97. Найдено
Я мчался через темный лес, перепрыгивая через кроны деревьев. Я старался оставаться на верхушке дерева, вне поля зрения тех, кто, возможно, находился на лесной подстилке.
Я больше не был в своей Смертной Форме. Я не мог терять время. Если то, что я слышал от Фейт, было правдой, то Эдит и Рэйчел были в опасности. Мои спутники были в опасности.
Дэниел пытался заставить меня подождать его. Однако он был слишком медленным. И ношение его только замедлило бы меня. Так что я уехал один в Вичестер. К сожалению, похоже, я столкнулся с небольшой проблемой. Тот самый, с которым я всегда сталкивался, когда путешествовал один.
…Я потерялся?
Я не был полностью уверен, что иду в правильном направлении. Даниэль указал мне его на карте — он велел мне двигаться по прямой, не делая ни одного крюка. Но было трудно идти по пути, когда не было ничего очевидного, что могло бы меня вести.
Мне тоже дали его карту. На случай, если я потеряюсь. Но… Я едва понял, как это читать.
Оттолкнувшись от толстой ветки, я ухватился за ствол дерева прямо на опушке леса. Я увидел дорогу прямо перед собой. Эта дорога ведет в Вичестер? Я уже собирался спрыгнуть вниз, чтобы проверить, как мельком увидел что-то движущееся в тени.
Мерцание.
Цепи протянулись сквозь деревья и между ними, швыряя в меня тяжелые шары с шипами. Я бросился с дерева, когда надо мной раздался лязг металла, прежде чем я приземлился на грязную землю.
Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру в плаще, падающую за мной. Это был Человек-Человек. На нем был такой же теневой плащ, как и у Терзаемых воздаятелей, но без маски. Его капюшон не был поднят, обнажая необузданную ярость на его лице. Он уставился на меня единственным глазом, который чуть не вылез из орбит.
«Демон! Я нашел тебя, теперь я отомщу…
Вы побеждены [Берсеркер Цепей — Ур. 65]
Опыт начисляется за победу над врагом!
…кто это был? Почему он напал на меня?
Я не знал. Но я легко убил его и продолжил свой путь. Может быть, он просто еще один Человек, взбешенный тем, что я Демон. Вероятно, так оно и было. Чуть дальше по дороге я увидел знак, указывающий, что я действительно направляюсь в Вичестер. Может быть, мне следует измениться в свою смертную форму. Не хочу, чтобы Адриан или другие Доблестные Мечтатели нападали на меня за то, что я Демон!
Группа, шедшая по залам храма, была охвачена гробовой тишиной. Взгляд Эдит блуждал по позолоченным стенам, обращая внимание только на тяжелое биение в груди. Стук ее сердца эхом отдавался в ее голове, почти как барабан. Он становился все громче и громче — почти оглушительно — и становился единственным, что она могла слышать.
Успокойся, сказала она себе. Пока мы ничего не видели, и это хорошо. Если бы здесь действительно были убийцы, они бы оставили следы. [Священники] пообещали обеспечить безопасность Рэйчел, и даже если бы они не были бойцами, они все равно могли бы дать отпор.
Но вопрос заключался в том, действительно ли Компания Железных Чемпионов рискнет разозлить Святилище Стихий? Конечно, Логово Душ не выдержало бы нападения на [Жрецов], даже если бы они были из другой конфессии. Железные Чемпионы, возможно, шли по тонкой грани, но они не были идиотами.
Несмотря на то, что Эдит говорила себе всю ночь, она знала, что они не застрахованы от последствий. Прошел всего месяц с тех пор, как они отравили Бариса, и три дня, как они пытались сжечь штаб. Будут ли они на самом деле столкнуться с негативной реакцией за свои действия из-за того, что произошло прошлой ночью — или, скорее, за последние шесть часов — еще неизвестно.
Эдит тихо провела группу по знакомым коридорам, ведущим к покоям Уильяма. Она знала, что он спал на третьем этаже общежития [священников]. Это было потому, что он был одним из высокопоставленных членов Святилища Элементов в Вичестере.
В тот момент, когда группа добралась до общежития, Эдит поняла, что произошло. Она понимала, почему не было никаких следов драки — никаких признаков драки. Потому что убийцы не нападали на [Жрецов]. Вместо этого они использовали какой-то артефакт, чтобы воздвигнуть барьер и оцепить всю территорию.
