80. Кошмар
Одним движением мой спутник — Даниэль, [Герой] — выхватил свой длинный меч и полоснул им в мою сторону. Это было так неожиданно, что я даже не успела среагировать. Я попытался сделать шаг назад. Но его удар попал в цель — и вокруг меня замерцала аура.
Мое Кольцо Малой Защиты поглотило удар, но я все же отшатнулся от силы атаки. Я взглянул на него, широко распахнув глаза на мгновение. Я открыл рот.
«Дэниел…»
Затем я увидел, как изменилась его позиция. Его меч расплылся, когда он активировал один из своих навыков. Именно тогда я вырвался из своего оцепенения.
«[Полумесяц…»
«[Самоускорение]»
Я перевернулся через своего спутника-человека и мягко приземлился ему на спину. Я ударил его по ногам [Огненным ударом], стремясь не убить его, а вывести из строя. Человек-человек с рычанием принял на себя основную тяжесть удара — мои когти вонзились лишь слегка, пролив немного крови.
«У тебя высокая [Жизнеспособность], да?»
Я заметил, как его клинок волочил по земле, прежде чем подойти ко мне. Я отпрыгнул назад, затем прыгнул на скалу слева от меня, прежде чем наброситься на него с помощью [Заряда угольков].
Эта атака оказалась гораздо более эффективной, подбросив его в воздух, покрытого ожогами и порезами. Он плюхнулся в бегущий ручей, пока я ждала, затаив дыхание. Он был жив, верно? Я не думал, что этого было достаточно, чтобы убить его, однако это должно было разбудить его…
Светящийся изогнутый клинок метнулся ко мне. Он прорезал воду и прорезал землю, едва не задев меня. – прорычал я.
«Ты серьезно-«
[Герой] вырвался из воды, обеими руками сжимая лезвие. Его глаза все еще были закрыты. Никакого количества повреждений, которые я нанес ему, не хватило бы, чтобы заставить его проснуться. Он был под заклинанием! Я знал, что он был. Я не видел этого раньше, однако теперь я увидел легкую рябь в мане вокруг него. Возможно, это было потому, что теперь его контролировали не только в движении, но и в бою.
И хотя я был зол, что он мог попасться на такую магию, я не собирался его убивать. Он был моим компаньоном. Так же, как и Хэек.
Я уперся обеими когтями в землю, готовясь к его атаке. Человек-человек бросился на меня, бешено раскачиваясь, как дикий Демон. Я уклонялся от его атак, поворачиваясь вокруг него, прежде чем ударить его по лицу. Его голова откинулась назад, но он снова вышел вперед.
Я сжал кулак, обнаружив, что мои острые когти слегка впиваются в ладонь.
«Почему ты не просыпаешься?! Я же говорил тебе, что спать глупо!
Я закричал и послал в него [Обжигающую волну]. Он мог разделить магическую атаку пополам. Я знал, что он на это способен. Но вместо этого он скользнул под пламя и метнулся к моим ногам. Как только он попал под синее пламя, мир ускорился. [Поспешность] закончилась, и он поставил мне подножку. Я смотрел, как мир перевернулся, прежде чем кулак ударил меня в грудь.
Я отлетел назад и врезался в стену каньона. И снова вокруг меня что-то мелькнуло, потом вспышка. Кольцо Малой Защиты больше не работало.
«Глупое кольцо. Раньше ты был таким хорошим. Теперь ты отстой!»
Вероятно, это было связано с тем, что мой уровень был выше. Тем не менее, я хотел пожаловаться, потому что я был расстроен.
Я вцепился когтем в каменную стену, поднимаясь. Я посмотрел на него.
«Отлично. Если хочешь драться по-настоящему».
Я издал легкое рычание. Прямо сейчас он приближался ко мне с Навыком и навыками, которыми он обычно обладал. Но если я смогу заставить его вести себя дико на мгновение…
На левой руке у меня появились цепи, а на правой — серп. Там покоилась огненная кусаригама — мое последнее творение. Мне придется связать Даниэля. Он был сильным, поэтому я знала, что он может сломать огненный металл. Это был, однако, план пари, о котором я мог думать в данный момент.
Мое рычание превратилось в крик, когда я активировал [Ревностный зов]. Это было почти похоже на рев дракона.
Титульный навык потряс каньон, пока я готовился к его наступлению. Он сделал еще шаг вперед — и его глаза распахнулись.
Даниэль посмотрел на меня диким взглядом. Безумный и полный гнева. Затем он бросился на меня, и я широко раскинула цепи. Я бросил его в его клинок, поймав за рукоять, когда он поднял длинный меч. Я попыталась опустить его, опираясь на бок, но он все еще был силен.
Он стоял на своем и отдернул его, когда я стиснул зубы…
Затем Навык закончился. [Ревностный зов] закончился. Теперь он мог вернуться к своему искусному [герою]. Он ослабил хватку лезвия, когда я попытался использовать это как шанс оторвать его от него. И он моргнул.
