я знаю. Но я забочусь о тебе. Так же, как я забочусь о Мистшарде, Друме и Рэйчел.
«А что я?»
Даниэль заговорил сбоку. Я посмотрел на него вонючим взглядом.
«Хм? Кто ты снова?»
— Хорошо, я как раз об этом и спрашивал.
— Не надо было называть меня дурой!
Я ухмыльнулся в его сторону. Он вздохнул, и Эдит рассмеялась. Я рассмеялась вместе с ней, когда Даниэль с хмурым видом скрестил руки на груди.
— Ты теперь на ее стороне? Разве мы оба здесь не люди?
— Ну да, но мы с Сальвосом оба женщины.
«Значит, пол важнее вида? Хорошо, хорошо! Драма, поддержи меня!»
[Якша] склонил голову набок, сбитый с толку происходящим. Я хихикнула и подошла к Даниэлю, обняв его сзади. Он попятился, отплевываясь.
«Что ты-«
«Я пошутил.»
Я говорил просто, похлопывая его по спине. Затем я отпустил его, пока он не разозлился и не оттолкнул меня.
— Я тоже очень забочусь о тебе.
Он отвел взгляд и закрыл лицо.
— С-спасибо.
Я повернулся к Эдит, счастливо улыбаясь ей.
— Так что не беспокойтесь о нас. Просто дайте нам карту. Мы отправимся в это платиновое подземелье и вернемся, как только сможем.
Человеческая женщина покачала головой, пыхтя.
— Ты ведь не послушаешься меня, если я скажу тебе не уходить, не так ли?
«Неа!»
Я весело упрекнул ее.
«И тут я подумал, что сегодня потеряю свой класс и разорву контракт с Друмой и Мистшардом. Хорошо, вы двое, вы можете вернуться в Духовный План. Я зайду к вам позже.
Драма встал, кивнул и шагнул в бассейн призыва. Эдит подняла руку, и мана собралась на кончиках ее пальцев. Я наблюдал, как вытянулась большая нить маны — и бассейн начал светиться.
«Разве для этого не нужен [священник]?»
— Только для того, чтобы начать ритуал призыва. Отослать их обратно гораздо проще».
Мистшард взмахнула крыльями, медленно опускаясь рядом с [Якшей]. Я помахал им.
«Прощай, Драма! До свидания, Мистшард! Увидимся в следующий раз!»
«До свидания, Сальвос. Я буду скучать по твоему присутствию до тех пор.
Озеро призыва засияло ярче, и с другой стороны появилось изображение. Двое погрузились в воду, и внезапно их здесь больше не было. Через мгновение изображение исчезло.
Эдит сделала шаг назад и хлопнула в ладоши.
— Что ж, давайте вернемся в Компанию Доблестных Мечтателей, хорошо?
«Ура! Я собираюсь снова прокачиваться!»
Я взволнованно повернулась к Даниэлю. По какой-то причине он не был этому рад, как и я.
«Ура… больше предсмертных переживаний».
«По крайней мере, это лучше, чем опыт смерти!»
«Ну да. Потому что я был бы мертв.
—-
Эдит, Даниэль и я покинули Святилище Элементов после краткого разговора с Уильямом. [Жрец] любезно улыбнулся женщине-человеку и заговорил с ней, пока мы с Даниэлем спускались по ступеням храма.
«Я рад, что вы нашли больше людей, которые заботятся о вас».
«Спасибо.»
— После того, как ты вернулся… когда ты рассказал мне о Поле и Хане…
«Все в порядке.»
Она отрезала его.
«Я уже в порядке. Спасибо, Уильям».
Рыжеволосая женщина кивнула ему, и он остановился. Он медленно склонил голову.
Потом мы ушли. Мы прошли через городскую площадь, направляясь обратно в сторону компании «Доблестные мечтатели». Пока мы не были.
Я увидел здание — тот самый склад, который мы покинули утром, у которого даже Йен и Пейдж охраняли фасад, — но мы не вошли в него.
«Эй, Пейдж! Вы видели Бариса?
— Он на тренировочной площадке. Уехал всего час назад. Вы ищете ту карту, о которой упоминали сегодня утром?
Эдит кивнула.
«Мы. Он у него есть?
— Он принес его с собой из Гильдии искателей приключений, но, поскольку тебя здесь не было, он принес его с собой, чтобы не потерять. Эти чертовы придурки сегодня снова вернулись, понимаешь?
«Они сделали?»
«Пытались беспокоить нас, но Йен прогнал их. Куча серебряных рангов. Что вообще делает компания «Железные чемпионы», посылая таких идиотов связываться с нами?»