Нахмурившись, Эдит подошла к полупрозрачной желтой стене энергии и положила на нее руку.
— Это мощное запечатывающее заклинание. По крайней мере, слишком мощный, чтобы я мог его сломать. Он, вероятно, рассеется к тому времени, как взойдет солнце. Но я не думаю, что кто-то внутри даже понимает, что они заперты, так как это также подавляет шум».
— Думаешь, мы сможем уничтожить его, если объединим нашу магию?
— предположил Клесс, пытаясь осмотреть и барьер. Эдит покачала головой.
«Нет. Я говорю, что мы не будем тратить время на попытки проникнуть внутрь. Тот факт, что рота Железных Чемпионов или их убийцы блокируют всю эту территорию, означает, что Рейчел и Уильяма нет внутри.
— Где они тогда?
— спросила София, ее глаза сканировали окрестности.
«Я [Охотник]. Вероятно, я смогу их выследить, если вы дадите мне несколько общих указаний.
«Я не уверен. Но насколько я знаю Уильяма, он мог быть где угодно: от занятий в храмовой библиотеке до скитаний по улицам, чтобы накормить бездомных».
— А эта Рэйчел…
– пробормотал Ян, сузив глаза.
— Она с ним?
«Да. Или она должна быть.
Эдит говорила так, словно вспоминала какое-то приятное воспоминание.
«Когда я был маленьким и приходил в храм за остатками, которые они раздавали, Уильям всегда брал меня с собой, чтобы показать мне свою работу. Не имело значения, было ли мне неинтересно или я просто пытался его побеспокоить — он всегда был так терпелив и добр ко мне, показывал мне каждую часть своей повседневной жизни и учил меня новым вещам».
— Вы выросли на улице?
София моргнула. Рыжеволосая женщина кивнула.
— Да, и Уильям позаботился обо мне. Точно так же, как я верю, что он позаботится о Рэйчел. Значит, она должна быть с ним, а если его нет в общежитии, то нам придется прочесать храм. Найди, где он».
«Если ты уверен, что Рэйчел с ним, тогда я могу просто использовать Навык».
Другой [Маг], Клесс, предложил. Эдит повернулась к нему, приподняв бровь.
«Вы можете?»
«[Предсказать направление]. У него долгий кулдаун. Но я могу использовать его на людях, с которыми общался. И я тоже довольно часто бывал в этом храме. Вероятно, я разговаривал с Уильямом один или два раза — достаточно, чтобы это сработало».
— Тогда давай попробуем.
Клесс кивнул и начал активировать свой Навык. Эдит ждала, настороженно оглядывая окрестности. Раз или два ей показалось, что кто-то крадется вокруг. Она послала Мистшарда проверить, и оказалось, что это просто паранойя.
Убийцы не узнают, что мы идем, мы в порядке. Эдит поймала себя на том, что снова дышит. Клесс закончил заклинание, и его глаза слегка засветились голубым, пока он осматривал окрестности.
«Что ж?»
Эдит не могла не спросить через мгновение. Он поднял палец и указал на большой коридор.
«Там.»
Группа продолжила следовать за Клессом. Они шли по извилистым коридорам, пока, наконец, не достигли большой знакомой комнаты. Это была комната призыва этого храма. Место, где Эдит впервые вызвала Хану.
Там глаза Эдит расширились, когда она увидела…
Уильям и Рэйчел стояли над прудом призыва. [Жрец] открыл книгу и читал вслух отрывок из Наследия Бессмертного Короля, а девушка положила голову ему на колени, слегка ударяя ногами по воде.
«И только когда Александр поделился чудесными историями из своего мира на Кремонском соборе, тогдашние архиепископы позволили ему перейти на План Духа…»
Он остановился и посмотрел на приближавшуюся к нему группу. Эдит подбежала к нему с явным облегчением на лице.
«Уильям!»
— Эдит?
[Священник] встал, и Рэйчел подскочила и побежала навстречу рыжеволосой женщине. Она обняла Эдит за ноги, пока Уильям говорил смущенным голосом.
«Что ты здесь делаешь?»
«Она вернулась за мной!»
— воскликнула Рэйчел, но тут же отпрянула, как только заметила, что в комнате есть еще люди. Эдит ласкала Рейчел и тихо говорила.
«Да.»