«Залпы… что… что ты делаешь? Где я?»
Он огляделся в растерянности. Я смотрел на него, пока он тер глаза.
— Мы… ссоримся?
Я ничего не говорил. Я лишь медленно подошел к нему, отпуская цепи кусаригамы. Тяжелые огневые звенья с глухим стуком упали на землю, когда его глаза блуждали в состоянии замешательства. Он посмотрел на оружие и нахмурился.
«Наконец-то ты сделал кусаригаму, но подожди…»
Я приблизился к нему и поднял руку. Его глаза расширились, когда я потянулся к нему. Он рефлекторно вздрогнул.
И я заключила его в объятия.
«Я так рад.»
Я вздохнул, чувствуя, как поникли плечи. Рот моего спутника медленно открылся и закрылся. Он работал челюстью.
— Я-я должен признать, я не знаю, что происходит. Но быть в объятиях тебя в этой форме не так страшно, как я думал.
Медленно я отпустил его. Я улыбнулась ему, когда он ответил мне неловкой улыбкой. Я положил обе руки ему на плечо и снова вздохнул. Он колебался.
«Это было хорошо…?»
Я с готовностью кивнул.
— Я думал, что мне придется тебя убить.
«…ждать.»
—-
— …и я просто заблудился? Во сне?»
«Ты сделал!»
Человек-Человек глубоко вздохнул и сел у края каньона; Я сел рядом с ним — не возвращаясь в свою смертную форму, так как у меня не было причин притворяться человеком сейчас — и опустил плечи.
«Я не знал, что делать. Какая-то магия овладела тобой. Я его не заметил — он был очень хорошо спрятан. Только когда мы начали драться, оно больше не могло прятаться».
Как бы Даниэль ни был расстроен, зная, что я готов убить его, если случится худшее, я, вероятно, был еще менее рад этому, чем он. Он мой компаньон, я не могу просто так! Но он тоже был сильным. А если бы это было между ним и мной, живым или умирающим? Я бы предпочел спасти себя.
Мой желудок скрутило от этой мысли, несмотря на то, что я знал, что это то, что я сделаю. Мне не приносило никакой радости знание того, что я был близок к тому, чтобы убить Дэниела, даже если я еще не отказался вывести его из строя. Тем не менее, я должен был знать, что вызвало это.
— Как ты думаешь, какая магия могла это сделать?
— Если бы мне пришлось угадывать?
Он потер тряпкой, смоченной в целебном зелье, спину — там, где я ранил его раньше, — и поморщился.
— Вероятно, это магия разума.
— Это что?
Я уставился на него, ошеломленный. Он мрачно кивнул.
«Это ужасная магия. Запрещено преподавать в большинстве магических академий. Но его использование не является незаконным. В отличие от некромантии или магии призыва демонов.
— И что оно делает — может ли оно… завладеть твоим разумом?
Ужасное чувство подкралось к моему плечу. Страх потерять себя из-за кого-то другого пронзил меня до глубины души. Если бы у меня были кости, как у людей. Я был почти уверен, что мои кости были черными и крепче, чем у них.
Даниэль, однако, заверил меня, что это невозможно.
«Нет. Ничего такого резкого. Даже величайшие эльфийские маги разума в истории не могут полностью лишить вас свободы воли. На самом деле, магию разума гораздо лучше использовать для наступательных атак, поскольку ее нельзя заблокировать большинством форм защиты.
— Но ты не просыпался и не дрался со мной во сне.
— указал я. Он кивнул.
«Что я был. И если мне пришлось угадывать, это значит, что в игре было нечто большее, чем просто магия разума. Я считаю, что магия разума была тем, что не давало мне спать. Что-то другое двигало моим телом».
«Паутинные нити?»
«Нет.»
Даниэль нахмурил брови. Он положил руку на подбородок и долго думал, пытаясь что-то вспомнить.
— Я… мечтал. Это был кошмар. Где я сражался с каким-то диким зверем.
«… был ли этот дикий зверь мной?»
Я указал пальцем на себя. Он выдохнул.
— Я не хотел тебя так называть, но да. Я думаю, это ты явился мне во сне.
Я пожал плечами.
«Это лучше, чем быть слабым человеком. По крайней мере, у меня будет возможность развиваться лучше!»
Мой компаньон проигнорировал комментарий, предпочитая вместо этого обдумывать варианты того, как его захватили.
«Я не думаю, что существует какая-то магия сновидений. Может быть… какое-то проклятие магии? Или магия иллюзий.
«Тогда это комбинация. Магия разума, чтобы удерживать вас во сне, и какая-то магия, которая контролирует ваши сны, чтобы направлять ваши действия.
«Верно. И для этого должны были работать две могущественные организации».
