76. Утонченность
Даниэль заворчал, медленно вытаскивая себя из спального мешка, потирая спину и морщась. Было утро, пели птицы, ветер тихонько свистел над деревьями. И я стоял над ним, уперев руки в бедра. Я сделала глубокий вдох.
— Я сказал, проснись!
«Хорошо хорошо! Я услышал тебя в первый раз!»
Он поднялся на ноги и нахмурился.
— Разве раненый не может спать спокойно?
— Тебя уже вылечили зельями. И Клесс, и София не спят уже больше часа. Нам пора идти!»
— Я слышу тебя — перестань орать!
— Ты остановись первым!
— Нет… зачем я вообще это делаю?
«Не спрашивайте меня. Ты должен быть разумным!»
«Да, я полагаю. Ждать-«
Человек-человек расширил глаза, глядя на меня немым взглядом. Я ухмыльнулся и обернулся.
— Перестань так удивляться и пошли уже.
«…Я просто хочу спать, чувак». (Примечание автора: возможно, я проецировался здесь через Дэниела, а может и нет. Когда я писал это месяц назад, я страдал от сильной смены часовых поясов.)
— пробормотал он себе под нос. С учетом сказанного, мы были готовы уйти через несколько минут. Двое других неленивых людей уже упаковали большую часть лагеря — они были так же готовы к работе, как и я.
Они хотели найти Габриэля как можно скорее, потому что чувствовали, что им есть что доказывать. А также потому, что их бывший руководитель роты вел бой не на жизнь, а на смерть со смертельным ядом. Я тоже хотел быстро сразиться с Габриэлем!
Но по разным причинам.
То есть я хотел попасть уже в Брилсумские руины.
—-
Мы прошли через бурный и холмистый ландшафт горного хребта Мофарис. Первоначально густая листва постепенно светлела, когда мы поднимались выше, когда вместо этого наступило толстое одеяло снега. Деревья здесь были редкими или мертвыми — только камни на земле существовали во множестве. И оба торчали из земли, как сломанные зубы в песке, видимые, только если прищуриться и хорошенько поискать.
Это не было одним из бореальных регионов даже человеческих земель; здесь было холодно только потому, что мы были высоко. Даниэль сказал мне, что в Восточных королевствах есть места, где температура еще ниже, чем здесь. Мне лично уже было очень холодно. Итак, я ходил с активированным [Зажиганием], даже если оно истощало мою ману.
В то время как мой компаньон-человек поначалу указывал на то, насколько я был неэффективен, я не мог не заметить, насколько ближе он теперь шел рядом со мной. То же самое произошло с Софией и Клессом, которые шли впереди, выполняя свои обязанности по выслеживанию, и теперь терпеливо ждали, пока мы пойдем в их темпе.
Прошел еще один день, и после встречи с группой разъяренных птицеподобных монстров, которые не могли летать, Клесс решил, что пришло время использовать его Навык.
Побежден [Пенграса — ур. 51]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
…
Побежден [Пенграса — ур. 54]!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
Я нахмурился и посмотрел на Даниэля.
«Вы забрали мой опыт! Он у меня был — я имею в виду, это!
«Ты жег их всех один, я подумал, что тебе нужна помощь».
Они были очень слабы для огня, чего я не ожидал. Моя первая [Обжигающая волна] заставила их бежать назад, но как только я остановилась, они снова бросились на нас. Однако они не казались бездумными или дикими, просто очень злыми на нас.
«Интересно, почему они разозлились».
«Возможно, у них поблизости есть Логово, и они защищаются?»
«Возможно. Но даже [клещи ранкора] перестали нападать на нас, как только мы ушли».
Дэниел пожал плечами, не обращая внимания.
«Мы позаботились о них, это все, что имеет значение. Они представляли опасность для любых других путешественников или авантюристов, которые могли пройти.
«У меня даже уровня не было…»
— возмутилась я, сгорбившись и скрестив руки на груди. Человек-человек проигнорировал меня, вместо этого взглянув на двух других людей с нами. Клесс начал произносить заклинание, однако ему потребовалось некоторое время, чтобы оно подействовало.
Рядом с ним стояла София с кинжалом в руке. Ее лук был поврежден моей Усовершенствованной пылающей стрелой, поэтому она старалась не сломать его. Судя по всему, это был хороший лук.
«Но вы дважды прокачивались с [Prima Saeve]. Я прокачивался только один раз. И даже Серебряные тоже не сильно выровнялись».
«Это потому, что я победил его!»
«Где ты вообще научился создавать такое? Я знаю, что ты немного практиковал свой Навык создания огня, но я не ожидал, что ты создашь что-то настолько… сильное.