Я моргнул и повернулся к Эдите.
«Что происходит с компанией «Железные чемпионы»?»
«Ничего особенного. Просто какое-то издевательство. Немного вандализма и воровства. Ничего особенного».
Я мгновение смотрел на нее. Она попыталась отмахнуться, но я все равно уловил.
«Это из-за того, что я сделал… потому что я украл эту карту?»
Эдит колебалась, кусая нижнюю губу. Я одарил ее обеспокоенным взглядом, и она вздохнула.
«Это. Но это не твоя вина. Компания Iron Champions и компания Valiant Dreamers никогда не ладили. И не забывай, причина, по которой я был в Хейзелбери, заключалась в том, чтобы делать то же, что и ты. Просто с немного большей тонкостью».
Она ухмыльнулась, и я нахмурился, вскинув руки.
— Вы не уточнили!
— Ну, по крайней мере, теперь ты знаешь лучше.
«Я делаю! Я думаю…»
— Это не внушает мне никакого доверия.
Эдиот рассмеялась, когда я заколебался. Она похлопала меня по плечу.
«Это отлично. Компания «Железные чемпионы» не будет пытаться ничего другого. Они просто пытаются запугать нас, вот и все».
«Ага! Нас не беспокоит ничего, кроме пары низких уровней, пытающихся заработать дополнительное серебро!»
Пейдж подняла руку, улыбаясь. Эдит кивнула.
— Вот оно.
«Если ты так говоришь…»
Мы прошли мимо склада — штаб-квартиры Valiant Dreamers Company — и вышли из города. Я повернулась к рыжеволосой женщине, приподняв бровь.
«Куда мы идем?»
«На наши тренировочные площадки. Это недалеко от города — там находится основная часть наших низкоуровневых членов.
— Администратор Гильдии искателей приключений упомянул что-то подобное.
Дэниел задумался вслух.
«Мы большая компания. Рассредоточены по нескольким странам, хотя мы самые большие здесь, в Республике Санмер. И особенно здесь, в Вичестере, у нас каждый год появляется много новобранцев».
«Хм.»
Я медленно кивнул, пока мы тащились вверх по холму. Вскоре мы подошли к большому комплексу — нет, это был больше, чем просто один комплекс. Там было несколько разных зданий разной формы и размеров. Одно представляло собой длинное прямоугольное здание, в которое входили и выходили довольно много людей — вероятно, там они спали, поскольку люди любили спать, — а другое, по-видимому, было основным сооружением на тренировочной площадке.
«Все ли здесь являются частью компании? Потому что Людей много. Это похоже на маленькую деревню!»
«В каком-то смысле да. Половина людей здесь — стажеры. Они еще не являются частью компании — пока не закончат учебу».
— Так это что-то вроде академии?
«Что-то вроде. Но не совсем. В любом случае, как только вы закончите обучение, вы станете полноправным членом компании. Вот и все — мы не очень иерархичны. Все участники — мечтатели».
«Больше сна».
Я застонал. Эдит хихикнула и повела нас через тренировочную площадку своей роты. Немало взглядов обратилось на нас, когда мы пробирались вперед — некоторые молодо выглядящие люди указывали на нас, а другие шептались. Однако это не было обожанием. Проще говоря, люди, указывающие на редкое зрелище.
Например, если бы я взял черный камень вместо серого.
«Другая половина — в основном люди, нанятые для работы здесь. Готовить, убирать и содержать тренировочную площадку. А остальные — волонтеры от компании».
«Ребята, вам за это не платят?»
— Нам много чего не платят, Дэниел.
«Ах, точно. Я забыл, что в этом вся твоя фишка.
«Это больше, чем просто фишка. Это принцип. Если бы мы все жили только ради себя и своих достижений, мы бы ничем не отличались от компании «Железные чемпионы».
— Ты действительно не любишь их, не так ли?
«Раньше я только немного не любил их. Однако теперь — после их постоянных мелких домогательств — я ненавижу их гораздо больше».
«Конечно.»
Эдит пожала плечами и вошла в главное здание в сопровождении Даниэля. Я был на шаг позади них, воспользовавшись моментом, чтобы наблюдать, как люди качаются друг на друга на другой стороне поля.
«Почему они нападают друг на друга? Они враги?»
— Они спаррингуются, Сальвос. Тренируем друг друга, чтобы стать сильнее».
— ответила человеческая женщина.
«Хм. Зачем им это делать, когда они могут просто выровняться?»