Я встал и прошелся перед небольшим костром, который я разжег — еще одним огненным шаром — чтобы согреться. Ночь подходила к концу, и солнце начало подниматься над горизонтом. Я остановился и посмотрел на Даниэля.
— Думаешь, это какое-то чудовище из Подземелья? Или что-то вроде магии фей?
«Я не уверен. Подземелье просто указано как подземелье платинового ранга из-за того, что минотавры захватили центральную часть разрушенного города. Говорят, что остальная часть города кишит другими монстрами с высоким уровнем золота или низким уровнем платины. Но больше ничего особенного. А Феи… неуловимы.
«Это касается».
Я постучал когтистым пальцем по своему подбородку. Человек-человек согласился.
«Итак, мы не знаем, является ли это монстром, который преследует нас, делая это, и мы не знаем, куда он пытается нас привести. А это значит, что я не могу уснуть, пока мы не доберемся до Подземелья.
«Или ты не можешь спать, даже когда мы доберемся до Подземелья, потому что если то, что делает это с тобой, из Подземелья…»
Я замолчал, позволив смыслу повиснуть. Он сразу понял это и прислонился спиной к каменной стене.
— Ты хочешь сказать, что я не могу заснуть?
— Во-первых, тебе не нужно спать!
Я выстрелил в него ухмылкой. Но я окинул взглядом яркое оранжевое ущелье вокруг нас — раньше я сравнивал его с Преисподней, но после того, как накануне вечером хорошенько его рассмотрел, эта мысль еще больше засела во мне.
«Я думаю, мы должны сначала найти этого монстра или этих монстров. Мы даже не знаем, где находится Подземелье.
— Эй, я знаю, где это! Он находится в центре этого каньона!
— А ты хоть знаешь, где находится центр этого каньона? Потому что, когда я был наверху прошлой ночью, я даже не мог сказать, откуда мы пришли.
«…точка.»
Даниэль медленно поднялся, все еще уставший и травмированный после вчерашней драки. Даже совмещая целебные зелья и [Отдых], он все еще был слегка ранен. Они не были близки к панацее. По крайней мере, без достаточного количества лечебного зелья или достаточного количества времени с [Отдыхом].
— Так что ты предлагаешь нам делать?
Даниэль взглянул на меня, поднимая свой меч. Я невинно улыбнулась. Хотя мои оскаленные зубы действительно выдавали мои намерения.
«Это не так сложно. В конце концов, они хотят, чтобы мы их нашли.
Он моргнул.
— О, я буду приманкой.
—-
Было трудно не давать Даниэлю заснуть до конца дня. Он был ленивым человеком, который постоянно почти дремлет. Но я понятия не имел, будет ли эта магия контролировать только людей, спящих ночью, или тех, кто спит днем. Так что лучше бы он не спал.
Я сделал все, что мог. От брызг воды на него до тыкания пылающим пальцем благодаря [Воспламенению]. Он не оценил все эти методы, которые я использовал, чтобы помочь ему, но в конце концов наступила ночь, и я снова смог использовать [Ревностный зов]. Все, что мне нужно было сделать тогда, это вытащить его из сна, когда мы были рядом с монстром, каким бы он ни был.
В конце концов, Титульный Навык, похоже, преодолел эту магию. Титулы хороши!
Мой спутник задремал, но встал не сразу. Вместо этого он оставался там, храпя, в течение, казалось, двух часов, прежде чем он внезапно встал и неуверенно пошел через каньон.
Я кивнул сам себе, пожалуйста, и стал следовать за ним.
Он бездумно перемещался по этому каменному лабиринту гораздо лучше, чем когда бодрствовал, делая крутые повороты и пересекая реку, чтобы добраться до места назначения. Промежутки между скалами становились все уже, а каменные стены становились все круче. Теперь я не мог масштабировать их так же легко, как раньше.
Держась на небольшом расстоянии от Даниэля, я преследовал его сквозь туманную ночь, беспрепятственно следуя за ним, пока он шел сквозь дымку. Наконец, он достиг конца своего пути. То, что лежало перед ним, было обрушившейся частью каньона. Разбитые и упавшие камни преградили ему путь, а на вершине стояло существо.
Затененная фигура, которая ждала его прибытия. Чудовище, которое призвало его в свои владения. Я сузил глаза, пытаясь определить, что это было с такого расстояния, прежде чем понял, что разбитые камни не были камнями. На самом деле они были даже не из этого каньона.
Полупрозрачная белизна сначала скрывала его, но теперь я понял бледный цвет скал. Мрамор или известняк. Что бы это ни было, я понял, что это обрушившаяся часть здания. Я нахмурился, подойдя ближе, а Даниэль взобрался наверх, чтобы встретить того, кто вел его к этому.
И, наконец, слова появились в моей голове. Место, которое мы искали. Пункт назначения, которого я пытался достичь.
Теперь вход в [Подземелье: Руины Брилсум].