Я ухмыльнулся и высокомерно вздернул подбородок. Я открыла рот — и он оборвал меня.
«Пожалуйста, ответьте на вопрос серьезно. Я слышал, как ты на днях запутал Софию громкими словами, пытаясь казаться умным.
Вздохнув, он поднес руку к вискам и начал водить по ней пальцами.
«Только потому, что ты прочитал несколько книг…»
Я ответил честно, но недовольно.
— Если хочешь знать, я практиковался. Я заметил, что Игнаваре удалось временно создать Оружие Среднего Класса — оно не продержалось так долго, как Копье Пламени, но было столь же мощным».
«Правильно, я был там для этого. И вы практиковали это?
«Это было то, что Шафран сказала мне сделать. Совершенствуй мою магию. Так я и сделал.»
— …Ты говоришь так, как будто это так просто.
«И это!»
— воскликнул я и начал барабанить пальцами по воздуху. Я дернул за нити маны, плетущиеся по миру, и с улыбкой застыл на моем лице, пока я объяснял.
«Магия на самом деле довольно проста. Это то, что вам просто нужно практиковать снова и снова, пока вы не научитесь правильно. Помните то заклинание «Огненный шар», которое я использовал, чтобы сжечь убежище [культистов]? Я так делал из практики. Если бы у меня был Навык, я бы смог повторить его каждый раз идеально. Но это сводит на нет всю цель практики».
«И что, ты вообще не использовал [Расширенное управление маной]?»
«У меня есть.»
Я признался и немного помолчал. Я сблизила пальцы, когда на моем лице появилось слегка нервное выражение.
«Только немного.»
Он посмотрел на меня, оценивая. Я протестовал.
«Я просто использую его, чтобы сказать мне, что я должен делать. И почувствуйте, как это должно быть, когда я это делаю! Затем я повторяю процесс снова и снова, пока не получу то, что хочу, без общего навыка. Именно это имела в виду Шафран, когда говорила, что мой контроль над маной не совершенен. Моя магия была не так хороша без [Расширенного управления маной]!»
«Итак, что насчет того, что это помогло тебе создать Усовершенствованную пылающую стрелу?»
Я пожал плечами.
«Я просто сконцентрировал еще больше магии в заклинании таким образом, чтобы сделать его сильным, не делая его нестабильным. Если бы я не изучил тонкости манипулирования маной, я бы не смог этого сделать. Хотя это утомительно. Вытягивает из меня много маны и требует большой концентрации — вот почему мне пришлось одолжить лук Софии, чтобы сделать это».
— И я полагаю, ты делал это, пока мы спали, а?
Я с готовностью кивнул.
«У меня есть!»
«Ну, хорошо, что есть. И не называйте меня ленивым из-за того, что я не могу бросить вызов своим телесным потребностям во сне».
Я нахмурился, но Даниэль положил руку мне на плечо.
«Однако, спасибо. Если бы не это, я, вероятно, умер бы для этой гигантской обезьяны».
Кивнув, я показал ему большой палец вверх.
— Я бы тоже не хотел, чтобы ты умер! Ты мой спутник!»
«Правильно… кстати, ты знаешь, сколько времени понадобится Клессу, чтобы закончить применение своего Навыка?»
Даниэль взглянул в сторону — лицо Клесса скривилось в гримасе, когда он сосредоточился, собирая большое количество окружающей маны перед собой своей палочкой, в то время как София стояла на страже рядом с ним. Наблюдая за этим какое-то время, я решил не прерывать, спросив, сколько времени это займет. Итак, я просто слегка приподнял плечи.
«Не знаю».
—-
Человек [Маг] закончил применять свой Навык, и на следующий день его окружила странная магическая аура. Если бы я сфокусировался, я бы увидел, как свет цвета фуксии исходит из его глаз, когда он изучает пейзаж.
Он указал направление — долина между двумя холмами. Один поднимался вверх по крутому склону, а затем спускался на плоскую землю, а другой был короче и с более каменистой поверхностью, которая почти изгибалась в виде крюка.
Мы последовали за ним, пока я нервно оглядывался. Это почти напомнило мне долину смерти в Преисподней, где Демон с кривыми рогами казнил так много других Демонов — как диких Демонов, так и разумных Демонов. Если верить Люцерне, то, скорее всего, это был архидемон.
Стану ли я архидемоном при следующем развитии? Это… кажется неправильным.
Я обдумывал эту мысль, пока не сделал странное наблюдение о топографии. В то время как большая часть земли была покрыта белым слоем, несколько камней, торчащих из земли, были лишь слегка покрыты снегом. Я нахмурился и послал в него [Обжигающую волну].