Затем рыжеволосая женщина повернулась к Уильяму.
«Все в порядке? Мы пришли проведать вас двоих.
— Все было хорошо, хотя мы беспокоились о тебе, Эдит. Мы слышали об объявлении войны. И были какие-то разговоры об осаде штаб-квартиры Valiant Dreamers. Но с тех пор не прошло и дня. Как вы сюда попали?»
«Мы пробивались наружу».
Эдит ответила просто.
«Мы больше не собирались сражаться на условиях, установленных Железными чемпионами. Особенно, когда в нее стали втягивать невиновных. Мы Доблестные Мечтатели. Мы сражаемся за слабых против сильных».
«Правильно… я понял. Что-то случилось во время осады?
Конечно, Уильям не знал. Но Эдит была рада, что она приехала до того, как ему пришлось узнать это на собственном горьком опыте.
«Железные чемпионы посылают убийц за друзьями и семьей Платиновых рангов. Но мы боялись, что они нападут и на вас двоих.
«Это ужасно!»
У него был ужас на лице. Эдит согласилась с этим, но не хотела больше тратить время на объяснения.
— Хорошо, поэтому нам нужно выбраться отсюда как можно скорее.
«Они не могут преследовать нас. Если они нападут на нас [священников]…
— Они не должны причинять тебе вред.
Эдит покачала головой. Убийцы уже отстранили большинство [священников] от возможного вмешательства. После этого похитить ребенка у одинокого старика было не так уж и сложно.
— Им просто нужно схватить Рэйчел и уйти. Вот почему Рэйчел должна пойти с нами.
Девушка посмотрела на Эдит с замешательством на лице.
«Есть ли еще люди, которые идут за мной?»
«Я да.»
Эдит не могла не колебаться на мгновение. Но вместо того, чтобы вселить страх в сердце девушки, она, похоже, вызвала тревогу другого рода.
— Я доставляю тебе больше проблем?
«Нет-«
Закусив губу, Эдит глубоко вздохнула и медленно заговорила.
— Нет. Давай, пойдем отсюда».
Она взяла Рэйчел за руку и пошла по коридору, куда они пришли. Однако Ян протянул руку и резко оборвал ее.
— Подожди, кто-то идет.
[Разбойник] обнажил кинжалы. Глаза Эдит устремились вперед. Она ничего не видела, но не думала, что он имел в виду, что они прибудут прямо сейчас.
— Убийцы?
«Возможно. Не самый осторожный — может быть, высокий Серебряный или низкий Золотой уровень. Но я не думаю, что они одни».
«Что мы делаем?»
София заговорила, в тоне ее голоса отчетливо слышалась паника. Эдит крепко сжала свой посох.
«Я…»
«Сюда!»
Голос Уильяма привлек внимание группы. Он указывал на стену. Подождите, это была не просто стена. Оно двигалось — двигалось. Скрытая комната?
«Проходи внутрь. Пойдем!»
Они поспешно ворвались внутрь, прежде чем секретный проход закрылся. Эдит оглянулась, и ее охватило облегчение.
— Спасибо, Уильям…
Она сделала паузу, когда поняла, что [Жрец] не последовал за ними. Стоя там в шоке, Эдит, ее голоса ускользают сквозь стены.
— Где девушка?
До нее донесся неопределенный голос, который звучал так, словно говорил Стивен. А старший, идущий от Уильяма, вернулся.
— Я не знаю, о какой девушке вы говорите.
«Не принуждай меня, [священник]».
— Ты бы не посмел.
Эдит почувствовала, как у нее упало сердце. Нет, не Уильям тоже. Она хотела прорваться сквозь стены и напасть на Стивена, хотя знала, что Платиновый ранг легко ее убьет. Но смешок вернул ее в чувство.
— Нет, я бы не стал. Но это все равно ничего не меняет».
Шаги. Отголоски того, кто покидает комнату призыва. И последняя команда.
«Найди девушку. Приведи ее ко мне — несмотря ни на что.
Эдит дернула рука. София кивнула ей, выводя ее из транса. Глубоко вздохнув, Эдит убедила себя, что с Уильямом все в порядке, даже если она не может его видеть. На него не напал Стивен, и теперь убийцы с Железными чемпионами искали Рэйчел.
Теперь все, что имело значение для группы, это выбраться из храма вместе с Рэйчел. В живых.