«Это помогает тренировать общие навыки. А иногда вы можете получить дополнительный бонус к характеристикам. Но кроме того, это и есть вся концепция плохих достижений, о которых я вам говорил. Люди делают это, чтобы безопасно повышать уровень или соответствовать требованиям повышения класса, не подвергая себя опасности».
«Ой! Тогда они могут стать чем-то вроде [Супер Воина]!»
«В каком-то смысле да. У нас также есть книги — записи — о том, какие общие навыки или построение классов могут привести к определенным лучшим классам. Но они тяжелые. Так что это требует времени».
Мой взгляд скользнул по большому залу — это была какая-то столовая вперемешку с холлом — и остановился на Человеке, который довольно пристально смотрел на меня. Я склонила голову на него, и он быстро отвернулся. Что с ним?
«На самом деле я не был частью компании Valiant Dreamers — или, по крайней мере, каким-либо значимым образом — пока не стал Золотым. Так что из-за этого у меня не было хорошего продвижения в классе. Честно говоря, часть меня надеялась, что ты примешь мое третье предложение раньше.
«Чтобы ты вернулся к бесклассовому 10-му уровню?»
«Это позволило бы мне добиться большего прогресса. Прямо сейчас я не особенный… по сравнению с тобой и Даниэлем.
Человек-человек моргнул и поднял руку, защищаясь.
— Я тоже не особенный, Эдит. Сальвос есть, но точно не я.
Она фыркнула.
«Научись смирению и просто прими комплимент, ладно? Так или иначе, мы здесь. Там Барис разговаривает с некоторыми стажерами.
Я увидел пожилого светловолосого мужчину, стоящего на какой-то возвышенной платформе — сцене — и громко разговаривавшего с группой авантюристов 10-20 уровня. Они слушали его слова, когда он рассказывал им о ценностях компании и о том, как они всегда должны стремиться их поддерживать.
«…и я знаю, что многие из вас молоды, и, к сожалению, жизнь однажды растопчет вас. Это может быть сейчас, а может быть через десятилетия. Но-«
«Давайте поспаррингуем в ожидании!»
Я предложил Даниэлю, который брал кусок хлеба с соседнего стола, на котором была разбросана еда, чтобы кто-нибудь мог взять. Он бросил на меня пустой взгляд.
«Точно нет.»
— Барис произносит речь, но скоро закончит. Кроме того, вы вызовете слишком много шума. Просто подождите немного, и мы можем захватить эту карту для вас.
Эдит прожевала кусок еды, а я поморщился.
«Отлично! Но я не буду есть!
«Уверен? Это вкусно.»
Она держала жареный кусок мяса, насаженный на деревянную палку. Я отвернулся и отступил.
— Нет… упс.
Я столкнулся с проходившим мимо мужчиной. Он нес поднос с напитками и чуть не пролил его. Каким-то образом он поймал его в воздухе и взглянул на меня.
— П-прости.
«Нет, это была моя вина… подождите, не так ли…»
Он быстро поднял глаза и пробормотал еще одно извинение, прежде чем поспешно уйти. Я моргнул.
«Хм.»
— Что случилось, Сальвос?
— Этот человек только что здесь работает?
«Не уверена. Вроде помощник. Почему?»
«Раньше он странно смотрел на меня».
Эдит нахмурилась, и Даниэль перевел взгляд с яблока, на которое смотрел.
«Какая? Ты хочешь сказать, что он подонок? Он пытался прикоснуться к тебе?
Она подошла ко мне и бросила на меня обеспокоенный взгляд. Я сузил глаза, когда на заднем плане раздались легкие аплодисменты.
«…и не забывайте мечтать!»
«Нет, это был странный взгляд. Похоже, он… пытался опознать меня. Но зачем ему это делать?»
Он был только 13-го уровня. К тому же в небоевом классе. Однако, похоже, он настороженно относился ко мне. Или он знал обо мне?
Глаза Даниэля расширились.
«Ты же не думаешь, что он часть Терзаемых воздаятелей, не так ли?»
Эдит нахмурилась.
«Никаких шансов. Мало того, что артефакт затемнения такой дорогой, мы получаем новых сотрудников примерно в то же время, что и новых стажеров. Но у нас не было новых стажеров с тех пор, как компания «Железные чемпионы» начала увеличивать свои мелкие кражи и…
Раздался стук, за которым последовал крик. Голоса паники быстро распространились по залу. Эдит ахнула, повернувшись, чтобы увидеть источник шума.
Барис лежал на земле. Кто-то позвал [Мага-исцелителя]. Человек из ранее пробежал через комнату, направляясь к выходу.
Все было хаосом. Все двигалось так быстро. Не хватило времени, чтобы зафиксировать случившееся.
И я активировал [Самоускорение].