«Что делаешь-«
Дэниел остановился, когда земля содрогнулась. Я сделал шаг назад, сотворив огненные молоты обеими руками, готовясь к тому, что должно было произойти. Клесс и София заняли оборону позади нас, последняя предупреждающе выкрикнула.
«Монстр! Что это?»
Мои глаза расширились, когда я понял, что это было.
«Ой. [Големы]? И они только 30-го уровня.
Каменные чудовища собрались и повернулись к нам. Они смотрели на нас безглазыми лицами. Некоторым не удалось подняться, поскольку они были уничтожены моей первой огненной атакой. Я одарил их жалостливым взглядом.
«Слабый. Вы двое можете позаботиться о них, верно?
Я посмотрел на двух Сильверов. Или, скорее, один Золотой и другой, который был на уровень ниже Золотого. Они переглянулись.
— Ты хочешь, чтобы мы позаботились о них?
«Конечно.»
Я говорил просто.
«Они близки к вашему уровню. Конечно, их дюжина, а вас только двое. Но… ты же справишься, верно?
Подняв бровь, я ждал их ответа. Тем временем Даниэль стоял в стороне, озадаченный. Пока [Каменный голем] не замахнулся на него. Он споткнулся и пожал руку Софии и Клесс.
«Принимайте решение быстро, или я убью их всех сам!»
Он снова посмотрел на монстров. Этого было достаточно, чтобы вывести их из оцепенения. Даниэль и я сделали шаг назад, когда они бросились на группу [каменных големов]. Каменные существа взяли на себя атаку. Они стояли на своем и сопротивлялись, пока Клесс разрывал их на части заклинаниями.
София была немного более неэффективной, отбиваясь от них только кинжалом. Но у нее был по крайней мере один Навык с оружием ближнего боя, наносящий сильный удар в грудь [Каменного голема], заставляя его полностью рухнуть. Я позвал ее и указал на свое плечо.
«Целься им в суставы!»
«Я. Знать.»
Молодая женщина говорила сквозь стиснутые зубы. Клесс сражался, используя заклинания ниже его уровня, в то время как София боролась в ближнем бою. Глядя на их выступление, можно подумать, что они были слабыми. Однако это было далеко от истины.
Тот факт, что они, не специализирующиеся на бою, имели дело с дюжиной монстров, близких к их уровню, даже когда им мешали, говорил об их способностях. София не могла использовать свой лук, а Клесс отвлекся на свой Навык наблюдения. И все же, даже если они задыхались и изнурены к концу, они победили.
«Отличная работа!»
Я улыбнулась им. Клесс уставился на свою ладонь, недоверчиво говоря.
«Я повысил уровень…»
София вздрогнула и повернулась к нему, вероятно, узнав его.
«Вы 40-го уровня…»
«Я.»
На его лице все еще было шокированное выражение. Они оба потеряли дар речи, пока я не обнял их обоих за плечи, ухмыляясь.
«И это означает, что вы двое теперь имеете Золотой ранг. Вы можете поговорить с Адрианом и попросить его повысить вас! И если он не делает, вы можете выйти! Вас ничто не остановит, и вы уже достаточно зарекомендовали себя».
«Я…»
София колебалась, что-то бормоча своему спутнику.
— Я не знаю, стоит ли нам это делать.
Клесс моргнул и повернулся к ней. Он открыл рот, но кивнул.
«Ты прав. Мы часть компании Valiant Dreamers. Даже если они не будут продвигать нас, мы останемся с ними. Пока не сделают».
«Делай, что хочешь. Но просто знайте, что я вижу здесь два золотых ранга, а не серебряных».
Я ободряюще улыбнулась им. Оба слегка отвели взгляды и что-то пробормотали.
— С-спасибо.
«Спасибо…»
Я отстранился от них, позволив им еще немного отдохнуть. Даниэль прокомментировал, когда я подошла к нему.
— Вы ужасно милы, не так ли?
«Конечно!»
Я усмехнулся и заговорил царственным голосом.
«Принцесса-«
«Останавливаться.»
Я вздохнул, плечи поникли.
«Ты не веселый».
Он проигнорировал это замечание, вместо этого глядя на два Золотых ранга.
— Ты действительно думаешь, что они оба достойны повышения? Ты не думаешь, что Адриан по какой-то причине не позволил бы им стать Золотыми?
«Они есть.»
Я уверенно кивнул.
«Я бы знал. Первый ранг авантюриста, который я получил, был Золотой. Так что я внимательно на это смотрю».
Даниэль бросил на меня ехидный взгляд, думая, что я дурачусь. Он моргнул, когда понял, что меня нет. Он медленно оглянулся на них.
— Думаю, ты прав.
