Как раз в тот момент, когда все начали отмечать, что за Столом Истины в этом году, кажется, собралось гораздо больше людей, чем в прошлом, воздух над центром поля внезапно начал гудеть.
Призрачный, эфирный магический массив, напоминающий циферблат часов, материализовался из ничего. Он медленно вращался против часовой стрелки, вызывая искажение окружающего пространства, прежде чем разорваться на части, образовав темные, глубокие Врата Телепортации.
Диана, одетая в серебряное платье, вышла из вихря. Ее взгляд был холодным и отстраненным, когда она посмотрела вниз на поле, мгновенно вызвав волну изумленных вздохов и криков.
«Святая здесь!»
«Боже мой! Её Высочество Святая в этом году так прекрасна!»
«Мне кажется? Её Высочество Святая действительно в платье!»
Любой, кто хоть какое-то время жил в этом городе, знал, что нынешняя Святая, Её Высочество Диана, — человек сдержанный и холодный. Она была благородна и обладала ледяной красотой, и каждый раз, появляясь на публике, облачалась в боевые доспехи, словно доблестная женщина-генерал в расцвете сил.
Но на этот раз Её Высочество Святая сменила боевые доспехи на платье…
В зале были не только волшебники. Даже члены Ордена Рыцарей — ответственные за поддержание порядка и считавшиеся более близкими к Святой и лучше всех её понимающими — смотрели на неё широко раскрытыми глазами.
Они много лет следовали за Ее Высочеством Святой и никогда не предполагали, что она предстанет перед ними в таком виде.
Святая и так была потрясающе красива в своих боевых доспехах. А теперь добавьте к этому вечернее платье, созданное для того, чтобы подчеркнуть женскую красоту…
Это было просто восхитительно!
Они не смотрели на неё сквозь розовые очки.
В глазах всех Святая никогда не была совершенной — никто не мог быть таковым. Многие комплименты, примененные к одному и тому же человеку, противоречили бы друг другу; например, «ледяная красота» и «нежность», или «отважность» и «соблазнительное обаяние». Проще говоря, ей не хватало определенной женственности. Однако Ее Высочество Святая была настолько изысканно красива, что даже без этой «женственности» она была совершенно очаровательна.
Но это серебряное вечернее платье придавало образу ту самую «женственность».
По сравнению с ее прежним образом «женщины-генерала», ее нынешний наряд «обычной молодой дворянки», несомненно, делал ее гораздо более доступной для общения.
Если Ее Высочество Святая когда-то казалась недостижимо высокой, то теперь она стала доступной для общения.
Конечно, её безупречно красивое лицо по-прежнему оставалось бесстрастным и холодным, поэтому назвать её «доступной» было, пожалуй, преувеличением. Но «понижение в должности» с женщины-генерала до молодой дворянки уже выглядело гораздо более приземлённым.
Короче говоря, резкий контраст в её нарядах привёл присутствующих «Волшебников» в неистовый восторг.
«*Всхлип* Её Высочество Святая, я действительно, искренне хочу быть вашей собакой на этот раз… *Всхлип* ГАВ!»
«Убирайся! Я был здесь первым! Моё место даже ближе к передней части зала, чем твоё!»
«Подождите, какой сейчас год? Люди действительно борются за возможность стать её собакой? Ну, если это так…»
"Рассчитывайте на меня!"
Некоторые из волшебников сегодня впервые увидели Святую.
Например, учитель Тони и его товарищи.
Кейв и Джонсон уставились на неё, их взгляды практически не отрывались от неё. «Неудивительно, что Элиз сказала, что Святая не фотогенична…»
"Черт возьми, как вообще может существовать такая красивая женщина?"
Говорили, что каждая святая из церковного двора была несравненной красавицей своего поколения, и теперь, когда они увидели её…
«Почему я вдруг немного завидую мистеру Блейку?»
Только Шон, спрятавшись в углу, жаловался сам себе.
«Я помню, в учебниках истории у нас дома — в тех, к продвижению которых эта Святая приложила руку — говорилось, что *его* подозревали в занятиях каким-то колдовством. Но посмотрите на эту сцену. Каждый мужчина здесь влюбился в Святую с первого взгляда, и даже многие девушки выглядят совершенно очарованными. Так… кто же здесь на самом деле занимается колдовством?»
«И ещё, почему это платье кажется мне таким знакомым? Мне кажется, я его где-то уже видела».
Пока Шон наблюдал за святой, она тоже обратила на него внимание.
Будучи специалистом десятого уровня, Диане было несложно найти одного человека в полевых условиях.
Однако она не посмотрела на Шона. Это было неподходящее время.
«Бизнес превыше всего».
Если даже едва заметный взгляд Шона не ускользнул от ее внимания, то громкий гул из зала уж точно не смог. Все эти комментарии, восхваляющие ее красоту, клятвы стать ее собакой и тому подобное — Диана слышала все это.
Но ничто из этого её особо не тронуло.
Она давно к этому привыкла.
Каждый раз, когда она приезжала в замок Чёрной Розы, некоторые люди непременно сходили с ума.
По правде говоря, она не занималась никаким так называемым искусством очарования, как и Карл Блэк в те времена. Они просто были очень привлекательны.
Диана проигнорировала «безумные речёвки» толпы и подняла руки, используя свою магическую силу, чтобы снова сжать вихревой магический массив.
После того, как она начала кастинг, в этой сфере наконец-то немного успокоилось.
В следующую секунду земля начала сильно дрожать. Те, кто не следил за движениями Дианы, подумали, что произошло землетрясение.
Из земли, словно побег бамбука после весеннего дождя, вырвался огромный круг. Участвующие в состязании «Волшебники», включая Тони, которые стояли почти в самом центре круга и в самом сердце «Магии», едва не потеряли равновесие.
Это была сила десятого уровня. Одного, несложного заклинания было достаточно, чтобы сердце волшебника низкого уровня подскочило к горлу.
К счастью, эта магия не была направлена против них.
Кольцо поднялось прямо из земли и остановилось у ног Дианы. Когда массив в её руках закрутился, кольцо тоже начало вращаться. Затем золотая завеса света распространилась от внешнего края внутрь, быстро заполняя пустое пространство внутри круга.
Когда золотистый свет рассеялся, перед их глазами предстал огромный круглый стол.
Диана разбила Волшебный массив. Одним движением руки образовавшиеся частицы света рассеялись и поплыли вокруг стола, слившись в стулья…
Это был Стол Истины.
«Её Высочество Святая обладает невероятной властью!»
«Сколько бы раз я это ни видел, это всё равно невероятно».
